Бу Цяньхан ослабил хватку, бросил его на ложе и решительно произнёс:
— Больше никогда не говори подобной чепухи. Она — твоя жена, и между нами больше нет ничего общего.
Спустя мгновение он обернулся и увидел, что Му Жунь уже растянулся на ложе и спит, совершенно безмятежный.
Глядя на приёмного брата, Бу Цяньхан прекрасно понимал его искренние чувства. В груди волной поднялась глубокая нежность. Он перекинул его через плечо и направился во внутренние покои.
Слуги резиденции Принца Чэна давно получили указания от самого Му Жуня: Бу Цяньхан — старший брат принца по клятве, и с ним следует обращаться с особым почтением. Поэтому, увидев, как днём, при свете солнца, он несёт на плечах самого принца прямо в спальню того и его супруги, никто из слуг не посмел задать ни единого вопроса.
Бу Цяньхан уточнил направление, прошёл через двор и дошёл до самого дальнего покоя. Из окон пробивались слабые отблески огня — значит, внутри ещё не спали.
В сердце у него потемнело. «Бу Цяньхан, Бу Цяньхан… Ты всё же… захотел увидеть её в последний раз перед тем, как уйти».
Он постучал. Раздался спокойный голос Пояо:
— Входите.
Он вошёл, не глядя ни на роскошную обстановку комнаты, ни на взгляд Пояо.
Пояо не ожидала, что он приведёт Му Жуня обратно, и слегка удивилась. Увидев, что тот пьян до беспамятства, она машинально шагнула вперёд, чтобы принять его, но, заметив холодное выражение лица Бу Цяньхана, замерла на месте.
Бу Цяньхан, видя, что она не двигается, прошёл мимо неё и положил Му Жуня на кровать. Едва он это сделал, как Му Жунь приоткрыл глаза, смутно огляделся и пробормотал:
— Я… я здесь не сплю.
Не дожидаясь реакции Бу Цяньхана, он перевернулся и свалился на пол, после чего, похоже, почувствовал себя спокойнее и, улыбаясь, прижался к одеялу. Только тогда Бу Цяньхан заметил, что у самой кровати расстелена толстая циновка. Очевидно, они уже не первый день спали порознь.
Пояо помолчала немного, затем присела и вытащила одеяло из рук Му Жуня, аккуратно укрыв им его.
Му Жунь, всё ещё в полусне, открыл глаза, увидел Пояо и радостно пробормотал:
— Лунья… ты тоже пришла выпить?
Он слегка сжал её руку. Пояо попыталась вырваться — и он тут же ослабил хватку. Бу Цяньхан, стоявший рядом, всё это чётко видел и отвёл взгляд.
Но Му Жунь, совершенно не ведая ни о времени, ни о месте, с восторгом смотрел на Пояо и тихо сказал:
— Лунья… уходи вместе с… со старшим братом.
Тело Пояо слегка напряглось. Она мягко ответила:
— Ты пьян. Спи.
Му Жунь покачал головой, поднял глаза и увидел Бу Цяньхана. Внезапно он еле слышно улыбнулся:
— Лунья… принадлежит… старшему брату… Лунья — старшего брата…
Ни Бу Цяньхан, ни Пояо не шевельнулись и не проронили ни слова.
Му Жунь снова слегка сжал руку Пояо и, словно во сне, прошептал:
— Она — старшего брата, а не моя… Я думал, что смогу дождаться… Оказывается, не смогу…
У Пояо в груди всё сжалось от боли. Она крепко сжала его руку и прижала ко лбу. Слёзы потекли по щекам. Бу Цяньхан глубоко вдохнул и тихо сказал:
— Сестра, позаботься о Сяо Жуне.
Сердце Пояо резко дёрнулось, но она увидела, как он даже не взглянул на неё и решительно вышел из комнаты.
Утренний свет зимнего дня был бледным и пронизывающе холодным. Бу Цяньхан вывел коня из конюшни и выехал за ворота. Он проехал по пустынным улицам, миновал величественные городские ворота и одиноко ускакал на север, даже не оглянувшись.
☆ 59. Каприз
Му Жунь проснулся уже под вечер.
За весь год он ещё ни разу не напивался так беспечно и беззаботно. Голова раскалывалась от боли, но в душе ощущалась странная лёгкость, будто бы он наконец-то избавился от тяжести.
Он приподнялся с пола, придерживая голову, и вдруг увидел Пояо — она стояла у окна спиной к нему.
Му Жунь слегка удивился.
Он совершенно не помнил, что говорил вчера в пьяном угаре. Но, увидев, что Пояо одета в чёрный дорожный костюм, а на столе лежат клинок «Минхун» и дорожный тюк, его сердце тяжело опустилось.
Он пошатываясь поднялся на ноги. Пояо услышала шорох и быстро подошла, поддерживая его:
— Да ты совсем оглох! Знаешь, сколько вы вчера выпили? Дурачок.
Му Жунь слабо улыбнулся и посмотрел на неё сбоку:
— А старший брат?
— Он уехал ещё утром, — ответила Пояо, наливая ему горячего чаю, не поднимая глаз.
Улыбка Му Жуня стала вымученной:
— Тогда… скорее догоняй его.
Пояо помолчала:
— Да, сейчас отправлюсь.
Му Жунь смотрел на отражение в чашке, и головная боль снова накатила волной. С трудом он проговорил:
— Так и надо. Лунья, старший брат из-за тебя скитался повсюду, терпел невзгоды и муки. Сейчас у него, вероятно, какие-то внутренние раны… Будь терпеливой, не злись на него. Вчера я спросил — у него с той госпожой Чжао нет никаких отношений. Не держи на него обиды.
Пояо посмотрела на него:
— Хватит. Я всё знаю. Когда я уеду, береги себя. Пей поменьше. Не переутомляйся.
— Хорошо, — ответил Му Жунь. Его голова, казалось, вот-вот расколется, и улыбка стала всё более призрачной. — Конечно… Я всё запомню… Всё, что ты скажешь.
Пояо видела, как он растерян и подавлен, и в груди у неё тоже стало тесно. Но она заставила себя быть твёрдой:
— Тогда я поехала. Береги себя.
Она глубоко вдохнула, схватила тюк и клинок. Му Жунь, увидев, что она собирается уходить, почувствовал, как головная боль усилилась, а сердце заныло так, что стало трудно дышать. Прежде чем он успел осознать, что делает, он схватил её и крепко прижал к себе.
Пояо застыла, словно окаменевшая. Он зарылся лицом в изгиб её шеи, потом резко поднял голову и потянулся к её губам.
Пояо не двигалась, лишь смотрела, как его красивое лицо приближается. Их щёки почти соприкоснулись, носы едва не коснулись друг друга. Му Жунь увидел её бледное лицо и вдруг пришёл в себя. «Му Жунчжань, ты же сам сказал, что отдашь её старшему брату! Что ты сейчас делаешь?!»
Его губы едва скользнули по её щеке, и он резко отстранился.
— Прости… — выдохнул он.
Пояо не знала, что сказать.
Му Жунь постоял немного, опустив голову, потом взял её меч и тюк, схватил её за руку и повёл.
Пояо уже успокоилась и, подняв на него глаза, сладко улыбнулась. Он тоже улыбнулся и проводил её до самых ворот резиденции. Управляющий уже держал лучшего коня. Му Жунь аккуратно уложил её вещи на седло и помог ей сесть.
Они долго смотрели друг на друга. Наконец Пояо тихо сказала:
— Тогда я поехала, Сяо Жун.
Му Жунь кивнул и, наконец, разжал пальцы, всё ещё крепко сжимавшие её руку.
— Береги себя.
Пояо не вынесла этого взгляда и, резко хлестнув коня, помчалась прочь. Уже добравшись до конца переулка, она не удержалась и оглянулась. У алых ворот резиденции Му Жунь отмахнулся от управляющего, одной рукой оперся на колонну крыльца, другой придерживал лоб. Его высокая, но измождённая фигура ссутулилась. Поднятый к небу взгляд был тёмным, как глубокая вода, и он молча смотрел ей вслед.
Сердце Пояо дрогнуло. Она с трудом подавила желание развернуть коня и вернуться. Резко крикнув: «Пошёл!» — она устремилась вперёд.
***
Миновав Тунгуань, чем дальше на север, тем пустыннее становилось вокруг. Даже в ясный день небо было бледно-голубым, словно покрытым тонкой дымкой. Снега лежали выше метра, полностью скрывая холмы и поля. Если поднять глаза, то перед взором открывалась бескрайняя белая пустыня.
Бу Цяньхан медленно ехал верхом, время от времени прикладываясь к бурдюку. Холодное вино сначала обжигало горло, а потом разливалось жаром по телу. Воспользовавшись опьянением, он оглянулся — и действительно увидел, как в нескольких шагах позади, по той же дороге, следует за ним одинокий всадник.
На север вела только одна дорога, так что неудивительно, что она сумела его найти. Уже третий день он не обращал на неё внимания, но она упрямо следовала за ним. Бу Цяньхан крепче сжал бурдюк и увидел впереди редколесье и деревушку. Он пришпорил коня и въехал в селение.
Заняв место в местной гостинице, он вскоре услышал, как тонкая деревянная дверь снова скрипнула. Пояо сняла плащ, стряхнула с него снег и передала его слуге. Спокойно войдя внутрь, она бросила взгляд на Бу Цяньхана и села за стол напротив него.
В гостинице было всего лишь четыре-пять столов. Увидев её лицо, все замолкли, и на мгновение воцарилась тишина. Слуга, всё ещё держа её плащ, растерянно заикался:
— Госпожа… вы… остановиться или перекусить?
Пояо едва заметно улыбнулась и тихо спросила:
— А он остановился или просто перекусить?
Бу Цяньхан услышал её слова отчётливо, но опустил глаза и промолчал. Слуга, давно привыкший к проезжающим путникам и воинам, сразу понял ситуацию и шепнул:
— Остановился на день.
Пояо кивнула и достала мелкую монету, но тут Бу Цяньхан резко бросил:
— Эй, слуга! Принеси вина!
Слуга, чувствуя, что с этим воином будет сложнее угодить, быстро побежал за кувшином. Бу Цяньхан открыл его, понюхал, одобрительно кивнул, но, засунув руку в кошель, обнаружил, что тот пуст.
Целый год он провёл в учениках у наставника, живя в бедности. А когда тот прислал записку, сказав, что больше нечему учить, Бу Цяньхан отправился в столицу один. Уходя из резиденции Му Жуня, он не взял с собой почти ничего. Те несколько монет, что были при нём, за три дня растаяли, как снег на солнце.
Слуга стоял перед ним с кувшином вина, и Бу Цяньхан покраснел:
— Послушай, приятель… Давай договоримся.
Он снял с пояса свой клинок и бросил на стол:
— Этого хватит за вино?
Клинок он отобрал у одного офицера, когда спасал Пояо. Рукоять была изящной, лезвие острым — настоящая драгоценность. Слуга, не желая ссориться с таким человеком, взял меч, осмотрел и кивнул:
— Сейчас спрошу у хозяина.
Через мгновение он вернулся и даже принёс две закуски.
Пояо всё это видела, но не подала виду. Слуга подбежал к ней:
— Чем могу служить, госпожа?
Пояо улыбнулась:
— Что у вас лучшее в меню? И какое вино считается самым хорошим?
Слуга обрадованно начал перечислять блюда и напитки.
Пояо кивнула, вытащила из тюка слиток серебра и громко бросила его на стол:
— Принеси всё, что есть в меню, по две порции каждого блюда и пять кувшинов вина.
Её голос звучал спокойно, но именно эта невозмутимость делала её слова особенно дерзкими. Все в гостинице замолкли и уставились на неё. Некоторые начали шептаться. Пояо не обращала внимания и спокойно пила чай.
Бу Цяньхан поднял чашу, но тоже не смотрел в её сторону. В мыслях он думал: «Что она задумала? Решила устроить показуху, увидев, что я не могу заплатить за вино? Но я уже решил уйти! Неужели она хочет, чтобы я ел её еду и пил её вино? Чтобы у неё остались надежды?»
Вскоре на стол посыпались горячие блюда — их оказалось так много, что пришлось придвинуть ещё один стол.
Гости оживились и стали чаще поглядывать на Пояо. Вскоре у входа собралась толпа деревенских — все хотели посмотреть на эту неземной красоты девушку и понять, что она затеяла.
Пояо не сводила глаз с чаши и маленькими глотками ела. В резиденции Принца Чэна она привыкла к изысканной кухне, а здесь, хоть и готовили «лучшие» блюда, всё было грубо — жирное мясо, рыба, птица… Она с трудом съела одну миску риса и, вытерев губы платком, отложила палочки.
Люди заметили, что она почти не тронула еду и даже не откупорила вино, и начали перешёптываться. Наконец, один из соседних гостей — высокий, крепкий мужчина в одежде странствующего воина — подошёл к ней. Он был вполне пристойного вида и даже обладал некоторой харизмой.
— Девушка, заказывать целый стол и не есть — это ведь пустая трата! — сказал он, стараясь не быть слишком настойчивым, но явно заинтересованный едой и вином.
Пояо бросила взгляд на Бу Цяньхана, который тоже наблюдал за происходящим, и вдруг мягко улыбнулась:
— Старший брат, тебе тоже хочется?
Мужчине было неловко признаваться в жадности, но перед такой красавицей он не почувствовал стыда и даже обрадовался возможности посидеть с ней за одним столом:
— Еда — дело второстепенное. Жаль только вина. Если девушка не пьёт, позволь мне выпить за неё.
Пояо рассмеялась:
— Пришедший — уже друг. Если старший брат любит вино, то этот стол — тебе в подарок. Но… у меня есть один враг, который очень плохо со мной обошёлся. Если ты настоящий друг, то…
— Где твой враг? Я сам его проучу! — воскликнул мужчина.
Пояо покачала головой:
— Ты с ним не справишься. Я и не прошу драться. Просто… если ты мой друг, скажи ему одно ругательство. Пусть это хоть немного утолит мою злобу. Хорошо?
http://bllate.org/book/10410/935507
Готово:
