Рядом как раз проходили двое чужаков. Услышав, что кто-то упал в воду, один молодой парень тут же бросился в реку — даже обувь снять не успел.
— Где именно?! — крикнул он и в тот же миг заметил, как Чэнь Цзя снова забулькала на поверхности.
— Молодой господин, нельзя прыгать! — воскликнул пожилой спутник, похожий на управляющего, с тревогой в голосе.
Юноша думал только о том, чтобы скорее вытащить девочку. Вода ведь всего по пояс взрослому человеку и прозрачная до самого дна — как можно утонуть? Он махнул рукой вверх, давая понять, что всё в порядке, и решительно двинулся к Чэнь Цзя. Течение всё же оказывало сопротивление, и когда наконец он вынес её на берег, Чэнь Цзя уже потеряла сознание!
Чэнь Цзя смутно ощущала, как кто-то надавливает ей на живот. Выплюнув немного воды, она увидела перед собой красивое лицо юноши, но сейчас было не до восхищения — силы покинули её, и она снова провалилась в темноту.
— Где её дом? Я отвезу её обратно! — спросил юноша у Чэн Мэйцзы.
— Дом Чэнь Цзя находится среди полей, но её дедушка живёт прямо впереди. Идёмте за мной! — торопливо ответила Чэн Мэйцзы и повела дорогу.
Тут вдруг вмешалась Чэн Ин:
— Она моя сестра, я сама отведу её домой!
— Не надо, она вся мокрая — ещё и тебя промочит! — отрезал юноша и больше не обращал внимания на Чэн Ин, следуя за Чэн Мэйцзы.
Чэн Ин оцепенело смотрела ему вслед, потом перевела взгляд на Чэн Мэй. В уголках глаз Чэн Мэй мелькала скрытая гордость.
— Зачем ты это сделала? — начала было Чэн Ин.
— А зачем ты? — перебила её Чэн Мэй.
— Я просто хотела вас развлечь! — ответила Чэн Ин.
— Правда? Тогда ты отлично мне помогла! — равнодушно бросила Чэн Мэй.
...
— Молодой господин, найдите где-нибудь сухую одежду! Что будет, если вы простудитесь?! — обеспокоенно проговорил пожилой управляющий, которому было около пятидесяти.
— Да не так-то легко подхватить простуду! — лёгким упрёком отозвался юноша.
Добравшись до старого дома семьи Чэн, они застали дедушку Чэнь Цзя за сворачиванием табачных листьев. Увидев внучку, мокрую до нитки и лежащую на руках у незнакомца, старик быстро подскочил и принял её. Узнав, что именно этот юноша спас Чэнь Цзя, он принялся горячо благодарить его!
— Чэн Ми! — громко позвал старик Чэн.
Чэн Ми, услышав зов, побежала во двор. Увидев Чэнь Цзя, промокшую насквозь, она замешкалась. Старик Чэн сразу понял причину и сам отнёс внучку в свою спальню, снял с неё мокрую одежду и завернул в своё тёплое хлопковое одеяние. Обернувшись к Чэн Ми, он приказал:
— Быстро найди чистую одежду для молодого господина — пусть переоденется в братову!
Увидев, что на шум пришла госпожа Цинь, он тут же добавил:
— Быстрее вари имбирный отвар! И нагрей побольше воды!
Госпожа Цинь немедленно засуетилась. Старик Чэн повернулся к стоявшей рядом Чэн Мэйцзы:
— Как Чэнь Цзя упала в воду?
— Чэн Ин сказала, что в реке золотая рыба. Мы с Чэнь Цзя искали её, но так и не нашли. Вдруг слышу — Чэнь Цзя упала в воду! Чэн Мэй как раз стояла прямо за ней. Я лично не видела, как она её толкнула, но уверена — это сделала именно она! Иначе Чэнь Цзя не упала бы так внезапно! — объяснила Чэн Мэйцзы.
— Раз не видела — нельзя утверждать наверняка. Я сам всё выясню. Иди домой! — старик Чэн прищурился, не веря словам Чэн Мэйцзы.
Как только Чэнь Цзя придёт в себя, станет ясна правда. Чэн Мэй, конечно, избалована, но вряд ли способна на такое! Старик Чэн погрузился в размышления.
— Молодой господин, выпейте чашку имбирного отвара перед уходом! — голос госпожи Цинь вернул его к реальности.
Старик Чэн поспешил в переднюю, чтобы задержать гостя.
— Благодарю вас за спасение моей внучки. Простите за дерзость, но как ваше имя? — спросил он неуклюже, явно не привыкший принимать гостей.
— Меня зовут Лу. Спасение человека — дело обычное, не стоит благодарности! — учтиво ответил Лу Сянъюнь, не проявляя ни малейшего пренебрежения, несмотря на то, что находился в доме простых горцев.
— За такой подвиг мы ничего не можем предложить взамен! Если не откажетесь — выпейте чашку имбирного отвара и отобедайте с нами! Ведь как раз время обеда! — искренне уговаривал старик Чэн, так что отказаться было невозможно.
Лу Сянъюнь и сам переживал за девочку, поэтому с готовностью согласился.
Госпожа Чэнь, услышав от Чэн Мэйцзы, что случилось, поспешила в старый дом. Узнав, что уже готовят горячую воду, она тут же уложила Чэнь Цзя в ванну, напоила имбирным отваром и хотела одеть и отнести домой спать. Но старик Чэн остановил её:
— Пусть остаётся здесь! Ей плохо — зачем ещё раз трясти по дороге? Простудится снова!
Госпожа Чэнь не стала спорить.
Лу Сянъюнь выпил имбирный отвар, вспотел и почувствовал себя гораздо лучше. Обед в доме Чэней оказался отличным: суп из утки с бамбуковыми побегами, тушеная свинина «байгань», домашний тофу и несколько сезонных овощей. Когда Лу Сянъюнь попробовал тушеную свинину, его глаза загорелись — тофу оказался таким вкусным, как и говорили! Оказалось, Лу Сянъюнь владел рестораном в уезде и специально приехал в горы, чтобы разведать рецепт нового сорта тофу. Но не повезло — рынок в деревне закрывался к полудню, и он опоздал. Бродя без дела, он и наткнулся на эту историю!
— Этот тофу действительно великолепен! Признаюсь честно — ради него я и приехал сюда сегодня. Думал, завтра приду пораньше, авось куплю. А тут довелось попробовать прямо у вас! Ха-ха, видимо, судьба! — Лу Сянъюнь был искренне доволен. — Скажите, пожалуйста, кто делает этот тофу? Мне нужно заказать большое количество!
— Ха-ха, молодой господин Лу, это и вправду судьба! Тофу «байгань» делает невестка, которую вы сегодня спасли — моя старшая сноха. Она каждый день приносит мне немного, зная, что я люблю! — рассмеялся старик Чэн.
— Вот уж действительно удивительное совпадение! — воскликнул Лу Сянъюнь, поражённый тем, что случайно спасённая девочка оказалась из семьи производителей того самого тофу, который он искал.
Старик Чэн позвал старшего сына и сноху госпожу Чэнь. Лу Сянъюнь тут же объяснил цель своего визита.
Госпожа Чэнь сразу засомневалась: сотрудничество — дело хорошее, но ведь в Танцзячжэне тофу продаёт старшая золовка. Не обидится ли она, если она сама начнёт поставлять «байгань» и «цяньчжан» семье Лу?
Она объяснила ситуацию и попросила три дня на раздумья, но пообещала сначала сделать пробную партию. Лу Сянъюнь с радостью согласился и сразу заказал десять плиток «байгань» и тридцать цзиней «цяньчжан».
Чэнь Цзя пришла в себя глубокой ночью. Она чувствовала себя в тёплых объятиях и, приподняв голову, увидела, что спит прямо на коленях у дедушки. Сердце её наполнилось ощущением заботы и защиты.
Старик Чэн тоже проснулся, уловив движение. При свете луны он увидел большие чёрные глаза внучки, смотрящие на него.
— Голова болит? Не мёрзнешь? — мягко спросил он.
— Нет, дедушка! — голос Чэнь Цзя был хриплым, но в остальном она чувствовала себя неплохо. Вероятно, помог имбирный отвар или ежедневные занятия боевыми искусствами — силы уже возвращались.
— Расскажи дедушке, как ты упала в реку? — старик Чэн увидел, что она молчит, и добавил ласково: — Бабушка и младшая тётя уже спят. Скажи правду только мне!
— Чэн Ин сказала, что в реке золотая рыба. Я искала, но не могла найти, — вспоминала Чэнь Цзя. — Стала на колени у края моста и смотрела вниз, держась за каменные ступени.
— Если держалась, как упала? — недоумевал старик Чэн.
— Когда я хотела встать... кто-то меня толкнул. Но я не знаю кто! Дедушка, ты знаешь? — Чэнь Цзя с надеждой посмотрела на него.
— Спи, моя хорошая. Дедушка завтра сам всё выяснит — зачем она это сделала! — старик Чэн погладил её по голове.
— Кто? Я хочу знать! — умоляла Чэнь Цзя.
Лицо старика Чэня потемнело, сердце сжалось в комок. Одна внучка столкнула другую в реку? Зачем ей это? Пусть даже никто не пострадал — если слух пойдёт, репутации девочек не будет цены!
— Дедушка, это точно Чэн Мэй? Чэн Ин тоже смотрела на рыбу и стояла недалеко от меня, Чэн Мэйцзы была с другой стороны... Только Чэн Мэй стояла позади, — тихо рассуждала Чэнь Цзя.
Старик Чэн не ожидал, что внучка сама догадается. Сердце его будто ударили — больно, до слёз!
Внезапно в животе вспыхнула острая боль.
— Плохо! Приступ начался! — вырвалось у него.
— Чэнь Цзя, скорее зови бабушку! А-а-а!!! — старик Чэн корчился от боли, крупные капли пота катились по лицу, и он катался по кровати.
Чэнь Цзя вскочила и бросилась к двери:
— Бабушка! Младшая тётя! Маленький дядя! Быстрее! У дедушки приступ!!!
Ей хотелось плакать — она лишь хотела узнать правду, а теперь дедушка страдает. Что делать?
Первой прибежала бабушка Чэн, за ней — Чэн Ши. Увидев состояние отца, Чэн Ши тут же выбежал звать на помощь. Вскоре прибыл второй сын, и вдвоём они уложили старика на тележку и побежали вперёд!
Чэнь Цзя не могла остаться — увидев у кровати чистый хлопковый жакет, принесённый матерью, она быстро накинула его и побежала следом.
— Чэнь Цзя, иди спать! Не ходи с нами! — сказала госпожа Цинь.
— Нет, я пойду! Сама буду идти, не нужно меня везти! — настаивала Чэнь Цзя.
Госпожа Цинь колебалась.
— Бабушка, я тоже пойду, — подоспел Чэн Чжэнь.
— Мой хороший внук, иди домой учиться! На тебя вся надежда. Да и денег на всех не хватит! — госпожа Цинь решительно возражала.
Чэн Чжэнь покачал головой:
— Куда бабушка, туда и я!
— О боже мой, в такую минуту приступ «бабушкиной зависимости»! Ну и ну! — пробормотала Чэнь Цзя про себя.
— Бабушка, пусть пойдут второй дядя и маленький дядя. Я тоже схожу, а ты с братом возвращайтесь домой! — сказала Чэнь Цзя.
Госпожа Цинь кивнула, словно именно этого и ждала, и даже передала Чэнь Цзя свёрток, чтобы та отнесла его младшему дяде.
Чэнь Цзя смотрела, как дедушка корчится на тележке от боли, и сердце её сжималось. Выходит, даже для бабушки дедушка важнее, чем собственный муж? Нет, даже не так — важнее, чем любой другой член семьи, кроме старшего внука!
Чэнь Цзя не могла ничем облегчить боль дедушки, и это сводило её с ума. Она могла только бежать рядом и шептать слова утешения.
Благодаря искусству лёгкости и внутренней силе, Чэнь Цзя иногда помогала толкать тележку. Ни второй дядя, ни младший дядя этого не заметили — все бежали изо всех сил.
Небо начало светлеть. Наконец они добрались до Танцзячжэня. Маленький дядя нанял повозку, и на рассвете они уже были в уездной аптеке «Цыжэньтан».
Старый лекарь, увидев состояние старика Чэня, испугался:
— Разве не говорили, что нельзя подвергать его стрессу? Как же так снова приступ?
Он тут же начал иглоукалывание, воздействуя на точку «Хэгу» между большим и указательным пальцами правой руки старика Чэня, чтобы снять боль.
Чэнь Цзя чувствовала себя беспомощной. Почему в прошлой жизни она не стала врачом? Есть ли в каменном домике книги по медицине? Если есть — обязательно выучит их!
Приступ у старика Чэня прошёл так же стремительно, как и начался, но денег ушло немало. Те пятнадцать лянов серебра, что бабушка всегда держала про запас на такой случай, почти полностью истрачены.
Когда лекарь сделал перерыв, Чэнь Цзя подошла к нему:
— Есть ли способ облегчить боль дедушке во время приступа?
Лекарь, тронутый заботой ребёнка, показал ей, как массировать точку «Хэгу» на правой руке старика Чэня. Но добавил:
— Это лишь временное средство. Если так пойдёт и дальше — даже я не смогу помочь.
Чэнь Цзя вернулась и научила этому приёму госпожу Цинь и младшего дядю. После всех этих хлопот она сама еле держалась на ногах и, вернувшись домой, сразу легла спать.
— Чэнь Цзя, с тобой всё в порядке? — встретила её госпожа Чэнь, голос её дрожал, будто дочь пережила смертельную опасность.
— Мама, со мной всё хорошо. Это у дедушки приступ был! Я уже в порядке! — удивилась Чэнь Цзя.
— Сегодня утром бабушка с тётей сказали, что дедушка отвёз тебя в уезд лечиться! Велели отдать все наши сбережения! Я думала, ты умираешь! — госпожа Чэнь снова зарыдала.
Чэнь Цзя заметила, что глаза матери покраснели и распухли, как персики.
— Как они могут так поступать! — возмутилась Чэнь Цзя. — Забрать деньги — ещё ладно, но обманывать таким образом, заставить тебя целый день мучиться от страха и плакать до изнеможения!
Она хотела пойти вместе с матерью требовать справедливости, но вспомнила, что дедушке нельзя волноваться, и успокоила её:
— Деньги можно заработать снова, мама. Не злись. Чэнь Цзя поможет тебе всё вернуть!
http://bllate.org/book/10396/934252
Готово:
