Чэньси подняла лицо, залитое слезами, и сквозь мутную пелену вымучила ослепительную улыбку:
— Сестра… Ты наконец-то признала Чэньси…
— Чэньси, пообещай мне! — воскликнула Янь Цзыси. — Ни слова Чэню о моём существовании! Он ведь уже забыл всё, и это величайшая милость, какую Небеса могли ему оказать. Без меня он будет счастлив, будет радоваться жизни. — На её губах дрогнула лёгкая усмешка. — Чэньси, мне всё равно, обманывала ли ты меня раньше или нет… Но я вижу: ты любишь Чэня! Я верю — всё, что ты делаешь, не причинит ему вреда. Поэтому… прошу тебя: люби его по-настоящему и заботься о нём.
— Сестра… Но в сердце Господина Дворца есть только ты! Он любит именно…
— Чэньси! — резко перебила её Янь Цзыси, приподнимая подбородок девушки. — Посмотри на меня! В этом мире больше нет Янь Цзыси. Если не хочешь, чтобы я исчезла окончательно и бесповоротно, никому не упоминай обо мне, поняла? Иначе я правда откажусь от тебя!
— Сестра, ты действительно собираешься бросить Господина Дворца? Ведь для него ты — единственная! Никто другой не займёт твоё место!
— Время стирает всё. Все чувства со временем блекнут и угасают. Да и я всё равно не смогу подарить ему счастье. Ради него я могу поступить лишь так! — Её взгляд был спокоен, но в глубине снова шевельнулась боль. — Сейчас нам обоим хорошо. Разве это не так?
Чэньси не нашлась что ответить. Ведь всё, что говорила Янь Цзыси, было чистой правдой! Между Господином Дворца и ею навсегда стоял Юнь Цяньмо. Её присутствие принесёт лишь беду Мэй Лочэню и всему Дворцу Сливы!
— Чэньси, разве тебе не радостно видеть, как я сейчас живу? Разве ты не хочешь, чтобы всё оставалось именно так? — вновь спросила Янь Цзыси.
Слёзы снова потекли по щекам Чэньси, широко распахнутым глазам которой не верилось в происходящее. Да, это была правда. Именно поэтому алхимик и пошёл на всё, чтобы заставить Мэй Лочэня забыть Янь Цзыси! Возможно, им и вправду не суждено быть вместе!
— Сестра… Ты права. Я люблю Господина Дворца! С того самого дня, когда он спас мне жизнь и пощадил, я постепенно влюбилась в него. Тогда я притворилась, будто потеряла память: во-первых, чтобы не возвращаться в Секту Демонов, а во-вторых… чтобы остаться во Дворце Сливы! Просто… — Она замялась, потом снова подняла глаза на Янь Цзыси. — Просто, сестра… теперь я ношу твоё имя… Я ведь не сделала ничего дурного? Я не эгоистка, правда?
Взгляд Чэньси, полный слёз, выражал надежду и мольбу.
Носить её имя? Янь Цзыси не до конца понимала, что имелось в виду, но примерно уловила смысл. Горько сжав губы, она вновь улыбнулась:
— Нет, ты не виновата! Любовь сама по себе не может быть ошибкой!
Холодный дворец. Пленница радости — [119] Насмешка
— Сестра… — Чэньси снова зарылась лицом в плечо Янь Цзыси и не смогла сдержать рыданий.
— Запомни: я больше не твоя сестра. Впредь мы не должны встречаться! — Янь Цзыси провела рукой по мягким прядям волос Чэньси. — Ладно, пора уходить. Больше никогда не приходи сюда!
— … — Чэньси всё ещё крепко обнимала её, будто слёзы, хлынувшие из сердца, никак не могли иссякнуть. Конечно, её печаль была вызвана не только Янь Цзыси, но и собственной судьбой!
— Что вы делаете?! — раздался обиженный, резкий возглас. Лань Синъэр внезапно бросилась к ним. Хрупкая фигурка обрела невероятную силу и резко оттолкнула обеих девушек друг от друга. Уцепившись за руку Янь Цзыси, она указала на ошеломлённую Чэньси:
— Цзыцзюнь-гэгэ, кто эта женщина? Ты обманул меня! Разве ты не говорил, что не знаешь её?
Цзыцзюнь-гэгэ? Выражение лица Чэньси стало ещё более недоумённым, особенно когда она увидела, как эта маленькая девочка цепляется за Янь Цзыси.
— Синъэр, ты как… — Разве она не ушла отдыхать? Откуда она здесь?
— Цзыцзюнь-гэгэ, ты бессердечен! — Слёзы Лань Синъэр хлынули рекой. — Ты торопил меня уйти, только чтобы встретиться с этой женщиной! А ещё говорил, что у неё проблемы с головой, она…
— Синъэр, при чём тут бессердечие? Когда это я тебя обманул? — Янь Цзыси бросила взгляд на ошеломлённую Чэньси. — Эта девушка просто ошиблась! Упорно твердит, будто я её сестра, и даже сюда добралась! Я… я… — Она резко повернулась к Чэньси: — Уходи немедленно! Здесь нет того, кого ты ищешь! Ты даже не знаешь, как он выглядит, а всё равно требуешь, чтобы я пошла с тобой домой!
— Домой? — Лицо Лань Синъэр, залитое слезами, исказилось от тревоги. — Ты не можешь уйти с ней! Не смей бросать Синъэр! Если ты уйдёшь, я не буду жить! Не буду!
Малышка, похоже, в отчаянии готова была на всё.
Чэньси смотрела на эту своенравную, но очаровательную девочку и не знала, что сказать. Особенно потому, что Янь Цзыси настойчиво выгоняла её.
— Сестра… — вырвалось у неё само собой.
— Эй, да у тебя голова совсем не в порядке?! — рявкнула Янь Цзыси на Чэньси, едва та открыла рот. — Только что ворвалась сюда и сразу бросилась в объятия! Ты не знаешь, что между мужчиной и женщиной должна быть дистанция? Или ты вообще не различаешь полов? Всех подряд зовёшь «сестра»! Я разве похожа на твою сестру? Убирайся немедленно! Больше не хочу видеть таких, как ты! Совершенно сумасшедшая!
После этого выкрика Лань Синъэр перестала плакать и уставилась на ошеломлённую Чэньси.
— Цзыцзюнь-гэгэ, ты правда не обманываешь меня? А почему она стоит, будто приросла к земле?
— Я же сказал, у неё с головой не всё в порядке! Может, позовёшь стражников, чтобы вывели её?
— Ладно! Сюда! Сюда! Выведите эту женщину и больше не пускайте её в усадьбу Ланьси! — закричала Лань Синъэр. Двое стражников немедленно появились и потащили Чэньси прочь.
Чэньси хотела что-то сказать, но заметила, как Янь Цзыси строго сверкнула на неё глазами. Она поняла: Янь Цзыси хочет полностью скрыть свою истинную личность! Раз так, она не станет её выдавать!
Как сказала сама Янь Цзыси — сейчас она счастлива и довольна жизнью. Главное, чтобы ей было хорошо, неважно, под какой личиной она живёт.
— Запомни: больше ни ногой в усадьбу Ланьси! — крикнула Янь Цзыси вслед уводимой Чэньси. Она давала понять: они больше не должны встречаться. Встреча принесёт лишь новые беды!
Она обернулась к Лань Синъэр, всё ещё с каплями слёз на щеках:
— Ну что, теперь довольна?
— Ага! — Лань Синъэр энергично кивнула и прижалась щекой к плечу Янь Цзыси. — Цзыцзюнь-гэгэ, прости, я ошиблась! Просто… увидев, как ты обнимаешься с какой-то женщиной, мне стало так больно!
Ах? Неужели эта малышка ревнует? Ревнует за неё?! Подожди-ка… Неужели шутка зашла слишком далеко? Неужели она и правда влюбилась в этого загорелого парня — переодетую девушку?
Янь Цзыси серьёзно положила руки на плечи Лань Синъэр и пристально посмотрела ей в глаза:
— Синъэр, ты правда меня любишь?
Щёки Лань Синъэр залились румянцем:
— Цзыцзюнь-гэгэ, кого мне ещё любить, если не тебя? Мы же уже спали в одной постели! У меня нет выбора!
— Конечно есть! — вырвалось у Янь Цзыси без раздумий. — Ну, просто немного полежали вместе. Ты ещё молода, обязательно встретишь того, кто покорит твоё сердце! Будущее никому не предугадать, верно?
— Уууу… — Лань Синъэр снова расплакалась от обиды. — Цзыцзюнь-гэгэ, ты просто не хочешь брать ответственность! Не надо прикрываться красивыми словами! Лань Синъэр однажды выбрала человека — и не изменит своего решения! Не надейся сбежать!
Янь Цзыси вздохнула с досадой:
— Ладно, ладно! Я просто так сказал! Просто так! — Она подняла Лань Синъэр. — Цзыцзюнь-гэгэ не собирается убегать. Обязательно возьму ответственность! Уже поздно, иди спать! Завтра ведь будет весело!
На лице Лань Синъэр, всё ещё мокром от слёз, наконец-то заиграла улыбка:
— Больше не смей так говорить! — Она потянулась и поцеловала Янь Цзыси в щеку, затем развернулась и побежала прочь. — Я пойду отдыхать! Завтра с самого утра приду к тебе!
Янь Цзыси потрогала место, куда приземлился поцелуй, и пробормотала себе под нос:
— Ой, беда, беда… Что делать, если эта малышка и правда влюбится в меня?
Когда она отвела взгляд от удаляющейся фигуры Лань Синъэр, то вдруг обнаружила рядом высокую тень. Подняв глаза, она столкнулась со сверкающим, проницательным взором Лань Тина. От его пристального взгляда Янь Цзыси инстинктивно отступила на два шага и выдавила:
— Ты… кто ты…
— Господин Янь слишком скор на забывчивость. Всего несколько дней прошло, а вы уже не помните, кто я? — Лань Тин сделал шаг вперёд, не отрывая взгляда от её слегка испуганного лица. — Я слышал ваш разговор с той девушкой… — Он схватил её за подбородок.
В голове Янь Цзыси зазвенело, ноги стали ватными. Он услышал их разговор с Чэньси… Значит, он узнал, что она женщина? Или… ещё что-то?
— Та девушка явно звала вас «сестра»! — Большой палец Лань Тина провёл по коже её подбородка, и он лёгко усмехнулся. — Такая нежная кожа… и вдруг такая чёрная! Правда ли это или обман? — Другой рукой он энергично потер её щеку. Кроме лёгкого покраснения, загар остался прежним — чёрным до конца.
Лань Тин слегка нахмурился и отпустил её:
— Кем бы ты ни был и с какой бы целью ни пришёл в усадьбу Ланьси, лучше держи себя в руках. Иначе остаётся только один путь — смерть!
Янь Цзыси потёрла болезненный подбородок и парировала:
— Какая цель может быть у меня в усадьбе Ланьси? Если старший господин Лань считает, что у меня есть какие-то замыслы, я немедленно уйду!
— Немедленно? Если бы ты действительно ушёл сразу, я бы решил, что попал в точку. Ты спешишь скрыться, потому что твои намерения раскрыты! — На губах Лань Тина играла победоносная усмешка.
Янь Цзыси холодно улыбнулась:
— Раз вы так думаете, тогда я останусь здесь надолго! Чтобы доказать свою невиновность, конечно же! — Она обошла Лань Тина и направилась к своей комнате.
Глядя на удаляющуюся спину Янь Цзыси, Лань Тин прищурил пронзительные глаза и пробормотал:
— Интересно…
Чем сложнее загадка, тем сильнее желание разгадать её до конца.
Для него постижение истины — настоящее наслаждение!
— Ха, старший брат! С первого взгляда я понял, что с этим типом что-то не так! Она точно женщина! — Из тени ближайших деревьев неспешно вышел Лань Чжи.
— И тебе тоже интересно? — насмешливо спросил Лань Тин, бросив на брата косой взгляд. — Мне нужно знать лишь одно: кто она такая.
— Давай устроим соревнование: кто первым раскроет её истинную личность? — Лань Чжи вызывающе посмотрел на старшего брата.
Они переглянулись и молча согласились на состязание. С детства они во всём соперничали. А уж эта загадка казалась им особенно увлекательной!
Той ночью бледный лунный свет, пропитанный росой, окутал всю усадьбу Ланьси.
В туманном свете луны одна тень стремительно мелькнула и скользнула во внутренний дворик на востоке. Сразу за ней другая тень последовала туда же.
Этот дворик был именно тем местом, где временно поселилась Янь Цзыси. Было уже почти три часа ночи, и она давно погрузилась в сладкий сон!
http://bllate.org/book/10394/933996
Готово:
