Она не удержалась и пригляделась — только тогда заметила мужчину, согнувшегося в укромном уголке, защищённом от ветра: он разводил костёр и, похоже, что-то варил.
Тао Сян не осмелилась задерживаться и не стала всматриваться дальше, а быстро побежала обратно во двор. Её испуганная, резкая фигура напоминала зайца.
Автор говорит:
Тот, кто варил еду, — главный герой. Не знаю, примете ли вы героя с инвалидностью?
А теперь объясню насчёт пособия на обустройство для просветителей.
Эти деньги выделялись деревне, куда заселялись просветители. В большинстве бригад пособие хранили у себя и списывали с него все расходы на обустройство.
В Гадатуне и Ванганьтуне действовало одно и то же правило. Просто в Гадатуне, чтобы сэкономить, просветителям выдали подержанные и ветхие вещи — отсюда и возмущение. А в Ванганьтуне всё подготовили новое и даже проявили такт, поэтому их просветители не устраивали скандалов.
Всё дело в том, что Гадатунь беден. Очень беден. Ужасно беден. И останется таким надолго…
— Кукареку! — дважды прокричали петухи в Гадатуне. Из боковой комнаты донёсся шорох: бабушка Чэнь встала и пошла открывать ворота четырёхугольного двора. Пожилые люди мало спят, особенно в деревне — там все рано встают и трудятся.
Прохладный утренний ветер ранней осени просачивался сквозь щели в окне. При тусклом свете Тао Сян, разбуженная шумом, взглянула на часы — было чуть больше пяти. Так она провела свою первую ночь.
В деревне не было никаких развлечений, да и керосин с воском ценились на вес золота. Поэтому прошлым вечером, поужинав и немного поболтав с бабушкой Чэнь и её внучкой, Тао Сян рано легла спать в полной темноте и проспала до самого утра. Сон был спокойным.
Понимая, что ещё рано, Тао Сян, всё ещё сонная, уютно завернулась в своё мягкое одеяло и решила подремать ещё немного. Но едва она прикрыла уши, как за стеной, отделявшей её кровать от задней части дома, послышались кашель и шаги старика.
Звуки были отчётливыми, будто совсем рядом. Тао Сян испугалась, мгновенно села, укутавшись в одеяло, и выглянула в маленькое окно. Ничего не было видно — взгляд загораживали низкие, растрёпанные заросли сухой травы.
За домом находился заброшенный хлев, примыкавший к её крошечной комнатке. Из-за своего расположения он остался незамеченным днём, но теперь в нём явно кто-то жил.
От такого испуга сон как рукой сняло. Тао Сян некоторое время сидела, оцепенев под одеялом, а затем решила встать и сходить в уборную, чтобы успокоиться.
Это был её первый поход в туалет с тех пор, как она сошла с поезда.
В те времена в деревнях активно развивалась коллективная экономика, и частное разведение домашней птицы встречалось крайне редко. Поэтому человеческие экскременты, служившие бесплатным удобрением для личных огородов, ценились каждой семьёй как бесценное сокровище.
Уборные у семей Чэнь и Чжао во дворе были раздельными. Туалет бабушки Чэнь располагался в углу у входа во двор и был обнесён потрёпанной серо-чёрной брезентовой занавеской. Внутри была выкопана яма, в которую наполовину врыто ведро для нечистот.
Ведро было заполнено наполовину — судя по густой жёлтой жиже, его давно не опорожняли. Вид вызывал ужас.
Тао Сян, зажав в руке два листка грубой бумаги, побледнела, но делать нечего — надо привыкать. К счастью, погода уже остыла, и запаха почти не было; иначе было бы ещё хуже.
Наконец справившись с делом, Тао Сян, задержав дыхание, выбежала наружу. Две косы, которые она не расплела с прошлого вечера, болтались по бокам лица, словно заячьи уши.
Бабушка Чэнь уже возилась у самодельной печки у западного флигеля. Увидев, что Тао Сян проснулась, она сразу же спросила:
— Тао-просветительница, чего сегодня на завтрак?
Шестеро просветителей, приехавших в Гадатунь, имели разные фамилии, поэтому местные жители просто называли их по фамилии с добавлением слова «просветитель».
— Да всё подойдёт, бабушка, готовьте, что сочтёте нужным, — ответила Тао Сян, одетая лишь в рубашку и широкие штаны. Подумав, она добавила: — Кстати, бабушка, продукты, которые я привезла с поезда, уже начинают портиться. Сегодня пожарьте побольше — давайте съедим их за пару дней, а то испортятся, и живот заболит…
При первой встрече бабушка Чэнь вела себя чрезвычайно осторожно, почти строго. Она не позволяла себе и Гуогуо даже притронуться к тем немногочисленным приличным продуктам, что принесла Тао Сян, а запирала всё в шкафу и каждый раз доставала лишь немного, чтобы подогреть и дать только Тао Сян — боялась, что скажут, будто пользуется положением просветителя.
Но для самой Тао Сян постоянно есть остатки было в тягость — она предпочитала свежую еду.
Слова Тао Сян очень понравились бабушке Чэнь. Кому не хочется, чтобы соседка по дому была щедрой и не придирчивой? После нескольких отказов бабушка всё же поднялась и пошла в дом открывать шкаф.
В те годы голод преследовал людей постоянно, и каждая крупинка риса была на вес золота. Еду прятали и берегли, чтобы её не растащили. Чем беднее семья, тем строже она охраняла даже крошечные запасы еды.
Когда бабушка Чэнь ушла в дом, во дворе воцарилась тишина. Семья Чжао в главном доме всё ещё спала — было слишком рано, даже самые сильные работники ещё не проснулись.
Тао Сян уже не могла уснуть и решила подойти к бочке с водой во дворе, чтобы умыться и привести себя в порядок.
Однако, подойдя ближе, она обнаружила, что в бочке остался лишь тонкий слой воды, а земля вокруг была мокрой — очевидно, бабушка Чэнь уже использовала последнюю воду.
Что делать? Воды нет.
Пока Тао Сян стояла у бочки в растерянности, ворота двора вдруг скрипнули и отворились.
На пороге стоял молодой человек в полустарой рубашке, несущий два полных ведра воды. Он слегка сгорбился, перенося одно за другим через высокий порог двора.
Ростом он был, вероятно, высоким; телосложение нельзя было назвать мощным, но руки были исключительно сильными и подтянутыми. Полные вёдра в его руках не пролили ни капли.
— А, Сяо Гу пришёл! — бабушка Чэнь как раз вышла из западного флигеля с чем-то в руках и радостно, по-соседски поздоровалась.
Молодой человек по имени Сяо Гу кивнул в ответ. Его лицо оказалось неожиданно красивым и мужественным, кожа — цвета спелой пшеницы от долгой работы под солнцем. Подбородок был плотно сжат, без малейшего намёка на расслабленность, будто он по натуре был молчалив и не любил болтать. Совсем не похож на обычных деревенских жителей, выглядел скорее образованно.
Тао Сян почувствовала, как его холодный, безразличный взгляд скользнул по ней и тут же отвернулся, словно прохладный ветерок, обдавший лицо.
— Шлёп, шлёп… — звучно плеснула вода. Два тяжёлых ведра опустошились, и пустая бочка мгновенно наполнилась ледяной утренней водой.
После этого молодой человек не задержался и быстро ушёл, не обменявшись с Тао Сян ни словом.
Уже после его ухода бабушка Чэнь специально предупредила Тао Сян:
— Их происхождение не из лучших… Впредь лучше держись от них подальше…
Из слов бабушки Чэнь Тао Сян узнала, что за её комнатой в хлеву действительно кто-то живёт — это молодой человек и его дедушка.
Их сослали в Гадатунь на перевоспитание, и они временно поселились в хлеву семьи Чэнь. Поэтому юноша каждый день рано утром приносил воду в знак благодарности.
Тао Сян и не подозревала об этом. Вспомнив сцены из фильмов, где «девятку-зловоние» отправляли на перевоспитание, она никак не могла связать те картины с только что встреченным мужчиной.
Но эта мысль мелькнула лишь на мгновение и не задержалась в голове.
Умывшись и почистив зубы холодной водой из бочки, Тао Сян всё ещё чувствовала на руках ледяную свежесть осенней реки. От холода её, и без того склонную к переохлаждению, пробрала дрожь.
Сейчас ещё тепло, но когда наступит настоящий холод, такая вода может выбить зубы. Да и её комната с каменным полом и старыми кирпичными стенами вряд ли удержит зимний холод, идущий прямо из земли.
Поздняя осень уже наступила — не за горами и зима.
Кроме имеющегося термоса, нужно обязательно раздобыть угольную печку. Она будет и греть, и держать воду в чайнике тёплой всю ночь, чтобы всегда можно было взять горячей воды. А ещё на ней можно будет иногда готовить себе что-нибудь отдельно.
Пока Тао Сян убирала свои умывальные принадлежности у бочки, она молча обдумывала планы.
— Ого, Тао-просветительница так рано встала! — раздался вдруг резкий женский голос за спиной. Это была Янь Лицзюнь, хозяйка дома Чжао.
Голос резал ухо. Тао Сян не удержала полотенце — оно упало в таз, закрыв зубную пасту и стаканчик.
Тут же послышался насмешливый смешок хозяйки Чжао:
— Что же ты там такое ценное прячешь? Не даёшь и взглянуть?
На самом деле там ничего особенного не было — лишь обычные туалетные принадлежности, приготовленные тётушкой Тао. Тао Сян даже не осмелилась взять что-то более заметное, но вопрос звучал так странно, что ей стало неловко.
Тао Сян нахмурилась и посмотрела на хозяйку Чжао, не зная, шутит ли та или издевается — интонация была чересчур странной.
Видя, что Тао Сян не отвечает, хозяйка Чжао обиделась, её лицо стало ещё более злобным, и, казалось, она собиралась сказать что-то обидное.
К счастью, вовремя появилась бабушка Чэнь и спасла растерянную Тао Сян:
— Тао-просветительница, завтрак готов! Беги скорее есть!
Эти слова прозвучали как небесная музыка. Тао Сян немедленно взяла свой таз и поспешила в западный флигель.
На месте осталась только хозяйка Чжао с переменчивым выражением лица, которая зло фыркнула в сторону дома Чэнь.
— Эта Чжао — настоящая сумасшедшая. Не обращай на неё внимания, а то ещё больше распоясется! — шепнула бабушка Чэнь, когда Тао Сян проходила мимо неё у двери.
Как коренная жительница Гадатуня, бабушка Чэнь хорошо знала характеры всех односельчан, особенно соседей по двору — семью Чжао. Она понимала, с кем имеет дело, и умела избегать конфликтов.
Тао Сян кивнула, решив впредь поменьше общаться с такой семьёй.
Завтрак у семьи Чэнь был всё тот же: жидкая каша из гречихи и сладкого картофеля, маленькие лепёшки из грубой муки и тарелка свиного сала с лепёшками, привезённых Тао Сян.
Поскольку сезон уборки урожая ещё не начался, бабушка Чэнь готовила немного — едва хватало троим. Но даже так Тао Сян не смогла доедать.
Вчера она была очень голодна и, не разбирая вкуса, много съела. Теперь же еда стояла в желудке комом, поэтому сегодня утром она съела мало, оставив одну лепёшку со свиным салом и одну кукурузную лепёшку.
Бабушка Чэнь недоумевала, но всё же убрала остатки обратно в шкаф. «Эта Тао-просветительница совсем немного ест, будто у птички желудок», — подумала она.
После завтрака и небольшого отдыха, в половине восьмого утра в Гадатуне снова прозвучал резкий свисток — время выходить на работу.
Это был первый рабочий день для просветителей, и им нужно было собраться у деревенского схода, где председатель колхоза распределит задания.
До уборки урожая оставалось немного, и на общественных полях не было тяжёлых работ — только лёгкие дела: прополка сорняков, переноска навоза, сбор корма для свиней. Некоторых, умеющих работать каменщиками, отправляли строить заборы вокруг общежитий, но просветителям таких заданий не дали.
— Вы только приехали, тонких работ в поле пока не осилите. Лучше начнёте с расчистки нескольких участков целины… — легко сказал председатель, указывая на пустошь у подножия горы рядом с Гадатунем.
Председатель говорил небрежно, но расчистка целины на самом деле была делом нелёгким.
Просветители поняли это, только оказавшись на месте: среди густых зарослей повсюду были разбросаны камни разного размера. Чтобы расчистить участок, сначала нужно было убрать все камни.
Это была вовсе не лёгкая работа, а тяжёлый, изнурительный труд. Председатель явно решил проучить их исподтишка.
На расчистке целины, кроме просветителей, работали и другие жители Гадатуня. Тао Сян заметила среди них того самого Сяо Гу, которого видела утром.
Их бригада продвигалась значительно быстрее: на их участке камни и сорняки уже почти полностью убрали, и сейчас они глубоко перекапывали землю мотыгами.
Расчистка шла по-настоящему, без обмана.
Тао Сян достался самый крайний участок — самый маленький среди просветителей, но зато расположенный у самой горы, где камней и сорняков было больше всего. Чтобы привести его в порядок, потребуется немало времени и сил.
Другие просветители немного поворчали, но потом всё же принялись за работу.
К счастью, председатель выдал им инструменты: мотыги, серпы, грабли и прочный плетёный короб — не заставил работать голыми руками.
Сначала убрать камни, потом вырвать сорняки — так думала Тао Сян. Но на практике всё оказалось гораздо сложнее.
http://bllate.org/book/10412/935647
Готово:
