— Неужели ты хочешь жить у нас до семи лет, а потом снова переезжать? Такая ерунда — туда-сюда возить тебя! Да посмотри сам: какой великолепный двор, какие просторные комнаты. Вон Чэн Дун выбрал себе одну — большую и светлую. Может, и тебе такую выбрать?
— Я хочу жить вместе с сестрёнкой! — Чэн Яоцзинь закусил губу, и в его глазах уже блестели слёзы.
— Папа, пусть он поживёт у меня во дворе. Чэн Яоцзинь, давай договоримся: как только тебе исполнится семь лет, ты сразу же переедешь. Хорошо? — Чэнь Цзя смягчилась и пошла на уступку.
— Хорошо! Папа, сестра разрешила! — Чэн Яоцзинь тут же просиял сквозь слёзы. Чэн Дачжуан, видя это, тоже не смог отказать и кивнул.
Младший дядя с тётей, измученные долгой дорогой, рано легли спать, да и тётя была в положении, так что Чэнь Цзя не осмеливалась их беспокоить. Лишь вечером она набросала несколько эскизов мебели и велела Юэсян передать их дяде на следующий день, чтобы тот попробовал изготовить.
…
Чэнь Цзя устала за день и наконец решила хорошенько отдохнуть. Расстегнув одежду, она вытащила из-за пазухи маленькую шкатулку размером с ладонь. Разве это не та самая шкатулка, которую сегодня пожаловал император?
«Как я могла забыть её открыть! Просто кошмар!» — мысленно рассмеялась Чэнь Цзя над собственной дерзостью. Ведь в эту эпоху забыть распаковать подарок от самого императора — дело чрезвычайно опрометчивое!
Что же там внутри? Медленно открывая коробочку, она прошептала:
— Это что… неужели то самое легендарное…
Перед глазами Чэнь Цзя вспыхнул золотистый свет. Внутри деревянной шкатулки спокойно лежала золотая табличка с выгравированным на ней иероглифом «мян» («прощение») в древнем стиле цзюньшу.
— Неужели это легендарная золотая табличка помилования? — не верила своим глазам Чэнь Цзя. Она торопливо взяла табличку и стала осматривать её со всех сторон. И действительно, на обратной стороне чётко выгравированы четыре иероглифа: «золотая табличка помилования»!
Что бы это значило? Такой артефакт мечтали заполучить многие, но она — простая горожанка, почти не имеющая доступа ко двору. Как же император вдруг решил подарить ей такое сокровище? Чэнь Цзя была уверена: даже если она теперь считается внучкой Цзян Цяня, она никогда не станет злоупотреблять этим статусом. Задумавшись, она вдруг поняла:
— Ага! Он ведь знает, что я легко могу кого-нибудь обидеть. Особенно сегодня — когда я оскорбила его самого, сделав вид, будто не узнала императора! Вот он и преподнёс мне эту табличку, чтобы успокоить. Фу! Какой самовлюблённый тип! Всё ради того, чтобы продемонстрировать свою власть над жизнью и смертью других!
— Недаром Лю Бан, увидев однажды кортеж Цинь Шихуана, воскликнул: «Вот чего достоин настоящий мужчина!» Сам император, может, и ничем не примечателен, но его власть в этом мире поистине огромна. Мои боевые навыки позволяют мне спастись в любой опасности, но мои родные — нет. Кто в этом мире способен отказаться от своей семьи?
…
Цзян Юйчунь метался в постели, не в силах уснуть. Уже завтра Чэнь Цзя станет его приёмной сестрой. Этот неловкий статус его совершенно не устраивал.
— Чэнь Цзя… тебе правда хочется стать моей приёмной сестрой? — пробормотал он вслух. В памяти вновь всплыла сцена, как она плакала, прижавшись к его груди. Сердце снова сжалось от боли. — Я ошибся? Если бы я тогда, когда она ещё была маленькой, забрал её к себе…
Не в силах уснуть даже к полуночи, Цзян Юйчунь встал, зажёг светильник и начал рисовать. На бумаге появлялись два образа: первая их встреча и момент недавнего воссоединения.
…
Эта ночь обещала быть бессонной для многих.
— Подарки, которые я велел подготовить, готовы? — спросил Цзян Вэньхань у Сяоцуй.
Сяоцуй тут же опустилась на колени:
— Господин, всё готово: нефритовый Будда и жемчужина ночного света! Желаете осмотреть?
— Принеси!
— Слушаюсь!
— Хм! Раз Чэнь Цзя признала Цзян Цяня своим дедом, лучший способ приблизиться к ней — это завоевать расположение самого Цзян Цяня. Завтра у всех будет настоящее собрание родни!
…
Особняк великого наставника.
На третий петух уже пропел, а слуги особняка уже суетились, выполняя свои обязанности. Цзян Цянь потребовал устроить пышную церемонию усыновления, и госпожа Цзян не осмеливалась халатно отнестись к делу. Весь особняк преобразился: даже деревья в саду подстригли, а сосны и кипарисы украсили алыми лентами. В главном зале накрыли более десятка столов с угощениями. Чтобы разделить мужчин и женщин, на женских столах даже поставили изящные плетёные корзинки с цветами, сорванными в саду.
За несколько дней госпожа Цзян старательно обустроила для Чэнь Цзя отдельный изящный дворик. Там были и цитра, и шахматная доска, отдельный кабинет и швейная комната — всё как полагается для девичьих покоев. По роскоши это помещение ничуть не уступало покоям дочерей самых знатных домов.
Также нужно было разослать приглашения представителям знатных семей — господам, их супругам, юным господам и девушкам. Некоторым особо важным персонам с титулами госпожа Цзян лично отправляла приглашения. Вчера, наконец закончив все приготовления, она едва успела отдохнуть — ведь её супруг прибыл из Рунчэна, и ей пришлось заботиться о нём всю ночь…
Сегодня предстояло принимать множество гостей из влиятельных кругов, поэтому одежда была тщательно подобрана заранее. Надев фиолетовое платье и велев служанке уложить волосы в причёску «сотня лепестков», госпожа Цзян выглядела свежей и помолодевшей на несколько лет.
— Господин! — лично помогая мужу одеться и умыться, сказала она. Её супругу нельзя доверять слугам! Тем более в семье Цзян действовал строгий запрет на наложниц: даже служанки, допущенные к постели хозяина, не имели права рожать детей. Они были лишь инструментами.
— Господин, всё готово. Пора на утреннюю аудиенцию. Сегодня у нас много гостей, так что постарайтесь вернуться пораньше!
— Хорошо, моя дорогая! — Цзян Цзинъжунь похлопал жену по щеке. — Ты очень постаралась!
— Господин… — смущённо прошептала госпожа Цзян.
…
Хотя церемония должна была начаться вечером, уже после полудня начали подъезжать первые гости.
— Передайте у ворот: дам и девушек направляйте в цветочный павильон, господ и юных господ — в передний зал. Юных господ будут встречать молодой господин и его двоюродный брат. Дам и девушек приму лично я, — распорядилась госпожа Цзян. Всё шло чётко и без суеты.
У ворот был оборудован специальный приёмный павильон: одни слуги указывали дорогу, другие записывали имена гостей и их подарки. К счастью, в эту эпоху никто не боролся с коррупцией — можно было дарить любые, даже самые дорогие, дары.
Чэнь Цзя и её родные оделись соответственно случаю. Чэнь Цзя внимательно проверила наряды: ведь они простые горожане без чинов и титулов, и даже при большом богатстве не имели права носить одежду роскошнее, чем у знати. Сама она надела розовое платье, сшитое для неё матерью в Фаньчэне. Хотя фасон и не был модным в Цзиньчэне, на Чэнь Цзя оно смотрелось особенно живо и изящно.
Госпожа Чэнь и Чэн Дачжуан тоже оделись со вкусом. Оба и без того были красивы, а в праздничных нарядах выглядели особенно благородно.
— Чэнь Цзя, подарков достаточно? — тревожно спросила госпожа Чэнь.
— Конечно! Список составил Сунь Аотин. Говорит, для таких случаев этого вполне хватит! — Чэнь Цзя уверенно похлопала себя по груди. Для надёжности она взяла с собой Юэсян, чтобы та помогала матери.
Чэн Дун и Чэн Яоцзинь, будучи детьми, оделись проще. Вся семья села в карету и отправилась в особняк Цзян Цяня.
— Быстро сообщите госпоже: госпожа прибыла! — крикнули стражники, прекрасно знавшие, что сегодняшняя героиня — именно Чэнь Цзя.
— Госпожа велела: дам и девушек — в цветочный павильон, господ и юных господ — в передний зал, — доложил слуга.
— Поняла! — Чэнь Цзя велела проводить мать в павильон, а сама повела отца и братьев в передний зал.
— Дядя Чэн! — Сунь Аотин, увидев Чэн Дачжуана, тут же подошёл к нему. — Чэнь Цзя, иди к маме. За ними я прослежу!
— Спасибо, — обрадовалась Чэнь Цзя, зная, что Сунь Аотин уже знаком отцу.
Вернувшись во двор, Чэнь Цзя увидела, что мать и Юэсян ждут её у входа.
— Мама, тебе всего лишь нужно поужинать. Если дамы заговорят о чём-то, во что ты можешь включиться — скажи пару слов. Если нет — просто улыбайся и слушай. Это не будет считаться невежливым, — наставляла Чэнь Цзя, видя волнение матери.
— Хорошо, — кивнула госпожа Чэнь, чувствуя себя потерянной вне дома. Юэсян тоже старалась успокоить её.
Во дворе дамы группками беседовали между собой, а девушки шумно обсуждали что-то в сторонке. Служанки стояли за спинами своих госпож, подавая чай и воду. Чэнь Цзя прикинула: гостей явилось около тридцати семей.
— Чэнь Цзя! — госпожа Цзян, заметив её, тепло подошла. — Это ваша матушка?
— Да, госпожа! — начала было Чэнь Цзя, но та уже засмеялась:
— Чэнь Цзя, теперь ты должна звать меня приёмной матерью! Прошу, госпожа Чэн, заходите!
— Приёмная мама! — сладко произнесла Чэнь Цзя. Перед таким количеством людей следовало сохранять приличия.
— Умница! Сегодня твоя мама будет помогать мне принимать гостей, а тебе пора идти в передний зал. Скоро начнётся церемония усыновления. Я тоже скоро подойду. Иди пока.
— Хорошо, приёмная мама!
— Госпожа Чэн, пойдёмте, я покажу вам покои, которые мы подготовили для Чэнь Цзя. Посмотрите, всё ли угодно. Если что-то не так — скажите сразу, мы всё исправим, чтобы наша доченька чувствовала себя здесь как дома!
Дамы последовали за госпожой Цзян осматривать девичьи покои. Интерьер и убранство были изысканными и явно продуманными до мелочей.
Госпожа Цзян вела себя безупречно: представляла госпоже Чэнь каждую знатную даму, называя имена и должности их супругов. Госпожа Чэнь всё время улыбалась, но, не будучи избалованной светской жизнью, выглядела немного скованно.
Покидая задний двор, Чэнь Цзя чувствовала себя мячиком, который перекидывают из рук в руки.
«Чёртова церемония! Что задумал Цзян Цянь? Усыновить внучку — и сразу объявить об этом всему миру?»
Вернувшись в передний зал, Чэнь Цзя увидела, что с Цзян Цянем беседуют лишь около тридцати человек. Остальные юные господа, включая Чэн Дачжуана, Чэн Дуна, Чэн Яоцзиня, Лу Сянъюня и Цянь Юнчана, находились под присмотром Цзян Юйчуня и Сунь Аотина. Чэнь Цзя уже собиралась подойти к ним, как вдруг услышала голос Цзян Цяня:
— Сичжуань! Подойди сюда!
Услышав, как Цзян Цянь зовёт её, Чэнь Цзя тут же подошла с улыбкой.
— Дедушка! — мягко сказала она, становясь рядом с ним.
Все сразу поняли: вот она — сегодняшняя героиня.
Перед ними стояла очаровательная девочка с искренней улыбкой и естественными манерами. Ни капли мещанской скованности! Её обращение «дедушка» звучало так, будто она всегда была внучкой Цзян Цяня. Всего десять лет от роду, а уже цветёт, словно лотос на чистой воде. Некоторые дамы невольно сравнивали её со своими дочерьми того же возраста — и, конечно, Чэнь Цзя оказывалась вне конкуренции!
— Друзья! С сегодняшнего дня Сичжуань — моя внучка! — торжественно объявил Цзян Цянь, будто представлял великую особу.
Сначала все были поражены, затем загудели в разговорах.
Церемония оказалась простой: гости собрались наблюдать. Цзян Цзинъжунь и госпожа Цзян заняли места слева от Цзян Цяня. Чэнь Цзя почтительно поклонилась и назвала его «дедушкой», затем поклонилась Цзян Цзинъжуню и госпоже Цзян, назвав их «приёмным отцом» и «приёмной матерью».
Цзян Цянь сообщил Чэнь Цзя, что специально для неё разыскал отличного скакуна и после церемонии она сможет осмотреть его в конюшне.
Госпожа Цзян добавила, что вместе с мужем подарила приёмной дочери эти девичьи покои, полностью обставленные специально для неё. Дамы, уже осмотревшие комнаты, тут же зашептались, выражая восхищение и зависть.
Затем слуги начали вносить угощения, и гости заняли места за столами.
— Великий наставник! Старый господин Сунь из Фаньчэна прибыл, чтобы поздравить вас!
— Сунь Лао! Вы опоздали! — громко рассмеялся старый господин Сунь, входя в зал. Было видно, что он давно знаком с Цзян Цянем.
— Зять! Что вы говорите! — удивился Цзян Цянь и поспешил встретить его. — Фаньчэн ведь далеко. Как вы сами смогли приехать? А, вот и Аотин!
— Как же мне не приехать на такое событие! Тем более Чэнь Цзя — наша землячка из Фаньчэна!
— Да, Сичжуань родом из Фаньчэна. Но теперь она — моя внучка. Так что не вздумайте претендовать на неё!
http://bllate.org/book/10396/934296
Готово:
