Окно спальни медленно приоткрылось, и в тусклом лунном свете на полу отчётливо обозначилась человеческая тень. Человек неподвижно застыл у окна, собрал внутреннюю энергию и прислушался — ему даже почудилось, будто он слышит ровное дыхание крепко спящей Янь Цзыси.
Убедившись, что внутри всё спокойно, он легко подпрыгнул, чтобы перелезть в комнату. Однако едва его тело коснулось подоконника, как ногу обвила тонкая верёвка. В тот же миг над головой с грохотом обрушился железный таз!
Таз с водой? Да разве не детская шутка — ставить ловушку с водой!
В душе он фыркнул, но мгновенно отклонился в сторону и ловко поймал падающий таз обеими руками. Он хотел проникнуть внутрь бесшумно и во всём убедиться самолично.
Но пока его фигура ещё висела в воздухе, не успев войти в комнату, обжигающая боль в ладонях заставила его поспешно отбросить таз. Разбудить спящую — значит выдать себя, а этого допустить никак нельзя!
За мгновение он метнул таз далеко за пределы комнаты — прямо в аккуратно подстриженные кусты вечнозелёного самшита. Таз упал на землю с глухим стуком, и из него во все стороны брызнули красные искры. Сразу же запахло горелой листвой.
Ведь внутри оказалась не вода, а раскалённые угли! Получалось, он держал в руках раскалённую сковороду!
В тишине отчётливо слышалось, как его зубы стучали от боли, но вскрикнуть он не смел.
Поднеся руки к лунному свету, он ясно увидел: на ладонях уже вздулись бело-красные волдыри…
— Хе-хе… — раздался насмешливый смешок, и из тени мгновенно выскользнула вторая фигура.
— Второй брат? Ты здесь… — Лань Тин, получивший такой удар и замеченный Лань Чжи, был вне себя от ярости; его глаза буквально полыхали огнём. — Эта девчонка заранее подготовилась! Но я обязательно отомщу ей с лихвой! — прошипел он сквозь зубы, дуя на обожжённые ладони.
— Старший брат, тебе просто не хватает осторожности! — тихо рассмеялся Лань Чжи. — Сегодня ты сам прямо сказал ей, что собираешься проверить её. Естественно, она стала искать улики среди своих вещей! А ночью — лучшее время для такого! Она же не дура, сразу поняла!
— Хм, зато ты отлично умеешь ставить себя на место другого! — проворчал Лань Тин. — Неужели она могла предугадать, что я буду ловить этот таз двумя руками?
— Хе-хе… — Лань Чжи снова лукаво усмехнулся. — Конечно! В любом деле надо думать: как поступит противник? Если бы она была такой простушкой, разве нам было бы интересно играть?
В тусклом свете ночи лицо Лань Тина, до того искажённое злостью, наконец озарила улыбка:
— Это правда… Только вот так попасться… — Он снова поднял руки и дунул на них.
— Не злись, старший брат. Сейчас я сам всё исправлю! — уверенно ухмыльнулся Лань Чжи и повернулся к полуоткрытому окну. — Похоже, она решила, что ты обязательно полезешь через окно, и, возможно, там ещё ловушки! — Он указал на деревянную дверь. — А я пойду вот сюда. Может, даже увижу, как она спит! Или, может, окажется, что она вообще ни мужчина, ни женщина! — При этих словах он тихонько хихикнул и мгновенно переместился к плотно закрытой двери.
Подобрав палку, он начал осторожно приоткрывать дверь. Та оказалась незапертой, и бледный лунный свет хлынул внутрь, прямо на опущенные занавески кровати.
Лань Чжи несколько раз провёл палкой перед дверью, вокруг и за ней — ничего не мешало, никаких ловушек или механизмов не обнаружилось. Он обернулся и победно улыбнулся Лань Тину, затем шаг за шагом двинулся вперёд, продолжая осторожно тыкать палкой в пол перед собой…
Внезапно под ногой что-то щёлкнуло, и дверь с силой захлопнулась! Громкий удар — «БАМ!» — и дверь врезалась прямо в его лицо! Он словно лепёшка прилип к ней, а потом отлетел назад и рухнул на твёрдую землю!
— Ай!.. — не выдержал Лань Чжи и застонал от боли. Ему долго не удавалось подняться.
— Второй брат, похоже, тебе не лучше! — не удержался от смеха Лань Тин. — Если окно в ловушке, разве дверь могла остаться открытой специально для тебя?
Лань Чжи скривился, но наконец встал на ноги:
— Старший брат, разве твои руки уже не болят? Пора идти мазать их, а то завтра весь дом узнает!
— Мои руки хоть можно спрятать в рукава. А ты, второй брат, собираешься завтра ходить по усадьбе в чадре? — Лань Тин подошёл ближе и осмотрел опухшее лицо брата с перекошенным ртом и носом.
— Ладно, сегодня никто не победил! На этом закончим! — Лань Чжи потёр лоб и направился прочь.
Лань Тин попробовал согнуть пальцы. Ой, как больно…
Внутри опущенные занавески кровати слегка шевельнулись: Янь Цзыси перевернулась на другой бок и снова крепко заснула!
На следующий день небольшой дождик смыл всю пыль с земли. Небо стало чистым и безоблачным!
В саду усадьбы Ланьси звучала музыка. Янь Цзыси обучала Лань Синъэр игре на цитре! Звуки становились всё более уверенными, переходя от неуклюжих до прекрасных и мелодичных. Все в усадьбе, кто понимал в музыке, знали: Лань Синъэр действительно усердно училась!
Когда игра Лань Синъэр становилась особенно красивой, Янь Цзыси невольно делала несколько простых танцевальных движений. Она объясняла это тем, что старается подобрать движения специально для обучения девочки!
Весенняя нежность, яркое солнце, аромат цветов в саду… Всё это заставляло сердце трепетать от восторга!
Простые шаги, чётко следуя ритму музыки, плавно перетекали в танец.
Янь Цзыси всё время улыбалась — ведь вспоминая вчерашнее, она не могла сдержать смеха! Она лишь притворялась спящей и наслаждалась всем, что происходило, как и ожидала!
И сейчас она прекрасно чувствовала: в двух разных углах сада прячутся Лань Тин и Лань Чжи. Она ощущала их взгляды — полные злобы, будто хотели разорвать её на куски, но в то же время наполненные изумлённым восхищением!
Ей было всё равно, что они думают. Ей больше не нужно было скрываться. Они уже знали, что она женщина, и в этом не было больше опасности. Главное — чтобы никто не узнал, кто она на самом деле!
— Отлично, отлично! — вдруг захлопала в ладоши Лань Синъэр. — Брат Цзыцзюнь, ты танцуешь красивее любой девушки! Я слышала, что во дворце есть мужчины-танцоры, но не думала, что это правда!
Янь Цзыси вернулась из задумчивости и улыбнулась:
— Я же ради тебя учусь! Просто наблюдала за другими танцорами и немного потренировалась!
— Если после «немного» получается так здорово, мне тоже надо усерднее учиться! Иначе я совсем отстану от брата Цзыцзюня! — надула губки Лань Синъэр.
— Правда? — Янь Цзыси нарочито весело хихикнула. — Тогда давай сократим расстояние! У меня есть одна очень забавная игра, но для неё не хватает двух игроков!
— Какая игра? Конечно, хочу! — Лань Синъэр, услышав о развлечении, тут же забыла обо всём и побежала звать служанок.
Янь Цзыси мягко удержала её:
— Не надо никого звать. У нас уже есть два готовых участника! — Она бросила взгляд на те самые углы сада, где прятались Лань Тин и Лань Чжи.
Лань Синъэр сразу всё поняла и озорно улыбнулась. Резко бросившись в сторону Лань Тина, она крепко схватила его за руку и вытащила из-за кустов, не дав ему вырваться.
Лань Чжи, заметив, что Янь Цзыси направляется к нему, тут же попытался скрыться.
— Младший господин Лань, неужели вы сделали что-то постыдное, раз бежите, едва меня увидев? — спокойно произнесла Янь Цзыси, заставив Лань Чжи замереть на месте.
— Я просто проходил мимо и увидел, как вы так усердно обучаете мою сестру… Решил немного постоять и послушать! — вежливо ответил он, не оборачиваясь.
Янь Цзыси радостно прищурилась:
— Как раз вовремя! Я собиралась показать Синъэр новую настольную игру, но для неё нужны ещё двое. Не откажете ли помочь своей младшей сестре и уделить немного времени?
— Я… — Лань Чжи всё ещё не решался обернуться, но и отказаться было неловко. Ведь просьба звучала вполне разумно и вежливо!
— Второй брат, ты обязан согласиться! — вмешалась Лань Синъэр. — В усадьбе все должны слушаться учителя! Старший брат уже согласился, у тебя нет выбора!
Янь Цзыси еле сдерживала смех. Она прекрасно знала, почему он колеблется — из-за своего лица! Оно же в синяках и опухолях!
— Синъэр, может, лучше в другой раз… — начал было Лань Чжи.
Не договорив, он почувствовал, как Лань Синъэр обхватила его руку. Увидев его лицо, она в ужасе вскрикнула:
— Ты… ты человек или призрак?!
— Я человек, конечно же человек! — вырвалось у него, и он тут же попытался прикрыть лицо рукой, но куда ни поверни — всё некрасиво!
— Ха-ха-ха! — Янь Цзыси уже не могла сдерживаться и громко рассмеялась. — Ой, младший господин! Что с вами случилось? Кто осмелился так изуродовать ваше лицо? Теперь вы точно не сможете показаться людям!
Лань Чжи сердито опустил руку и зло уставился на Янь Цзыси. Ведь это именно она устроила всю эту ловушку, а теперь ещё и насмехается!
Глядя на его фиолетово-красное, распухшее до неузнаваемости лицо, Янь Цзыси невинно моргнула:
— Зачем так злобно смотрите на меня? Разве ваш взгляд сейчас не уродливее самого лица?
— Второй брат! — Лань Синъэр встала перед Янь Цзыси, защищая её. — Второй брат, куда вы ударились? В стену? Но зачем же так сердито смотреть на брата Цзыцзюня!
Лань Чжи натянуто дернул губами:
— Да… Вчера с твоим старшим братом перебрали вина и по дороге домой врезались в каменную колонну в коридоре!
— Ха-ха-ха! — Янь Цзыси ещё громче расхохоталась. — Неужели младший господин принял колонну за свою возлюбленную?!
— Хи-хи! — Лань Синъэр тоже не удержалась от смеха.
— Вы… — Лань Чжи уже хотел закричать, но, широко открыв рот, тут же ощутил острую боль и, скривившись, приложил руку к щеке. — Бессмыслица! — бросил он и развернулся, чтобы уйти.
— Второй брат! — Лань Синъэр ухватила его за рукав. — Никуда не уходи! Раз тебе скучно, поиграй с нами!
Она подмигнула ему, а потом повернулась к Янь Цзыси:
— Брат Цзыцзюнь, так в чём же эта новая игра?
http://bllate.org/book/10394/933997
Готово:
