— О? Чэнь Цзя сменила имя на Сичжуань?
— Нет, Сичжуань — это почётное имя, которое я ей дал!
— Сичжуань… прекрасное имя, Сичжуань! — В глазах старого господина Суня вспыхнул огонёк, и он устремил взгляд на Чэнь Цзя. Та невольно ответила ему тем же.
— Здравствуйте, дедушка Сунь!
— Хорошо, хорошо! Чэнь Цзя, как твоя гуцинь, что я тебе подарил в прошлый раз? Удобна ли?
— Гуцинь от дедушки Суня, конечно же, лучшая из лучших!
— Раз удобна — отлично! Вот тебе ещё один подарок от меня, посмотри, нравится ли он тебе! — Старый господин Сунь протянул ей бархатную шкатулку. Чэнь Цзя открыла её и увидела внутри веер. Сердце её замерло: неужели это безымянный веер? Говорят, он находится у старика Цяня! Неужели тот поручил передать его через дедушку Суня?
Чэнь Цзя не стала раскрывать веер, а лишь грациозно поклонилась:
— Благодарю вас, дедушка Сунь!
Цзян Цянь, увидев веер, задумался.
— Из Чанчэна прибыл молодой господин Ян, из Шэнчэна — молодой господин Ши! — громко объявил стражник у входа.
— Великий наставник! — Появление Ян Минъюаня и Ши Цзуньбао всегда ослепляло окружающих, особенно из-за чрезвычайной красоты Ян Минъюаня.
— Великий наставник, дедушка нездоров и не смог совершить долгое путешествие, поэтому поручил мне доставить поздравительный дар в честь того, что вы обрели приёмную внучку! — с извиняющимся видом сказал Ян Минъюань и велел слугам внести огромный деревянный ящик.
— О? Что же он задумал? Зачем такой огромный ящик? — заинтересовался Цзян Цянь.
— Это красный коралл, недавно доставшийся дедушке. Он желает, чтобы Чэнь Цзя любовалась им!
— Красный коралл! — чиновники за соседним столом невольно втянули воздух. Такой дорогой подарок обычно отправляют только в императорский двор!
Когда слуги открыли крышку, Чэнь Цзя увидела почти метровый красный коралл. Действительно редкость: кораллы сами по себе редки, а уж такого размера — тем более. Она поблагодарила Ян Минъюаня. Цзян Цянь приказал слугам отнести коралл в покои Чэнь Цзя и занести в реестр.
— Великий наставник, дедушка также поручил мне доставить поздравительный дар в честь того, что вы обрели приёмную внучку! — сказал Ши Цзуньбао, не нуждаясь в дополнительных пояснениях: старейший из старейшин Ши был слишком стар для дальних поездок.
Ши Цзуньбао подал Чэнь Цзя лакированную шкатулку из сандалового дерева. Цзян Цянь кивнул ей, предлагая открыть. Внутри оказалась янтарная статуэтка высотой около фута. В янтаре была запечатлена золотая цикада, будто только что вышедшая из куколки, живая и совершенная. Статуэтка покоилась на нефритовом основании, создавая впечатление древней ценности.
— Спасибо, мне очень нравится! — Чэнь Цзя с радостью приняла подарок.
— Все собрались, просьба занимать места! — удовлетворённый тем, что представители трёх других великих семейств принесли поздравления, Цзян Цянь дал сигнал к началу пира. Именно этого он и добивался.
Гости уже весело направлялись к своим местам, когда вдруг у входа раздался звонкий голос:
— Дедушка!
У дверей зала появился юноша. Его голос, детски звонкий, но с примесью усталой хрипотцы, прозвучал как долгожданное признание, как освобождение скопившейся тоски. Все повернулись на звук.
Перед ними стоял юноша лет пятнадцати, ростом почти восемь чи, одетый в чёрный парчовый халат. Его облик был свеж и благороден, а внешность — исключительна. Гости недоумевали: этот мальчик назвал Цзян Цяня «дедушкой», но ведь все знали единственного внука великого наставника — Цзян Юйчуня. Кто же этот юноша? Лишь немногие, осведомлённые о семейных делах, казалось, поняли.
— Великий наставник! Этот господин утверждает, что он Цзян Вэньхань из Пинъюаня и ваш внук. Что прикажете делать? — стражник был в полном замешательстве: юноша просто ворвался в зал и заявил, что является внуком великого наставника. Выгнать его — рискованно, но и впускать без разрешения — тоже нельзя.
— Хань-эр, ты как сюда попал? — Цзян Цянь был искренне удивлён и махнул рукой, отпуская стражника.
— Дедушка, я узнал, что сегодня вы берёте себе приёмную внучку, и специально приехал поздравить вас. — Юноша взмахнул рукой, и два слуги поднесли две шкатулки. Он взял более высокую и вручил Цзян Цяню, а меньшую — Чэнь Цзя.
— Чэнь Цзя, мы с тобой действительно связаны судьбой! Теперь ты моя приёмная сестра! — улыбнулся ей Цзян Вэньхань. На его юном лице светилась искренность, и Чэнь Цзя не могла не принять шкатулку.
— Ты готов называть меня дедушкой — этого уже достаточно. Ты наконец решился? Вернёшься ли в Рунчэн? — Цзян Цянь даже не стал открывать шкатулку, а лишь пристально смотрел на внука, торопливо задавая вопросы, полные надежды.
— Я унаследовал ветвь Пинъюаня и больше не могу вернуться в Рунчэн. Но я всё равно ваш внук. Буду часто навещать вас! — произнёс Цзян Вэньхань детским, но взволнованным голосом такие трогательные слова, что всем присутствующим стало не по себе от волнения. Действительно, кровь гуще воды! Чэнь Цзя посмотрела на него с новым уважением: не ожидала, что он окажется таким благородным. В таком юном возрасте суметь преодолеть обиды прошлого — недюжинный характер!
— Хорошо! Хорошо! — Цзян Цянь с трудом сдерживал слёзы. Он открыл крышку шкатулки, чтобы скрыть своё волнение.
— Это же нефритовый Будда из Хотана! Почти фут в длину! Настоящая бесценность! — сразу узнал старый господин Сунь.
— Хань-эр, ты потратился зря! — Цзян Цянь бережно передал статуэтку слуге, который с почтением унёс её в кабинет великого наставника.
— Нефритовый Будда — знак моего сыновнего почтения. Желаю дедушке долгих лет жизни и вечного благополучия! — Цзян Вэньхань органично сочетал детскую наивность с глубокой зрелостью, вызывая восхищение у всех присутствующих.
Чэнь Цзя с любопытством открыла свою шкатулку.
— Это жемчужина ночного света? — раздались возгласы. Семейство Цзян из Пинъюаня действительно богато: каждый их подарок — бесценность.
Весь зал озарился мягким светом жемчужины. Несмотря на маленький размер шкатулки, сама жемчужина была величиной с кулак взрослого человека.
— Спасибо! — сказала Чэнь Цзя, не зная, что ещё добавить. Сегодня она получила столько дорогих даров, что это превзошло все ожидания. Но именно жемчужина от Цзян Вэньханя поразила её больше всего.
— Главное, что тебе нравится! — тепло улыбнулся Цзян Вэньхань, и его улыбка казалась способной растопить любой лёд.
Гости расселись по местам, обсуждая необычные события в доме великого наставника: эта приёмная внучка, хоть и неприметная на первый взгляд, сумела завоевать внимание всех четырёх великих семейств, которые дарили ей бесценности, будто давно её знали. А Цзян Вэньхань оказался настоящим мастером эффектных появлений: церемония усыновления превратилась в сцену примирения двух ветвей рода Цзян.
Госпожа Цзян со свитой дам расположилась за ширмой. Хотя они не могли видеть происходящее, но слышали всё.
— Не ожидала, что Цзян Вэньхань осмелится явиться сюда! Да ещё и устроит весь этот спектакль! Мои старания подготовить церемонию усыновления превратились в фон для его выхода. Да он совсем не прост! — досадовала госпожа Цзян и велела служанке позвать Чэнь Цзя к их столу.
Но обед, похоже, будет испорчен.
— Императорский указ! — голос евнуха Дэси, старого приближённого императора, был знаком всем чиновникам. Все встали и опустились на колени. Чэнь Цзя последовала их примеру.
«Опять этот император! Как только он появляется — все должны кланяться! Даже если просто пошлёт пару слов — всё равно неудобно!»
— По воле Небес и в согласии с Мандатом, императорский указ!
Эта фраза звучала всегда одинаково и никого не удивляла.
— Услышав, что великий наставник взял себе приёмную внучку по имени Чэнь Цзя, государь весьма доволен и посылает поздравительный дар.
Слуги императора поднесли коробку, полную изысканных придворных заколок для волос.
— Принимаю указ и благодарю государя! — хором ответили все, поднимаясь.
— Неужели даже император прислал подарок? Эта приёмная внучка — не простая девочка! — шептались гости.
Евнух Дэси добавил:
— Кроме того, я привёз табличку для гостиницы «Хунъюнь», которую государь лично написал для госпожи Чэнь. Прошу принять!
— Благодарю вас, господин евнух! — Чэнь Цзя поклонилась.
— Не меня благодарите, а государя! Это его собственноручная надпись!
— От имени всех владельцев гостиницы «Хунъюнь» благодарю государя! Можно взглянуть? — Чэнь Цзя с нетерпением ждала: как пишет император? Она сама отлично владела каллиграфией — особенно хороша была в канцелярском письме, неплохо писала беглым курсивом, а в вольном курсиве (куанцао) достигла настоящего мастерства. Однако здесь, в этом мире, она старалась не демонстрировать свои навыки: представьте себе, десятилетняя девочка пишет вольным курсивом — это вызвало бы настоящий переполох!
Дэси быстро снял красную ткань с таблички. Чэнь Цзя подошла ближе и внимательно рассмотрела надпись. В этот момент все снова опустились на колени.
— Неплохо! Мощно, ритмично, мазки прерываются, но смысл остаётся цельным! — одобрительно кивнула она.
Лицо евнуха Дэси исказилось от изумления. Чэнь Цзя вдруг вспомнила наставление Цзян Цяня скрывать свои таланты и мысленно воскликнула: «Ой, пропало! Как я посмела судить о почерке императора?!»
Она тут же приняла миловидный вид и сладким голоском добавила:
— Дедушка, вы ведь вчера говорили, что беглый курсив должен быть мощным, ритмичным и с прерывистыми, но связными мазками — вот как у государя?
Ничего не оставалось — только притвориться наивной ребёнком.
— Сичжуань! Как можно судить о почерке государя! Ты ещё слишком молода и несмышлёна! — вздохнул Цзян Цянь. Эта девочка никак не может избавиться от своей прямоты и болтливости, хотя и сумела быстро исправиться.
— Простите, я ошиблась! — Чэнь Цзя почесала затылок и широко раскрыла глаза, изображая растерянность. Её наивность была настолько убедительной, что евнух Дэси лишь покачал головой с улыбкой и объявил, что пора возвращаться во дворец. Служанка госпожи Цзян проводила его, незаметно сунув в руку плотный кошелёк.
Чэнь Цзя перевела дух, но тут заметила, что все всё ещё стоят на колени. Она растерялась.
— Ладно, все могут садиться за стол, — разрешил Цзян Цянь, и гости заняли свои места.
— Сичжуань, впредь думай, прежде чем говорить! — воспользовавшись паузой, Цзян Цянь наставительно посмотрел на неё.
— Да, дедушка!
— Я слышал, твои братья собираются учиться в Академии Шэнцзин. Ректор Наньгун — мой старый друг. Не написать ли мне рекомендательное письмо?
— Спасибо, дедушка, но ректор Наньгун уже согласился принять моих братьев через месяц. Они завтра отправляются в академию.
— О? Этот упрямый старикан так легко согласился?
— Это долгая история… — Чэнь Цзя рассказала всё, что произошло в академии.
— Раз он принял тебя в ученицы, соглашайся. Пусть приходит прямо сюда, в особняк великого наставника, и преподаёт тебе!
— Это было бы неудобно… Я сама буду приходить к нему за советами, не стоит причинять ему лишние хлопоты.
— Сейчас твоя главная задача — изучить правила этикета. Хотя я сам не придаю им большого значения, но без правил хаос неизбежен. Сегодняшнее поведение было далеко от должного. Что будет, если ты допустишь оплошность при дворе? — Цзян Цянь всё же вернулся к её ошибке. Чэнь Цзя поспешно признала вину и пообещала усердно учиться, и только тогда он успокоился.
— Госпожа, госпожа Цзян просит вас присоединиться к их столу, — подошла зелёная служанка.
— Хорошо, иду! — Чэнь Цзя последовала за ней.
— Чэнь Цзя, ты сегодня сильно опозорилась, — сказала госпожа Чэнь, до сих пор дрожа от страха.
— Прости, мама, я не хотела тебя волновать! — Чэнь Цзя была в унынии.
— Ну что вы, дети ведь всегда что-нибудь да скажут не так! Чэнь Цзя ещё молода. Завтра же я пришлю придворную няню, чтобы обучала её этикету. Такая умница обязательно всё усвоит! — госпожа Цзян поспешила вступиться, не желая, чтобы приёмная дочь подвергалась упрёкам при посторонних.
— Спасибо, приёмная мама! Обязательно постараюсь! — в такой ситуации лучше было вести себя скромно. «Одно неосторожное слово — и слава пропала!» — горько подумала Чэнь Цзя.
— Госпожа Цзян, какое счастье иметь такую проницательную и очаровательную приёмную дочь! — сказала одна из дам.
— Госпожа У, вы преувеличиваете! Ваша дочь Яцинь, рождённая от вас и министра У, известна по всему Цзиньчэну как талантливая девушка. Вот у кого настоящее счастье! — госпожа Цзян ловко поддерживала беседу с другими дамами. Чэнь Цзя молча доела ужин и поспешила уйти.
Она прогуливалась по саду, размышляя о своей оплошности, как вдруг увидела Цзян Юйчуня. Он не спал всю ночь, и, хоть утром привёл себя в порядок, усталость всё равно проступала на лице.
— Старший брат! — мягко окликнула его Чэнь Цзя.
— Чэнь Цзя, не переживай из-за случившегося.
— Хорошо!
http://bllate.org/book/10396/934297
Готово:
