— Мо-эр, без моего дозволения никто во всём дворце не смеет уходить! — не выдержал Цзиньсяо Юнь. Его гневный рёв, пронизанный яростью, заставил Юнь Цяньмо слегка вздрогнуть. Выходит, и он способен злиться?
— Ты… — скрипел зубами Юнь Цяньмо, его ледяные голубые глаза резко сузились. Раньше он не позволил ему увезти мать, а теперь собирается запрещать даже уводить свою женщину?
— Я передумала! Наследного принца уже лишили титула, и я хочу остаться рядом с ним навсегда, — холодно произнесла Янь Цзыси. Ведь изначально она воспользовалась Цзинь Юньлином лишь для того, чтобы выбраться из заточения Юнь Цяньмо и попасть во дворец. Как же глупо было просить императора отпустить её прямо сейчас, на глазах у него!
Руки Юнь Цяньмо, крепко сжимавшие её плечи, постепенно ослабли. В его голубых глазах отразилась глубокая боль и печаль:
— Си-эр, тебе обязательно нужно так поступать?
— Юнь Цяньмо, я человек, а не вещь! Не предмет, которым ты можешь распоряжаться по своему усмотрению! Когда тебе хочется — ты цепляешься за меня мёртвой хваткой, а когда надоест — просто бросаешь другому!
На губах Цзыси появилась горькая усмешка.
— Чэнь до сих пор в беспамятстве после твоих издевательств! Скажи, можем ли мы вообще вернуться к прежнему?
— Чэнь?! Мэй Лочэнь, да? Ха-ха… — громко рассмеялся Юнь Цяньмо, но смех его был ледяным и жестоким. — Выходит, ты всё ещё думаешь о нём? Твоё сердце всегда принадлежало ему, верно?
— Хе… хе-хе… — тихо засмеялась она. — Да! Мы могли быть счастливы вместе, но ты всё разрушил! Он теперь почти мёртв — тебе мало? Тебе нужно ещё и его жизнь отнять? Убьёшь одного — найдутся другие мужчины! Весь свет перебьёшь?
— Ты… — зубы Юнь Цяньмо скрежетали от ярости, кулаки сжались так сильно, что всё тело задрожало. Он резко занёс руку, чтобы ударить её по лицу…
Но в самый последний миг его ладонь замерла в воздухе, не коснувшись её щеки.
Цзыси подняла голову и с ненавистью уставилась на него, даже не пытаясь увернуться!
Он и так бил её не раз. Она помнила, как в первый раз, потеряв контроль, он ударил её — и она упрямо выскочила из алого паланкина, падая с огромной высоты!
Он клялся больше никогда не поднимать на неё руку… Но сейчас…
Юнь Цяньмо опустил руку и вместо удара схватил Цзыси за запястье, решительно потащив к выходу. Та упёрлась изо всех сил и закричала:
— Юнь Цяньмо! Ты хоть понимаешь, где находишься? Император ещё здесь!
Его шаг замер. Он поднял взгляд.
Император Цзинь, полностью опустошённый, сидел на широком троне, с грустью наблюдая за ними.
Глядя на Юнь Цяньмо, Цзиньсяо Юнь словно увидел самого себя в прошлом. Почему он так упрям? Неужели не понимает, что иногда нужно отпустить? Просто потому, что любишь слишком сильно, боишься потерять, боишься больше никогда не увидеть, боишься этого отчаяния и ужаса?
Но задумывался ли он хоть раз о чувствах другой стороны? Счастлива ли она? Если нет, то что даёт ей его любовь? Что вообще остаётся от такой любви?
Мо и Лин — оба его дети. Он не может пожертвовать одним ради другого!
Юнь Цяньмо холодно взглянул на Цзиньсяо Юня и снова попытался увести Цзыси.
В этот момент в зал медленно вошла стройная фигура в простом белом одеянии. Её чёрные, как шёлк, волосы были перевязаны белой лентой, одна прядь небрежно спускалась вдоль лица, делая её фарфоровую кожу ещё более прекрасной и трогательной.
— Мама… — невольно вырвалось у Юнь Цяньмо. Его пальцы, сжимавшие запястье Цзыси, ослабли.
Цзиньсяо Юнь, до этого сидевший в апатии, резко поднял голову. Увидев Цянь Юэжу, его глаза наполнились изумлением, а затем радостью. Он вскочил и бросился к ней:
— Юэжу, Юэжу… — повторял он снова и снова, не зная, что сказать от волнения.
Цянь Юэжу проигнорировала его и направилась прямо к Цзыси, мягко улыбнувшись:
— Си-эр, пойдём со мной во Хрустальный дворец. Побудь там со мной немного.
С того самого момента, как она узнала, что Юнь Цяньмо отправился в Зал Тайхэ, она поняла: будет беда! Она отлично знала своего сына — такой же упрямый и властный, как и его отец. Возможно, из-за материнской привязанности она всё же надеялась, что Юнь Цяньмо и Цзыси будут вместе. Ведь она видела: сын искренне любит эту девушку. И сама она тоже её очень любила.
— Тётушка… — при виде неожиданного появления Цянь Юэжу у Цзыси навернулись слёзы. Но Хрустальный дворец…
Как она может туда вернуться? В ту ночь Юнь Цяньмо внезапно появился именно там… Вернуться во Хрустальный дворец — значит добровольно вновь попасть в его тюрьму.
Она бросила взгляд на Юнь Цяньмо, который с надеждой смотрел на неё, и, опустившись на колени перед императором, сказала:
— Ваше величество, позвольте мне поселиться в Павильоне Чэньсян. Там никто не потревожит меня. А что касается будущего… я решу, когда хорошенько всё обдумаю.
— Нет! Не позволю! — ледяной голос перебил её. Это был не император, а Юнь Цяньмо.
— Мо-эр, как ты можешь так себя вести? — с изумлением спросила Цянь Юэжу. — Почему бы тебе не поговорить с ней по-хорошему?
— Мама, ты не понимаешь! Её сердце уже не со мной. Как мне говорить спокойно? Неужели ты хочешь, чтобы я смотрел, как она уходит к другому мужчине…
— Довольно! — перебила его Цянь Юэжу, и в её глазах появилось разочарование. — Мо-эр, чувства нельзя насильно удерживать. Раз ты сам понимаешь, что её сердце не с тобой, зачем же цепляться? Если так, я бессильна помочь.
С этими словами она развернулась и вышла из зала.
— Юэжу… — протянул руку Цзиньсяо Юнь, будто пытаясь её остановить, но в итоге лишь смотрел, как она уходит.
Юнь Цяньмо сделал шаг вслед за матерью, но, оглянувшись на всё ещё стоящую на коленях Цзыси, остановился.
— Девушка, — сказал император Цзинь, — живи пока в Павильоне Чэньсян. Там тебя никто не побеспокоит. А когда окончательно решишь, куда хочешь отправиться, сообщи мне.
Он прекрасно видел, как Цянь Юэжу привязалась к этой девушке — иначе зачем бы она вышла из Хрустального дворца? Такое решение, возможно, покажется несправедливым по отношению к Цзинь Юньлину, но пусть это станет малой компенсацией для Юэжу.
— Благодарю вас, ваше величество! — Цзыси была искренне благодарна. Такое решение устраивало её лучше всего. Эти люди, похоже, до сих пор думали, что она действительно хочет быть с Цзинь Юньлином!
Цзыси увела служанка, и в огромном, тихом Зале Тайхэ остались только император и Юнь Цяньмо.
— Где находится Павильон Чэньсян? — спросил Юнь Цяньмо, сделав шаг вперёд. Его ледяные голубые глаза холодно смотрели на императора.
Он знал каждую палату, каждый дворец, даже заброшенные постройки, но о Павильоне Чэньсян слышал впервые!
— Мо-эр, разве в твоём сердце до сих пор нет места для отца? — не ответив на вопрос, сказал Цзиньсяо Юнь. — Если не хочешь оставаться во дворце — уходи. Я теперь всё понял: если Юэжу захочет, пусть поживёт с тобой некоторое время. А если в её сердце ещё осталось место для меня… пусть иногда навещает старика.
Слова Цянь Юэжу заставили его наконец осознать: настоящая любовь — это желание счастья для любимого человека, а не собственное эгоистичное обладание.
— Уйти? Отец… — Юнь Цяньмо вдруг переменил тон. — Теперь я не хочу уходить. Я останусь с вами и матерью. Разве это плохо? И я прошу вас исполнить своё обещание: передайте мне трон!
Каждое «отец» и «сын» звучало формально, без тёплых чувств. Скорее как угроза.
— Мо-эр, разве ты не говорил, что не хочешь этого трона? — с недоверием спросил Цзиньсяо Юнь. Как можно относиться к наследованию престола, как к капризу?
— Да! Но я передумал. Жду скорейшего распоряжения, отец, — бросил Юнь Цяньмо и вышел.
Оставшись один в огромном, пустом зале, император горько усмехнулся. Он понимал: сын хочет трон только ради Цзыси. Точно так же, как когда-то он сам вернул себе власть ради Юэжу.
Верховная власть даёт многое… но и отнимает не меньше.
Однако в нынешней ситуации он не может передать трон Мо-эру. Он боится за жизнь Линя! Если Мо-эр станет императором, то с Линем случится…
Он не смел думать об этом. Пока он мог — он должен всеми силами предотвратить подобное развитие событий!
*
*
*
Во Дворце Сливы, в ледяной каменной комнате.
На нефритовой кровати, окружённой холодным туманом, Мэй Лочэнь, проспавший больше месяца, медленно открыл свои чарующие, соблазнительные глаза.
Ему казалось, будто он видел очень длинный сон. В этом сне постоянно мелькала девушка — в ярко-красном платье, словно неземное божество, ослепительно прекрасная. Они будто бы стояли в свадебном зале… Но он никак не мог разглядеть её лицо и не мог удержать её в своих руках.
Кто она? Почему он забыл её?
Его сердце чувствовало пустоту, будто он потерял нечто самое важное в своей жизни…
Лёгкие шаги приблизились. Мэй Лочэнь повернул голову и увидел стройную фигуру в алых одеждах. Её кожа была белоснежной, с лёгким румянцем, будто цветущий персик. Глаза — как вода, в них сочетались лёгкая холодность и детская игривость.
Эта девушка казалась знакомой. Где он её видел?
— Владыка, вы очнулись? — радостно воскликнула она, заметив открытые глаза Мэй Лочэня.
Мэй Лочэнь протянул руку и осторожно сжал её запястье:
— Кто ты?
При виде неё он вспомнил ту красную фигуру из сна.
— Владыка… вы… — её радостное лицо исказилось от изумления. — Владыка, я Чэньси!
— Чэнь… си… Си-эр… — с губ Мэй Лочэня сорвалось знакомое имя. Он крепче сжал её руку. — Это ты? Ты всё это время была рядом? Си-эр…
— Владыка, это… я, Чэньси… — растерялась она. За этот месяц она неотлучно находилась рядом с ним. Но, сказав это, она вдруг поняла: он имеет в виду не её. Он повторял имя «Си-эр» — имея в виду Янь Цзыси! — Нет, владыка! Я Чэньси…
— Да, это и есть Си-эр! — в зал стремительно вошёл алхимик в белых одеждах и перехватил её слова.
— Алхимик, вы… — удивлённо посмотрела на него Чэньси. Зачем он так говорит?
Мэй Лочэнь попытался сесть, опершись на локти.
— Алхимик, что со мной случилось? Почему я здесь, на нефритовой кровати?
Алхимик?! Чэньси удивилась ещё больше: он узнал алхимика? Но почему не помнит её? Или даже не знает, кто такая Цзыси?
— Хе-хе… — добродушно улыбнулся алхимик. — Владыка выехал прогуляться, неудачно упал и ударился головой. Поэтому так долго пребывал в беспамятстве. Эта девушка, Си-эр, заботилась о вас всё это время — благодаря ей вы так быстро пришли в себя!
— Си-эр… — Мэй Лочэнь снова посмотрел на Чэньси своими чарующими глазами и мягко улыбнулся. — Просто… мне кажется, кое-что я забыл. Или всё стало очень туманным.
— Владыка, я же сказал: вы ударились головой. Естественно, некоторые неважные воспоминания временно стёрлись, — всё так же спокойно улыбался алхимик.
«Упал?» — нахмурился Мэй Лочэнь и посмотрел на свои ноги. Неужели он действительно мог упасть? И так неудачно удариться именно головой?
Он лёгким движением постучал себя по черепу — не чувствовалось никаких следов удара. Но раз он уже очнулся, не стоит слишком углубляться в детали!
http://bllate.org/book/10394/933976
Готово:
