Няня Нань поправляла Мо Ци только что надетый верхний халат и, понимая, что Сюаньэр расстроен, мягко подхватила разговор:
— Да, ещё когда мы были в городе Линьшуй, однажды госпожа внезапно начала судорожно дрожать, лицо её побелело как мел. Молодого господина тогда до смерти напугало. Позже, чтобы она не навредила себе в приступе, ей в руку положили яшмовые чётки из белой нефритовой массы — те самые, что четвёртый господин подарил ей для защиты и благословения. Так она сосредоточила всю силу в ладони. По милости Будды и стараниям доктора Циня госпожу всё же вырвали из лап Ян-вана.
Мо Ци опустила глаза и увидела на левом запястье мерцающие бусины — белые, тёплые, словно живые. В лучах солнца, пробивавшихся сквозь оконные решётки, они источали спокойный, умиротворяющий свет, обладавший даром утешать душу. Сердце её сразу успокоилось, тревога отступила.
Вдруг в памяти всплыл тот самый пронзительный, твёрдый и уверенный взгляд, что поддержал её на грани жизни и смерти, придав сил и мужества. В груди Мо Ци разлилась тёплая волна благодарности, растекаясь по всему телу и согревая каждую клеточку.
Каковы бы ни были его мотивы, спасение — это долг, который нужно помнить.
Няня Нань заметила, как бережно Мо Ци касается чёток, и решила, что госпожа искренне чтит буддийские заветы. Это её немного успокоило.
— Госпожа, эти чётки освящены самим настоятелем Храма Хуго. Изначально они принадлежали покойной старшей госпоже и были подарены ею четвёртому господину. Кто бы мог подумать, что именно вам суждено стать их хозяйкой.
Сюаньэр, гордо обнимая Мо Ци за руку, добавил:
— Няня, моя тётушка — сама доброта! Каждый раз, когда мы проходим мимо храма, она обязательно заходит помолиться. Она так искренне верит! И всегда молится за отца и за меня!
Мо Ци мысленно закатила глаза. Этот ребёнок просто сводил её с ума. С тех пор как её душа переродилась в этом мире, она твёрдо верила: где-то там, ввысь, существуют высшие силы. Она была бесконечно благодарна небесам за дарованную жизнь и потому каждый раз молилась с глубоким благоговением, выражая свою признательность богам и прося за близких. Но молиться за отца Сюаньэра она делала исключительно ради самого мальчика! Как он умудрился представить это так, будто она специально молилась за того мужчину? Ведь она — незамужняя девушка, а он — отец ребёнка! Что подумают люди, если узнают?
Она слегка покашляла, чувствуя, как щёки заливаются румянцем, и смущённо пробормотала:
— Ну что ты такое говоришь, Сюаньэр… Просто если твой отец будет здоров, тебе тоже будет хорошо. Не надо так выражаться.
Няня Нань и служанки Бай Юнь с Бай Мэй потупили глаза, сдерживая смех. Мо Ци, не зная, куда деваться, поспешила сменить тему:
— Сюаньэр, ты ведь упоминал, что сумел убедить своего отца поверить мне. Как тебе это удалось?
Она взяла со столика перед собой чашку чая. Сюаньэр гордо задрал подбородок:
— Я поклялся отцу жизнью в твоей невиновности! Он поверил и пообещал, что никогда не разлучит нас.
— Пххх! — Мо Ци поперхнулась чаем и выплеснула его на себя. Она оцепенела, глядя на мальчика с немым изумлением, и переспросила дрожащим голосом:
— Ты… ты что сейчас сказал?
Сюаньэр растерялся — его гордое выражение лица сменилось замешательством.
— Ну… я поклялся отцу жизнью…
Не дав ему договорить, Мо Ци безнадёжно приложила здоровую правую руку ко лбу и уставилась вверх — точнее, в балдахин над кроватью.
Когда Сюаньэр потянулся к ней, она строго взглянула на него:
— Стоять ровно! Ты понимаешь, что натворил?
Мальчик послушно выпрямился, но в глазах всё ещё читалось недоумение.
Мо Ци тяжело вздохнула и с болью в голосе произнесла:
— Сюаньэр, мой хороший… Да ведь это же твой родной отец! Твой настоящий отец! Тот, кто день и ночь искал тебя, преодолевая тысячи трудностей, лишь бы найти! Как ты мог… как ты посмел ради чужого человека так легко поставить на карту собственную жизнь? Что подумает о тебе твой отец? А?.
Она снова сердито посмотрела на упрямца, который явно не считал себя виноватым.
— Как это — «чужой»?! Это же вы, тётушка! — пробурчал Сюаньэр.
Мо Ци стало ещё стыднее. Она прижала ладонь к груди, страдальчески воскликнув:
— Ай-ай-ай, как же у меня сердце болит! Мне так за твоего отца больно… Так больно! Да разве ты сын? Ты просто кара небесная!
Она притянула мальчика к себе и, сердито ткнув пальцем ему в лоб, продолжила:
— Ты, ты… Да ведь я для тебя — родная, а твой отец даже не знает меня! А ты перед ним, перед незнакомцем, так легко поставил на кон свою жизнь ради какой-то девицы сомнительного происхождения! Как он должен теперь думать о тебе? Ты ведь его самый дорогой сын! Разве твоя жизнь так ничтожна? Есть ли в твоём сердце хоть капля уважения к отцу? Если бы хоть немного было — ты бы никогда не совершил такой дерзости!
Она резко шлёпнула его по спине:
— Негодник! А он-то тебя так балует! Иди немедленно проси у отца прощения! Поклонись ему в ноги и проси, пока он не простит! Понял?.. Ах, как же всё запуталось… Простите меня, ваше сиятельство… Простите…
Сюаньэр наконец осознал, почему в тот день лицо его отца было таким… таким раненым. Ведь даже он, хоть и не был особенно близок с отцом, всё равно глубоко уважал его и очень хотел наладить отношения. А теперь всё испортил. Настроение мальчика мгновенно упало.
Мо Ци стало ещё хуже. Она и представить не могла, что Сюаньэр окажется таким прямолинейным. Раньше она даже мечтала: если однажды встретит отца Сюаньэра, то предстанет перед ним либо нежной и скромной, либо милой и игривой — чтобы произвести хорошее впечатление. Теперь же… Увы, её планы рухнули. Её образ чистой, воздушной девушки рассыпался в прах ещё до встречи. Эта пропасть между ней и отцом Сюаньэра, наверное, уже не преодолеть.
Она печально вздохнула, почти физически ощущая глубокую боль и разочарование Ци Вана: сначала сын его отдалился, а потом ещё и спасительница сына появилась — та самая, кто отнял у него ребёнка. На её месте, возможно, она бы тоже не знала, как поступить.
Няня Нань, видя, как угнетены оба, мягко вмешалась:
— Госпожа, не стоит так переживать. Четвёртый господин глубоко благодарен вам за спасение сына и безмерно любит молодого господина. Он прекрасно понимает, как крепка ваша связь со Сюаньэром. Перед отъездом он лично приказал всему дому уважать вас и заботиться о вас и молодом господине в первую очередь. Вам не о чем волноваться. Даже если Сюаньэру и следует просить прощения, это можно сделать лишь после возвращения его отца.
Мо Ци вдруг осознала важный момент:
— Ах да… Отец Сюаньэра сейчас не дома? У него срочные дела?
Сюаньэр надулся и тихо ответил:
— Да… Его нет. Я даже Чунъе праздновал один.
Мо Ци нахмурилась и нежно ущипнула его за щёчку:
— Ну что ж, мой Сюаньэр — настоящий герой. Сам справился с праздником и не жаловался. Прости, что я сейчас повысила голос. Не расстраивайся. Твой отец так тебя любит, он точно не сердится. Как только он вернётся, ты сразу пойдёшь к нему и извинишься. А потом будешь чаще проводить с ним время, заботиться о нём и радовать. Обещаешь?
Сюаньэр серьёзно кивнул, будто давал священный обет.
Автор говорит:
Проснулась, проснулась. Завтра продолжу. Целую~
Мо Ци успокоилась и позволила Бай Юнь с Бай Мэй переодеть её и поправить постель. Няня Нань помогла ей удобно сесть и спросила:
— Госпожа уже некоторое время в сознании. Наверное, проголодались? Еда готова. Подать сейчас?
Мо Ци действительно почувствовала голод и кивнула:
— Да, давайте поем, а потом отдохну.
Няня Нань тут же распорядилась. Пока служанки хлопотали, Мо Ци повернулась к ней и, глядя на Сюаньэра, с недоверием уточнила:
— Сюаньэр, правда ли то, что сказала няня Нань? Ты рассказал своему отцу всё? Без утайки?
Мальчик осторожно оглядел её лицо, решил, что гнева нет, и, собравшись с духом, ответил:
— Конечно! Разве вы сами не говорили, что перед доверенными старшими нельзя ничего скрывать? Раз всё равно не утаишь — лучше сразу рассказать всё честно. Так отец перестанет вас подозревать. Разве я опять неправильно поступил?
Мо Ци почувствовала горькую покорность судьбе. Её продали с потрохами. Прощайся, мечта быть белоснежной лилией. Кто поверит, что женщина, способная болтать о положении Ци Вана и смело уводить ребёнка через горы и реки, — наивная красавица? Её образ скромной и изящной девушки обратился в прах. Она мысленно помолчала три секунды в знак скорби.
Вздохнув с resignation, она махнула рукой на имидж и, вспомнив, спросила:
— Кстати, где страж Минъань? Мне нужно лично поблагодарить его. Если бы не он вовремя появился, нам с Сюаньэром, скорее всего, не миновать беды.
Услышав вопрос, Сюаньэр и няня Нань странно переглянулись. Мо Ци насторожилась:
— Что случилось? Неужели с Минъанем что-то…?
— Нет-нет, тётушка, не волнуйтесь! С ним всё в порядке. Просто… я приказал посадить его под стражу, — быстро вмешался Сюаньэр.
— Что?! — удивилась Мо Ци. — Зачем ты посадил Минъаня под арест?
Сюаньэр проигнорировал её новое словечко — он уже привык. Няня Нань лишь мельком взглянула на Мо Ци.
— Как он посмел бросить вас! За это он заслуживает смерти! Я лишь отсрочил казнь, чтобы вы сами могли решить его участь, — с ненавистью выпалил Сюаньэр.
— И что бы ты сделал дальше? — холодно спросила Мо Ци.
Лицо мальчика дрогнуло от её внезапной суровости, но он всё ещё считал себя правым и, подняв голову, твёрдо ответил:
— Он чуть не убил вас! Как я могу его простить? Он заслуживает смерти!
Мо Ци гневно вскричала:
— Сюаньэр! Ты сильно разочаровал тётю!
Мальчик вздрогнул, но тут же возразил:
— Но ведь это правда! Если бы отец не приехал вовремя, я бы больше никогда не увидел вас! Я не ошибся!
Мо Ци горько усмехнулась:
— Правда? А разве ты забыл, что своими глазами видел, как Минъань дважды рисковал жизнью, чтобы спасти тебя? Вот как ты отплачиваешь своему спасителю. А если вдруг я сделаю что-то, что тебе не понравится, — значит, и я тоже «заслуживаю смерти»?
Сюаньэр в ужасе обнял её:
— Нет-нет! Совсем не так! Минъань — всего лишь страж, а вы — моя тётушка, мой старший! Как можно вас сравнивать?! Я никогда так не поступлю с вами! Поверьте!
Няня Нань молча наблюдала за хрупкой, но теперь такой суровой девушкой, и в её глазах мелькнула сложная эмоция. Однако она лишь стояла позади Мо Ци, не произнося ни слова.
Мо Ци посмотрела на Сюаньэра — тот уже почти достиг её роста, даже сидя. Она заговорила мягко, но с глубокой серьёзностью:
— Сюаньэр, ты — хозяин, и жизнь слуг в твоих руках. Но это не даёт тебе права становиться жестоким и бездушным тираном. Если бы не Минъань и другие стражи, ты бы никогда не выбрался живым из той беды. Минъань в панике передал тебя мне, а потом, по моей просьбе, вывел тебя из опасности. Да, он дважды потерял нас — и тебя, и меня. По строгим законам он, возможно, заслуживает смерти. Но именно благодаря его самоотверженности мы оба выжили. Если за такое ещё карать смертью — кто тогда осмелится быть верным и храбрым? Не позволяй тем, кто рядом, терять веру в тебя.
Сюаньэр замолчал, опустив голову. Из глаз его потекли слёзы. Мо Ци достала шёлковый платок и нежно вытерла их, улыбнувшись:
— Мой Сюаньэр — добрый мальчик. Признать ошибку и исправиться — великая добродетель. После обеда я хотела бы повидать Минъаня. Хорошо?
http://bllate.org/book/10409/935340
Готово:
