Вот и почти пятнадцать юаней оказались у них в руках — всё это они добились сами. Просветители обрадовались до безумия и уже собирались расспросить председателя колхоза, где купить предметы первой необходимости.
Однако тот, заложив руки за спину, махнул бухгалтеру, чтобы тот собирал деньги и закрывал кассу. На лице его играла еле заметная усмешка:
— У нас в деревне товары такие простые — разве годятся для вас, просветителей? Теперь у вас есть деньги, так и решайте сами…
С этими словами он и вся его свита поспешно ушли, оставив просветителей стоять на месте в полном недоумении.
Тао Сян, сжимая в ладони горсть мелочи, внутренне съёжилась: «Всё, мы действительно кого-то обидели». Но остальные, увы, были по-прежнему наивны и прямолинейны — они даже не заметили перемены тона и весело спорили, куда отправиться за покупками.
В отличие от радостных просветителей, председатель колхоза и другие важные лица деревни выглядели крайне обеспокоенными.
— Скоро начнётся уборка урожая, — сказал один из них, — а все деньги мы отдали этим просветителям. Как теперь арендовать трактор, как расширять поля и покупать семена?
— Да и потом ведь каждый месяц надо будет платить! При наших-то доходах — разоримся!
Гадатунь был бедной деревней: земли здесь было мало, и каждая семья экономила буквально каждое рисовое зёрнышко, чтобы хватило на целый год. Раньше хоть пособие на обустройство просветителей помогало сводить концы с концами, а теперь снова вернулись к прежней нищете — от этого всем было тяжело на душе.
Председатель колхоза, шедший впереди всех, сорвал с обочины травинку и задумчиво положил её в рот. Его лицо стало суровым и озабоченным:
— Эти просветители уже грозятся пожаловаться наверх… Что делать, если не дать им? Они же теперь думают, будто мы хотим их погубить… Чёрт возьми, как же это бесит!
— Впредь пусть сами разбираются! Жизненные пособия будем выдавать, но больше ничего общего с ними иметь не станем. Еду, жильё, одежду — пусть сами решают… — донеслось сквозь ветер.
Автор говорит: завтра дополню главу!
Поскольку председатель колхоза больше не хотел заниматься бытом просветителей, необходимые вещи пришлось искать самим. К счастью, деньги были, и несколько просветителей решили после обеда сходить в уездный город Фусинь, к которому относился Гадатунь.
Три девушки-просветительницы, включая Хуан Цзыжу, собрались в кружок и, оживлённо обсуждая, что купить, направились к выходу. Ни одна из них даже не взглянула на Тао Сян.
Зато двое парней-просветителей почувствовали неловкость за такое отношение и спросили стоявшую у двери Тао Сян, не хочет ли она пойти с ними в город.
В этот момент Тао Сян размышляла: теперь между просветителями и местными жителями возник непримиримый конфликт, разорваны и внешние, и внутренние связи, и примирение в ближайшее время невозможно. А ведь она сама — тоже просветительница и отказаться от этой роли не может.
«Нельзя окончательно поссориться с ними», — подумала она и, вздохнув про себя, кивнула обоим юношам.
Она заперла свою комнату замком, который привезла с собой в багаже, плотно закрыла дверь западного флигеля и последовала за остальными.
По пути в город Тао Сян вдруг вспомнила, что у неё есть одно важное дело.
От Гадатуня до Фусиня было не так уж далеко, но и не близко — пешком добираться около сорока пяти минут. Это одна из самых удалённых деревень от города. К счастью, сегодня солнце спряталось за облака, и погода была довольно приятной — никто не рисковал упасть в обморок от жары.
По дороге девушки-просветительницы не обращались к Тао Сян, зато парни болтали охотнее. Их особенно интересовало, что она — дочь революционеров, погибших за дело партии.
— Мои родители — герои, они погибли несколько лет назад…
— Больше почти ничего не помню… Потом я жила у дяди с тётей…
— Мне не было одиноко: у них ещё есть сын и дочь…
— Они ко мне очень хорошо относились, даже собрали всё необходимое перед отправкой в деревню…
На большинство вопросов Тао Сян отвечала просто и прямо, а на те, что вызывали трудности, говорила, будто забыла. Её покладистость и мягкость, а также приятный голос и красивое лицо произвели хорошее впечатление на юношей, и даже три девушки во главе с Хуан Цзыжу прислушивались к разговору.
Воспользовавшись моментом, Тао Сян мягко заметила:
— По-моему, раз мы приехали в деревню, значит, будем здесь жить надолго. От еды, одежды и жилья всё зависит от деревни, так зачем же так ругаться с председателем? В конце концов, нам же самим хуже будет…
— Поверхностно! Трусость! — резко обернулась Хуан Цзыжу и громко крикнула: — Наша жизнь не зависит от них! Мы опираемся на Председателя! На государство! На свои собственные трудолюбивые руки!
— Женщины способны держать половину неба! Товарищ Тао Сян, вам нельзя быть такой слабой!
Её слова вызвали бурный отклик у других просветителей:
— Верно! Совершенно правильно!
Они смотрели на Хуан Цзыжу с восхищением, считая её образцом для подражания среди просветителей.
Тао Сян, чьи взгляды кардинально отличались от их идеализма, не нашлась что ответить и лишь натянуто улыбнулась.
«Ладно, — подумала она, — пусть радуются».
До самого города никто больше не заговаривал, даже два парня перестали заводить с ней разговор. Разделённая на два лагеря группа вскоре достигла Фусиня.
Поскольку сейчас шло массовое распределение просветителей, по улицам ходило множество молодых людей в модной одежде, и старый городок оживился, наполнившись яркими красками.
Хуан Цзыжу и остальным не хватало примерно одних и тех же вещей — повседневных товаров. Все пятеро набились в универмаг и начали выбирать.
Тао Сян, подумав, что раз уж пришла, стоит и ей посмотреть, вошла следом. Универмаг располагался в старом храме с потолком из тростника и полом из ручной кирпичной кладки. Места здесь было достаточно, а ассортимент товаров весьма разнообразен.
За прилавками, вытянувшимися на три чи, стояли ряды банок с маслом, солью, чаем, вином, мотки ткани, пуговицы, удобрения, ядохимикаты, корзины, коромысла… А за низким стеклянным шкафом аккуратно хранились сладости и печенье, тщательно завёрнутые в масляную бумагу, привлекая внимание покупателей.
Тао Сян ничего особо не собиралась покупать, но её так сильно толкали в толпе, что даже новые белые тканевые туфли на пластиковой подошве, которые специально купила тётушка Тао в универмаге, чуть не слетели с ног. Она поспешила выбраться наружу.
Заметив, что её землякам из Гадатуня ещё долго выбирать, Тао Сян решила сначала заняться своим делом — оформить продовольственную книжку в военно-гражданском управлении уездного центра.
Фусинь был небольшим городком, и управление легко найти. Спросив дорогу у местного жителя, она уже через десять минут нашла нужное здание в одном из тихих переулков на окраине. Здесь почти никого не было, в отличие от оживлённых центральных улиц.
Узнав, что Тао Сян — дочь погибшего героя и приехавшая из южных краёв просветительница, сотрудники управления отнеслись к ней с особым уважением. Они быстро оформили её продовольственную книжку, ничем не затруднив, и даже любезно сообщили, что получать продовольственные талоны и дополнительные купоны нужно в середине каждого месяца.
Получив две книжки с официальными печатями местного управления — одну на продовольствие, другую на дополнительные купоны для высокопоставленных лиц, — Тао Сян наконец перевела дух.
Было ещё рано, и торопиться домой не стоило. Узнав, где находится почта, она сразу отправилась туда.
Почтовое отделение легко узнавалось по толпе: внутри стояла очередь из людей, отправляющих письма и посылки. Тао Сян попросила у служащей лист бумаги и ручку и написала тётушке с дядей письмо, чтобы сообщить, что с ней всё в порядке.
Поскольку письмо шло далеко на юг, почтальон наклеил две марки — по восемь фэней каждая, всего шестнадцать фэней.
За эти деньги обычная семья могла купить более двух цзинь свинины и даже пожарить немного сала для праздника. Но Тао Сян даже не моргнула: она достала из кармана плотный кошелёк и отсчитала шестнадцать монеток по одному фэню.
С тех пор как Тао Лань сбежала из дома, пакетик с мелочью и просроченными продовольственными талонами, спрятанный под подушкой, так и не удалось передать. Тао Сян попросила у тётушки кусок прочной оксфордской ткани и сшила себе несколько маленьких кошельков в современном стиле, чтобы удобно хранить эти вещи и всегда иметь под рукой.
Мелочь пока не волновала, но просроченные продовольственные и мясные талоны, а также промышленные купоны обязательно нужно было использовать до Нового года. Тао Сян решила, что по возвращении тщательно пересмотрит все талоны и постарается обменять их на товары до праздников, чтобы не пропали зря.
Погружённая в эти мысли, она вдруг услышала, как кто-то окликнул её по имени. Это был Ван Айго, с которым они утром расстались. Его направили в соседнюю деревню — Ванганьтунь, тоже подчинявшуюся Фусиню.
Увидев знакомого, Тао Сян невольно улыбнулась:
— Я только что отправила письмо. Ты тоже?
Ван Айго тоже обрадовался встрече. Он поднял своё письмо и, к удивлению Тао Сян, произнёс длинную фразу без запинки:
— Да! Подожди меня немного, я сейчас всё оформлю.
В отличие от поездки на поезде, теперь Ван Айго не скупился на почтовые расходы. Поскольку он отправлял письмо в тот же город, что и Тао Сян, стоимость была та же — шестнадцать фэней, но он заплатил без малейшего колебания.
Ван Айго приехал в Ванганьтунь на тракторе вместе с другими просветителями своей деревни. Узнав, что Тао Сян шла пешком, он покраснел и запинаясь предложил:
— У нас в тракторе ещё есть место. Деревни ведь недалеко друг от друга… Я скажу трактористу — он вас подвезёт.
— Неудобно будет… Не побеспокоим ли мы его? — сказала Тао Сян, хотя сердце её уже радостно забилось.
Она сегодня много ходила и устала до изнеможения. Мысль о том, что ещё сорок минут придётся идти пешком обратно, вызывала отчаяние. Было бы замечательно сесть в трактор.
Ван Айго тут же заверил:
— Нисколько! Это сын нашего председателя колхоза, очень хороший парень. Я сейчас с ним поговорю.
Казалось, Ван Айго уже полностью влился в коллектив Ванганьтуня и пользовался большой популярностью.
Он подвёл Тао Сян к трактористу, отдыхавшему у обочины рядом с универмагом, и что-то ему сказал. Тот взглянул на девушку и охотно согласился, даже не возражая против предложения подвезти и пятерых её товарищей из Гадатуня. Действительно, очень добродушный человек.
Тао Сян невольно подумала с лёгкой грустью: «Если бы я попала в Ванганьтунь, как Ван Айго, наверное, и проблем бы не было».
Когда последний просветитель забрался в трактор, время уже перевалило за пять. Небо окрасилось яркими закатными красками, а в кузове трактора стоял шум и смех.
Благодаря Тао Сян, все пятеро из Гадатуня смогли сесть в трактор, и теперь они не хмурились, а, наоборот, с восторгом рассматривали эту «железную машину» — для них это было в новинку.
Даже Хуан Цзыжу, которая хвасталась, что с детства ездила на автомобиле, не стала возражать: трактор всё же намного современнее повозки, даже если приходится стоять в кузове и дуться ветром.
По дороге, видя, сколько вещей накупили просветители из Гадатуня, ребята из Ванганьтуня начали разговор и случайно затронули историю о том, как они «героически отстояли» своё ежемесячное пособие у председателя колхоза.
— А у вас тоже есть пособие? Сколько? — с удивлением спросили просветители из Ванганьтуня.
Просветители из Гадатуня гордо ответили:
— Это мы добились своим трудом! Каждый месяц мы получаем…
Как раз в самый интересный момент трактор резко затормозил и остановился на просёлочной дороге у поворота к Гадатуню. Все в кузове наклонились вперёд, и разговор сам собой оборвался.
— Гадатунь! Вылезайте! — холодно крикнул тракторист из Ванганьтуня, скорее прогоняя, чем приглашая.
Люди из одного места всегда чувствуют связь друг с другом и не терпят, когда плохо отзываются об их земляках.
Таким образом, просветители из Гадатуня вновь сумели вызвать недовольство у жителей Ванганьтуня.
Обратно в деревню шли уже в темноте. На небе ещё теплился вечерний свет, а над глиняными хижинами деревни из жёлтой глины уже поднимался дым из труб — начинался ужин.
Поскольку жили они в разных местах, два парня попрощались с Тао Сян у входа в деревню. Она кивнула.
Остальные три девушки ничего не сказали. Тао Сян сделала вид, что не заметила их, и, нахмурившись, первой направилась к четырёхугольному двору на окраине.
«Чёрт с этой „армией просветителей“! Сплошные самовлюблённые подростки. Глупо было вообще пытаться с ними ладить», — думала она про себя.
От начала до конца деревни нужно было пройти мимо многих домов. Однако, судя по всему, новость о дневном инциденте уже разнеслась, и, ориентируясь на позицию председателя колхоза, ранее дружелюбные жители Гадатуня теперь явно выражали недовольство и отчуждение.
Никто почти не здоровался с Тао Сян, и у неё постепенно сжималось сердце.
Закатный свет угасал, и чужая деревня у подножия горы быстро погружалась во мрак. Поднялся ветер, и тени от старых окон и дверей казались зловещими, словно пасти, готовые поглотить человека.
Тао Сян впервые по-настоящему почувствовала необъяснимый страх. Она обхватила себя за плечи и вдруг нащупала в кармане маленький кошелёк с деньгами.
«Хорошо, что у меня есть деньги… и пространство. Всё будет в порядке», — старалась она подбодрить себя.
Когда до четырёхугольного двора оставалось совсем немного, Тао Сян уже начала расслабляться, как вдруг из-за угла стены на неё выскочила чёрная тень.
http://bllate.org/book/10412/935646
Готово:
