Как только дети спустились на землю, они тут же юркнули за спину матери Суня, но ругаться больше не осмеливались.
В итоге мать Суня усадила двух детей с одной стороны стола, Сун Дашаня — с другой, Ли Мо с Сяобао — с третьей, а сама заняла отдельное место.
За обедом дети ели так, будто их годами не кормили: палочки мелькали в воздухе без передышки, хватая исключительно мясо, которое они нагромождали горкой в мисках, жадно набивали рты и перемешивали всё до состояния каши. Вскоре блюда опустели.
Ли Мо с мужем и сыном почти ничего не успели съесть. Ли Мо лишь благодаря своей проворности переложила Сяобао несколько кусочков мяса — иначе мальчик даже вкуса бы не почувствовал.
Самой Ли Мо Сун Дашань положил в миску несколько кусков мяса, а сам остался ни с чем.
Риса было сварено ровно на троих, но теперь всем досталось меньше половины порции, и никто не наелся досыта.
Увидев, что еды больше нет, дети завопили, требуя добавки, и мать Суня тоже посмотрела на Ли Мо.
Ли Мо нахмурилась:
— Больше нет. Мы варили ровно на нашу семью. Еды больше нет.
Дети, услышав это, разразились криками и начали стучать по столу, заставляя его громко дребезжать.
Сун Дашань со звоном поставил свою миску на стол и пристально уставился на обоих детей. Под таким взглядом их вопли постепенно стихли, пока совсем не замолкли.
Воцарилась гробовая тишина. Мать Суня поспешила сгладить ситуацию:
— Дашань, я попрошу старшего сына поговорить с ними. Не злись. Но, сынок, риса и правда слишком мало — все остались голодными. Может, сваришь ещё немного?
Ли Мо чуть не рассмеялась от возмущения, но решила промолчать и передать слово Сун Дашаню. Она ведь чужая здесь, и если вмешается, её могут обвинить в неуважении к свекрови и в том, что лезет не в своё дело.
Сун Дашань стиснул зубы, явно сдерживая гнев, и наконец глухо произнёс:
— Мать, вы думаете, у меня полно денег на рис? Мы каждый день едим кашу из кукурузной крупы с солёной капустой. Ли Мо продала последние вещи, чтобы купить хоть что-то. А всё, что она купила для Сяобао, старшая невестка с двумя племянниками украли. Теперь вы съели то немногое, что осталось, и всё равно недовольны? Что мне делать — просить подаяние?
Мать Суня всё ниже опускала голову. Старшая невестка постоянно твердила ей, что второй сын скрывает деньги и живёт в достатке. Но сейчас, услышав правду от сына, она вновь почувствовала вину и не могла вымолвить ни слова. Наконец, покраснев, она встала и потянула детей за руки:
— Дашань, прости мать… Я пойду.
С этими словами она поспешно вывела детей из дома.
Ли Мо молча смотрела им вслед. В душе её забавляло, что свекровь каждый раз чувствует раскаяние, но, сделав своё дело, тут же уходит, не исправляя ничего.
Когда мать Суня ушла, Ли Мо взглянула на пустые тарелки и снова разозлилась. Так трудно было что-то купить, а всё досталось чужим. При этом сказать ничего нельзя — просто душу выворачивает от обиды.
Сун Дашань заметил её плохое настроение, шевельнул губами, будто хотел что-то сказать, но в итоге лишь тяжело вздохнул, встал и бросил:
— Пойду сварю ещё немного каши.
И направился на кухню.
Ли Мо не ответила и не пошла помогать. Ей не хотелось двигаться.
В итоге они перекусили кашей, чтобы хоть немного утолить голод. Ли Мо вскипятила воду, взяла новый тазик и как следует вымылась сама, потом искупала Сяобао. После этого вся семья легла отдыхать.
Ли Мо рассказала Сяобао сказку и уложила его спать. В комнате воцарилась тишина.
Вдруг чья-то рука протянулась и сжала её ладонь. Ли Мо попыталась вырваться, но рука сжала её ещё крепче.
В темноте раздался слегка хриплый голос Сун Дашаня:
— Не злись. Впредь такого больше не случится.
Ли Мо промолчала.
Через долгое время тихо «мм»нула.
На следующий день Сун Дашань целый день поливал поля, а на третий ранним утром повёл Ли Мо на заднюю гору собирать цветы.
Он нес за спиной корзину, а Сяобао привязал к груди тканевым ремнём, чтобы можно было носить ребёнка и одновременно собирать цветы. Ли Мо шла следом с корзинкой в руках.
На задней горе и вправду росло множество роз и цветов чжицзинь. Ли Мо собирала розы, Сун Дашань — чжицзинь. Вскоре их ёмкости наполнились доверху.
Чтобы избежать лишних расспросов, они сначала отнесли корзины домой, а затем отправились к старику Чжану за деревянными шкатулками.
Ли Мо сначала думала, что древние ремёсла не слишком искусны, но результат приятно удивил её. Шкатулки, сделанные старым дядей Чжаном, оказались не грубыми, а очень изящными: поверхность тщательно отполирована, крышка плотно прилегает, почти без щелей, легко открывается и закрывается, а ещё оснащена маленьким фиксатором — стоит щёлкнуть, и содержимое надёжно заперто, не рассыплется.
Благодаря такой упаковке её ароматная мазь выглядела вовсе не дешёвой, а наоборот — приобрела изысканность. Такие шкатулки точно привлекут покупателей.
Ли Мо искренне поблагодарила старого дядю Чжана и мысленно решила: в будущем всё, что понадобится сделать из дерева, она будет заказывать только ему.
Получив шкатулки, Ли Мо приступила к изготовлению мази.
Она оборвала лепестки роз, промыла их водой, смешала с измельчёнными цветами чжицзинь, выложила в котёл и варила на большом огне. Через полчаса цветы превратились в мягкую массу. Она тщательно перемешала всё палочками, варила ещё четверть часа, затем сняла с огня, переложила в миску, добавила два кусочка питательного масла для лица, снова перемешала и растёрла всё пестиком до однородной розовой пасты, похожей на румяна — очень красиво.
Ли Мо взяла немного мази и нанесла на запястье. Кожа осталась чистой, без следов, но аромат сразу же распространился — его было слышно даже на расстоянии, и он не выветривался целый день. Эффект получился почти как у современных средств, хотя никаких сложных технологий не использовалось.
Готовую мазь она разложила по деревянным шкатулкам, плотно утрамбовала и оставила остывать.
Затем Ли Мо взяла три шкатулки и направилась к дому тётушки Чжао.
Она решила подарить эти три штуки семье тётушки Чжао. Чтобы запустить продажи, нужно было найти первых пользователей для пробного использования и рекомендаций. А кто лучше подходит для этого, как не доброжелательная семья тётушки Чжао? Так она и подарит им что-то ценное, и получит рекламу.
Ли Мо пришла после обеда. Семья тётушки Чжао как раз отдыхала после еды.
Циньхуа, увидев Ли Мо, радостно воскликнула:
— Сестра Ли Мо, вы пришли!
Ли Мо улыбнулась и пожала ей руку.
Все члены семьи Чжао тепло поприветствовали её.
Тётушка Чжао прямо спросила:
— Ли Мо, ты пришла по делу?
Ли Мо кивнула:
— Да, тётушка. У меня к вам просьба.
С этими словами она достала три шкатулки и поставила на стол.
Все тут же собрались вокруг, с любопытством разглядывая изящные деревянные коробочки.
— Сестра Ли Мо, что это такое? — спросила Ян Ланьхуа.
Ли Мо улыбнулась:
— Это ароматная мазь. Подарок для вас.
Женщины из семьи Чжао удивились:
— Ароматная мазь? Да это же драгоценность!
Ли Мо открыла одну шкатулку, взяла немного мази и нанесла на запястье Циньхуа.
— Понюхайте, как пахнет.
Ли Сяофэн, стоявшая в двух шагах, уже почувствовала аромат — он был восхитителен, даже лучше, чем в лавке косметики. Она обошла Циньхуа кругом и изумилась:
— Потрясающе! От всего тела исходит лёгкий аромат, хотя мази нанесено совсем чуть-чуть! Сестра, это правда ты сделала?
Ли Мо кивнула и подтолкнула три шкатулки к ним:
— Да, это моё изделие. Я не стану вас обманывать — хочу продавать эту мазь. Эти три штуки — вам в подарок. Если понравится, расскажите другим.
Ян Ланьхуа смутилась:
— Сестра Ли Мо, ароматная мазь — дорогая вещь. Три штуки сразу — это слишком щедро. Мы не можем принять.
Ли Мо покачала головой:
— Это я сама сделала, не купила за большие деньги. Если вы будете рекомендовать другим, я смогу заработать.
Циньхуа обеспокоенно сказала:
— Сестра, мазь прекрасна, но она слишком дорогая. В нашей деревне вряд ли кто решится тратиться.
Остальные согласились: простые сельские жители вряд ли купят такую роскошь.
Ли Мо пояснила:
— Я не буду продавать по ценам из лавки. Одной шкатулки хватит на три месяца ежедневного использования. Я буду брать всего по пять монет за штуку. Это меньше двух монет в месяц — разве найдутся те, кто откажется?
— Что?! — воскликнула Ли Сяофэн. — Такую большую шкатулку всего за пять монет? Да в лавке самая дешёвая стоит пятнадцать!
Ли Мо кивнула:
— Именно пять монет. Для наших деревенских женщин я не стремлюсь много заработать — пусть будет небольшая прибыль с каждой штуки.
— Такая хорошая вещь за пять монет? Конечно, купят! — поддержала тётушка Чжао.
Ли Мо обрадовалась:
— Тогда, тётушка, сёстры, Циньхуа, пользуйтесь и, пожалуйста, порекомендуйте другим. Кто захочет купить — пусть приходит ко мне.
Все тут же охотно согласились.
Ли Мо думала, что пройдёт несколько дней, прежде чем найдутся покупатели, но уже днём Циньхуа привела к ней подружку.
— Сестра, это Таоцзы, моя лучшая подруга. Она хочет купить твою мазь, — представила её Циньхуа.
Ли Мо посмотрела на девушку и мягко сказала:
— Проходи, садись. Давай поговорим.
Таоцзы была застенчива и краснела, глядя на Ли Мо. Она впервые видела такую красивую женщину и то и дело бросала на неё украдкой взгляды.
Ли Мо заметила эти робкие взгляды и мысленно улыбнулась, но не подала виду. Она пошла на кухню и принесла две чаши воды.
— Сестра, не хлопочи, — сказала Циньхуа. — Мы пришли, чтобы Таоцзы купила твою мазь. Сегодня я нанесла твою мазь и пошла к Таоцзы. Она сказала, что от меня так вкусно пахнет! — Циньхуа радостно засмеялась.
Таоцзы кивнула, тихо и робко:
— Сестра, от Циньхуа действительно очень приятно пахло. Я тоже хочу купить вашу мазь.
Ли Мо кивнула:
— Подождите немного.
Она зашла в комнату и вынесла шкатулку с мазью.
— Вот. Хочешь попробовать?
Таоцзы давно мечтала об этом и, услышав предложение, смущённо кивнула. Она бережно открыла шкатулку и увидела внутри розовую массу, похожую на румяна, — очень красивую.
Таоцзы заморгала и робко спросила:
— Сестра, а как её использовать?
Ли Мо взяла шкатулку, набрала немного мази и нанесла на запястье Таоцзы:
— Видишь? Достаточно совсем чуть-чуть. Наноси на запястья или шею. Этого хватит на целый день. Больше не нужно.
Таоцзы принюхалась — аромат был восхитителен. Она обрадовалась и тут же вытащила из кошелька пять монет:
— Сестра, вот деньги. Ваша мазь намного дешевле, чем в лавке!
Ли Мо без промедления взяла деньги:
— Тогда я принимаю плату. Если тебе понравится, порекомендуй другим.
Таоцзы энергично закивала:
— За такую цену я обязательно расскажу всем!
Циньхуа вдруг потянула за рукав Ли Мо, подмигнула и ласково сказала:
— Сестра, я рассказала Таоцзы, как ты мне однажды сделала макияж — получилось очень красиво. Но она не верит. Не могла бы ты и ей немного приукрасить? Она скоро выходит замуж, и если ты сделаешь ей макияж, ей не придётся нанимать профессиональную гримёршу.
Таоцзы с надеждой посмотрела на Ли Мо.
Ли Мо улыбнулась. Почему бы и нет? Это же бесплатная реклама!
— Подождите, я сейчас принесу кисти.
Она зашла в комнату за инструментами, оставив двух девушек сиять от счастья.
Ли Мо внимательно осмотрела лицо Таоцзы: кожа грубовата, глаза небольшие, губы немного полные. При макияже нужно акцентировать внимание на этих особенностях.
http://bllate.org/book/10402/934868
Готово:
