Янь Пояо простудилась.
Это было неизбежно. Глубокой осенью Бу Цяньхан облил её наполовину ведром воды для купания, а потом она целый час простояла на сквозняке, пока не высохла. Утром следующего дня у неё закружилась голова и потяжелели ноги. К полудню девушка свернулась клубочком на постели в темнице, то приходя в себя, то теряя сознание, покрытая холодным потом.
Когда Сяо Цзун принёс ей обед, он сильно испугался. Бу Цяньхана не было в лагере, и юноша отправился за военным лекарем, чтобы попросить рецепт от простуды.
Но стоило Пояо выпить первую дозу отвара, как она внезапно извергла фонтаном кровь. Сяо Цзун остолбенел. Он схватил её за руку — та была ледяной, пронизывающе холодной. Всё лицо девушки — уши, губы, шея — побелело до синевы.
Сяо Цзун набросал на неё сразу пять одеял, но тепло всё равно уходило из её тела, и хрупкое тельце билось в лихорадочной дрожи. Юноша никогда не видел, чтобы простуда протекала так тяжело, и в панике помчался искать Бу Цяньхана.
Едва он добежал до ворот лагеря, как увидел, что тот неспешно возвращается, ведя под уздцы коня Та Сюэ. Сяо Цзун чуть не слетел с седла и бросился на колени перед генералом:
— Генерал! Госпожа Му… госпожа Му умирает!
Бу Цяньхан вздрогнул от испуга, легко оттолкнувшись ногами от земли, взмыл в воздух и приземлился на спину коня. Та Сюэ рванул вперёд и мгновенно скрылся из виду, оставив Сяо Цзуна далеко позади и промчавшись через половину лагеря. Добравшись до темницы, Бу Цяньхан швырнул поводья и стремглав бросился внутрь. Стражники лишь мельком заметили мимоносную тень, и один из них спросил другого:
— Это… что, генерал Бу был?
Под горой одеял виднелось лишь маленькое лицо с веснушками.
Хотя оно по-прежнему казалось бледным и серым, обычно ярко-алые, словно лепестки цветов, губки теперь почернели от холода. Возможно, услышав шум, она медленно раскрыла глаза и безжизненно уставилась на Бу Цяньхана.
— Ты… — начал он.
— Бу… мерзавец, подлец! — прошептала она почти ласково, тут же закрыла глаза и застонала от недомогания.
Бу Цяньхан на миг замолчал, вспомнив вчерашнее: всё-таки он сам первым допустил оплошность и стал причиной её болезни.
Он опустился перед ней на корточки и, больше не думая о приличиях, схватил её за руку и двумя пальцами коснулся пульса, начав медленно направлять в неё свою ци.
Через время её лицо стало постепенно розоветь, а ладони согрелись. Бу Цяньхан немного успокоился и усилил поток ци. Но взгляд его невольно упал на эту крошечную ручку в своей ладони.
Как же она мала! — подумал он. Совсем не похожа на грубые лапы женщин из военного лагеря. Даже по сравнению с руками горожанок она казалась особенно маленькой.
Не только маленькой, но и мягкой, будто белоснежный тофу. Ни родинки, ни мозоли, ни единого изъяна.
Теперь он окончательно убедился: она и вправду настоящая благородная дева.
Внезапно поток его ци резко прервался: из пульса Янь Пояо хлынула чрезвычайно мощная и зловещая энергия, словно лавина, сметающая всё на своём пути!
Бу Цяньхан немедленно собрался и попытался противостоять ей, но эта сила мгновенно исчезла, растворившись в теле девушки без следа. Он снова схватил её за руку — та вновь стала холодной, как железо. Как бы он ни вливал в неё свою ци, она оставалась безжизненной, всё больше остывая.
На лбу Бу Цяньхана выступили капли холодного пота. Неужели Сяо Цзун прав и она сегодня умрёт прямо здесь? Что это за странная ци внутри неё? То ледяная, то обжигающая — он никогда не встречал ничего подобного!
Решительно отбросив одеяла, он улёгся рядом с Пояо и схватил её за обе руки. От этого прикосновения он ещё больше удивился: даже под одеялами было ледяно, а сама Пояо, сомкнув веки, дрожала всем телом, а губы уже почернели окончательно.
Помедлив мгновение, он крепко прижал её ледяное, измождённое тельце к себе и начал активно направлять в неё свою чистую янскую ци. Вокруг его тела возникло мягкое тепло.
Сяо Цзун, осторожно заглянув в темницу, увидел, как фигура генерала заслонила весь обзор. Поняв, что тот помогает Пояо своей ци, юноша тихо вышел и встал на страже у входа.
Сознание Пояо то возвращалось, то угасало.
Но она всё отчётливее ощущала, как потоки ледяной и жгучей энергии внутри неё стали необычайно сильными. Смутно соображая, она подумала: «Всё пропало! Моё тело и так изначально холодное, а теперь ещё и простуда — это же двойной холод!»
Ей казалось, будто она погружена в ледяную бездну, и каждая клеточка её тела дрожит от холода. Но внутри будто разожгли пламя, обжигающее все внутренности. Таких мучений она ещё никогда не испытывала.
Внезапно она распахнула глаза и сквозь дрожащую дымку увидела высокого, статного мужчину в воинских доспехах, стоящего у постели. Его взгляд был ясным, а выражение лица — обеспокоенным. Лишь с трудом она узнала в нём Бу Цяньхана, виновника всех своих бед, и мысленно возненавидела его.
Но в ту же секунду по руке в неё хлынуло тёплое, незнакомое, но чрезвычайно приятное ощущение. Эта мягкая, но решительная энергия приносила облегчение и умиротворение. Пояо невольно застонала от удовольствия и захотела большего.
Однако едва её внутренняя ци усилилась, тепло мгновенно исчезло. Всё тело снова окаменело от холода, и муки льда и огня вернулись с новой силой.
Когда она уже почти потеряла сознание, её вдруг окутало тёплое объятие.
Сквозь полузабытьё она ощутила незнакомый мужской аромат и невероятное тепло, будто солнечные лучи рассеяли всю тьму и холод. Жизненные силы начали возвращаться.
Она догадывалась, кто это, но его объятия были такими уютными, что она забыла обо всём и лишь хотела прижаться ближе к источнику тепла. Она обвила руками узкую талию и прижала лицо к мягкой, но крепкой груди.
Глубоко вздохнув, она полностью расслабилась и провалилась в глубокий сон.
Луна уже стояла в зените.
Прозрачный лунный свет, словно вода, заливал половину темницы. Пояо почувствовала, как что-то твёрдое упирается ей внизу живота, и медленно открыла глаза.
Она застыла.
Бу Цяньхан был совсем рядом.
Вернее, между ними не осталось ни малейшего расстояния.
Её голова покоилась на его руке, а его красивое лицо находилось всего в нескольких дюймах над ней, с закрытыми глазами и ровным дыханием. Одна её рука лежала у него на груди, другая обнимала за талию. Её ноги, ко всему прочему, обвивали его бедро.
А он спокойно лежал, лишь одна его рука тяжело покоилась у неё на талии, и сквозь ладонь всё ещё передавалось мягкое тепло, щекочущее кожу.
Сердце Пояо забилось чаще.
И ещё этот твёрдый предмет… Конечно, она понимала, что это такое — ведь она почти вся висела на нём, широко расставив ноги, так что его… естественно упирался именно туда.
Всё это казалось сном. Может быть, из-за глубокой ночи, но она совершенно не волновалась. Лишь в самом сердце будто котёнок царапал коготками — щекотно, странно и тревожно.
Осторожно она начала отводить ногу от его тела. Но одеяло оказалось тяжёлым, и внутренняя сторона бедра несколько раз задела этот упрямый, настойчивый предмет, отчего ощущения становились ещё более странными.
Наконец ей удалось немного отползти назад, подальше от этого «греховного источника», и она облегчённо выдохнула, снова подняв глаза на него.
Лунный свет смягчал его черты, делая их ещё более живыми и прекрасными.
Его брови были изящными, будто выведенными тонкой кистью, чёрными, но не резкими; глазницы глубокие, ресницы длинные. Пояо знала: это очень мужские глаза — то спокойные, как далёкие горы, то бурные, как разъярённое море; нос прямой и благородный, губы тонкие и ровные.
Да, он действительно поразительно красив.
Пояо невольно вспомнила вчерашний вечер, когда видела его обнажённое, подтянутое и мускулистое тело… А сейчас это тело лежало прямо под ней…
Лицо её наконец вспыхнуло от стыда.
Она смотрела на него и думала: «Он ведь на самом деле не злодей». Та мучительная ци внутри неё полностью исчезла, и она чувствовала, как его одежда пропиталась потом — ради её спасения он явно израсходовал огромное количество ци.
Но ведь сегодня ночью между ними произошло нечто большее, чем просто прикосновение. Как теперь быть им обоим?
— Насмотрелась? — ленивый голос раздался над головой и заставил Пояо вздрогнуть.
Не дожидаясь ответа, он тихо убрал руку с её талии, сел и соскочил с постели.
Пояо тоже поспешно села и увидела, что его рубашка распахнута, обнажая часть крепкой груди. Если не ошибалась, именно к этой груди она прижималась лицом, просыпаясь… И, кажется, именно она вчера сама расстегнула ему одежду…
А ещё… его «там» всё ещё торчало…
Пояо вдруг почувствовала, будто это она сама его осквернила.
Бу Цяньхан бросил на неё спокойный взгляд и, сделав вид, что ничего не происходит, повернулся к ней спиной.
Пояо стало немного смешно — он явно думал, что она ничего не заметила. Она не стала его смущать и искренне сказала:
— Спасибо тебе. Ты спас меня вчера.
— Да ладно. Пустяки, — ответил он равнодушно.
Через некоторое время он снова повернулся к ней, уже полностью одетый и с невозмутимым лицом.
Пояо знала, что не должна, но всё же невольно бросила взгляд вниз — и с изумлением обнаружила, что всё «исчезло». «Чёрт, — подумала она, — неужели те, у кого высокий уровень ци, могут так легко контролировать себя?»
А почему тогда Янь Пуцун всю ночь оставался… в таком состоянии? Ведь его ци, должно быть, намного выше, чем у этого парня Бу Цяньхана!
Она не осмеливалась думать дальше и всё равно не могла понять.
— Об этом… никому не говори, — сказал Бу Цяньхан, пристально глядя на неё.
Пояо, сама не зная почему, машинально спросила:
— Об этом… о чём именно?
Брови Бу Цяньхана слегка приподнялись, но удивление мгновенно исчезло.
В лунном свете девушка сидела спокойно, её обычное, ничем не примечательное лицо озарялось необычным блеском в глазах. В отличие от вчерашней беспомощной и слабой, сейчас она выглядела дерзкой и оживлённой.
Она только что очнулась от смертельной опасности — и уже осмелилась его дразнить…
Осознав это, Бу Цяньхан невольно усмехнулся.
— О том, что мы провели ночь вместе в одной постели.
Они смотрели друг на друга в молчании.
Первой сдалась Пояо и отвела взгляд.
— Почему нельзя говорить Жун Чжаню?
Бу Цяньхан взглянул на неё:
— Он заставит нас немедленно пожениться.
Пояо на миг опешила, а потом широко улыбнулась:
— Верно!
Они переглянулись и рассмеялись, вспомнив Жун Чжаня — милого и забавного.
Бу Цяньхан смотрел на её беззаботную улыбку и вдруг спросил:
— Почему ты, слабая девушка, всё это время скитаешься в одиночестве?
Его слова больно кольнули её в сердце. Она медленно ответила, глядя ему в глаза:
— Потому что не хочу жить в унижении.
Бу Цяньхан молча смотрел на неё, его тёмные глаза были глубже самой ночи.
— Поэтому я так благодарна тебе и Жун Чжаню, — вздохнула она.
Бу Цяньхан ничего не ответил и не улыбнулся.
Он поднял глаза на луну за окном, и в его лице появилась холодность:
— Ты уже вне опасности. Я выполнил свой долг и вернул тебя в целости. Береги себя впредь.
Пояо оживилась: неужели Жун Чжань скоро вернётся? Что он имел в виду под «вернул в целости»?
Но он уже развернулся и, не оглядываясь, вышел из темницы.
На следующее утро Пояо проснулась бодрой и свежей. Подождав немного, она не увидела, чтобы Сяо Цзун принёс завтрак. Как раз в этот момент она подняла глаза — и в конце коридора темницы заметила несколько чёрных фигур.
Когда они вышли из тени, Пояо застыла, не веря своим глазам.
«Невозможно! Как такое может быть? Это же территория Бу Цяньхана — как они сумели беспрепятственно найти меня?»
Тот, кто шёл впереди, почтительно поклонился ей и сказал с улыбкой:
— Госпожа, ваш слуга достоин смерти за то, что позволил вам так долго скитаться в изгнании.
Хотя он и говорил «достоин смерти», в его голосе звучала ледяная отстранённость. И он прямо заявил, будто уже знает её настоящее лицо под маской.
http://bllate.org/book/10410/935457
Готово:
