Решившись, Ли Мо взяла косметику и проворно заработала над лицом Таоцзы.
Циньхуа в прошлый раз не видела, как Ли Мо накладывала себе макияж — а ведь получилось так красиво! Теперь же она наконец увидела всё своими глазами. Но, досмотрев до конца, лишь подумала с восхищением: «Сноха Ли Мо — настоящая волшебница!» Хотя Циньхуа внимательно следила за каждым движением, ничего не запомнила: чем именно та рисовала, что делала, какими движениями мазала… Просто водила кисточками и пальцами — и вот Таоцзы будто превратилась в другого человека. Если бы Циньхуа заранее не знала, что это Таоцзы, то ни за что бы её не узнала. Откуда у Таоцзы такая красота?
Грубой кожи как не бывало — теперь лицо гладкое и белоснежное, глаза большие и выразительные, даже губы, которые Таоцзы всегда считала слишком полными, стали нежно-розовыми и такими аппетитными, что хотелось щёлкнуть по ним пальцем, проверить на ощупь. А причёска — изящный узел с чёлкой, сделанный Ли Мо, — завершила преображение. Теперь Таоцзы была красивее дочери господина Хуаня из городка.
— Таоцзы, ты и представить не можешь, какая ты сейчас красавица! — воскликнула Циньхуа и тут же поднесла зеркало к лицу подруги.
Таоцзы взглянула в него и замерла с открытым ртом. Циньхуа сразу поняла, какое выражение лица было у неё самой в тот день — точно такое же: растерянное и ошеломлённое.
Циньхуа рассмеялась и толкнула Таоцзы:
— Ну что, остолбенела? Неужели такая красивая?
Таоцзы, всё ещё в прострации, кивнула и пробормотала:
— Это я? Как же я вдруг стала такой красивой?
Циньхуа щипнула её за щеку:
— Очнись уже! Это и есть ты!
— Ай! — вскрикнула Таоцзы, пришла в себя и тут же шлёпнула Циньхуа. — Прекрати щипать! Макияж размажешь!
Циньхуа фыркнула:
— Да ты просто кокетка!
— А ты ещё хуже! — парировала Таоцзы. — Ты куда больше кокетничаешь, чем я!
Ли Мо, наблюдая за их вознёй, мысленно вздохнула: «Ведь ещё дети, а уже выходят замуж… В древности правда рано женились».
Когда девушки успокоились, Таоцзы с горящими глазами схватила руку Ли Мо:
— Сноха, твой макияж просто волшебный! Обязательно придёшь ко мне на свадьбу и сделаешь такой же! Я прямо сейчас хочу показать маме, какая я стала!
С этими словами она бросилась домой.
Циньхуа проводила её взглядом и проворчала:
— Вот уж и правда умчалась, будто за ней гонятся!
Глядя на заработанные медяки, Ли Мо чувствовала себя прекрасно. Её косметическое дело постепенно набирало обороты, и домашнее хозяйство тоже начало понемногу улучшаться — больше не было того полного убожества.
Однако хорошее настроение Ли Мо было разрушено в ту же ночь.
Ночь выдалась грозовая. Раскаты грома сотрясали небеса, и когда спящие люди проснулись от шума, ливень уже хлестал по земле.
Ли Мо и Сун Дашань проснулись оттого, что одеяло промокло, а на лицах застывали крупные капли дождя. Вода сквозь редкую соломенную крышу струилась прямо в комнату, и кровать особенно не пощадило.
Сун Дашань моментально вскочил, оделся, разбудил спящего Сяобао и снял его с кровати. Осмотревшись, он отнёс мальчика в угол, где не протекало, а затем вернулся за Ли Мо, которая ещё натягивала одежду. Подхватив её на руки, он тоже поставил в сухой угол и только потом побежал снимать мокрое одеяло и простыни, чтобы перенести их в более-менее сухое место.
Когда Сун Дашань присоединился к ним в углу, он был весь мокрый до нитки.
Сяобао почти не промок, но Ли Мо всё равно поспешила к сундуку за сухой одеждой, чтобы переодеть мальчика и не дать ему простудиться. Затем она настоятельно велела Сун Дашаню тоже переодеться.
Сун Дашань взял сухую одежду и пошёл переодеваться в общую комнату.
Там было не лучше — тоже сильно протекало, и на полу уже стояла лужа.
Глядя на дырявую крышу, Сун Дашань тяжело вздохнул.
Когда он вернулся после войны, жилья не было, денег осталось мало, и эта хижина как раз продавалась дёшево из-за ветхости. Он тогда не задумывался и сразу купил её. С тех пор не было дождей, поэтому он и не знал, насколько крыша прогнила.
Теперь обязательно нужно починить дом. Скоро начнётся сезон дождей, и если не заняться ремонтом, жить здесь станет невозможно.
Ли Мо подумала об этом же и спросила:
— Брат Дашань, сколько понадобится денег, чтобы починить крышу?
Сун Дашань прикинул в уме: если просто подлатать крышу, можно самому нарубить бамбука, принести немного глины и соломы. Людей попросить из деревни помочь — достаточно будет угостить их обедом. Всё вместе выйдет не дороже трёхсот монет.
Услышав это, Ли Мо облегчённо выдохнула. У неё оставалось чуть больше одной серебряной ляна — это то, что осталось после продажи нефрита. Если бы ремонт стоил дороже, им бы не на что было купить еду, и выживать стало бы крайне трудно.
Сун Дашань, заметив её тревогу, успокоил:
— Не волнуйся. Завтра схожу к Чжао Чанбану и ещё паре ребят из деревни — попрошу помочь. Если все вместе возьмутся, за день управимся.
Ли Мо кивнула. Сегодня ночью просто переночуют как-нибудь.
Но в этот самый момент раздался оглушительный грохот — будто что-то рухнуло.
Сердце Сун Дашаня ёкнуло. Он бросил взгляд на Ли Мо и выскочил из комнаты. На дворе кухня уже обвалилась.
Ли Мо, прижимая к себе Сяобао, тоже выбежала наружу. Увидев руины кухни, её сердце упало.
Сун Дашань даже не стал осматривать развалины. Он схватил старый мешок, накинул его на головы Ли Мо и Сяобао и повёл их прочь:
— Ли Мо, немедленно иди с Сяобао к тётушке Чжао. Дома больше нельзя оставаться!
Сам же он повернул обратно в комнату и спросил через плечо:
— Брать что-нибудь?
Ли Мо не успела его остановить — он уже скрылся внутри. Она закричала вслед:
— Брат Дашань, выходи скорее! Ничего не бери!
Но Сун Дашань не послушался. Через несколько мгновений он вышел с большим узлом в руках.
— Пойдём, сегодня ночуем у тётушки Чжао.
Они постучались в дом Чжао. Дверь тут же открыл Чжао Чанбан. Увидев их мокрых и растерянных, он в ужасе впустил внутрь:
— Что случилось?! Быстрее заходите!
Сун Дашань с семьёй вошёл в общую комнату. Вся семья Чжао уже была на ногах, в комнате горела свеча, давая слабый свет. Все забеспокоились, увидев их состояние. Тётушка Чжао тут же отправила обеих невесток варить им имбирный отвар от простуды, а Ли Мо с Сяобао велела идти в комнату Циньхуа переодеваться в сухое. Сун Дашаню тоже указали, где взять одежду — у Чжао Чанбана.
Когда Ли Мо и Сяобао ушли переодеваться, Сун Дашань рассказал семье Чжао, что произошло:
— Дядя, тётушка, у нас дома так сильно течёт крыша, что даже кухня обрушилась. Я не посмел оставить Ли Мо и Сяобао там, поэтому пришлось потревожить вас — придётся несколько дней пожить у вас.
Дядя Чжао махнул рукой:
— Какие слова! Оставайтесь, пока дом не почините. В той халупе теперь опасно находиться.
Тётушка Чжао добавила с досадой:
— Этот дом старика Хэ действительно совсем развалился! Не выдержал даже одного ливня! Хорошо хоть, что никто не пострадал.
Чжао Чанбан принёс Сун Дашаню сухую одежду. Ли Мо и Сяобао тоже переоделись и вышли. Обе семьи собрались в общей комнате, обсуждая завтрашний ремонт.
Чжао Чанбан сказал:
— Если завтра дождь прекратится, я соберу пару парней из деревни, сходим за бамбуком, принесём глину и солому — починим крышу. А вот кухню, боюсь, уже не починишь.
Сун Дашань кивнул:
— Я думал, хватит просто подлатать крышу, но кто мог знать, что кухня рухнет? Видимо, печь, шкафы и котлы там теперь негодны.
Все поняли: это будет немалая трата. Ремонт крыши — дело недорогое, но строить новую кухню и печь — совсем другое.
Дядя Чжао посмотрел на Сун Дашаня:
— Сынок, это серьёзные деньги. Хватит ли у тебя? Если нет — скажи, я одолжу.
Глаза Сун Дашаня покраснели от волнения. Он кивнул:
— Дядя, я не стану с вами церемониться. Моих денег явно не хватит. Я обязательно верну вам долг как можно скорее.
Дядя Чжао отмахнулся:
— Мы ведь тебя с детства знаем. Неужели я тебе не доверяю? Говори меньше таких слов, главное — пережить беду.
Сун Дашань крепко кивнул.
Ли Мо, наблюдавшая за всем этим, тоже была глубоко тронута и решила про себя: как только справятся с бедой, обязательно отблагодарит семью Чжао.
В ту ночь тётушка Чжао уложила Ли Мо и Сяобао спать в комнате Циньхуа, невесток поселила вместе, а сыновей — с Сун Дашанем.
Ли Мо почти не спала всю ночь, думая о рухнувшем доме.
На следующее утро она проснулась рано. Циньхуа и Сяобао ещё спали. Ли Мо тихо оделась и вышла наружу.
Оказалось, все уже встали и заняты делами, но Сун Дашаня нигде не было.
Ян Ланьхуа увидела Ли Мо и повела её во двор умыться.
— Дождь прекратился, сегодня можно чинить ваш дом. Брат Дашань с младшим братом ещё до рассвета поехали в городок за утрамбованной землёй и наняли людей строить.
Ли Мо кивнула. Она знала: хотя кирпичи существуют, они слишком дороги для простых людей. Обычно дома строят из утрамбованной земли — это дешевле, но требует много сил. Поэтому в городке есть специальные мастерские, где её делают и продают.
Затем Ли Мо вспомнила про обед для рабочих:
— Сестра Ланьхуа, нужно ли готовить обед для тех, кто придёт помогать?
— Конечно! В деревне помогают бесплатно, только кормят обедом, а потом, когда всё закончится, устраивают благодарственный пир.
Ян Ланьхуа добавила:
— Не переживай, я об этом сразу подумала. Уже велела Дашаню привезти немного мяса из городка. Овощи у нас есть — хватит на всех.
Ли Мо растрогалась:
— Сестра, я даже не знаю, как вас благодарить.
Ян Ланьхуа отмахнулась:
— Да брось! Разве мы так благодарили тебя за ароматную мазь?
Ли Мо улыбнулась и больше не стала говорить «спасибо», но крепко запомнила доброту в сердце.
………………………………
Ещё до полудня Сун Дашань вернулся с утрамбованной землёй и людьми. Передав купленные продукты Ли Мо, он повёл работников чинить дом.
Ли Мо отправила Сяобао играть с детьми семьи Чжао, а сама пошла на кухню готовить обед. К счастью, Ян Ланьхуа и Ли Сяофэн помогали ей. Обе снохи отлично готовили — почти всё сделали сами. Ли Мо облегчённо вздохнула: с её-то кулинарными способностями рабочие остались бы голодны.
На обед приготовили жареные баклажаны с мясом, помидоры со взбитыми яйцами и картофель, тушёный с мясом. Порции были щедрыми, мяса много, а на гарнир — целый котёл паровых булочек. Каждому полагалось по две большие булочки — такой обед считался очень хорошим.
Когда еда почти была готова, в кухню вошли мать Суня, Ван Цуйхуа и ещё одна женщина, которой Ли Мо раньше не видела.
Лицо Ян Ланьхуа и Ли Сяофэн сразу помрачнело.
— Вам-то что здесь делать? — резко спросила Ян Ланьхуа.
Мать Суня неловко потерла руки:
— Услышали, что Дашань нанимает людей чинить дом, решили помочь.
Ван Цуйхуа шагнула вперёд, заглядывая в кастрюли:
— Такое важное дело! Как мы могли не прийти помочь? Мой Дачжу и младший брат уже там работают. Подумали, что на кухне тоже нужна помощь.
Слова звучали любезно, но Ян Ланьхуа хорошо знала эту семью и не стала церемониться:
— Вы только сейчас вспомнили про помощь? Когда готовили — вас не было, а как еда готова — сразу явились! Вам не стыдно?!
Мать Суня покраснела и опустила голову, не зная, что ответить.
http://bllate.org/book/10402/934869
Готово:
