— Посмотрите, вы ведь тоже считаете это нелепым и возмутительным, верно? На самом деле этот слух так же абсурден, как и мой вопрос. За пределами ходят слухи, будто мы её обижаем, но на деле именно мы — пострадавшие. В пункте переселенцев всем известно, что я всегда готовлю еду вместе с товарищем Ван. В тот день я сварила суп и тушила лапшу с мясом, купленным на свои деньги. Поскольку лапша была готова раньше, мы с товарищем Ван сначала поели её, а когда суп доварился — выпили его вместе. В этот момент вернулась товарищ Люй, и, увидев, что в кастрюле ещё остался суп, мы налили ей миску. А вот товарищ У вернулась позже, когда суп уже закончился, и, естественно, ей ничего не досталось.
Это была обычная мелочь, но товарищ У тут же начала издеваться, заявив, что мы тайком объедались без неё. Мы все знаем её характер и не стали отвечать, а она принялась громыхать посудой. Я не выдержала и сказала: «Супа больше нет. Если не веришь — сама загляни в кастрюлю». Она заглянула и убедилась, что суп действительно кончился, но всё равно снова разразилась бранью, крича, будто мы нарочно едим мясо и пьём суп, не зовя её, потому что считаем её слабачкой и специально объединились, чтобы изолировать её.
Цзян Синъянь рассмеялась от злости.
— Командир, разве это справедливо? Это было моё мясо, купленное на мои деньги, и суп я варила сама. Говоря прямо, это моё, и я могу дать кому захочу. Какое она имеет право вести себя так, будто я её обидела? Почему она позволяет себе швырять посуду и оскорблять нас? Неужели весь мир обязан быть ей матерью? Мы с ней не родственники и не обязаны терпеть подобное даже за обычной трапезой!
Ладно, допустим, мы прощаем всё это. Товарищ Ван даже отдала ей свою оставшуюся полмиски супа! Но вы знаете, что она тогда сказала и сделала? Ни слова благодарности! Напротив, она тыкала пальцем в нос товарищу Ван и орала, что та нищенка и хочет её оскорбить, давая объедки. В ярости она даже дала товарищу Ван пощёчину! Когда она замахнулась второй раз, я её остановила. Мы лишь попросили её извиниться за такое поведение. Разве в этом есть что-то неправильное?
— Командир, всё, что говорит товарищ Цзян, — правда, — вмешалась Люй Цзюань, обычно тихая и незаметная, но на этот раз неожиданно резкая. — В тот день товарищ У словно сошла с ума. Мы её не трогали, а она всё равно устроила истерику, будто мы ели её мясо и пили её кровь. На самом деле жертвой были именно мы! Да и посмотрите на неё — здоровая, как вол, а нас двоих с товарищем Ван можно ли сравнить с ней? Кто кого обижает? Вы сами видите, какой след остался на лице товарища Ван после её удара.
Люй Цзюань аккуратно отвела прядь волос с лица Ли Пин, чтобы все увидели красный отпечаток на щеке. Та молчала всё это время, лишь слёзы навернулись на глаза, когда заговорили о пощёчине — выглядела невероятно обиженной, но так и не произнесла ни слова.
— Командир, если вы не верите, мы готовы прямо сейчас встретиться с товарищем У и выяснить всё при вас, — добавила Цзян Синъянь.
Командир Линь не ожидал, что дело о слухах примет такой неожиданный оборот. Выслушав подробный рассказ одной стороны, он спросил и У Тинтин, но та лишь путано бормотала что-то невнятное, пытаясь внушить, будто именно она — жертва. В то же время показания Цзян Синъянь и её подруг были чёткими и логичными. Командир Линь, хоть и не получил много образования, прожил немало лет и достиг своего положения не случайно — у него хватало ума понять, кому верить. Однако, как говорится, «и мудрому судье трудно разобрать семейную ссору»: обе стороны настаивали на своей правоте, а свидетелей, кроме них четверых в комнате, не было.
Заметив, как командир Линь нахмурился, Цзян Синъянь поняла: он, скорее всего, просто сделает обоим замечание и постарается замять дело. Но она уже решила преподать У Тинтин урок и не собиралась давать ему такого шанса.
— Командир, узнать правду легко — стоит лишь проследить цепочку. Более того, я подозреваю, что эти слухи распространяются умышленно. Иначе почему такая мелочь вдруг стала известна всему коллективу и до сих пор не утихает? Эти сплетни, хоть и не причиняют прямого вреда, всё же портят репутацию нашего коллектива. Если не остановить их сейчас, это может плохо отразиться на мнении уездных властей о нашем пункте — а это уже серьёзно.
Командир Линь тут же вспомнил, что скоро в уезд должны приехать проверяющие. Если они решат, что он не справляется с управлением, его рейтинг провалится, а карьера окажется под угрозой. Поэтому он отказался от идеи «замять» конфликт.
— Ладно, мы тщательно разберёмся во всём. Можете идти, — махнул он рукой.
Вскоре, следуя совету Цзян Синъянь, командир Линь вычислил источник слухов. Им, как и ожидалось, оказалась сама «жертва» — У Тинтин. После этого вся правда о ссоре тоже всплыла наружу.
Линь Тегуо был вне себя от ярости: У Тинтин, будучи образованной интеллигенткой, вместо работы целыми днями устраивает скандалы, сеет раздор и пытается манипулировать общественным мнением, используя его и весь коллектив как орудие. Разгневанный, он ужесточил наказание.
Через два дня по радио объявили официальное порицание У Тинтин за распространение ложных слухов, а её рабочую нагрузку значительно увеличили. Но это уже другая история.
* * *
Конец октября — время уборки риса. Золотые колосья, тяжёлые и налитые, клонились к земле, радуя глаз.
Все, кто мог зарабатывать трудодни — переселенцы и местные жители — были направлены в рисовые поля на срочные работы.
Взрослые жали рис, а детишки с корзинками собирали оставшиеся колоски на уже убранных участках — за день такой работы можно было заработать полтрудодня.
Цзян Синъянь раньше выращивала овощи, но никогда не жала рис, поэтому сначала растерялась, не зная, как взяться за серп. Однако, будучи сообразительной, она не спешила рубить, а сначала понаблюдала за другими. Усвоив приём, она последовала их примеру. Движения получались неуклюжими, но хотя бы не порезала себе руки или ноги.
Ли Пин, напротив, работала уверенно: серп в её руках мелькал, и вскоре перед ней выросла аккуратная копна риса в форме восьмёрки. Но Цзян Синъянь, знавшая оригинальную историю, ничуть не завидовала её ловкости.
До отправки в деревню Ли Пин, хоть и жила в бедности, земли у семьи не было, и в поле она никогда не работала. Её нынешняя сноровка объяснялась не только тем, что в прошлой жизни она уже побывала переселенкой, но и тем, что после замужества за Линь Дацзэем десятилетиями терпела побои и унижения в доме Линь, выполняя работу, равную половине всех трудящихся в семье. Каждое её движение было пропитано кровью и слезами.
Их участок находился в низине, поэтому почва здесь была особенно грязной и влажной, а где вода — там и пиявки. Местные взрослые и дети привыкли к ним и не боялись, но для городских переселенцев, приехавших меньше месяца назад, эти кровососущие существа казались настоящим кошмаром — даже не столько из-за укусов, сколько из-за их скользкой, мерзкой кожи.
— А-а-а-а!!! — раздался пронзительный визг.
У Тинтин металась по полю, рыдая и размахивая серпом, совсем потеряв голову от страха. Забыв обо всём, она схватила ближайшего человека — Цзян Синъянь — и закричала:
— Спаси меня!
На её икре плотно присосалась пиявка размером с палец, уже успевшая глубоко впиться в кожу.
— Быстро сними её! — приказным тоном потребовала У Тинтин.
Цзян Синъянь больно стиснули за руку, но, сколько ни пыталась вырваться, не получалось. Видя, как та яростно тянет её за руку, она нахмурилась и недовольно ответила:
— Нельзя просто так отрывать — если порвёшь, хоботок останется внутри и вызовет воспаление.
— Тогда что делать?! — заплакала У Тинтин.
Окружающие уже собрались вокруг и предлагали советы: кто — облить мочой, кто — слюной, кто — прижечь окурком или посыпать стиральным порошком. Способов было множество, и У Тинтин растерялась, не зная, кому верить.
— Самый простой и быстрый способ — слюна. Хочешь — пользуйся, — наконец сказала Цзян Синъянь, дав нейтральный совет. Ей не нравился приказной тон У Тинтин. Кто она такая, чтобы командовать? Да и пиявка — не смертельна. Кроме того, другие методы требовали условий, которых здесь не было, а моча… зная злопамятность У Тинтин, Цзян Синъянь не хотела потом иметь с ней дел.
Сказав это, она вырвала руку и отошла подальше. Дело У Тинтин — решать самой, раз уж совет дан.
Увидев, что Цзян Синъянь осталась безучастной, У Тинтин скрежетнула зубами и плюнула несколько раз на пиявку. Эффект был мгновенным — та тут же отвалилась.
Избавившись от паразита, У Тинтин перевела дух, но тут же вспомнила, что весь её позорный вид видела именно Цзян Синъянь — её заклятая соперница. Радость исчезла, лицо потемнело от злости, особенно когда она увидела, как та невозмутимо продолжает жать рис.
Покрутив глазами, У Тинтин вдруг заговорила слащаво:
— Товарищ Цзян, не поменяемся местами? Я до сих пор в шоке от этой гадости и хочу немного прийти в себя.
Хотя их участки находились рядом, влажность почвы различалась: у Цзян Синъянь земля была относительно сухой, а у У Тинтин — прямо в луже.
Услышав эту притворную просьбу и заметив, как окружающие сочувствующе кивают, Цзян Синъянь поняла: если сейчас поссориться, даже имея правду на своей стороне, толпа всё равно встанет на сторону «слабой» У Тинтин — ведь та никому не мешает, а люди по природе склонны жалеть «жертву». Но раз уж она сама не боится пиявок, то где жать — без разницы. Поэтому она согласилась поменяться местами.
— Цзян Синъянь, почему пиявки кусают только меня, а тебя нет? — не выдержала У Тинтин. Она всё надеялась увидеть, как та унизится, но рис уже почти убран, а с Цзян Синъянь ничего не случилось. Злость нарастала, и в конце концов она проговорилась вслух.
Цзян Синъянь едва сдержала смех. Вот оно — мелочное и злопамятное существо! Как будто она лично приказала пиявкам нападать!
— Наверное, твоя кровь им особенно нравится? — съязвила она.
На самом деле Цзян Синъянь заранее натерла обувь, носки и низ штанов чесночным соком — однажды прочитала в интернете, что это отпугивает пиявок. Но после такого тона У Тинтин она не собиралась делиться этим секретом.
По дороге домой Ли Пин то и дело поглядывала на Цзян Синъянь, явно желая что-то сказать. Та прекрасно понимала, о чём речь, но не собиралась подавать повода. В итоге Ли Пин не выдержала:
— Синъянь, я видела, как ты растирала чеснок и мазала обувь с низом штанов. Это же средство от пиявок? Почему ты не сказала У Тинтин?
— А кто она мне такая? Почему я должна ей что-то говорить? — парировала Цзян Синъянь.
— Ну я… — Ли Пин онемела.
Цзян Синъянь взглянула на неё. Неизвестно, считать ли её наивной или просто глупой: ведь она уже пережила смерть и перерождение, а всё ещё не понимает таких простых вещей. Видимо, прошлая жизнь была прожита зря.
После истории со слухами Цзян Синъянь надеялась, что Ли Пин станет менее покладистой, но, похоже, ничего не изменилось.
http://bllate.org/book/10403/934966
Готово:
