— Пятый и десятый ага уже прибыли. Великий хан уже сообщил мне: отныне вы оба будете моими детьми, — сказала Мэнгу, увидев входящих Маңгуртая и десятого ага, которого несла няня.
Она уже решила для себя: этих детей, по всей видимости, предстоит воспитывать ей. Поэтому при первой встрече необходимо произвести хорошее впечатление на семилетнего Маңгуртая — так будет проще их растить. Ради этого она даже слегка усилила своё обычно сдержанное присутствие: аура Древа Весны отлично подходила для того, чтобы располагать к себе и завоёвывать сердца, особенно детские. Детские души чисты, и на подобные вибрации они реагируют особенно остро. И действительно: глаза Маңгуртая засияли от мягкого голоса Мэнгу, а десятый ага, только что уснувший от плача на руках няни, как только вошёл в комнату Мэнгу, стал дышать спокойнее.
— Маңгуртай кланяется матушке Ехэ Нара! — произнёс мальчик.
Его няня объяснила ему, что раз его теперь отдают на воспитание боковой супруге Ехэ Нара, значит, она становится его новой матерью. Он знал, что у него уже есть одна мама, но няня сказала, что теперь у него будет две матери: первая ушла далеко-далеко, поэтому хан и нашёл ему новую, которая будет заботиться о нём. Сначала он немного волновался: а вдруг эта новая матушка окажется строгой или не полюбит его? Но как только он увидел её — сразу решил, что обязательно будет её любить. Её голос такой мягкий, а сама она красивая и приятная на вид.
Услышав, как Маңгуртай послушно назвал её «матушкой», Мэнгу почувствовала к нему жалость: ведь мальчик совсем недавно потерял родную мать. Она быстро подошла и взяла его за руку:
— Вставай! Да, ты настоящий хороший мальчик. Отныне будешь жить здесь. Матушка Ехэ Нара позаботится о вас обоих, — сказала она, ласково погладив его по голове.
Когда Мэнгу приблизилась, Маңгуртай почувствовал исходящий от неё умиротворяющий аромат и услышал одобрение в её словах — и сердце его наполнилось радостью. Однако через мгновение он вдруг вспомнил о младшем брате и, смущённо почесав затылок, с надеждой посмотрел на Мэнгу:
— Матушка Ехэ Нара, у Маңгуртая тоже есть младший братик! Он очень милый, правда… немного плаксивый. Сейчас он спит!
Мэнгу увидела искреннюю тревогу в глазах мальчика и ещё больше прониклась к нему симпатией: доброе сердце у ребёнка. Взяв Маңгуртая за руку, она подошла к няне, державшей десятого ага. Та уже собиралась кланяться, но Мэнгу остановила её жестом и осторожно взяла младенца на руки. Увидев крошечного ребёнка, она невольно ахнула: по сравнению с её собственным сыном этот десятый ага был совсем крошечным — кожа тонкая, сквозь неё просвечивали голубоватые венки, лицо желтоватое, совсем не такое белоснежное, как у Хунтайцзи после первых дней жизни. Мэнгу даже забеспокоилась: а выживет ли такой хрупкий малыш? Но тут же вспомнила об Эликсире Весны и решила: обязательно подмешает ему каплю, пусть даже тайком. Ведь теперь это тоже её сын, и если с ним что-то случится — ответственность ляжет на неё.
В этот момент десятый ага открыл глаза. Возможно, аура Мэнгу смягчила дискомфорт, вызванный недоношенностью, и он, к удивлению всех, не заплакал.
— Матушка Ехэ Нара, разве мой братик не милый и послушный? — спросил Маңгуртай, заметив, что Мэнгу долго молчит, глядя на младенца. (На самом деле прошло всего несколько мгновений, но для мальчика это показалось целой вечностью.) Он слегка потянул за край её одежды, робко заглядывая ей в лицо.
Мэнгу повернулась к нему и мягко ответила:
— Конечно, милый. Десятый ага очень мил, и матушка Ехэ Нара любит его так же сильно, как и Маңгуртая.
Увидев, как лицо мальчика снова озарилось улыбкой, Мэнгу тут же распорядилась:
— Вы двое, — обратилась она к няням, — следуйте за моей старшей служанкой Хуэйгэ и подготовьте комнаты для обоих аг.
При этом она попыталась вернуть десятого ага его няне — ведь младенец спал, и держать его на руках было неудобно. Но едва она передала его — раздался пронзительный плач. Испугавшись, Мэнгу тут же снова взяла малыша к себе — и плач мгновенно прекратился.
— Братик, оказывается, очень любит матушку Ехэ Нара! — воскликнул Маңгуртай, ещё больше обрадованный. — Он всегда плачет, а сейчас перестал!
Мэнгу лишь улыбнулась, глядя на широко раскрытые глазёнки младенца, и сказала оцепеневшей от изумления няне десятого ага:
— Идите пока с ними. Десятого ага я пока подержу сама.
Она направилась в глубь покоев, держа на руках десятого ага и ведя за руку Маңгуртая. Там её ждал любимый сын — Хунтайцзи. Мэнгу решила: пусть все трое малышей сейчас вместе поиграют. Так они быстрее сблизятся!
Хунтайцзи в это время ползал по комнате под присмотром своей няни и доверенной служанки Ницай. Как только он увидел мать, сразу заулыбался и радостно закричал:
— Элянь!
(Хотя Хунтайцзи уже уверенно ползал и даже мог, держась за мебель, делать несколько шагов, слово «мама» он всё ещё произносил как «элянь».)
Мэнгу обрадовалась, но не могла, как обычно, подхватить его на руки — ведь в другой руке у неё был десятый ага. Малыш, не дождавшись привычных объятий и поцелуев, обиженно надул губки и уже готов был расплакаться.
Но Маңгуртай, заметив это, быстро подбежал и уселся прямо перед Хунтайцзи. Ласково погладив малыша по спинке, он повторил за няней:
— Восьмой ага — хороший мальчик, не плачь!
Его няня заранее рассказала ему о восьмом брате и строго наказала: обязательно нужно быть добрым к нему, тогда матушка Ехэ Нара будет ещё больше любить их обоих.
Хунтайцзи, увидев перед собой нового человека, тут же забыл об обиде. Он пополз вперёд, ухватился за одежду Маңгуртая и начал карабкаться к нему на колени. Ницай и няня Тун уже готовы были подхватить восьмого ага, но Мэнгу покачала головой: именно этого она и хотела видеть.
Так Мэнгу устроилась на вышитый табурет, держа на руках десятого ага, а Хунтайцзи под присмотром нянек играл с Маңгуртаем. Тот оказался замечательным старшим братом: позволял младшему тянуть за себя, где попало, и даже начал ползать вместе с ним.
* * *
Поскольку прежняя главная супруга только что скончалась, Мэнгу, став новой главной супругой, не могла устраивать шумных празднеств. Даже церемония официального возведения в сан пока откладывалась — Нуэрхачи лишь велел выбрать подходящий день. Поэтому первым делом Мэнгу предстояло завтра, когда женщины гарема впервые придут кланяться новой главной супруге, взять под контроль управление всем внутренним двором. Что до того, позволить ли госпоже Иргэн Цзяо и Чжаоцзя сохранить часть полномочий, — раньше Мэнгу не придавала этому значения, но теперь, осознав все преимущества власти над гаремом, она твёрдо решила: никакого разделения полномочий. Если уж и делиться властью, то только после того, как полностью утвердится в своём положении. А пока — держать всё в своих руках.
В эту ночь Мэнгу спала вместе с Хунтайцзи и десятым ага. Сына она всегда брала к себе, когда хан не ночевал в её покоях: она не хотела, чтобы ребёнок привязался к няне больше, чем к родной матери. А десятого ага пришлось взять из-за его упрямства: стоило ей отойти — он тут же начинал плакать без умолку.
Днём, когда Мэнгу наблюдала, как Хунтайцзи и Маңгуртай играют, а десятый ага уснул в люльке, она спокойно занялась своими делами. Но прошёл чуть больше часа — и раздался плач. Хунтайцзи тоже проснулся и заплакал от испуга. Мэнгу успокоила своего сына, но десятый ага всё никак не унимался. Наконец она вошла в детскую и увидела, как его няня в отчаянии качает малыша на руках. Заметив Мэнгу, женщина с надеждой протянула ей ребёнка. Как только младенец оказался в объятиях Мэнгу, плач сразу прекратился. Глядя на его красные от слёз глазки и прерывистое дыхание, Мэнгу вздохнула и, поглаживая его по спинке, спросила няню:
— Десятый ага так же плакал и у великого хана?
Она беспокоилась: не из-за ли её ауры Древа Весны малыш так привязался к ней?
— О, нет, госпожа! — ответила няня. — Десятый ага всегда плачет, стоит ему проснуться. Только здесь, у вас, он стал спокойнее. Видно, между вами особая связь!
(Няня узнала лишь сегодня, что Мэнгу уже назначена главной супругой. Она ухаживала за десятым ага с самого рождения и прекрасно знала его привычки. То, что он сразу утих в руках Мэнгу и даже выглядел довольным, убедило её: новая главная супруга — женщина с добрым сердцем и счастливой судьбой. С этого момента няня решила служить ей беззаветно.)
Услышав это, Мэнгу немного успокоилась. Она уже представила себе кошмарную картину: десятки младенцев, визжа и плача, требуют, чтобы она их брала на руки! От этой мысли её бросило в дрожь. Теперь же, узнав, что причина не в её ауре, она смогла перевести дух.
http://bllate.org/book/10407/935192
Готово:
