Разобравшись со всеми делами, Сяо Мо Чэн заметно повеселел. Когда он наконец опомнился, экипаж уже стоял у задней двери трактира. Сяо Мо Чэн спрыгнул с повозки и похлопал Фэй Юня по шее:
— Молодец! Не ожидал от тебя таких способностей. Дома дам тебе двойную порцию!
Фэй Юнь самодовольно фыркнул ему в ответ, будто говоря: «Ну конечно!»
Сяо Мо Чэн, увидев эту довольную рожицу, шлёпнул коня по шее:
— Да ты совсем скромности не знаешь, хвастунишка!
После того как он передал товар Ли-управляющему, Сяо Мо Чэн направил повозку обратно. Проезжая мимо крупнейшего ювелирного магазина «Минцуй» в городе Цзиньши, он невольно крикнул Фэй Юню остановиться. Конь, словно понимая хозяина, послушно затормозил прямо у входа и даже радостно заржал пару раз.
— Чёртова скотина! — рассмеялся Сяо Мо Чэн. — Ты ещё и насмехаешься надо мной? Ладно, не стану с тобой спорить — времени мало.
Он подумал, что если собирается официально свататься к Мао Я, то должен приготовить подарок. Ведь именно у этого ювелирного магазина они впервые встретились. Наверняка ей понравятся золотые или серебряные украшения! Приняв решение, Сяо Мо Чэн решительно шагнул внутрь «Минцуй».
Прислужник в лавке, увидев грозное лицо Сяо Мо Чэна, немного испугался, но всё же решил принять клиента как положено — ведь тот приехал на собственной повозке. Он вышел навстречу с почтительным поклоном:
— Господин, добро пожаловать! Прошу сюда.
Он провёл Сяо Мо Чэна в зону для гостей:
— Прошу присаживаться. Сейчас подам чай!
И, бросив эти слова, стремглав убежал.
Сяо Мо Чэн никогда раньше не бывал в ювелирных лавках и не знал, как здесь принято себя вести, поэтому просто сел и стал ждать. Ему и в голову не приходило, что его принимают так хорошо именно из-за его внушительной внешности.
Вскоре прислужник вернулся с чашкой чая:
— Господин, это высший сорт бислого чая. Попробуйте!
Сяо Мо Чэн не разбирался в сортах, да и сильно хотел пить, поэтому взял чашку и одним глотком осушил её до дна. На лице прислужника мелькнуло презрение, но он тут же взял себя в руки:
— Господин, чем могу служить?
Он изначально хотел сделать несколько лестных замечаний, но, увидев грубое поведение покупателя, сразу перешёл к делу.
— Нужны золотые украшения для девочки. Покажите что-нибудь.
Глаза Сяо Мо Чэна слегка потемнели — он прекрасно заметил презрительный взгляд прислужника и холодно обозначил цель своего визита.
— Сейчас всё принесу! — засуетился тот, почувствовав ледяную волну, исходящую от покупателя, и поспешил за товаром.
Через несколько минут к Сяо Мо Чэну подошёл сам управляющий, за которым следовал прислужник с коробкой украшений.
— Господин, вы пришли купить украшения для девочки? Вы попали точно в цель! Сегодня как раз поступила новая партия товаров, все вещи очень подходят юным девушкам. Эй, неси сюда!
Он махнул рукой, и прислужник поставил коробку на столик рядом с Сяо Мо Чэном, аккуратно раскрыл крышку и отступил назад.
Сяо Мо Чэн сидел, словно старый монах в медитации, и даже не взглянул на содержимое коробки. Раз уж пришёл управляющий, значит, сам всё представит. Такую выдержку он себе позволить мог.
Управляющий, видя, что покупатель даже не смотрит на украшения, начал сам:
— Посмотрите, господин, вот эта заколка в виде сливы… Её вырезал наш лучший мастер. Взгляните, как изящно и правдоподобно выполнены цветы… А ещё слива — это цветок пяти благ: долголетие, достаток, здоровье, радость и богатство. Такое украшение обязательно принесёт удачу вашей юной госпоже.
Управляющий всё больше воодушевлялся и в один дух перечислил все символические значения сливы. Только когда он наконец перевёл дух, то понял, что Сяо Мо Чэн совершенно не впечатлён. «Ах, увлёкся я слишком!» — подумал он про себя. «Ладно, попробую ещё раз».
На этот раз он стал внимательнее наблюдать за реакцией покупателя. Как только видел, что Сяо Мо Чэну не нравится очередное изделие, сразу менял его на другое. Но, перебрав почти всё содержимое коробки, так и не увидел ни проблеска интереса в глазах клиента. Управляющий начал нервничать: «Да какой же он капризный!»
Сам Сяо Мо Чэн тоже терял терпение — ему нужно было успеть домой до закрытия городских ворот! Больше не желая изображать невозмутимость, он наклонился над коробкой и стал сам рассматривать украшения. Большинство из них явно не подходили по возрасту Мао Я. Уже почти сдавшись, он вдруг заметил в углу коробки маленький предмет, который сразу привлёк его внимание.
Управляющий, уловив выражение удовольствия на лице покупателя, тоже заглянул в коробку. Это была подвеска в виде знака зодиака.
Тонкая золотая цепочка держала фигурку маленькой обезьянки, держащей в лапках персик. Она была настолько живой и забавной, что Сяо Мо Чэн сразу влюбился в неё — она напоминала ему ту самую обезьянку дома: шуструю и милую.
— Обезьяна — символ ума и сообразительности, — тут же завёл свою песню управляющий, радуясь, что наконец-то угодил клиенту. — В древности говорили: «Обезьяна — это наблюдатель». Она забирается повыше, чтобы осмотреться, прежде чем подойти к приманке. А «наблюдатель» — это и есть «хоу», а «хоу» — это титул знати, символ удачи и благородства. Кроме того, в традиции персик — один из пяти священных плодов, небесный дар, символ долголетия. Сочетание обезьяны и персика — это «обезьяний персик, дарующий долголетие», что означает счастье и удачу. Этот кулон маленький, изящный и очень подходит для игры маленькой девочке. Его изготовил лично старший мастер нашей лавки. Посмотрите на детали — кажется, будто обезьянка сейчас прыгнет!
— Сколько стоит? — перебил его Сяо Мо Чэн, не слушая ни слова из этой тирады. Он просто подумал: «Мао Я точно понравится такая милашка».
— Этот кулон был заказан самим хозяином лавки для его сына. Такой единственный в своём роде. Если вам так нравится, отдам за пять лянов серебра. Хозяину не составит труда заказать ещё один.
Управляющий соврал, чтобы заломить цену и «пощипать» наивного покупателя. Но Сяо Мо Чэну было совершенно всё равно — лишь бы скорее уйти. Он выложил пять лянов, схватил кулон и выскочил из лавки.
Управляющий, оставшись один, фыркнул себе под нос:
— Думаешь, раз ты такой страшный, я тебя боюсь? Всё равно заплатил, как миленький!
Он весело пощёлкал языком, прикидывая выручку, и запел:
— Я торжествую! Я торжествую!..
Фэй Юнь пустился рысью и успел доставить хозяина домой до наступления темноты.
Остановив повозку у ворот, Сяо Мо Чэн вдруг растерялся. Он утром ушёл в спешке и теперь не знал, как встретиться с Мао Я!
Фэй Юнь, не выдержав колебаний хозяина, заржал. Мао Дань, услышав шум, тоже залаял.
Мао Я, хоть и считала себя смелой, на этот раз не побежала открывать дверь, а спряталась в своей комнате.
Сяо Мо Чэн, увидев, что дверь не заперта, а Мао Я не выходит, забеспокоился: «Куда она делась? Не обиделась ли на меня за обед?» Не думая больше ни о чём, он бросил повозку и бросился в дом:
— Мао Я! Мао Я! Где ты? Брат вернулся!
Услышав тревожные крики, Мао Я испугалась, что случилось что-то серьёзное, и выбежала из комнаты:
— Я здесь! Внутри! Брат, что случилось? Ты меня напугал!
Сяо Мо Чэн, увидев, что с ней всё в порядке, наконец перевёл дух. Он только сейчас осознал, что Мао Я уже стала неотъемлемой частью его жизни.
Из-за неловкости, возникшей за обедом, они до самого ужина не проронили ни слова.
После ужина Мао Я сразу ушла в свою комнату.
— Ах, какая же я трусиха! — ворчала она, стуча кулачками по одеялу. — Утром я так смело всё сказала, а сейчас не решаюсь повторить! Если он не согласен, мне хотя бы нужно знать, чтобы строить дальнейшие планы!
Сяо Мо Чэн тем временем стоял у двери её комнаты. Несколько раз он заносил руку, чтобы постучать, но каждый раз опускал. Только услышав её отчаянный монолог, он наконец улыбнулся и постучал.
— Тук-тук!
Звук заставил Мао Я подскочить. «С чего это он вдруг стал таким вежливым? Раньше всегда врывался без стука!»
Она слезла с кровати, открыла дверь и, пропустив Сяо Мо Чэна, снова нырнула под одеяло. Минут десять они молчали, пока Мао Я не выдержала:
— Брат, тебе что-то нужно?
(Перевод: «Говори скорее, не мешай мне спать!»)
Сяо Мо Чэн глубоко вздохнул и наконец заговорил:
— Мао Я, я всегда относился к тебе как ко взрослой. Скажи честно: то, что ты сказала сегодня за обедом… Ты серьёзно?
Он пристально смотрел ей в глаза, пытаясь прочесть в них правду.
Мао Я широко распахнула глаза, потом сделала глубокий вдох и спокойно ответила:
— Брат, я всего лишь шести лет, и ты, наверное, думаешь, что я ещё слишком мала. Но я говорила искренне. Я действительно хочу стать твоей женой. Я пока не понимаю всех тонкостей супружеских отношений, но с тех пор как я переступила порог этого дома, ты так меня любишь и балуешь, что я чувствую себя счастливой. Мне хочется всю жизнь быть рядом с тобой, чтобы ты меня лелеял и берёг. Боюсь, я больше никогда не встречу человека, который будет так ко мне относиться. Поэтому я и решила цепляться за тебя мёртвой хваткой, чтобы никакая лисица-соблазнительница не увела тебя!
Она выбралась из-под одеяла и обняла его за руку, прижавшись щекой.
— Я тоже люблю тебя, Мао Я, — мягко сказал Сяо Мо Чэн. — Просто боюсь, что, когда ты вырастешь и встретишь более достойных мужчин, пожалеешь о своём выборе.
— Никогда! — горячо воскликнула она. — Главное, чтобы ты не считал меня слишком маленькой и дождался, пока я вырасту. И чтобы не дал себя соблазнить какой-нибудь лисице!
Сяо Мо Чэн погладил её по голове:
— Тогда я буду ждать, пока ты вырастешь. А если ты тогда решишь, что я слишком стар для тебя, я отпущу тебя. Хорошо?
Мао Я энергично кивнула:
— Хорошо!.. А ты… не считаешь меня слишком маленькой?
Она подняла на него глаза, ожидая подтверждения.
— Ты хоть и маленькая, но умеешь охотиться, вести хозяйство, стирать одежду. Многие взрослые не могут похвастаться таким! Да и разве я могу считать тебя маленькой, если ты сама не считаешь меня старым? Я, скорее, в большом выигрыше.
Сяо Мо Чэн редко позволял себе шутить, но сейчас не удержался.
Мао Я обрадовалась:
— Брат, давай подпишем договор и поставим печати!
— Какой договор? Какие печати? — растерялся Сяо Мо Чэн.
— Сейчас узнаешь! Подожди снаружи.
Она вытолкнула его за дверь, и тот остался стоять в полном недоумении. Но, видя её счастливое лицо, не стал возражать.
Заперев дверь, Мао Я быстро достала из пространства-хранилища чернила, кисть и бумагу и начала быстро писать. Шрифт получился немного корявым, но смысл был ясен. Вверху значилось: «Гарантийное обязательство». Ниже шли строки:
«Я, Сяо Мо Чэн, обязуюсь дождаться, пока Мао Я вырастет, и жениться на ней. У меня будет только одна жена — она.
Я, Сяо Мо Чэн, обязуюсь с сегодняшнего дня беспрекословно подчиняться Мао Я и делать всё, что она скажет.
В случае невыполнения условий — покидаю дом без единой монеты».
Из-за спешки она записала лишь самые важные пункты, затем скопировала текст на второй лист и вышла, чтобы заставить Сяо Мо Чэна подписать.
— Брат, подпиши оба листа! С этого момента ты мой!
Сяо Мо Чэн взял бумаги и, даже не прочитав, поставил свою подпись.
Чтобы дополнительно обезопасить свои права, Мао Я на каждом листе дописала строку: «В случае разногласий окончательное решение остаётся за Мао Я».
Один экземпляр она протянула Сяо Мо Чэну:
— Брат, это твой. Делай всё, как написано!
Только теперь Сяо Мо Чэн прочитал документ и покачал головой — эта девчонка всё такая же озорная.
— Брат, раз уж подписал, давай поставим печати! — объявила она и чмокнула его в губы, после чего молниеносно скрылась в своей комнате.
Сяо Мо Чэн коснулся губ, на лице заиграл румянец, а в сердце разлилась сладкая теплота. Он нащупал в кармане кулон и подумал: «Завтра отдам ей».
Хотя Мао Я и была внутренне дерзкой, совершить такой поступок в этом юном теле было всё же неловко. Очень хотелось посмотреть на реакцию Сяо Мо Чэна, но, боясь непредвиденных последствий, она предпочла быстро убежать в комнату и предоставить ему возможность самому обдумать случившееся.
Забравшись в тёплую постель, Мао Я, наконец, расслабилась. Все тревоги дня ушли, и она безмятежно уснула, не думая больше ни о чём.
А вот Сяо Мо Чэн, как заворожённый, забыл даже умыться и сразу лёг спать. Всю ночь он улыбался во сне — это было естественное проявление перемен в его сердце.
http://bllate.org/book/10398/934592
Готово:
