— Пойдём, я покажу тебе коня, которого дедушка купил тебе!
— Хорошо!
Они направились к конюшне один за другим.
— А ты хорошо знаешь этого Цзян Вэньханя? — спросил Цзян Юйчунь, вспомнив взгляд, с которым тот вручал подарок Чэнь Цзя. В груди у него защемило.
— Когда мы въезжали в город, на нас напали за городскими воротами. Как раз в этот момент мимо проходил Цзян Вэньхань. Он спас мне жизнь!
— Вот как! Но ведь ветвь из Пинъюаня никогда не приезжает в Цзиньчэн и всегда заявляла, что не стремится к чиновничьей карьере. Похоже, он совсем не такой, как о нём говорят!
— Старший брат, сейчас ветвью Пинъюаня управляет именно он, и он волен делать всё, что сочтёт нужным! К тому же ты сам, будучи ещё так молод, уже достиг второго чина. Зачем тебе беспокоиться об этом?
Чэнь Цзя решила, что Цзян Юйчунь, возможно, считает Цзян Вэньханя своим соперником, и постаралась его успокоить. Цзян Цянь испытывал глубокое чувство вины перед Цзян Вэньханем и думал, как бы загладить свою вину. Если же Цзян Юйчунь начнёт враждебно относиться к Цзян Вэньханю, это только расстроит старика.
— Мне всё это безразлично! Просто его внезапное появление и желание признать родство удивило всех, и мне просто интересно, зачем он это сделал.
— Возможно, он просто более свободолюбивый человек. Да и кровь ведь толще воды — он и дедушка всё-таки родные дед и внук! — искала оправдания Чэнь Цзя, надеясь убедить Цзян Юйчуня.
— Будем надеяться, что так оно и есть! — вздохнул Цзян Юйчунь. Они уже незаметно дошли до конюшни.
— Коня для тебя выбирал я сам. Это одна из десяти императорских лошадей, присланных в этом году в качестве дани. Император пожаловал две из них мне на выбор. Я выбрал для тебя белого жеребца, — сказал Цзян Юйчунь, указывая на белого коня в конюшне.
— Ух ты! Настоящий скакун! — раскрыла рот от восхищения Чэнь Цзя. Несмотря на лёгкий запах навоза в воздухе, она была совершенно очарована этим высоким и статным белым конём.
— Его уже приручили. Попробуй прокатиться!
Цзян Юйчунь вывел коня из конюшни. Чэнь Цзя заметила, что его левая рука, кажется, немного болит.
— Старший брат, это ты его приручил?
— Да. Дедушка сказал, что хочет подарить тебе коня, и я целый день вчера потратил, чтобы его приручить. Будь осторожна, когда будешь ездить!
Цзян Юйчунь тепло улыбнулся — даже изгиб его губ был совершенен. Он протянул поводья Чэнь Цзя, и та, взяв их, опомнилась.
— Хорошо! — Она схватила поводья и легко вскочила в седло. Белая грива коня была мягкой и приятной на ощупь, совсем не похожей на жёсткую шерсть прежней лошади.
— Какой замечательный конь! Наверное, именно таким и был знаменитый Бай Лун Ма!
Едва Чэнь Цзя произнесла «Бай Лун Ма», как конь вдруг встал на дыбы. Она чуть не свалилась на землю. Цзян Юйчунь испугался до смерти. Все подумали, что конь сейчас разбушуется, но тот внезапно успокоился.
— Неужели ты и правда Бай Лун Ма? — пробормотала Чэнь Цзя, пытаясь вернуть себе лицо после того, как чуть не упала. Конь, услышав эти слова, сам сделал круг, будто ему очень понравилось это имя.
— Да он действительно одушевлённый! Старший брат, мой конь — Бай Лун Ма! — радостно засмеялась Чэнь Цзя. Неужели он понимает человеческую речь? Просто замечательно!
— Бай Лун Ма! Отличное имя. Моего коня зовут Лие Янь! — Цзян Юйчунь вывел ещё одного коня — высокого, могучего, вишнёво-красного.
— И этот тоже потрясающий! — глаза Чэнь Цзя загорелись.
— Хочешь — подарю тебе!
— Нет, мне хватит Бай Луна. Старший брат, давай прокатимся!
Цзян Юйчунь достал из кармана два золотых кнута и протянул один Чэнь Цзя. Он выпрямился в седле, одной рукой ловко взял поводья, другой — взмахнул кнутом. Его осанка была полна изящества, а вид — невозмутим и величав.
— Пошёл! — Цзян Юйчунь выехал через боковые ворота, и Чэнь Цзя последовала за ним.
Золотые кнуты сверкали в воздухе, кони мчались во весь опор. Цзян Юйчунь и Чэнь Цзя поскакали прочь от города…
— Госпожа, молодой господин и госпожа выехали верхом!
— Поняла. Прикажи следить за ними! Как только вернутся — сразу зови их в зал!
Госпожа Цзян сжала в руке платок и про себя подумала: «Да что же это за дети такие непослушные! Гости ещё не ушли!»
— Слушаюсь!
…
— Старший брат, этот конь просто чудо! — Чэнь Цзя и Цзян Юйчунь проскакали довольно долго, прежде чем остановились, чтобы немного отдохнуть.
— Главное, что тебе нравится! — начал Цзян Юйчунь, и в его голосе прозвучала странная нотка.
Чэнь Цзя наклонила голову и, прищурившись, внимательно посмотрела на него.
— Сегодня ты какой-то странный! Ты вчера вообще спал?
— Почему ты так решила?
— В глазах краснота, да и голос какой-то вялый! — качая головой, сказала Чэнь Цзя и игриво высунула язык.
— Может быть… Чэнь Цзя, дедушка сказал, что после того сбоя ци ты, наоборот, получила благо и пробила каналы Жэнь и Ду. Тебе нужно усиленно заниматься боевыми искусствами и поскорее преодолеть следующий рубеж!
Цзян Юйчунь помолчал и добавил:
— Сейчас многие говорят, что девочкам не стоит заниматься боевыми искусствами, а лучше сидеть дома за вышивкой. Но в нашем роду мужчины и женщины равны. Ты ведь знаешь бабушку Сунь Аотина? Она моя тётушка, наша родственница по линии Цзян. Её мастерство не уступает дедушке!
— Правда?! — Чэнь Цзя широко раскрыла глаза от изумления.
— В детстве я видел, как они сражались. Дедушка чуть не проиграл!
— Она и правда удивительная. В доме старого господина Суня я ничего такого не заметила!
Чэнь Цзя вспомнила бабушку Сунь Аотина, но не смогла вызвать в памяти ничего примечательного.
— Кстати, почему ты вернула мне нефрит?
— У меня теперь тоже есть свой! Не стоит быть слишком жадной! — смущённо почесала затылок Чэнь Цзя.
— Дай-ка мне посмотреть твой нефрит, — холодно сказал Цзян Юйчунь и протянул руку.
— Ну ладно… — Чэнь Цзя сняла с шеи нефритовую подвеску и отдала ему.
Цзян Юйчунь внимательно осмотрел её.
— Действительно, новая резьба красивее! — Он примерил её себе на шею. — Как тебе?
— Неплохо! — глаза Чэнь Цзя забегали. В душе она подумала: «Ты и так прекрасен, с нефритом или без него!»
— Значит, эта теперь моя! Ты что, решила вернуть мне старый нефрит, потому что он уже износился? Это уж слишком!
Цзян Юйчунь, казалось, рассердился и протянул Чэнь Цзя прежнюю подвеску с иероглифом «Чунь».
Чэнь Цзя недовольно приняла её. Она уже хотела что-то сказать, но Цзян Юйчунь бросил на неё строгий взгляд.
— Ладно… — вздохнула она. — Всё равно это всего лишь нефрит. Если я стану требовать его обратно, это будет выглядеть мелочно!
Чэнь Цзя снова надела подвеску с иероглифом «Чунь». Увидев это, Цзян Юйчунь невольно растянул губы в улыбке. После этого они немного потренировались вместе, и Цзян Юйчунь был поражён прогрессом Чэнь Цзя.
Раньше его преимущество заключалось лишь в более мощном внутреннем ци, но теперь её ци стало не слабее его собственного!
Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, Цзян Юйчунь предложил возвращаться. Они снова сели на коней и поскакали обратно в особняк.
— Молодой господин, госпожа, вы наконец вернулись! Великий наставник просит вас немедленно явиться в передний зал проводить гостей! — слуга бросился к ним, чтобы принять поводья.
— Хорошо!
В переднем зале обычные чиновники уже разошлись. Остались только Сунь Аотин, старый господин Сунь, Цзян Вэньхань, Ши Цзуньбао и Ян Минъюань.
— Дедушка, спасибо тебе за коня! Он просто великолепен! — Чэнь Цзя подбежала к Цзян Цяню, чтобы поблагодарить.
— Рад, что Сичжуань довольна! Я уже договорился с твоими родителями и братьями — пусть возвращаются домой. Сегодня ты останешься ночевать в своих покоях здесь, в нашем доме! — доброжелательно улыбнулся Цзян Цянь. Эта улыбка заставила старого господина Суня призадуматься: «Цзян Цянь и правда очень привязался к Чэнь Цзя — почти как к родной внучке!»
— Хорошо! — весело согласилась Чэнь Цзя.
Цзян Вэньхань выглядел обеспокоенным. Он медленно поднялся и подошёл к Цзян Цяню.
— Дедушка, я с братом Ши живу в гостинице. Завтра брат Ши и брат Ян отправятся домой, чтобы привезти его сестру в Цзиньчэн на отбор. Мне одному в гостинице делать нечего. Не возражаете, если я несколько дней погощу у вас?
Цзян Вэньхань говорил искренне, и Цзян Цянь был вне себя от радости.
— Конечно! Разумеется! Эй, кто там! — крикнул он. — Приготовьте комнату для молодого господина!
Слуги тут же бросились выполнять приказ.
— Чэнь Цзя, мы уходим! Скоро увидимся на отборе в Цзиньчэне! Я уже послал людей закупить твои приправы из твоей лавки тофу, — с трудом скрывая грусть, сказал Ши Цзуньбао.
— Хорошо! — расставание вызвало у Чэнь Цзя лёгкую грусть.
— Тебе что-нибудь ещё нужно? Привезу в подарок! — Ши Цзуньбао подошёл ближе.
— Нет, мне ничего особенного не нужно. Ты только береги себя в дороге! — мило улыбнулась Чэнь Цзя. «Ши Цзуньбао и правда хороший друг. Даже собираясь домой, не забыл спросить, не нужно ли мне чего!»
— Ладно… — Ши Цзуньбао отступил назад.
— Чэнь Цзя! — Сунь Аотин подошёл к ней и тихо сказал: — Раньше я говорил, что хочу купить упаковки приправ для «Супружеских лёгких». Назови цену!
— Брат Сунь, не надо так официально! Приправы уже готовы. Просто зайди к А Юю в мою лавку тофу — он теперь отвечает за продажу приправ в этом районе Цзиньчэна! — улыбнулась Чэнь Цзя.
— Хорошо! Тогда до скорой встречи! Завтра я не смогу прийти на открытие гостиницы «Хунъюнь», но знаю, что с вами всё пройдёт отлично.
— До скорой встречи!
Чэнь Цзя посмотрела на Ян Минъюаня — он был единственным из оставшихся, кто ещё не попрощался.
— Э-э… Когда моя сестра приедет, я вас познакомлю. Давайте потом все вместе съездим на природу. Осенью как раз можно полюбоваться клёнами! — улыбнулся Ян Минъюань. В его взгляде, обращённом на Чэнь Цзя, мелькнула лёгкая соблазнительная искра.
— Хорошо, брат Ян! Надо наверстать ту прогулку. Только в следующий раз не сбегай в самый ответственный момент! — тоже улыбнулась Чэнь Цзя.
— Обещаю, больше такого не повторится… разве что ты снова устроишь какую-нибудь заварушку! — Ян Минъюань наклонился и прошептал ей на ухо последние слова.
Чэнь Цзя мысленно вздохнула: «Заварушка… он имеет в виду признание великого наставника своим приёмным дедом? С тех пор как я приехала в Цзиньчэн, столько всего происходило — приключений хоть отбавляй. Но могу ли я хоть немного управлять своей судьбой?»
Глава восемьдесят четвёртая. Водяной обезьян
После того как Чэнь Цзя проводила всех гостей, к ней подошла служанка с тонкими чертами лица и спросила, не хочет ли она вернуться в свои покои — она готова проводить её.
— Сичжуань, я заметил, что у тебя нет ни одной служанки, поэтому перевёл к тебе одну из своих. Её зовут Хайдан. Она аккуратна и внимательна. Мне будет спокойнее, если она будет рядом с тобой, — представил её Цзян Цянь.
— Значит, эту служанку зовут Хайдан. Она и правда достойна быть служанкой в доме великого наставника! — подумала Чэнь Цзя. — Хотя она всего лишь служанка, но совершенно невозмутима. Даже когда великий наставник так её похвалил, она не выказала никаких эмоций.
— Спасибо, дедушка! Но разве у вас не станет меньше служанок, если вы отдадите мне одну?
— Ничего страшного. У меня их много, можно обучить ещё одну, — махнул рукой Цзян Цянь. — Ты уже видела свои покои? Если что-то не нравится, скажи своей приёмной маме — она всё переделает!
— Я ещё не заходила, но уверена, что приёмная мама всё сделала отлично! По её виду сразу понятно, что она очень предусмотрительная! — улыбнулась Чэнь Цзя.
— Это не хвастовство. Твоя приёмная мама всегда говорит и действует с большим тактом. Тебе стоит поучиться у неё! — Цзян Цянь явно был доволен своей невесткой.
— Хорошо! — послушно ответила Чэнь Цзя и последовала за Хайдан в свои покои.
Это были не просто покои, а целый дворик. Во дворе росли цветы и кустарники, а также был небольшой пруд с построенной над ним беседкой. На северной стороне двора стояло трёхкомнатное кирпичное здание, окна которого были украшены изящной резьбой и выглядели очень элегантно — гораздо лучше, чем её нынешние апартаменты.
Хайдан провела Чэнь Цзя в центральную комнату. Внутри всё было оформлено изысканно и утончённо. Изумрудно-зелёные шёлковые занавеси разделяли помещение на спальню и кабинет. На полках в кабинете стояли не столько книги, сколько избранные предметы для коллекционирования — каждый из них был тщательно отобран и, судя по всему, стоил целое состояние. На большой кровати в спальне лежало новое шёлковое одеяло из тутового шелка — такое даже на свадьбу в обычной семье не купишь.
Чэнь Цзя немного полежала на кровати, потом встала и осмотрелась.
— Госпожа, вот несколько коробок с подарками, полученных сегодня. Госпожа Цзян велела принести их сюда, чтобы вы решили, куда их поставить. Остальные подарки и ценности уже убрали в соседнюю кладовую.
http://bllate.org/book/10396/934298
Готово:
