Поскольку сегодня был день рождения Юйцзя, на завтрак ей дали сваренное вкрутую яйцо. Маленького Ашоу кормила госпожа Ся — она усадила его к себе на колени и поила специально приготовленным яичным суфле. Ли Сяохэ и без того не любила варёные яйца, а уж в чужой день рождения тем более — так что она ничуть не обиделась. Ли Сяолань, однако, тайком скривилась: в прошлом месяце, в свой день рождения, она вообще ничего не получила.
Ли Сяохэ сразу поняла причину недовольства сестры. При всех говорить было нельзя, но она незаметно сжала её ладонь. Ли Сяолань слабо улыбнулась в ответ.
Но никто не ожидал, что расстроится и Афу. Госпожа Ся кормила Ашоу, усадив его к себе на колени, а Афу жался к Ли Сяохэ, прислонившись к её боку.
— Что случилось? — тихо спросила Ли Сяохэ.
Афу тыкал палочками по зёрнышкам риса в миске и пробурчал:
— Не хочу есть...
Старуха уже заметила его поведение и сказала:
— Сегодня у сестры день рождения — вот ей и дали яйцо. Если тебе тоже хочется, сварим к обеду!
И бросила недовольный взгляд на госпожу Сунь.
Госпожа Ся поспешила добавить:
— В твой день рождения тоже варили яйцо, а сестра ни слова не сказала. Теперь же, как старший брат, нехорошо завидовать её угощению!
Но Афу, услышав это, положил палочки, бросился к Ли Сяохэ и зарыдал, прижавшись лицом к её одежде.
— Обещали же сварить к обеду! Обязательно сварим! — воскликнула старуха и подошла, чтобы оттащить Афу и успокоить его.
Госпожа Сунь тоже поспешила исправить ситуацию:
— Не плачь, Афу. Тётя не подумала как следует. К обеду обязательно сварим тебе яйцо!
Но Афу крепко вцепился в одежду Ли Сяохэ и не давал себя утешать. Он продолжал плакать:
— Я не хочу яйца... Я вообще не хочу есть...
Ли Сяохэ не могла его уговорить. Он всё плакал и отказывался от еды, пока госпожа Ся не взяла его на руки и не стала укачивать. Только тогда он перестал рыдать — но так и не поел, потому что уснул.
Госпожа Ся унесла заплаканного Афу спать. Госпожа Сунь стояла смущённо:
— Старшая сестра, я...
— Не говори ничего, сноха, — перебила её госпожа Ся. — Дети ещё малы и не понимают. Никто тебя не винит, не переживай!
После завтрака все разошлись по своим делам. Афу проспал меньше часа, но, проснувшись, выглядел вялым и всё ещё отказывался от еды, хотя выпил предложенную Ли Сяохэ тёплую воду.
Ли Сяохэ забеспокоилась:
— Афу, тебе плохо?
Он кивнул:
— Горло болит, когда глотаю.
Ли Сяохэ попросила его открыть рот и внимательно осмотрела горло при свете, но не увидела ни покраснения, ни опухших миндалин. Она хотела присмотреться ещё, но Афу пожаловался, что свет режет глаза, закрыл рот и убежал в дом.
Ли Сяохэ потрогала ему лоб и сравнила со своим — у него действительно была чуть повышенная температура, хотя, возможно, это было просто от сна. Заметив лёгкие кровяные прожилки в глазах, она сказала:
— Может, тебе ещё немного поспать? Проснёшься — станет легче!
Ли Сяохэ предположила, что у него лёгкая простуда, и приготовила тёплую воду, чтобы он пил больше после пробуждения. Она не была врачом и мало что понимала в болезнях, но знала: побольше воды — никогда не навредит.
Однако к вечеру Афу не стало лучше — напротив, у него началась лёгкая лихорадка. Он прижался к госпоже Ся и жалобно сказал, что голоден, но, когда ему предложили еду, только держал её во рту, не проглатывая.
Госпожа Ся тревожно прижимала Афу к себе. В комнате собрались старуха, госпожа Сунь, сёстры Ли и Ли Дунлинь, который нервно теребил волосы. И без того тесная комната стала ещё теснее.
Старуха нахмурилась, потрогала лоб Афу и велела Ли Дунлиню развести огонь из кукурузной ботвы. Затем она сказала госпоже Ся:
— У него жар. Приложим пепел от ботвы к пупку — посмотрим, поможет ли.
Ли Сяохэ, стоявшая рядом, не выдержала:
— Бабушка, мама, может, лучше вызвать врача?
Все они были дилетантами, не имевшими ни малейшего понятия о болезнях, а тут вдруг решили лечить ребёнка каким-то странным народным средством! А вдруг станет хуже? Сердце Ли Сяохэ забилось быстрее. Она инстинктивно чувствовала: дело серьёзнее, чем кажется. Ей вдруг вспомнилось, как в древности одна болезнь часто означала полшага до могилы. Поэтому она всеми силами противилась этому «лечению» и надеялась только на настоящего врача. Да и вообще — пепел на пупок? Это же полный бред!
— Где ночью найдёшь врача? Девчонка, отойди в сторону! Не мешай, если не можешь помочь! — рявкнула старуха.
«Девчонка, девчонка… А сама-то разве не женщина?!» — мысленно возмутилась Ли Сяохэ. Она и так была на пределе, а теперь ещё и это! Каждый раз старуха ведёт себя так, будто только она одна заботится о семье, только она одна всё знает и решает. Все ведь одинаково переживают! Почему она постоянно злится и ругается? Просто пользуется своим возрастом и авторитетом! Такой характер и такой язык — прямо невыносимы! Говорят, с годами люди становятся мудрее, а эта — всё наоборот!
Но сейчас было не время спорить. Ли Сяохэ глубоко вдохнула и сказала:
— Тогда хотя бы не кладите этот пепел на пупок. Вдруг что-то пойдёт не так?
Едва она договорила, как получила от старухи щелчок по лбу:
— Глупости несёшь! Брат болеет, а ты тут наговариваешь! Вон отсюда, не мешай!
Ли Сяохэ вытолкали из комнаты. На улице она увидела, как её отец уже разжёг костёр из кукурузной ботвы, а Эрнюй мочится, чтобы замесить пепел.
Не сумев переубедить старуху, Ли Сяохэ подошла к дедушке, который сидел на крыльце и молча курил трубку.
— Дедушка, а правда ли помогает этот пепел?
Тот не ответил, а спросил:
— Афу всё это время ходил с вами? Куда вы его водили? Что ел?
Ли Сяохэ задумалась:
— Мы просто бродили по горам, ничего не ели... Не мог же его укусить какой-то насекомый? Он жалуется только на горло, больше ни на что не жалуется...
— Горло болит? — переспросил дед.
— Да, — кивнула Ли Сяохэ. — Из-за этого он и не ест. Ещё у него в глазах кровяные прожилки, поэтому я велела ему ещё поспать...
Дед нахмурился, убрал трубку и встал, чтобы осмотреть Афу.
Госпожа Сунь и Ли Сяолань вышли, чтобы дать ему место. Ли Сяохэ осталась у двери.
Дед потрогал лоб Афу, велел старухе поднести свечу поближе и внимательно осмотрел глаза внука. Затем сказал:
— Жар не сильный. Не надо никакого пепла!
Вошедший Ли Дунлинь спросил:
— Что делать тогда, отец? Может, протрём ему тело спиртом? Он же не ест, а так будет только хуже.
Дед нахмурился ещё сильнее:
— Не так уж всё страшно! Завтра с самого утра отведёшь его в город к врачу. Сегодня дайте ему попить воды и всё. — И приказал старухе: — Отнеси второго мальчика к нам, пусть сегодня спит у нас. А мать Афу пусть остаётся с ним.
Старуха возмутилась:
— Да это же просто жар! Пепел поможет — и всё пройдёт! Зачем к врачу идти...
Но дед резко взглянул на неё и строго произнёс:
— Завтра с утра Ли Дунлинь везёт Афу к врачу! Все — спать!
Дед редко повышал голос, но сейчас его тон заставил даже старуху замолчать.
Госпожа Ся поспешила сказать:
— Пусть Ашоу останется здесь, всё в порядке. Я справлюсь с двумя детьми — они послушные. Отец, мать, идите отдыхать...
— И сделала знак Ли Дунлиню, чтобы тот проводил родителей в главный дом.
Но дед был непреклонен и велел старухе взять Ашоу. Госпоже Ся пришлось согласиться.
Все разошлись по комнатам. Ли Сяохэ всю ночь не могла уснуть — ей всё чудились детские всхлипы, и она металась между сном и явью.
Вдруг она оказалась в современности. Она несёт Афу в больницу. Врач, осматривающий его, — пожилой мужчина в очках, длинном халате и с огромной бородой. После осмотра он объявляет, что у мальчика корь, и требует госпитализации. Они остаются в больнице. Но вскоре у Афу по всему телу начинают появляться красные пятна — быстро, густо, плотно покрывая даже лицо. Ли Сяохэ с ужасом смотрит на это, её волосы дыбом встают, по коже бегут мурашки...
Она резко открыла глаза. Это был всего лишь сон. Сердце колотилось так сильно, что даже осознание этого не могло его успокоить. Корь... Неужели у Афу корь? Как её лечат? В её времени все с детства делали прививки...
Ли Сяохэ не могла уснуть. Её мысли были ясны, как никогда. Она посмотрела на мирно спящую Ли Сяолань, тихо встала и вышла на улицу.
Было около рассвета. В деревне царила тишина. Луна спокойно висела в небе, освещая очертания домов и гор. Обычно такая картина успокаивала, но сейчас Ли Сяохэ только раздражала.
«Почему не рассветает скорее? Как можно лечить острую болезнь ночью в такой глуши? Это же опасно для жизни!»
Корь заразна! Взрослые ещё могут справиться, но дети... Особенно Ашоу, которому всего год с небольшим и который всё это время спал в одной комнате с Афу! Если заболеют оба...
Ли Сяохэ вздрогнула и потерла руки — ей стало холодно. «Что я тут делаю? Совсем глупость! Сама ещё заболею — и будет ещё хуже!»
Она вернулась в дом и тихо легла обратно в постель. Но заснуть не могла — в голове крутились тревожные мысли. Прошло много времени, прежде чем она наконец провалилась в беспокойный сон.
Как только в комнате госпожи Ся зашевелились, Ли Сяохэ сразу проснулась. Она быстро оделась и вышла.
Ли Дунлинь уже взвалил Афу себе на спину и собирался уходить. Мальчик вяло лежал на его спине и тихо стонал от дискомфорта. Ли Сяохэ сжала сердце, но помочь было нечем — она лишь молилась, чтобы врач оказался хорошим и вылечил Афу, вне зависимости от диагноза.
Госпожа Ся поманила её:
— Мы с отцом повезём брата к врачу, не знаем, когда вернёмся. Ты с сестрой дома не играйте, а занимайтесь делом. Вам уже не маленьким быть. Когда Ашоу проснётся, позаботься о нём — не давай шуметь дедушке с бабушкой. Поняла?
Ли Сяохэ знала: даже если попросить взять её с собой, родители не согласятся. В «Храме Спокойствия» они уже бывали — госпожа Ся недавно продавала там лекарственные травы и знала людей. Поэтому она кивнула:
— Мама, не волнуйтесь. Мы с сестрой будем слушаться и присмотрим за Ашоу. А вы не забудьте поесть в городе! Не думайте только о брате — берегите себя! Мы с сестрой и Ашоу будем ждать вас дома.
Несмотря на бессонную ночь, госпожа Ся улыбнулась:
— Хорошо, дочка. Иди спи ещё немного — ещё рано!
Ли Сяохэ кивнула:
— Папа, мама, я провожу вас.
Она смотрела, как фигуры родителей исчезают вдали, и медленно вернулась во двор. Поставила табуретку под навесом и села, уставившись в пустоту.
Сон прошлой ночи не давал покоя. Она ничего не сказала родителям при прощании — только надеялась, что врач окажется компетентным и сумеет вылечить Афу, даже если это действительно корь.
Ли Сяохэ смутно помнила, что такие болезни с сыпью обычно проходят сами, если не ошибиться с лечением и избежать осложнений — например, сильного жара или кашля, которые у детей могут быть смертельными. Но Афу уже шесть лет — не так уж мал. У него нет кашля, жар слабый... Наверное, всё будет хорошо...
...Хотя! Ведь эти болезни заразны! Ашоу же совсем малыш...
http://bllate.org/book/10414/935828
Готово:
