Сердце Бу Цяньхана сжалось. Он наконец понял: «самый близкий человек», о котором тогда говорил Ян Сюйкуй, — это Цзинь Дуаньхун. Однако он ни за что не мог поверить, что его учитель — шпион Цзюньхэ. В душе он был абсолютно уверен: всё это недоразумение! Увидев, что Ян Сюйкуй на помосте собирается продолжать речь, он кивнул стоявшему перед ним ученику Зала Наказаний, больше не двинулся с места и стал внимательно наблюдать за происходящим.
В мыслях он твёрдо решил: «Да, долг спасения жизни тяжелее Тайшаня, но если ваш Зал Наказаний станет клеветать и оклеветывать невиновного, я не останусь в стороне». Хотя так думал, в глубине души уже смутно понимал: раз Зал Наказаний, обычно скрытный и сдержанный, теперь устроил такое громкое представление, значит, дело действительно нечисто.
Пояо в тот день не слышала разговора между ним и Яном Сюйкуем, но сейчас тоже догадывалась примерно о чём речь — наверняка Цзинь Дуаньхун совершил что-то предосудительное. Она сочувствующе посмотрела на Бу Цяньхана и подумала: «Если его учитель и правда шпион, ему будет очень больно. Ах, он ведь и так сирота… Сегодня, если лишится ещё и учителя, а Сяо Жун станет недосягаем, то во всём мире останусь только я одна, кто будет заботиться о нём и любить его».
В этот момент один из учеников Зала Наказаний вынул из-за пазухи толстую тетрадь, раскрыл её перед всеми и громко провозгласил:
— Полгода назад, чтобы выяснить истинное расположение войск Цзюньхэ у границы, мы вместе с учителем отправились вглубь территории Цзюньхэ…
Толпа на площади изумлённо ахнула.
Между Да Сюй и Цзюньхэ простирались бескрайние пустыни — естественная преграда, которую почти невозможно преодолеть. Обе страны много лет вели политику закрытости, и вот уже более десяти лет не было ни единой вести из Цзюньхэ. То, что ученики Зала Наказаний пересекли пустыню и проникли в Цзюньхэ, свидетельствовало об их невероятной стойкости и решимости.
Ученик продолжил:
— …И совершенно случайно мы раскрыли великую тайну! Глава школы Пандаомэнь из Цзюньхэ, одновременно являющийся главнокомандующим юго-восточной армией Цзюньхэ, ещё двадцать лет назад отправил своего младшего сына в Да Сюй с целью следить за движениями местного боевого братства. Как только начнётся война между странами, этот сын должен будет парализовать самых сильных героев Да Сюй, чтобы цзюньхэские варвары смогли без помех растоптать нашу родину!
Люди в толпе разъярились. Кто-то закричал:
— Кто же этот младший сын?! Его надо разорвать на куски!
Цзинь Дуаньхун всё это время хранил каменное спокойствие, но теперь его лицо слегка побледнело.
Ученик Зала Наказаний продолжил:
— …В этой тетради записаны имена приёмных родителей того мальчика в Да Сюй: Цзинь Пинчжу и Се Минвань. Скажите, достопочтенный Цзинь, как звали ваших родителей?
Цзинь Дуаньхун мрачно стиснул зубы и, скрестив руки за спиной, молчал.
Ян Сюйкуй, видя его упорное молчание, холодно произнёс:
— Мы также обнаружили, что боевые приёмы школы Пандаомэнь удивительно похожи на техники школы Чихдао. Цзинь Дуаньхун, ваш знаменитый стиль «Семьдесят два пути Пламенного Клинка» — вы действительно сами его создали?
Тут вмешался Дин Чжунъюн:
— Цзинь Дуаньхун, скорее объяснитесь! Если вас оклеветали, здесь собрались мастера и старейшины всего боевого братства — они непременно восстановят вашу честь! Но если вы и правда из Цзюньхэ, то я, Дин, первым отниму у вас жизнь, чтобы умилостивить души десятков тысяч павших воинов Да Сюй!
На площади воцарилась полная тишина. Лишь после слов Дин Чжунъюна толпа будто очнулась и загудела, как разъярённый улей.
— Учитель никак не может быть шпионом! — лицо Бу Цяньхана стало особенно мрачным. Пояо крепко сжала его руку и промолчала.
Под пристальными взглядами всей толпы Цзинь Дуаньхун вдруг рассмеялся.
Его улыбка была спокойной и лёгкой, будто именно сейчас его самого не допрашивали перед лицом всех героев Поднебесной.
Внезапно площадь сама собой затихла.
Цзинь Дуаньхун не спешил отвечать. Он сделал несколько шагов назад, сел в своё кресло, и в его ясных глазах читалось спокойствие и умиротворение. Казалось, он совершенно отстранился от этого шумного, разгневанного собрания.
— Цзюньхэ — не та страна варваров и разбойников, какой вы её себе представляете… — в его звонком голосе прозвучало лёгкое вздыхание. — Господин Ян прав: я действительно родом из Цзюньхэ.
Как только эти слова сорвались с его уст, на площади на миг воцарилась тишина, а затем разразился настоящий бурный гвалт.
— Предатель! Хватайте его!
— Как ты долго нас обманывал! Варвар из Цзюньхэ, умри!
Но нашлись и те, кому Цзинь Дуаньхун когда-то оказывал услуги, и они кричали:
— Достопочтенный Цзинь всегда был благороден, как небо! Неужели он и правда из Цзюньхэ? Достопочтенный Цзинь, это правда?
Цзинь Дуаньхун лишь слегка поднял руку — и споры тут же стихли.
Его пронзительные глаза сверкнули, и он спокойно улыбнулся:
— Однако я могу поклясться: за все эти десятилетия я ни разу не поступил против интересов Да Сюй. Уважаемый ученик Зала Наказаний, будьте добры, передайте эту тетрадь для всеобщего ознакомления — там всё чётко написано.
Ученик ответил:
— Верно, последние десять лет вы действительно не передавали Цзюньхэ никаких сведений, выгодных им. Напротив, вы уговаривали своего отца обратиться к императору Цзюньхэ с предложением установить дипломатические отношения с Да Сюй и заменить войну миром…
Бу Цяньхан обрадовался, а собравшиеся на площади были ошеломлены.
Ученик продолжил:
— …Однако в тетради также записано: двадцать лет назад, во время войны между Да Сюй и Цзюньхэ, вам было всего шестнадцать, но вы проникли в армию Да Сюй и передали Цзюньхэ данные о расположении наших войск. Разве это не предательство?
Цзинь Дуаньхун тихо покачал головой:
— Простите меня. Тогда я был юн и не понимал, что война между государствами приносит страдания простым людям. Простите меня, уважаемые.
После этих слов толпа взорвалась.
— Убейте его! Убейте его! — крики неслись со всех сторон.
Несколько учеников школы Чихдао в тревоге застыли на месте. Хотя их учитель и оказался из Цзюньхэ, он всегда учил их верности родине и долгу. Они не верили, что он шпион. Но раз он сам признался, сомневаться уже не приходилось. В конце концов, они все разом бросили свои клинки и отступили в сторону, молча опустив головы.
— Отныне ты больше не глава боевого братства Да Сюй! — прогремел Дин Чжунъюн.
Бу Цяньхан мрачно прошептал:
— Юэ’эр… Он и правда из Цзюньхэ…
Пояо, конечно, не питала особой ненависти к Цзюньхэ, и мягко утешила его:
— Человек из Цзюньхэ не обязательно шпион. Не горюй так сильно. Давай просто понаблюдаем за развитием событий.
— Погодите! Не спешите убивать этого мерзавца! — резко крикнул Ян Сюйкуй, и толпа сразу замолчала.
Его пронзительный взгляд устремился на Цзинь Дуаньхуна:
— Вы собрали здесь всех героев Поднебесной и изо всех сил боролись за пост предводителя — с какой целью? Неужели Цзюньхэ готовится напасть на Да Сюй? Хотите ли вы уничтожить всех собравшихся здесь, чтобы ослабить силы Да Сюй?
Цзинь Дуаньхун вдруг громко рассмеялся — так, что у многих зазвенело в ушах от его мощного внутреннего ци.
Прекратив смех, он сузил глаза, как ястреб, и твёрдо произнёс:
— Ян Сюйкуй, вы называете себя защитником справедливости, но полностью ошибаетесь! Во-первых, не Цзюньхэ собирается напасть на Да Сюй, а именно Да Сюй уже давно подавляет юго-восточные государства и готовится вторгнуться в Цзюньхэ. Во-вторых, я собрал здесь героев не для того, чтобы причинить вред. Став предводителем, я хотел повести вас сначала на юго-восток, чтобы вы своими глазами увидели, скольких людей лишила домов эта война; затем — в Цзюньхэ, чтобы вы познакомились с местными мастерами боевых искусств. Со временем, если страны лучше узнают друг друга, исчезнут предрассудки, и, возможно, возобновятся дружеские отношения. Мир во всём мире — разве это невозможно?
На площади воцарилась мёртвая тишина — такие слова казались совершенно невероятными.
Столько лет в Да Сюй существовало лишь одно убеждение, одна мысль: Цзюньхэ захватила наши северо-восточные восемь областей, и это непримиримый враг. Каждый житель Да Сюй обязан защищать родину от внешних захватчиков и однажды завершить великое дело объединения Поднебесной под властью Сюй.
А сегодня этот человек, уже осуждённый всеми, названный изменником и шпионом, говорит о восстановлении дипломатических отношений между странами?
— Ха-ха-ха-ха! — первым рассмеялся Дин Чжунъюн и яростно закричал: — Это абсурд и коварство! Да Сюй и Цзюньхэ вечно враждуют — не смей больше оправдываться! Сегодня я сам убью этого пса!
Его слова прозвучали страстно и убедительно, а учитывая численное превосходство Зелёного Союза, за ним тут же подхватила вся толпа. Цзинь Дуаньхун посмотрел на него и холодно усмехнулся:
— Даже если мою жизнь и заберут, это сделаешь не ты!
Всё это время молчавший настоятель Цинъу вдруг произнёс:
— Да помилует Будда! Если слова достопочтенного Цзиня исходят из искреннего стремления спасти всех живых существ, то это подвиг во имя мира! Позвольте мне, старцу, поклониться вам!
Он опустился на колени, и за ним все ученики монастыря Путо последовали его примеру.
Цзинь Дуаньхун, уже готовый принять смерть под гневом толпы, не ожидал такой поддержки от Цинъу и, растроганный до слёз, воскликнул:
— Хорошо… Хорошо! Раз вы, настоятель, так сказали, я умру здесь с радостью в сердце!
Оба поклонились друг другу, а толпа внизу засомневалась.
Цинъу и Цзинь Дуаньхун были давними друзьями. Настоятель глубоко вздохнул:
— Дуаньхун, береги себя. Я не могу убить тебя, но и помочь тебе тоже не в силах.
С этими словами он повёл своих учеников и первым покинул гору.
Увидев, как уходит Цинъу со своей свитой, Ян Сюйкуй холодно бросил Цзинь Дуаньхуну:
— Прикончи себя сам.
Цзинь Дуаньхун громко рассмеялся, и в его голосе звучала скорбь:
— Смерть мне не страшна! Но, господин Ян, раз вы сумели проникнуть в Цзюньхэ и разведать военные секреты, неужели у вас нет мужества отправиться со мной туда? Клянусь вам: по возвращении, будь то война или мир, я немедленно вонзлю в себя клинок!
Эти слова прозвучали с такой силой и честью, что все замолкли.
Без сомнения, многие были тронуты. Его презрение к смерти поразило всех. В этот момент Цзинь Дуаньхун, гневно смотрящий на толпу, снова напоминал своим ученикам школы Чихдао прежнего прямого и благородного учителя; тем, кому он когда-то спасал жизни, вновь вспомнились его щедрость и великодушие.
Тишина. Мёртвая тишина.
Пояо смотрела на Бу Цяньхана и видела, как он крепко сжимает рукоять меча, его лицо напряжено, спина прямая, как стена. Она знала: он — воин, и воинская дисциплина глубоко въелась в его душу. Как бы ни тронули его сейчас слова Цзинь Дуаньхуна, он не отступит от своих принципов.
Значит, он уже сделал выбор.
Выбор, который причинял ему боль.
В этот момент раздался слегка возбуждённый голос:
— Все вы попались на уловку Цзинь Дуаньхуна! На самом деле он коварно замышляет свергнуть боевое братство Да Сюй!
Все повернулись туда, откуда доносился голос, — это был Дин Чжунъюн, который некоторое время молчал. Его выражение лица изменилось: в нём чувствовались странное возбуждение и напряжение.
Его взгляд быстро скользнул по толпе и на мгновение задержался на Бу Цяньхане и Янь Пояо, прежде чем он громко провозгласил:
— Друзья! Этот пёс из Цзюньхэ скрывает ещё одну великую тайну. К счастью, Зелёному Союзу удалось её раскрыть. Юаньчу, расскажи всем!
Пояо, прижавшись к Бу Цяньхану и с трудом сохраняя сознание, с любопытством посмотрела вперёд. Из-за спины Дин Чжунъюна вышел высокий юноша. Когда он поднял лицо, Пояо сразу узнала его — и всё её тело окаменело.
В голове пронеслось множество мыслей, и самое страшное, самое ужасное предположение, словно огромный камень с острыми краями, обрушилось ей на сердце.
— Быстрее… Уводи меня отсюда… — хрипло прошептала она.
Бу Цяньхан всё ещё следил за Цзинь Дуаньхуном и не смотрел на неё.
— Юэ’эр, я знаю, тебе тяжело. Поспи немного. Сейчас я не могу уйти, — ответил он таким же хриплым голосом.
— Чэнь… Суйянь! — дрожащим голосом воскликнула Пояо. Услышав это имя, Бу Цяньхан проследил за её взглядом, и его голос стал ещё мрачнее: — Это он?
В это время более десятка членов Зелёного Союза незаметно окружили их сзади, занеся оружие. Бу Цяньхан, чутко улавливая всё вокруг, отлично слышал их шаги. Он незаметно собрал ци, готовый в любой момент схватить Пояо и взлететь в воздух.
Чэнь Суйянь изменил внешность и скрывал свою личность. Но Пояо уже видела его в маскировке и сразу узнала.
На лице юноши появилось то самое простодушное и наивное выражение, с которым он впервые встретил Пояо. Он почтительно поклонился собравшимся и пронзительно заговорил:
— Уважаемые старейшины! Я — Чэнь Юаньчу, ученик господина Дина. Сегодня я здесь лишь потому, что не могу допустить, чтобы вы все были обмануты этим учителем и его учеником. Цзинь Дуаньхун, если вы действительно заботитесь о безопасности боевого братства Да Сюй, зачем тайно держали при себе эту девушку со специфическим телосложением? Вы с вашим учеником черпали иньскую энергию из неё, чтобы усилить свой ян и повысить внутреннюю силу! Разве это не ради того, чтобы захватить власть над всем боевым братством Да Сюй? Вы трое развратничали вместе, вели себя бесстыдно — и после этого говорите о справедливости?
Его палец чётко указал на Янь Пояо.
Толпа взорвалась от возмущения.
Цзинь Дуаньхун нахмурился:
— Что за бред ты несёшь? Я готов принять смерть, но не позволю ничтожествам так оскорблять меня!
Хотя он ничего не понимал, но видя, что противник настойчиво пытается направить обвинения на его учеников, он без промедления рявкнул:
— Цяньхан!
Бу Цяньхан мгновенно рванулся вперёд, но несколько учеников Зала Наказаний первыми прыгнули и преградили им путь.
Бу Цяньхан заранее всё предусмотрел и не растерялся. Он резко развернулся, подхватил Янь Пояо и одним прыжком оказался на помосте. Громко рассмеявшись, он воскликнул:
— Да это же смешно! До чего же смешно! Кто-то, не получив любви, выдумал такую нелепую клевету!
http://bllate.org/book/10410/935490
Готово:
