— Это не заговор, а правда! Кто в Поднебесной не знает, что вы, господин Вэй Тинсинь, всё это время противостояли мне и мечтали избавиться от меня? — с холодной усмешкой произнёс Юнь Цяньмо.
— Но генерал тогда вовсе не знал, что вы — наследный принц! — снова возразил Вэй Тинсинь, изобразив полную невинность.
— Не знал? Не знал?! Тогда почему ты использовал мою матушку-императрицу, чтобы шантажировать меня? Не знал?! Тогда почему три дня назад у Хрустального дворца внезапно появилось столько стражников, желавших убить меня? Разве… разве всё это дело рук одного лишь наследного принца, и вы, господин, ни при чём? — Юнь Цяньмо намеренно перевёл обвинения на Цзинь Юньлина. — Кстати, моя жена тоже под действием травы «Шэхунь» перестала узнавать меня и теперь считает своим мужем наследного принца!
— Ха-ха-ха… — внезапно расхохотался Цзинь Юньлин, его узкие миндалевидные глаза сверкнули лютой яростью. — Старший брат, неужели вы с вашим слугой заранее всё спланировали и теперь разыгрываете представление для всех нас? Скажите-ка, старший брат, кто может подтвердить, что генерал действительно угрожал вам императрицей? У Хрустального дворца стражники вас не узнали и приняли за убийцу. На каком основании вы утверждаете, будто кто-то хотел вас убить? И ещё: госпожа Цзыси вовсе не отравлена этой самой травой «Шэхунь». Что вообще такое эта «трава „Шэхунь“», о которой вы твердите?
Ледяные голубые глаза Юнь Цяньмо потемнели. Он наклонился, взял у Шицзяня белый фарфоровый флакон и обратился ко всем присутствующим:
— Вот она — отрава из травы «Шэхунь», которой пытались контролировать Шицзяня, а потом и меня!
Он сделал шаг к Вэй Тинсиню:
— Раз господин так не верит, не соизволит ли выпить каплю, чтобы убедиться лично?
Тёмные глаза Вэй Тинсиня вспыхнули злобой. Увидев флакон, он инстинктивно отступил на шаг и разъярённо закричал:
— Принц Мо! Ни одно из ваших обвинений ничего не доказывает! А этот флакон… откуда мне знать, не подсыпали ли вы в него яд сами? Почему я должен пить из него? Вы твердите, будто эта девушка Янь — ваша жена и будто она отравлена соком травы «Шэхунь»! Но разве человек под чужим контролем выглядит таким нормальным и трезвым?
Юнь Цяньмо на мгновение замолчал. Ведь на самом деле Цзыси вовсе не была отравлена — он всё это выдумал. Однако и Вэй Тинсинь, и Цзинь Юньлин оказались слишком искусны в спорах. Как ему теперь доказать правду?
В зале воцарилась гнетущая тишина, в которой едва уловимо струилась скрытая угроза.
— Принц Мо, вы сегодня пришли сюда только для того, чтобы предъявить обвинения? — словно поймав самый удачный момент, поднялась с трона императрица Вэй Сяньэр, сохраняя при этом всю царственную грацию. — Всё это лишь из-за женщины! Вы клевещете на наследного принца и Государственного герцога без всяких доказательств! Где же ваше достоинство наследного принца? Все видели, как наследный принц и эта девушка, которую вы называете своей женой, любят друг друга. Министры тоже видели: госпожа Цзыси добровольно следует за наследным принцем, не требуя даже титула! А вы здесь распускаете пустые слухи!
Эти слова императрицы полностью свели все обвинения Юнь Цяньмо к банальной ревности из-за женщины.
Вэй Сяньэр вдруг поняла: именно поэтому Вэй Тинсинь тогда запретил ей казнить Янь Цзыси и позволил ей остаться с наследным принцем. Он заранее предусмотрел этот день! Янь Цзыси — их последний козырь!
Голубые глаза Юнь Цяньмо вновь озарились ледяным холодом. Он недооценил эту деталь. Возможно, он и вправду поторопился, пытаясь силой вернуть Цзыси к себе через это обвинение. Но факт остаётся фактом: Цзинь Юньлин использовал траву «Шэхунь» для контроля над Шицзянем, и Вэй Тинсинь об этом точно знал! Его взгляд скользнул по растерянной Цзыси, и в голове мелькнула мысль.
— Хм… — лёгкая усмешка заиграла на губах Юнь Цяньмо, когда он подошёл к Цзыси. — Си-эр, видишь? Ради тебя я готов оклеветать наследного принца и Государственного герцога. Разве ты совсем не тронута? Помнишь, четыре года назад, почему я отправил тебя в паланкине наследного принца? Потому что Государственный герцог заявил, будто уже вывез мою матушку из дворца, но взамен потребовал тебя!
Цзыси растерялась среди этого водоворота обвинений и интриг. Она не понимала, кто здесь играет какую роль. Но упоминание того случая четырёхлетней давности вызвало в ней боль. Возможно, именно тогда между ними и возникла первая трещина.
— Ха… — горько усмехнулась она. — И что с того? Никакие причины не дают тебе права отдавать меня любому мужчине!
— Си-эр, ты ненавидишь меня за то? Ты говоришь, что ненавидишь меня? — в его мягкой улыбке промелькнула боль.
— Да! Ненавижу! Буду ненавидеть тебя всю жизнь! — с ненавистью процедила Цзыси.
— Хе-хе-хе… — Юнь Цяньмо снова рассмеялся, но в смехе звучала горечь. — Уважаемые министры, вы всё слышали! Вот вам и правда! Государственный герцог утверждает, будто не знал, что я — наследный принц. Тогда почему он использовал мою матушку, чтобы заманить меня в ловушку и убить?
Он повернулся и вновь опустился на колени перед Цзиньсяо Юнем:
— Отец, вы лучше всех знаете: все эти годы моей главной мечтой было вывести матушку из дворца!
Цзыси замерла. Только сейчас она осознала: Юнь Цяньмо просто вытянул из неё нужные слова! Она сама стала его самым весомым свидетелем!
Вэй Сяньэр смотрела на Цзыси, и та вновь превратилась в занозу в её глазу. Только что она вернула ситуацию в своё русло, а теперь Юнь Цяньмо вновь всё перевернул.
— Отец… — Цзинь Юньлин, видя, что положение безвозвратно ухудшилось, тоже опустился на колени. — Я лишь полюбил Цзыси и не имел иных злых намерений!
Эти слова фактически признавали его вину.
Цзиньсяо Юнь устало закрыл глаза. Он и так всё прекрасно знал. Просто не ожидал, что Юнь Цяньмо выберет именно этот момент, чтобы всё раскрыть! Открыв глаза, он бросил пронзительный взгляд на Вэй Тинсиня, всё ещё стоявшего в стороне.
Столько лет Вэй Тинсинь держал в своих руках большую часть власти в империи. Возможно, сегодня представится отличный шанс ослабить его влияние.
— Государственный герцог! — грозно произнёс он, выпрямившись на троне. — Ты, будучи Верховным генералом, пытался убить наследного принца. Признаёшь ли вину?
Вэй Тинсинь пошатнулся, его глаза потемнели от злобы. Он медленно опустился на колени:
— Ваш слуга ослеп от глупости и совершил великий грех. Но всё это — лишь моё деяние, наследный принц ни при чём! Он молод и искренне полюбил одну девушку — в этом нет великого проступка!
Вэй Сяньэр, увидев, как её брат пал на колени, почувствовала, будто рухнула её единственная опора. Она чуть не упала с трона и бросилась к ногам императора:
— Ваше Величество! Мой брат, хоть и согрешил, но столько лет верно служил государству! Прошу вас, ради его заслуг и верности простить его хоть раз!
— Это… — в зале поднялся ропот. Министры переглядывались, не зная, чью сторону занять: нового принца Мо или могущественного Государственного герцога с наследным принцем.
Цзиньсяо Юнь равнодушно взглянул на Вэй Сяньэр, затем обвёл взглядом весь зал и провозгласил:
— Вэй Тинсинь, будучи Государственным герцогом, пытался убить наследного принца. За это он заслуживает смерти. Но учитывая его многолетнюю верную службу, смертную казнь отменяю. Однако наказание неизбежно! С сегодняшнего дня он лишается титула Государственного герцога и всего военного командования. Жалованье сохраняется, но участия в делах двора более не допускается!
Слова едва сошли с его уст, как стража подошла, сняла с Вэй Тинсиня головной убор и забрала знаки его власти. В одно мгновение могущественный Государственный герцог превратился в обычного старика без малейшей власти.
Пальцы Вэй Тинсиня впились в пол. В душе он проклинал всё и всех. Он не ожидал, что Цзиньсяо Юнь воспользуется этим случаем, чтобы лишить его армии! Похоже, отец и сын заранее сговорились. Лучше бы он тогда поднял мятеж, чем признавать вину!
Но пока он жив — у него есть шанс. Цзинь Юньлин — его племянник и наследный принц, пусть и временно отстранённый. А ведь у него остаётся армия Вэй — мощная сила, которая никогда не ослушается своего хозяина.
— Вэй Тинсинь! Благодарите за милость! — резко крикнул евнух Ли.
— Старый слуга благодарит Его Величество за помилование! — хоть и сжимая зубы от злости, Вэй Тинсинь покорно ударил головой.
Цзиньсяо Юнь перевёл взгляд на Цзинь Юньлина, которого всегда любил больше других сыновей. Возможно, именно эта вседозволенность и испортила его.
— Наследный принц! — устало вздохнул император. — Ты, будучи наследником, из-за личных чувств пошёл на убийство старшего брата. Учитывая твою молодость и неопытность, я лишаю тебя титула наследного принца и отправляю в покои Юйхэ на месяц для размышлений!
— Отец! Отец!.. — Цзинь Юньлин не ожидал такого сурового наказания. Теперь всё стало ясно: отец давно решил передать трон Юнь Цяньмо!
Цзыси смотрела, как стража выводит Цзинь Юньлина из зала, и чувствовала, будто всё происходящее — лишь сон. Такова ли жизнь в императорской семье? Одно слово императора — и мир переворачивается с ног на голову.
— Ваше Величество… — Вэй Сяньэр рухнула на пол. Всю жизнь она держалась за брата, чтобы удержать своё положение императрицы. А теперь — всё рухнуло. Сначала брат, потом титул наследного принца… Что дальше? Её собственный трон?
— Отведите императрицу в покои на отдых! — приказал Цзиньсяо Юнь. В его голосе прозвучало сочувствие. Хотя они и были супругами, на самом деле встречались лишь на официальных церемониях. Он ни разу не ступал в её Фэнъи-гун.
Когда служанки помогли Вэй Сяньэр уйти, император устало махнул рукой:
— Расходитесь. Всё кончено.
— Ваше Величество! — Цзыси вновь опустилась на колени. — У меня есть просьба!
— О? Что ещё? — уставшие глаза Цзиньсяо Юня скользнули по Юнь Цяньмо, затем остановились на ней.
— Позвольте мне покинуть дворец! — попросила она. Теперь, когда наследный принц под домашним арестом, у неё даже временного убежища нет. Она никогда не должна была приходить сюда.
— Покинуть? — прищурился император. — Разве ты не клялась следовать за наследным принцем без всякого титула? И теперь, когда его всего лишь на месяц отправили в затвор, ты хочешь уйти?
— Я… — Цзыси замолчала. Действительно, она должна была остаться. Но ей так хотелось уйти!
— Она никогда не будет с наследным принцем! Она его не любит! — воскликнул Юнь Цяньмо, и в его голубых глазах вспыхнула надежда.
— Мо! — лицо Цзиньсяо Юня потемнело от гнева. — Юньлин уже лишён титула. Трон я передам тебе в назначенный день. А эта девушка… если она сама выбрала быть с Юньлином, позволь ей…
— Мне не нужен трон! — перебил его Юнь Цяньмо, резко поднял Цзыси и крепко обхватил её. — Я говорил: она моя женщина, и я увезу её из дворца!
— Юнь Цяньмо! Даже если я уйду из дворца, я ни за что не пойду с тобой! — вырывалась Цзыси.
— Мо! — император в ярости вскочил. — Ты проделал всё это ради девчонки! Но ты же видишь — она не хочет быть с тобой!
— Мои дела — не твоё дело! Её желание не важно. Я знаю: она может быть только моей! Ты ничего не понимаешь и не имеешь права судить меня! Кстати, я увезу не только её, но и матушку. Мы уедем все вместе! — Он ещё крепче прижал вырывающуюся Цзыси к себе.
http://bllate.org/book/10394/933975
Готово:
