Дослушав до этого места, Бу Цяньхан не смог скрыть радости. Он знал: его дружба с Мужун Чжанем была тайной для посторонних, и Чжао Цзюньмо уж точно не выдумала бы лжи про Принца Чэна. Если Янь Пояо действительно окажется у него в руках — это всё же лучше, чем оставаться с ней в секте Цинсиньцзяо.
— Кто спас меня и Пояо? — спросил он, хотя голос его стал мягче прежнего.
— Кто, как не сама наставница! — ответила та. — В тот день она уже ждала наших новостей у подножия горы Уцзюй. Услышав… услышав от меня подробности того, что происходило на вершине, она немедленно поднялась наверх, перебила более ста человек, окруживших вас, и спасла вас обоих.
Бу Цяньхан наконец отпустил её, резко вскочил с постели и опустился перед ней на одно колено:
— Благодарю вас, госпожа, за спасение моей жизни!
Чжао Цзюньмо, увидев, как этот высокий мужчина преклоняет колено, так и захотелось пнуть его в это красивое лицо, чтобы изуродовать раз и навсегда. Но побоялась. Фыркнув, она вновь почувствовала себя униженной — ведь только что он насильно держал её — и, резко развернувшись, собралась уйти.
— Госпожа Ань, подождите! — поспешно окликнул её Бу Цяньхан. — Где сейчас наставница? Почему она нас спасла?
Он думал лишь о Пояо и хотел как можно скорее поблагодарить наставницу, чтобы отправиться в столицу на её поиски.
— Наставница ещё не проснулась, — ответила Чжао Цзюньмо, заметив его беззаботное выражение лица, и злость вновь закипела в груди. Злобно добавила: — А почему она тебя спасла? Наверное, влюбилась.
Однако Бу Цяньхан был не из тех, кого легко напугать. Услышав это, он лишь слегка усмехнулся:
— О? Благодарю за наставление, госпожа.
Чжао Цзюньмо словно ударила в мягкую подушку — ни малейшего эффекта. Ярость вновь вспыхнула в ней, и она в бешенстве ушла прочь. Пройдя более ста шагов, вдруг задумалась: «Почему я сегодня так теряю самообладание?»
В последующие десять с лишним дней Бу Цяньхан оставался в этой комнате, поправляясь после ранений, и так и не увидел легендарную наставницу секты. Чжао Цзюньмо приходила каждый день, распоряжалась глухонемыми слугами, чтобы те перевязывали ему раны и давали лекарства. Иногда она подсыпала в снадобья всякой гадости: делала их невыносимо горькими, вызывала понос или сводила зудом раны до безумия. Но Бу Цяньхан испытал в жизни всякое — заметив её проделки, он не подавал виду, что чем-то обеспокоен, и это приводило её в ещё большее бешенство.
На пятнадцатый день Бу Цяньхан полностью выздоровел, и мысли о поисках Пояо стали особенно тревожными. В тот день, едва Чжао Цзюньмо вошла, он искренне спросил:
— Госпожа Ань, могу ли я сегодня увидеть наставницу? Я очень скучаю по Юэ’эр и хочу как можно скорее поблагодарить вашу наставницу и отправиться на поиски девушки.
Неизвестно почему, но стоило ему упомянуть Янь Пояо, как Чжао Цзюньмо тут же вспыхивала гневом. Сегодня как раз наставница поручила ей проверить, зажили ли его раны, и если да — привести к ней. Однако сейчас ей почему-то не хотелось исполнять приказ. Мелькнула мысль, и она торжественно объявила:
— Наставница повелела тебе последовать за мной в одно место.
Через четверть часа она привела Бу Цяньхана к огороду за холмом. Среди обширных зелёных грядок трудился лишь один высокий огородник, сгорбившись под коромыслом с вёдрами нечистот.
— Иди помоги ему, — серьёзно сказала Чжао Цзюньмо.
Бу Цяньхан взглянул на неё, ничего не сказал и подошёл к старику, чтобы взять у него коромысло. Тот обернулся — и Бу Цяньхан аж вздрогнул: со спины старик казался могучим, но лицо его было ужасно изуродовано ожогами — красные и белые пятна, сплошные шрамы.
— Дядюшка Я, наставница велела ему помочь вам несколько дней, — сладким голоском произнесла Чжао Цзюньмо за их спинами.
Этот сладкий голосок напомнил Бу Цяньхану Пояо, и сердце его дрогнуло. Взглянув на вредную Чжао Цзюньмо, он вдруг почувствовал, что та уже не так противна.
— Дядя, позвольте мне помочь, — сказал Бу Цяньхан и, приняв решение, взял коромысло и пошёл. Глухонемой старик замахал руками, пытаясь отобрать у него коромысло, но Бу Цяньхан лишь мягко улыбнулся и уклонился.
Так он проработал на огороде три-четыре дня и от головы до ног пропитался свежим запахом нечистот. Чжао Цзюньмо посчитала, что отомстила достаточно, и наконец доложила наставнице, чтобы та назначила встречу с Бу Цяньханом.
Был уже март, и вечером стало прохладно. Чжао Цзюньмо вместе со служанками принесла в комнату Бу Цяньхана чёрный новый наряд, новые сапоги, расчёску и гребень для волос.
Бу Цяньхан, одетый в грубую старую одежду и заросший бородой, замялся:
— Мне и это подойдёт.
Чжао Цзюньмо с отвращением покачала головой:
— Наша наставница не принимает уродов. Переодевайся скорее и приведи себя в порядок.
Когда Чжао Цзюньмо и служанки потянулись к его поясу, Бу Цяньхан насторожился и ловко отстранился. Затем взял одежду из рук служанки:
— Прошу вас, госпожи, оставьте меня одного. Я сам переоденусь.
Чжао Цзюньмо, не достав руки, почувствовала пустоту в пальцах и подумала: «Кто вообще захочет тебя трогать!» — и, топнув ногой, вышла вместе со служанкой.
Когда Бу Цяньхан вышел, переодетый, Чжао Цзюньмо покачала головой и потребовала, чтобы он обязательно сбрил бороду. Ему ничего не оставалось, как тщательно выбриться. Выйдя снова, он увидел, что Чжао Цзюньмо лишь мельком взглянула на него и тут же отвернулась, долго молча стояла спиной.
Весь путь она была необычайно молчалива. Бу Цяньхан же думал лишь о скорейшем отъезде и почти не обращал на неё внимания. Они шли друг за другом через крытые галереи, затем вошли в густой лес. Пройдя ещё несколько шагов, услышали журчание ручья и увидели среди деревьев величественное здание, напоминающее дворец, окружённое горным источником, с цветущими деревьями и ароматными цветами у входа — словно райский сад.
— Наставница обладает изысканным вкусом, — похвалил Бу Цяньхан.
Чжао Цзюньмо вновь посмотрела на него и вдруг тихо спросила:
— А если наставница захочет взять тебя к себе, что ты сделаешь?
Бу Цяньхан, думая лишь о скором прощании, весело ответил:
— Хотя спасение жизни — величайшая милость, у меня уже есть возлюбленная, а с вашей наставницей я заведомо не справлюсь. Так что мне остаётся лишь умереть ради верности своей любви.
Чжао Цзюньмо посмотрела на его улыбку — она показалась ей такой яркой, будто солнечный свет, режущий глаза, — и, отвернувшись, больше не проронила ни слова.
У дверей она остановилась. Бу Цяньхан вошёл один. Внутри повсюду были резные драконы и фениксы, изысканная и благородная обстановка, полная изящества. Пройдя глубже, он оказался среди развевающихся алых занавесей, словно в сновидении. Перед ним висела алая вуаль, за которой угадывалось ложе. По четырём углам ложа висели жемчужины величиной с чашу, мягко освещая помещение, словно днём.
Две ученицы стояли у изголовья, и за вуалью смутно угадывалась стройная фигура, но черты лица различить было невозможно.
Бу Цяньхан остановился в двух чжанах от ложа, чтобы не нарушить приличий, и поклонился:
— Юнец Бу Цяньхан благодарит наставницу за спасение жизни!
— Подойди ближе, — раздался звонкий голос, удивительно юный на слух.
Бу Цяньхан послушно приблизился.
— Подними голову.
Её тон звучал надменно, и это вызвало в нём раздражение. Однако он не хотел обижать ту, кто спасла ему жизнь, пусть даже и великую злодейку, и чуть приподнял лицо.
После долгой паузы она с улыбкой сказала:
— Лицо недурно. Неудивительно, что она…
Бу Цяньхану, конечно, не понравилось, что женщина оценивает его внешность, и он ответил:
— Благодарю наставницу за спасение — эту милость я не забуду до конца дней. Если понадобится помощь, я готов пройти сквозь огонь и воду. Однако у меня есть воинские обязанности, да и друга я сильно беспокоюсь. Хотел бы сегодня проститься и отправиться в путь.
Голос рассмеялся и вдруг заявил:
— Можешь уходить. Но сначала женись на любой из моих учениц и вступи в нашу секту Цинсиньцзяо.
Бу Цяньхан был ошеломлён, но быстро сообразил и прямо ответил:
— Благодарю за доброту наставницы. Ученицы вашей секты, несомненно, прекрасны. Но у меня уже есть возлюбленная, и я не могу предать её, взяв другую.
— Значит, ты верен в любви? — лениво протянула она.
Бу Цяньхан решил пошутить:
— Именно так.
Но наставница Инь Сысюэ вдруг фыркнула:
— Больше всего на свете я ненавижу тех самодовольных героев, которые кичатся верностью, но не могут защитить ни жён, ни детей! Ты больше не имеешь права любить её, не смей думать о ней! Всю жизнь не видать тебе Янь Пояо замужем!
Бу Цяньхан никак не ожидал такого каприза. Услышав, что она запрещает ему жениться на Янь Пояо, он почувствовал лёгкое раздражение. «Мы с Юэ’эр любим друг друга, — подумал он. — Ты, хоть и спасла мне жизнь, но не имеешь права разлучать нас».
— Благодарю за наставление, — сказал он теперь с лёгкой гордостью и едва уловимой иронией. — Но я безумно люблю её, думаю о ней день и ночь и женюсь только на ней. Ни император, ни небеса не остановят меня.
Инь Сысюэ замолчала.
Внезапно в комнате поднялся сильный ветер. Бу Цяньхан увидел, как лёгкая вуаль взметнулась, и чья-то тень молниеносно бросилась к нему. Он даже не успел разглядеть её лицо, как уже почувствовал мощный удар, направленный ему в лицо. Бу Цяньхан внутренне вздрогнул и поднял ладонь, чтобы парировать.
Она изумлённо воскликнула — видимо, не ожидала, что он сумеет отразить удар. Мгновенно сменив кулак на ладонь, она стремительно обрушила её на ключевые точки его груди.
От этого удара Бу Цяньхан уже не мог уклониться. Мгновенно он почувствовал онемение — все точки оказались заблокированы, и он не мог пошевелиться. Она, добившись своего, тут же отскочила назад и снова села за вуалью.
Все эти движения были столь стремительны и слажены, что Бу Цяньхан даже не разглядел её лица. Холодный пот выступил у него на лбу: «Сила наставницы поистине бездонна, сравнима разве что с Яном Сюйкуем и Янь Пуцуном».
Пока он думал, как выбраться, Инь Сысюэ зловеще произнесла:
— Пахнет девственником. — Обратилась к ученицам: — Отведите его во внутренние покои. Позовите пять учениц. Пусть сегодня сделают из него мужчину, чтоб этот жабёнок перестал мечтать о лебеде.
Одна из учениц заискивающе сказала:
— Ученица считает, что он прекрасен. Может, наставница сама…
— Наглость! — взревела Инь Сысюэ, мелькнула тенью и — «пах!» — дала ученице пощёчину. Та, не ожидая такого от наставницы, которая обычно не отказывалась от красоты, растерялась и испугалась: щека распухла, изо рта сочилась кровь.
Бу Цяньхан стоял парализованный. Две ученицы уже направились к нему, чтобы увести. Он был и ошеломлён, и разгневан.
Автор примечает: Кхм-кхм, ниже следует небольшой бонусный эпизод о дружбе Сяо Жуна и Сяо Бу. Читайте для развлечения. Вторую часть я ещё подправлю и выложу в три часа дня. Похоже, вам нравится именно такой формат~
* * *
Бонусный эпизод о дружбе Сяо Жуна и Сяо Бу
— Это тот парень, что одним ударом меча повредил сухожилие Ван Да Куя, — старина Су кивнул в сторону Бу Цяньхана.
Бу Цяньхан прислонился к стогу провианта и косо взглянул на юношу:
— Ван Да Куй опять творит мерзости?
Ван Да Куй — командир гарнизона, на год старше их, плотного телосложения, властный и склонный к мужской красоте.
Старина Су кивнул:
— Парень совсем юн, ему всего шестнадцать. Прибыл несколько дней назад, и Ван Да Куй сразу на него положил глаз. Кто бы мог подумать, что в канаве перевернётся — попался на крепкий орешек.
Бу Цяньхан опрокинул флягу и осушил её до дна:
— Я обожаю крепкие орешки.
Затем схватил свой клинок «Минхун» и решительно зашагал к тому юноше.
— Эй, говорят, ты одолел пса Ван Да? — Бу Цяньхан разглядел его лицо и сразу возненавидел: нежная кожа, мягкие черты — нежнее любой девицы.
Юноша медленно поднял глаза и равнодушно взглянул на него:
— У меня нет времени.
Он повернулся, чтобы уйти.
Бу Цяньхан всю жизнь обожал две вещи — вино и бой. Раз уж встретил искусного фехтовальщика, не собирался его отпускать. Вытянул ногу, чтобы свалить того наземь.
Но юноша, хоть и юн и невысок, оказался невероятно проворен: мгновенно взмыл в воздух и приземлился в нескольких чжанах.
Затем он посмотрел на Бу Цяньхана и, совершенно серьёзно поклонившись, сказал:
— Генерал, вы правда хотите драться? Помните, меч не щадит, да и вы всё равно проиграете.
Его тон был искренним до крайности. Бу Цяньхан рассмеялся и мгновенно выхватил меч, обрушив удар сверху.
Через час.
Бу Цяньхан, расставив ноги, стоял у стога и рявкнул:
— Сяо Цзун, подай вина!
Десятилетний Сяо Цзун радостно бросил ему флягу.
— Ещё одну!
Он схватил вторую флягу и метнул её Жун Чжаню.
Тот стоял оцепеневший, держа обломок меча, и смотрел в пустоту. Услышав свист в воздухе, машинально поймал флягу, но продолжил стоять, ничего не замечая.
Бу Цяньхан сделал большой глоток и подумал: «Не сошёл ли парень с ума от поражения?»
Рядом кто-то увещевал Жун Чжаня:
— Молодой господин, генерал Бу — лучший фехтовальщик восточной армии. То, что ты продержался против него сотни раундов, — беспрецедентный подвиг! О чём ты задумался?
Жун Чжань кивнул, осторожно убрал обломок меча в ножны, будто только сейчас заметил флягу в руке, и растерянно огляделся:
— Чья это?
Бу Цяньхан поперхнулся вином.
http://bllate.org/book/10410/935494
Готово:
