Госпожа Чэнь крепко обняла Чэнь Цзя.
— Мама не злится. Мама думает только о том, чтобы моя Чэнь Цзя была здорова и невредима. Даже если придётся каждый день есть одну лишь жидкую похлёбку — я согласна!
Чэнь Цзя растрогалась, прижала голову матери к себе и поцеловала её в щёку.
— Спасибо, мама! Но Чэнь Цзя не хочет, чтобы ты так трудилась. Чэнь Цзя сама заработает тебе счастливую жизнь!
— Умница! Умница!
Подошёл и отец Чэн:
— Чэнь Цзя, ложись-ка спать пораньше и ни о чём не думай. Завтра тебе не нужно делать цяньчжан — я уже научился. Да и это занятие ведь ноги не утомляет!
— Кстати, — вдруг вспомнила госпожа Чэнь, — семья Лу из Танцзячжэня, та самая, что открыла ресторан даже в уездном городе, вчера заказала у нас десять листов байганя и тридцать цзиней цяньчжана. Говорят, хотят покупать у нас байгань постоянно!
— Мама, а ты будешь продавать?
— Боюсь, неловко получится… Ведь твоя старшая тётя как раз там работает.
— Нет, мама, обязательно продавай! И мы ещё придумаем новые виды тофу для продажи. Мы заработаем много-много денег: вылечим дедушку, купим большой дом, отправим братьев учиться!
— Хорошо, мама послушается тебя — продадим семье Лу! Сейчас же пойду замачивать соевые бобы, чтобы завтра, когда они придут, можно было сразу отдать им много байганя и цяньчжана.
Госпожа Чэнь будто получила новую силу. «Бедность не одолеть кражей и подаяниями — только собственными руками можно обеспечить себя!»
Первая книга из бычьей кожи у Чэнь Цзя уже закончилась. Все описанные в ней формации она до тонкостей отработала и теперь знала их назубок.
«Пора снова заглянуть в каменный домик. Уже пора проверить мои жемчужины ночного света!»
Искусство лёгкости у Чэнь Цзя, хоть и нельзя было назвать совершенным, всё же достигло определённых успехов. Она мчалась, словно ветер, и вскоре уже достигла Лао Хэшань Бао.
Вдруг, пробегая мимо знакомого места, она заметила странность: каменный домик явно был прямо перед глазами, но ноги сами сворачивали в сторону.
«Неужели я попала в чужую формацию?» — обрадовалась Чэнь Цзя. С тех пор как она попала в этот мир, многое изменилось: она стала выше на полголовы, да и сейчас, используя искусство лёгкости, чуть занеслась — вот и активировала формацию.
До сих пор всё было лишь теорией, а теперь впервые предстояло столкнуться с чужой формацией и распутать её. Чэнь Цзя собралась с мыслями, успокоилась и около получаса внимательно анализировала происходящее внутри формации.
Эта формация напоминала самую сложную из описанных в книге — «Небесный Покров», но была её развитием. Чтобы разрушить её, нужно найти центральный узел. Если не найдёшь — будешь вечно кружить вокруг каменного домика или сам выйдешь наружу. Формация не убийственная: кроме самого домика, везде безопасно!
Чэнь Цзя восхищённо цокнула языком:
— Если бы мне пришлось создавать такую формацию, я бы точно не смогла охватить такой огромный участок! Похоже, мастерство старшего наставника в формациях далеко превосходит всё, что записано в этой книге.
Она не знала, что даже эта книга из бычьей кожи была написана тем самым путешественником из другого мира после десятилетий исследований и намного превосходила любые современные знания о формациях.
«Хорошо ещё, что старший наставник знал: в этом мире обязательно найдутся те, кто понимает формации, но вряд ли кто-то знает английский. Иначе эти сокровища под каменной кроватью никогда бы не достались мне!» — радовалась своему везению Чэнь Цзя.
Она вошла в каменный домик. Всё осталось без изменений: каменная кровать и циновка мягко мерцали белесым светом, источая таинственное спокойствие.
Чэнь Цзя легко нашла путь в подземное помещение.
Пять жемчужин ночного света ярко освещали подземелье.
Положив книгу из бычьей кожи на прежнее место, Чэнь Цзя не спешила уходить. Дома всё делали братья, так что теперь у неё каждый день оставалось много свободного времени для учёбы здесь.
Студентка в ней вновь проснулась. Подняв правую руку, она громко провозгласила:
— Я прочту вас всех, одну за другой!
Решила она и подтянуть боевые навыки. Зайдя в отделение с боевыми техниками, выбрала «Трактат о внутренней энергии». Прочитав полчаса, вздохнула с досадой:
— Эх, внутренняя энергия, наверное, везде одинакова… Совершенно то же самое, что учил меня Цзян Юйчунь!
Затем взяла «Методы искусства лёгкости». Через полчаса снова разочаровалась:
— Опять то же самое! Видимо, эти техники здесь повсеместны, как тайцзицюань в прошлой жизни!
Раздосадованная, она швырнула книгу вверх. Раздался глухой стук — вместе с книгой на пол упал деревянный ящик. Подняв его, Чэнь Цзя почувствовала запах камфоры и, пролистав несколько страниц, обнаружила «Секретный трактат по владению копьём» — идеально подходящий Чэн Дуну.
— Хм! Я думала, книги из бычьей кожи самые ценные, а оказывается, главное — в этих деревянных ящиках, которые я раньше игнорировала!
Аккуратно вернув книгу в ящик, она отложила его в сторону — решила подарить Чэн Дуну.
Пролистав ещё несколько книг, обрадовалась: кроме внутренней энергии и искусства лёгкости (которые действительно совпадали с тем, чему учил Цзян Юйчунь), все остальные — клинки, мечи, сабли — были совершенно иными. Иначе она бы подумала, что эти боевые техники здесь продаются в каждом книжном магазине!
«Ладно, займусь-ка точками воздействия и техникой блокировки. В прошлой жизни такое постоянно показывали по телевизору!» — решила Чэнь Цзя и углубилась в чтение.
Прочитав два часа, она заглянула в отделение с литературой и выбрала сельскохозяйственный трактат для дома. Подумав, взяла ещё и книгу для детского обучения — «Цзывэнь Цзэнгуан».
Выходя из каменного домика, Чэнь Цзя направилась к старому дому, но у самых ворот услышала спор внутри!
…
— Тофу варила я! Почему бы мне не взять немного денег? Да и болезнь твоя началась именно из-за этой мерзкой Чэнь Цзя! Ещё не хватало, чтобы я ей не предъявила! — кричала госпожа Цинь громко и резко, будто решившись на всё.
— Не говори глупостей! На этот раз я заболел не из-за Цзя, а потому что услышал, как она сказала, будто её кто-то столкнул в реку. А потом вспомнил слова Чэн Мэйцзы, что, когда Цзя упала в воду, рядом стояла Чэн Мэй. Вот я и рассердился до болезни, — ответил старик Чэн с раздражением.
— Не слушай эту мерзкую девчонку! Вчера утром госпожа Шэнь прямо сказала: и Чэн Мэй, и Чэн Ин видели, как Чэнь Цзя сама упала, играя у воды! Эта мерзавка просто боится наказания и выдумала, будто её толкнули!
«Так вот почему вторая тётя так быстро начала клеветать! Неудивительно, что бабушка ей верит», — поняла Чэнь Цзя.
— Это она, наверное, и подговорила тебя требовать деньги у старшей невестки? Ты же сама варила тофу — должна знать, как это тяжело! Откуда у них такие деньги? Только трудом зарабатывают! Как ты можешь так поступать? — всё ещё надеялся старик Чэн, что жена одумается.
— Ну и что? Мои труды тоже шли на благо семьи! — упрямо отрезала госпожа Цинь.
«Госпожа Шэнь и впрямь жестока. Увидев, что семья Цинь зарабатывает, а она — нет, сразу же воспользовалась случаем и выгребла все деньги до копейки!»
Старик Чэн и госпожа Цинь уперлись друг в друга взглядами. Ни один не хотел уступать. Для госпожи Цинь уступка означала вернуть двадцать восемь лянов серебра — на что она никогда не согласится. У старика Чэна после поездки в уездной город осталось всего пятнадцать лянов, а дома и вовсе не осталось сбережений. Что будет, если снова понадобятся деньги? Продавать поля и землю? Старший сын — его собственный ребёнок, отец имеет право тратить деньги сына! Тем более что рецепт тофу старшая невестка получила именно от неё.
Услышав, что внутри на время затихло, Чэнь Цзя толкнула дверь.
— Ты ещё смеешь сюда являться?! Ты же дедушку довела до болезни! Убирайся прочь! — закричала госпожа Цинь, увидев Чэнь Цзя. Из-за этой мерзкой девчонки дедушка снова заболел и потратил столько денег!
— Почему ей нельзя прийти? Это же моя внучка! Убирайся, безумная старуха! — рассердился старик Чэн. Госпожа Цинь хотела что-то возразить, но в итоге развернулась и ушла, бросив на Чэнь Цзя злобный взгляд.
Чэнь Цзя немного опешила, посмотрела ей вслед, но, повернувшись к дедушке, сказала:
— Дедушка, не злись. Мне уже лучше, и впредь я буду осторожной!
— Чэнь Цзя такая разумная! Дедушка уже не злится. Всё это из-за меня, из-за меня самого! — горько сетовал старик Чэн. — Этот дом из-за меня рушится!
— Дедушка, мама велела передать: раз рецепт тофу научила ты, эти деньги — как плата за обучение. А когда мы заработаем ещё больше, обязательно повезём тебя в столицу лечиться! Там найдём императорского врача и обязательно вылечим! Не переживай! — утешала Чэнь Цзя.
Старик Чэн будто не слышал её слов. Он смотрел на внучку, словно заворожённый. В этот момент вернулся Чэн Чжэнь. Старик перевёл взгляд с внука на внучку и пробормотал:
— Скажите… что лучше — быть живым или мёртвым?
Чэнь Цзя поняла: дедушка начал впадать в отчаяние.
— Конечно, лучше быть живым! Живым можно есть вкусное и носить красивую одежду, — сказала она, стараясь говорить с позиции ребёнка.
— Нет, лучше умереть! Тогда никто не сможет меня ударить! — заявил Чэн Чжэнь.
— Да… Умереть — и всё кончится, — вздохнул старик Чэн.
— Нет! Лучше быть живым! Потому что тогда ещё есть шанс на счастье! — твёрдо произнесла Чэнь Цзя.
— Да… На счастье ещё есть шанс, — старик Чэн погладил её по голове.
В обед Чэнь Цзя и Чэн Чжэнь по-прежнему обедали вместе с дедушкой. Госпожа Цинь не хотела оставлять Чэнь Цзя, но и злить старика тоже не желала. Однако после еды старик Чэн вдруг схватил толстую палку и принялся гоняться за всеми. Чэн Чжэнь не успел убежать и получил удар. Госпожа Цинь в отчаянии потащила внука в кабинет и захлопнула дверь. Чэн Ши, схватив Чэн Ми, тоже пустился наутёк, крикнув:
— Чэнь Цзя, беги скорее!
Старик Чэн, словно одержимый, бросился за Чэнь Цзя. Та выскочила на улицу.
Думая, что теперь в безопасности, Чэнь Цзя чуть расслабилась — и тут же получила удар в спину. Плечо заныло от боли.
«Какой смысл учиться боевым искусствам, если нельзя ударить дедушку?!» — с досадой подумала она и помчалась домой.
— Дедушка совсем с ума сошёл! После обеда снова всех гоняет! — рассказала она дома госпоже Чэнь.
— Он просто расстроен, не хочет тебя бить. Просто пугает. Посмотри — ударил, а синяка даже нет! — сказала госпожа Чэнь, осмотрев дочь.
— Ладно… Он же мой дедушка!
Чэнь Цзя отдала Чэн Дуну книгу по копейному бою, сказав, что учитель велел оставить её в пещере. Чэн Дун обрадовался до небес и сразу же раскрыл книгу, но многие иероглифы ему были незнакомы. Пришлось то и дело спрашивать у Чэнь Цзя. Та, занимаясь сельскохозяйственным трактатом, терпеливо объясняла ему. Вечером Чэнь Цзя по одному иероглифу читала братьям «Цзывэнь Цзэнгуан», обучая грамоте.
Наступила зима! Теперь, выходя из дома, Чэнь Цзя каждый раз встречала ледяной ветер и пронизывающий холод.
Она по-прежнему обедала в старом доме, но уже не боялась вспышек дедушки — ведь у неё есть искусство лёгкости! Стоит только заметить, что лицо старика Чэна потемнело, — и она тут же исчезает.
Днём, кроме обеда, Чэнь Цзя проводила всё время в каменном домике, усердно занимаясь. Студентка в ней проявляла себя в полной мере.
Чэн Ши наконец-то собирался жениться! Свадьбу назначили на шестое число двенадцатого месяца. Рано утром того дня госпожа Цинь пришла к Чэн Дачжуану и велела ему после ужина прийти в старый дом обсудить организацию свадьбы Чэн Ши.
Госпожа Чэнь и Чэн Дачжуан, люди простые и добросовестные, после закрытия лавки стали считать, сколько денег выделить на свадьбу.
Хотя новый тофу и был вкусен, в горах не все могли себе позволить его покупать, особенно зимой. Многие приносили свои соевые бобы и просили сделать тофу, который потом хранили в воде — так он не портился. Дом Чэнь Цзя превратился в настоящую мастерскую: работали с утра до вечера без передышки. Но платили не деньгами, а сырьём — соевыми бобами!
Госпожа Цинь и Чэн Дачжуан сидели на кровати и пересчитывали все деньги в шкатулке. Благодаря сотрудничеству с рестораном семьи Лу удалось накопить тридцать лянов серебра, из которых десять были авансом. Для горной деревни это была огромная сумма.
— Муж, если на свадьбу Чэн Ши уйдёт десять лянов, нам придётся внести пять, верно?
— Да где там столько! Один обеденный стол стоит от пятидесяти до восьмидесяти монет, максимум — сто. Раз уж празднуем дома, а не в ресторане… Я прикинул: на двадцать столов уйдёт всего два ляна! — улыбнулся Чэн Дачжуан и обнял жену за плечи. — Весной мы обнесём двор стеной и построим две комнаты во дворе для Чэн Ху и Чэн Дуна. А их старую комнату отдадим Чэнь Цзя!
В те времена один лян серебра равнялся тысяче монет. Серебро было дорогим! Без контракта с рестораном семьи Лу, торгуя тофу только в горах, никогда бы не удалось скопить столько денег.
http://bllate.org/book/10396/934253
Готово:
