Толстяк, хоть и оказался в руках Чэнь Суйяня, не проявил ни тени страха и весело усмехнулся:
— Браток, нас пятеро, а ты один. Умру я — умрёт и твоя жёнка. Но у меня ещё четверо братьев, которые разорвут тебя в клочья! Выходит, мы всё равно в выигрыше. Знай: пять тигров Ичжоу, раз начав дело, назад не отступают. Даже если я сегодня здесь погибну, мои братья всё равно попробуют эту красотку!
Чэнь Суйянь слышал слухи, что эти пятеро ради удовольствия готовы на всё, и понимал: тот говорит правду. На мгновение он растерялся.
Вдруг худощавый мужчина воскликнул:
— Братья, смотрите!
Все обернулись. Он провёл пальцем по щеке Янь Пояо, и на её чёрном лице проступила полоска нежной, как нефрит, кожи.
Пять тигров остолбенели. Один из них пробормотал:
— Старший брат зорко глазом! И правда — красавица.
Толстяк самодовольно рассмеялся:
— Ещё бы! Я сразу заметил: лицо чёрное, а руки белые, как тофу. Да и голос у неё такой звонкий и приятный… Ясно же, что пареньша нарочно прячет красавицу.
— Интересно, всё ли тело такое же белое и гладкое? — спросил худощавый. Пятеро дружно расхохотались.
Янь Пояо за всё время с тех пор, как очутилась в этом мире, ещё никогда не испытывала такого ужаса. Эти пятеро казались ей пятью грязными змеями, от которых мурашки бежали по коже. Она лишь могла умоляюще смотреть на Чэнь Суйяня, надеясь, что он не бросит её.
Но Чэнь Суйянь был человеком практичным. Если бы его собственная жизнь оказалась под угрозой, он, конечно, не стал бы ради какой-то Янь Пояо ввязываться в драку с пятью тиграми.
К тому же теперь он сильно сомневался в её словах о ядовитых жидкостях своего тела. «Отличный повод проверить это на пяти тиграх», — подумал он, не особо заботясь о том, хочет того Янь Пояо или нет.
Он быстро придумал план и внезапно произнёс:
— Враги становятся друзьями после драки. Я прекрасно понимаю, что мне не одолеть пять тигров. Готов заключить с вами мир.
Пятеро опешили, а потом громко расхохотались. Янь Пояо широко раскрыла глаза: «Неужели Чэнь Суйянь не хочет отдавать своё живое сокровище для тренировок?»
Чэнь Суйянь продолжил:
— Не стану скрывать: она — моя законная жена. Сегодня я проиграл героям и вынужден уступить вам супругу, но у меня есть две просьбы.
Лицо Янь Пояо мгновенно побелело, как бумага.
Пятеро оживились. Толстяк усмехнулся:
— Говори.
— Во-первых, — сказал Чэнь Суйянь, глядя на Янь Пояо, — наши семьи давно дружат. Раз я проиграл пяти тиграм и вынужден отдать жену, то уже предал её доверие. Как теперь объясняться перед её родителями? Слышал, вы, пять тигров, перепробовали множество женщин. Прошу лишь одного: после нескольких дней наслаждения верните её мне.
Пятеро сочли это разумным. Обычно они быстро наедались новыми женщинами и через десяток дней либо продавали их в бордель, либо убивали.
— Месяц устроит? — спросил толстяк.
— Договорились, — кивнул Чэнь Суйянь.
— А вторая просьба? — поинтересовался худощавый.
Чэнь Суйянь улыбнулся:
— Вторая такова: недавно за нами гнались враги. Слышал, пять тигров всегда заступаются за слабых и чтят братство. Прошу лишь одного обещания: если враги явятся сюда, вы поможете мне с ними разделаться.
Он замолчал, затем рассмеялся и, глядя на Янь Пояо, добавил:
— Милая, твой мужец слишком уж ловко торгуется. Продаёт тебя за такую выгодную цену! Если сегодня вечером не ублажишь пятерых господ так, чтобы им понравилось, я обязательно сорву злость на тебе.
Янь Пояо ощутила, как весь мир рушится. Она не могла говорить и двигаться, лишь стояла, будто деревянная кукла, с пылающим лицом.
Пятеро, видя её отчаяние, возбудились ещё больше и снова захохотали.
Чэнь Суйянь, убедившись, что сделка состоялась, убрал меч, взял свой узелок и направился к двери. Перед тем как выйти, он даже аккуратно прикрыл за собой дверь.
Худощавый, стоявший ближе всех к Янь Пояо, тихо хихикнул и, схватив её за талию, поднял вверх. Сердце Янь Пояо замерло от страха. Она смотрела вниз и видела пятерых мужчин с потемневшими от желания глазами.
— Бросай её мне! — крикнул толстяк.
Худощавый швырнул девушку, и толстяк поймал её в охапку. От прикосновения к её мягкому, благоухающему телу ему стало весело. Увидев, как в её чёрных, как нефрит, глазах блестят слёзы, он почувствовал, как внутри всё напряглось, и, обращаясь к братьям, заявил:
— Как обычно: я, второй и третий — первыми.
Самый высокий и молчаливый из пятерых снял свой плащ и расстелил его на полу. Плащ был огромным и занял почти половину комнаты. Высокий лег на него, толстяк лёгкой шлёпкой по ягодицам подтолкнул Янь Пояо к нему.
Девушка отчаянно сопротивлялась, но высокий крепко схватил её за руки и ноги, распластал на себе. Она чувствовала, как его твёрдость упирается ей в живот, и перед глазами всё потемнело.
А когда он коснулся её кожи, то резко вдохнул. Немедленно зажав её руки над головой одной рукой, другой он начал расстёгивать штаны.
Толстяк встал между её ног и потянулся к поясу; худощавый подошёл к её лицу и тоже начал раздеваться.
Двое других тем временем: один принёс таз с водой, чтобы умыть ей лицо, другой присел рядом с её бёдрами, любопытно заглядывая поближе.
* * *
Когда пять тигров уже готовы были приступить к делу, вдруг за дверью раздался хриплый голос:
— Грубо! Вульгарно! Такую нежную девственницу вы просто изуродуете!
Янь Пояо, до этого дрожавшая от ужаса, услышав такие слова, решила, что пришли подмога этим мерзавцам, и отчаяние охватило её ещё сильнее.
Но пять тигров переглянулись с тревогой: незнакомец, судя по всему, стоял у двери уже некоторое время, а они его не заметили. Значит, его мастерство выше ихнего.
Толстяк — старший из пятерых — отпустил Янь Пояо и знаком велел остальным взять оружие. Высокий поднял девушку, закрыл ей точки и швырнул в угол, плотно укрыв плащом так, что видна была только голова. От удара у неё в глазах заплясали искры, да ещё и пыль поднялась — лицо стало ещё чернее, и она закашлялась.
Старший тигр громко произнёс:
— Кто здесь, почтенный? Мы, братья, не любим делиться женщинами. Прошу понять и простить!
Из-за двери раздался смех — на удивление звонкий для такого хриплого голоса:
— А если это не кто-нибудь, а сам «Нежный Ловец Цветов»?
При этих словах пятеро переглянулись. Худощавый тихо спросил старшего:
— Брательник, это что, сам Се Чжифан?
Старший нахмурился, размышляя, а потом почтительно обратился к двери:
— Неужели сам старший Се явился к нам?
Янь Пояо, хоть и не могла двигаться, услышав имя «Нежный Ловец Цветов», сразу поняла: за дверью тоже мерзавец.
Но, по крайней мере, кто-то вмешался. Вспомнив, что чуть не случилось, она задрожала всем телом.
«Лучше умереть!.. Нет, умирать должна не я!» — закипела в ней ярость. — «Поклялась: если не убью Чэнь Суйяня и этих пять тигров, не стану человеком!»
Между тем пятеро нервничали всё больше.
Дело в том, что «Нежный Ловец Цветов» Се Чжифан прославился ещё двадцать лет назад. Его двадцать четыре приёма «Нежного клинка» считались непревзойдёнными, и долгое время он был непобедим в Цзянху. Однако страсть его была одна — женщины, причём не распутницы, а именно добродетельные девушки и замужние женщины. Поэтому в Поднебесной его прозвали «Волком-Губителем Цветов».
Восемь лет назад он исчез. Ходили слухи, что глава «Зала Наказаний» лишил его боевых искусств и заточил. Другие утверждали, что он умер. Правда осталась неизвестной.
Никто из пяти тигров и представить не мог, что встретит его здесь. Старший тигр даже не верил, что это действительно Се Чжифан, вернувшийся из небытия.
Дверь скрипнула и медленно отворилась. В комнату неторопливо вошёл мужчина в грязной, рваной одежде из грубой ткани. Он был высок и строен, с густой бородой, но кожа у него оказалась светлой. Только глаза сверкали, как два чёрных алмаза.
Старший тигр, самый опытный из всех, внутренне поверил на три доли: ведь в молодости Се Чжифан слыл красавцем — высоким и белокожим. Этот человек, хоть и был одет нищему под стать, соответствовал описанию.
— Почтенный… — начал было старший тигр, но Се Чжифан уже направлялся к Янь Пояо. Тигр тут же встал у него на пути:
— Скажите, почтенный, зачем вы сюда пожаловали?
Для пяти тигров, уже добившихся известности в Цзянху, такие почтительные слова были высшей формой уважения. Но Се Чжифан лишь фыркнул с презрением:
— Эта девочка явно ещё девственница, а вы все пятеро сразу на неё набросились! Это же кощунство перед красотой!
Худощавый обрадовался:
— Правда?! Почтенный, она и вправду девственница? Но ведь она замужем! Только что ушёл её муж.
Се Чжифан невозмутимо ответил:
— Тот мальчишка оскорбил меня и был мной убит. Его труп валяется в переулке за таверной. Перед смертью он признался: эта девица — похищенная им невинная девушка.
Все изумились. Ведь Чэнь Суйянь в одиночку мог дать бой каждому из пяти тигров, а этот Се Чжифан говорит о нём, будто о мухе!
Янь Пояо же обрадовалась: «Чэнь Суйянь мёртв? Отлично!»
Старший тигр незаметно подмигнул худощавому. Тот улыбнулся:
— Сегодня такая честь — видеть почтенного! Сейчас сбегаю, принесу вина и закусок.
С ним вниз спустился и высокий тигр. Янь Пояо поняла: они хотят проверить, правда ли Чэнь Суйянь мёртв.
Прошло немного времени, но двое не возвращались. Тогда старший послал третьего:
— Сходи, посмотри, но будь осторожен.
Тот кивнул и тоже ушёл.
В это время Се Чжифан, всё это время спокойно пивший чай, вдруг усмехнулся:
— Я уже выпил с вами целый кувшин чая — наша связь исчерпана. Отдайте-ка мне девочку и прощайте.
Старший тигр удивился:
— Ваше мастерство выше нашего, мы не осмелимся спорить. Но эту девушку мы добыли с большим трудом. Если вы просто так заберёте её, получится, что вы, старший, пользуетесь силой, чтобы обидеть младших.
Янь Пояо презрительно фыркнула про себя: «Какой же ловкач этот старший тигр! Намекает, что Се Чжифан, если дорожит репутацией, не посмеет напасть».
Но Се Чжифан оказался ещё наглей:
— Нет-нет! Вы ошибаетесь! Я — старик на грани могилы, а вы — жирные и здоровые телята. Если подерёмся, то это вы будете давить своим весом бедного худого старика!
В такой напряжённой обстановке он вдруг начал издеваться, называя тигров свиньями. Даже Янь Пояо, висевшая на волоске от гибели, невольно улыбнулась.
Лица двух оставшихся тигров потемнели. Старший уже готов был взорваться, но Се Чжифан, заметив улыбку девушки, весело воскликнул:
— Почему смеёшься, малышка? Неужели я неправильно употребил выражение? А как тогда сказать?.. Может, «толстокожие»?
Старший тигр не выдержал:
— Почтенный! Мы уважаем вас и зовём старшим. Но если будете продолжать в том же духе, мы не станем церемониться!
Се Чжифан покосился на него, но вдруг стал серьёзным:
— Ты абсолютно прав. Давай поговорим по-деловому. Я обожаю серьёзные разговоры. Но где я наговорил глупостей? Ладно, раз мы все хотим эту девочку, то я, человек чести, не позволю вам потерять. Вот что предлагаю: я передам вам восемь приёмов «Нежного клинка» в обмен на неё. Согласны?
Старший тигр уже готовился к бою, но, услышав это, обрадовался и засомневался одновременно.
http://bllate.org/book/10410/935444
Готово:
