Лань Синъэр, разумеется, не знала, почему Янь Цзыси так рассердилась. Она решила, что дело в её нежелании устраивать Яньмэя в отдельной комнате, и сердито бросила тому взгляд. Затем она повернулась к служанке:
— Приготовьте ещё одну гостевую комнату для наставника Яньмэя!
— Благодарю вас, госпожа Лань! — учтиво поблагодарил Яньмэй и последовал за служанкой.
В темноте ночи его глаза, полные тоски, то и дело скользили в сторону, куда исчезла Янь Цзыси. Его слова перед братьями Лань Тином и Лань Чжи были лишь попыткой сохранить хладнокровие перед их насмешками. Он не ожидал, что Цзыси окажется такой чувствительной! Значит, она всё ещё держит их на расстоянии. Всего лишь одно замечание — и она уже злится!
— Синъэр, похоже, тебе совсем не нравится твой новый наставник? — с лёгкой усмешкой спросил Лань Чжи, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Яньмэя.
— По-моему, между этим Яньмэем и твоим братом Цзыцзюнем… есть нечто подозрительное! — добавил Лань Тин, будто намекая сестре на что-то, а может, просто шутя.
Лань Синъэр надула губы и сердито выпалила:
— Что вы опять хотите сказать, братья? Я знаю, вы не любите брата Цзыцзюня, но не надо порочить их у меня на глазах! Да, мне не очень нравится этот Яньмэй, но его мастерство выше моего — разве плохо, если он станет моим наставником? К тому же, наставник Яньмэй и брат Цзыцзюнь — друзья, естественно, их связывают особые отношения! Вы не любите брата Цзыцзюня, и я больше не хочу с вами разговаривать!
С этими словами она развернулась и убежала.
— Эх, братец, — с досадой произнёс Лань Чжи, — эта девчонка и правда околдована той уродиной?
— Не называй её «девчонкой»! Она наша сестра! — поправил Лань Тин, хотя в его глазах читалось полное безразличие. — Рано или поздно она получит по заслугам и заплачет! Если мы прямо сейчас раскроем, что тот тип — женщина, это будет слишком мягко для неё! Раз уж решили действовать, пусть узнает, каково оскорблять нас двоих!
— Верно, — кивнул Лань Чжи. — Брат, ради Синъэр мы не можем позволить этой уродине спокойно жить в нашем доме!
— Хм! Боюсь разве что, что она однажды тайком сбежит! Видел этого парнишку Яньмэя? Его боевые искусства не уступают нашим! Нам нужно ускорить план!
— Брат, разве он уже не начался? Просто неизвестно, пойдёт ли та уродина…
— …в тот термальный источник?
Лань Тин зловеще усмехнулся:
— Обязательно пойдёт! И мы даже немного поможем ей в этом…
Поможем…
Янь Цзыси вернулась в свою комнату и хотела сразу лечь спать. Но всё тело будто ныло от дискомфорта! Днём она сопровождала Лань Синъэр к термальному источнику, так и не искупалась сама, зато вся промокла до нитки! Решила хотя бы быстро умыться, но обнаружила, что в комнате даже воды для умывания не приготовили.
Она распахнула дверь и громко крикнула во двор:
— Есть здесь кто-нибудь? Мне нужна горячая вода для купания!
К ней подошла служанка и почтительно поклонилась:
— Господин, кухарка Лю Ма, которая обычно готовит горячую воду, сегодня в отпуске. Да и сейчас уже поздно — все давно отдыхают! — Она подняла глаза, явно смущённая. — Если вам очень нужно, я могу сама сходить и приготовить…
— Не стоит! — махнула рукой Янь Цзыси. — Уже поздно, иди лучше спать!
По виду служанки было ясно: та целый день на ногах. Как она могла просить её ещё работать? Лучше уж самой сходить…
Но ведь в древности топили дровами, а не газом! Пока она разведёт огонь и нагреет воду, станет ещё хуже!
С досадой она вернулась в комнату и снова закрыла дверь. Ладно, посплю так! Просто лягу и постараюсь уснуть…
«Тук-тук-тук…» — раздался стук в дверь. Кто мог стучать так поздно?
— Кто там? Я уже сплю! — проворчала Янь Цзыси, переворачиваясь на кровати. Только что начало клонить в сон — не дай бог теперь пропадёт!
— Это я! — донёсся голос Яньмэя.
— Так поздно, чего тебе? — недовольно пробурчала она. Ей с трудом удалось заглушить ощущение липкой кожи и наконец почувствовать сонливость.
— Вода! — коротко ответил он снаружи.
Вода?! Янь Цзыси резко вскочила с постели и бросилась к двери. Открыв её, она невольно разочаровалась: «вода», о которой говорил Яньмэй, оказалась всего лишь наполовину наполненной умывальницей.
— А ты сам не пользуешься? — спросила она, сразу поняв, что это вода из его комнаты. — Яньмэй, где твоя комната?
Яньмэй вошёл внутрь, взял шёлковый платок, отжал его и протянул Янь Цзыси:
— Прямо рядом с твоей! Госпожа Лань так распорядилась — всё благодаря тебе!
Лань Синъэр считала Яньмэя другом Янь Цзыси и, желая её порадовать, разместила его в соседней комнате.
Янь Цзыси взяла платок и слегка протёрла лицо:
— Ты точно не хочешь умыться? Может, сначала ты?
Она протянула платок обратно.
— Не надо! Разве мы с тобой такие чужие? Я мужчина, мне всё равно! — отстранил он протянутый платок, но вдруг добавил: — Цзыси, на самом деле… я тогда просто так сказал, не принимай близко к сердцу!
— Какое «тогда»? — удивлённо посмотрела на него Янь Цзыси. За весь день он хоть и мало говорил, но всё же наговорил немало — какое именно высказывание он имеет в виду?
Яньмэй горько усмехнулся:
— Раз забыла — значит, всё в порядке!
Он думал, что она запомнит, но, оказывается, ей было совершенно всё равно.
Янь Цзыси улыбнулась и начала выталкивать его за дверь:
— Яньмэй, раз тебе не нужно умываться, иди спать! Быстро!
Воды хоть и мало, но можно хотя бы слегка протереться. Главное — избавиться от этой липкой неприятности! Жаль, что не знала заранее, как трудно будет вечером достать воду. Не стоило идти с Лань Синъэр к тому термальному источнику: не искупалась, а только вспотела!
Яньмэй хотел что-то ещё сказать, но, видя, как нетерпеливо она его выставляет, решил не задерживаться. Дверь захлопнулась. Он стоял перед ней, будто остолбеневший, а сердце медленно погружалось во всё более глубокую холодную пустоту…
На следующий день в усадьбе Ланьси внезапно началась нехватка воды: оказалось, колодец загрязнили, и его сейчас чистят. В таком большом доме ежедневный расход воды огромен, поэтому всю необходимую воду приходилось завозить из города! Янь Цзыси, конечно, не стала бы просить о чём-то особенном — о купании и речи быть не могло!
— Цзыси, давай уйдём из усадьбы Ланьси! — Яньмэй в который уже раз предлагал это. — Похоже, эти трое братьев и сестёр сейчас не дома, да и отец Лань тоже отсутствует. Самое время!
Янь Цзыси усмехнулась:
— Они дома, просто три дня находятся в закрытом уединении для практики. Так сказал Лань Тин.
— Тем лучше! Воспользуемся моментом и уйдём!
Яньмэй не понимал, зачем Цзыси упорно остаётся здесь.
— Что, хочешь сбежать тайком, боишься, что Синъэр вырвет твои глаза? — с деланной серьёзностью спросила она, глядя на него.
Лицо Яньмэя, обычно холодное и немного детское, покраснело от гнева:
— Я же сказал: когда уйдём, глаза останутся здесь! Если ты немедленно пойдёшь со мной, я сам вырву их и оставлю!
— Ха… — Янь Цзыси вдруг рассмеялась, глядя на его пылающие щёки. — Сейчас я не уйду. Я должна отвечать за твои глаза!
Главное, что она всё больше чувствовала: в усадьбе Ланьси скрывается что-то важное. Сама не зная почему, она ощущала, что здесь есть нечто, что ей необходимо разгадать.
— Ты… — Яньмэй был бессилен перед ней и уступил: — Давай хотя бы прогуляемся? Может, сходим в городскую баню?
Он знал, как сильно она хотела искупаться прошлой ночью, и понимал: сегодня это тоже невозможно.
— В баню? — Янь Цзыси удивлённо посмотрела на него, потом снова засмеялась. — Интересно, если открыть специальную баню только для женщин, будут ли клиенты?
Ведь в древние времена женщины редко ходили в общественные бани!
— Мы можем снять комнату в гостинице! — быстро понял Яньмэй, что она имеет в виду.
Янь Цзыси игриво подмигнула:
— Не пойду!
Все гостиницы в городе, скорее всего, под контролем усадьбы Ланьси. Та маленькая гостиница, где она останавливалась в первый раз, так послушно выполняла приказы Лань Синъэр, будто принадлежала самой усадьбе!
К тому же, у неё есть место получше! Термальный источник в долине Сицзянь!
Только она не скажет об этом Яньмэю! Она пойдёт купаться одна — ему знать об этом не следует. Ведь между мужчиной и женщиной должны быть границы, да и… их отношения не настолько близки!
Братья и сестра Лань сейчас в уединении, никто не помешает! Нужно лишь дождаться, пока Яньмэй уснёт, и тогда она сможет…
— Цзыси… — Яньмэй с недоумением смотрел на неё, особенно когда заметил, как всё шире становится её улыбка. — Ты даже радуешься? Да ещё так довольна собой!
— Яньмэй, иди отдыхать! — сказала она. — Я плохо спала прошлой ночью, сейчас хочу поспать!
С этими словами она повернулась и направилась в комнату. Она знала, что Яньмэй вряд ли сразу ляжет спать, но ей действительно нужно хорошо выспаться — ведь предстоит подготовиться к ночи!
Холодный дворец. Пленница радости — [125] Просто возьми её!
В ту ночь луна была необычайно яркой и чистой, заливая серебристым светом всю землю.
Янь Цзыси прикинула: сегодня как раз шестнадцатое апреля! Неудивительно, что лунный свет такой ослепительный!
«Скри-и-и…» — тихо отворилась дверь, и из щели выглянула голова. Под лунным светом стройная, изящная фигурка Янь Цзыси мелькнула во дворе.
Она тихо подошла к комнате Яньмэя, убедилась, что он уже спит, и легко, почти невесомо перелетела через стену усадьбы.
Настроение у неё было таким же прекрасным, как и лунный свет! Она даже не задумалась, как ей удалось так легко выбраться из огромной усадьбы Ланьси. Ни один стражник не заметил, как она перелезла через стены!
Ночь была тихой. Лишь стрекот насекомых нарушал покой. Лунный свет, пробиваясь сквозь ветви деревьев, рисовал на земле причудливые пятна…
Ещё не дойдя до термального источника, Янь Цзыси почувствовала тёплый, влажный воздух. Она закрыла глаза и широко улыбнулась. Снова взмахнув руками, она, доверяясь интуиции, прыгнула сквозь кусты прямо в густой белый пар.
Подбежав к источнику, она с нетерпением сбросила одежду и «плеск!» — нырнула в воду! Весь организм мгновенно окутался горячей, целебной влагой, и по телу разлилась волна блаженства. Янь Цзыси глубоко вздохнула от удовольствия.
Как же приятно! Этот источник лучше любого из тех, что она пробовала в двадцать пятом веке! И главное — вода здесь удивительно чистая! Помимо пара, клубящегося над поверхностью, в воде отчётливо отражалось всё вокруг — настоящее чудо!
Она плавала, лежала на спине, крутилась в воде, словно танцуя, и вокруг взлетали искрящиеся брызги, отражая лунный свет и тени деревьев…
Устав, она просто лежала в воде, отдыхая.
Лань Синъэр говорила, что этот источник не только снимает усталость, но и налаживает сон. И правда! Хорошо, что она днём немного поспала — иначе сейчас, лёжа в тёплой воде, она бы точно уснула!
http://bllate.org/book/10394/934002
Готово:
