Услышав весть, Цзямуху Цзюэлоуши едва сдержалась от смеха — не будь в покоях служанок, она бы расхохоталась вслух. С усилием подавив смешок, уже дрожавший на губах, она прикрыла рот платком и прокашлялась пару раз, прежде чем снова изогнуть уголки губ в довольной улыбке.
— Ступай! — отпустила она служанку, посланную за новостями. Сперва хотела наградить её, но тут же сочла это неуместным: в такое время любая утечка слухов могла обернуться бедой. Да и другая мысль уже засела в голове: раз главная супруга умерла, кто займёт теперь её место? Оглядев положение дел во внутренних покоях, она без труда пришла к выводу: кому ещё быть первой фаворитке ханя, как не ей самой? Эта уверенность заставила её стать особенно осторожной — наградить служанку можно и позже. А пока Цзямуху Цзюэлоуши уже почти видела себя в одеждах главной супруги, и сердце её наполнилось сладкой радостью. Вспомнив о супе, который собиралась сварить, она немедленно направилась на малую кухню. Хотя хань запретил выходить из покоев, отправить ему горячий суп с заботой о здоровье — разве это нарушение?
С лёгким сердцем Цзямуху Цзюэлоуши изящно поплыла готовить суп для Нуэрхачи. Ни один человек не мог знать её истинных помыслов. Но станет ли сам Нуэрхачи доволен тем, что именно она станет его новой главной супругой? Скорее всего — нет. Раньше он баловал её лишь потому, что хотел: среди женщин заднего двора она была самой красивой, а мужчине внешность часто решает отношение к женщине. Кроме того, характер её — по крайней мере внешне — нравился ханю. Что до истинной сути, его это мало интересовало: ведь это всего лишь женщина, и он не желал тратить на неё лишние мысли. Его милость можно было даровать так же легко, как и отнять — стоит ей лишь надоесть или переступить черту дозволенного.
☆ Глава 34. Стала главной супругой
Несколько дней подряд во всём дворце царила необычная тишина. Смерть главной супруги и внезапный приказ ханя запереть всех обитательниц гарема вызвали у служителей такой страх, что они ходили на цыпочках, а шёпот, ещё недавно слышавшийся повсюду, полностью исчез. Зловещая атмосфера охватила весь гарем, и каждый чувствовал: опасность может настичь любого.
После тщательного расследования Нуэрхачи возложил вину за смерть главной супруги Фуча на её старшую служанку Гулу. Теперь же он размышлял, кого назначить новой главной супругой. Изначально он хотел отложить этот вопрос, но десятый ага заставил его принять решение быстрее. Мальчик родился недоношенным и, хоть и получал наилучший уход, всё равно был слабым. Без матери рядом ему явно не хватало заботы. Однако, поскольку десятый ага — сын главной супруги, выбор того, кому поручить его воспитание, фактически определял и будущую главную супругу. Поэтому Нуэрхачи не мог не задуматься серьёзно.
Брать в жёны новую женщину снаружи он пока не собирался: это слишком усложнило бы дела, да и незнакомка не смогла бы быстро навести порядок в гареме. А скоро он, возможно, снова отправится в поход — разве станет он тратить силы на управление внутренними делами? Размышляя так, он сосредоточил внимание исключительно на своих нынешних жёнах, точнее — на трёх боковых супругах: Иргэн Цзюэлоуши, Чжаоцзя и Мэнгу. Что до Цзямуху Цзюэлоуши, которая слишком высоко о себе возомнилась, то Нуэрхачи решил: её следует проучить холодностью. На сколько — зависит от того, насколько быстро она поймёт намёк. Впрочем, даже в мыслях он не рассматривал её кандидатуру на роль главной супруги. Даже суп, который она присылала, он не стал пить и велел вернуть обратно. Такое откровенное унижение он совершил без малейших колебаний, будто прежняя милость к ней и не существовала вовсе.
Сравнивая трёх боковых супруг, Нуэрхачи остановился на Мэнгу. Ведь главная супруга должна быть по душе ему самому. Пусть Мэнгу и моложе Иргэн Цзюэлоуши с Чжаоцзя, зато её покои всегда в образцовом порядке.
Не колеблясь, Нуэрхачи единолично назначил Мэнгу своей новой главной супругой. Решение было явно предвзятым, но как правитель он и не считал нужным скрывать свои предпочтения в делах, не касающихся государственной важности. Справедливость и беспристрастность никогда не входили в число его принципов.
— Уа-а-а! — пронзительный плач снова раздался в палатах.
Голова Нуэрхачи заболела. В этот момент он даже почувствовал облегчение от того, что сын родился недоношенным и большую часть времени спит. Будь он здоровым и плакал так же без умолку, хань вряд ли выдержал бы и дня — скорее всего, сразу же отдал бы ребёнка на попечение любой служанке. Хотя обычно он не принимал решений опрометчиво, он точно знал: ради других он никогда не станет терпеть неудобства, даже если этим «другим» окажется его собственный сын.
Когда родился его старший сын Чуин, он был в походе. Получив весть, он лишь на миг обрадовался — у него родился сын! — но тут же забыл об этом в суете дел. Вернувшись домой спустя год, он увидел испуганного мальчика, который робко на него взирал, и вся радость окончательно испарилась. С тех пор дети рождались один за другим, и каждая новость о беременности вызывала лишь формальное поздравление и стандартные подарки.
— Няня, почему братик всё время плачет? — спросил Маңгуртай, семилетний мальчик, склонившись над кроваткой десятого аги. Смерть матери потрясла его, он растерялся и даже плакать боялся — особенно перед отцом. Он не до конца понимал, что значит «умерла», но знал одно: ушедший человек больше не вернётся. Однако эта боль и страх продлились лишь до утра следующего дня, когда пронзительный плач младшего брата вырвал его из горя. С тех пор всё его внимание было приковано к малышу, и о матери он будто бы и забыл — если, конечно, никто не напоминал ему об этом.
Когда Нуэрхачи вошёл, он увидел, как Маңгуртай что-то спрашивает у своей няни, а десятый ага, лежа в люльке, игнорирует все уговоры и громко рыдает. Его плач не был громким, но невыносимо резким.
Нахмурившись, хань даже не стал дожидаться поклонов и прямо обратился к няне десятого аги:
— Собирай вещи. Ты вместе с десятым ага переедешь в покои боковой супруги Ехэ Нара. Отныне он будет на её попечении.
— Да, великий хань! — ответила няня и бросила взгляд на няню Маңгуртая, получив от неё одобрительный кивок, после чего поспешила собирать вещи.
Нуэрхачи не хотел ни минуты задерживаться здесь. Отдав приказ, он уже собирался уходить, сожалея, что лично явился сюда — детский плач действительно оказался слишком мучительным.
Маңгуртай, услышав слова отца, замер в растерянности: брат уезжает? А как же он сам? Взглянув на крошечного братика, он почувствовал сильную боль расставания. Нерешительно помедлив, он всё же набрался храбрости и, когда отец уже почти скрылся за дверью, выкрикнул дрожащим голосом:
— Отец!.. Я… я не хочу расставаться с братом!
Нуэрхачи обернулся. Взгляд сына, полный страха, но всё же устремлённый прямо на него, удивил ханя. Обычно мальчик дрожал в его присутствии, а теперь осмелился заговорить и даже посмотреть в глаза. Видимо, потеря матери заставила его искать утешения в заботе о младшем брате, и это помогло ему преодолеть горе. Нуэрхачи задумался: неужели отдать обоих детей Мэнгу? Раньше он думал, что семилетний мальчик уже достаточно взрослый, чтобы за ним присматривал кто-то из его доверенных людей. Ведь так было с Чуином и Дайшанем: когда умерла их мать Тунцзя, Дайшань был совсем младенцем, но всё равно вырос прекрасно. Однако Маңгуртай по-прежнему с надеждой смотрел на отца. Нуэрхачи вздохнул: «Ладно, пусть остаются вместе».
— Хорошо, — сказал он. — Ты со своей няней тоже переезжай в покои боковой супруги Ехэ Нара.
— Благодарю, отец! — Маңгуртай обрадованно поклонился.
Нуэрхачи бросил на него короткий взгляд и вышел. Маңгуртай тут же принялся командовать слугами, велев им собирать вещи, а сам вернулся к брату, решив не отходить от него, пока тот не перестанет плакать.
Тем временем Нуэрхачи вернулся в свой кабинет и начал составлять указ о назначении Мэнгу главной супругой. Закончив, он отложил кисть и приказал Дэшуню:
— Отнеси указ боковой супруге Ехэ Нара и заодно отмени приказ о запрете покидать гарем.
Дэшунь немедленно отправился выполнять поручение.
Получив указ из рук Дэшуня, Мэнгу долго не могла прийти в себя. В голове крутилась лишь одна мысль: «Я стала главной супругой? И ко всему прочему получила ещё и двух пасынков?» Она вовсе не ожидала такого поворота. Сидела в покоях, ожидая результатов расследования, надеясь лишь узнать, кто стоял за смертью прежней главной супруги. А вместо этого — указ о своём собственном возведении в высший ранг гарема!
☆ Глава 35. Реакция женщин гарема
http://bllate.org/book/10407/935190
Готово:
