Эти слова вновь потрясли всех присутствующих в зале, включая Цзинь Юньлина, стоявшего рядом с ней. На лице наследного принца мелькнула едва уловимая горькая усмешка: эта женщина явно была уверена, что он не посмеет причинить ей вреда, и потому позволяла себе такую дерзость! Как бы то ни было, он всё же был благодарен ей за неожиданное согласие — ведь ещё мгновение назад он совершенно потерял надежду и уже готовился к её отказу.
В глазах Вэй Тинсиня блеснула торжествующая насмешка. Императрица Вэй Сяньэр, хоть и не до конца понимала происходящее, сохраняла царственное достоинство и лишь слегка улыбалась. А вот Цзиньсяо Юнь на миг совершенно растерялся. Измученно подняв взгляд, он случайно увидел у входа в зал высокую стройную фигуру.
Он уже пришёл!
Цзиньсяо Юнь оказался между двух огней и никак не мог принять решение. Наконец, собравшись с духом, он произнёс:
— Хорошо! Раз вы оба искренне любите друг друга, у Меня нет возражений! Я…
— Женщина, у которой уже есть муж, не может выходить замуж за наследного принца! — раздался ледяной голос, эхом прокатившийся по залу.
Из-за дверей неторопливо вошёл мужчина, чья внешность казалась безупречно чистой и отрешённой, словно воплощение бессмертного. Его лицо, будто высеченное из мрамора, украшали ледяные голубые глаза, которые равнодушно скользнули мимо взгляда Цзиньсяо Юня и остановились на женщине в зелёном, коленопреклонённой рядом с Цзинь Юньлином.
— Это… глава Башни Юньцюэ… Юнь Цяньмо! — кто-то вскрикнул от изумления.
Зал на миг заволновался, но почти сразу снова погрузился в тишину. Хотя некоторые министры и не узнали его с первого взгляда, увидев это лицо, они тут же всё поняли: Юнь Цяньмо — тот самый Цзинь Юньмо, принц Мо!
Янь Цзыси невольно дрогнула при звуке этого знакомого, ледяного голоса. Он осмелился явиться сюда именно сейчас!
В глазах Вэй Тинсиня и Вэй Сяньэр мгновенно вспыхнула убийственная ярость. Годами они строили планы, чтобы устранить Юнь Цяньмо, а теперь он не только остался жив, но и явился прямо во дворец! Более того — теперь он официально признан старшим сыном императора и носит титул принца Мо!
— Кто ты такой?! Как смеешь вести себя столь вызывающе в присутствии Его Величества и даже не кланяться! — резко вскочил Цзинь Юньлин, делая вид, будто не узнаёт Юнь Цяньмо.
Увидев, как Юнь Цяньмо открыто заявился сюда, Цзинь Юньлин едва сдерживал ярость.
— Линъэр, это твой старший брат, Цзинь Юньмо, принц Мо! — поспешно пояснил Цзиньсяо Юнь.
— Принц Мо… — министры, услышав это, почтительно поклонились.
Юнь Цяньмо не обратил на них внимания. Он нагнулся и резко поднял Янь Цзыси с колен, одним движением сорвав с её лица вуаль.
В тот миг, когда вуаль упала, зал вновь взорвался шепотом. Эта женщина была прекрасна — её черты сочетали в себе свежесть и живость, игривость и изящную сдержанность. Её облик казался столь совершенным и неземным, будто она вовсе не принадлежала этому миру. Теперь уже никого не удивляло, что именно она исполнила тот завораживающий танец!
— … — Янь Цзыси слегка вырвалась из его хватки, готовая уже закричать от гнева, но, оглядев собравшихся министров, решила не устраивать сцену. Пришлось смириться и позволить Юнь Цяньмо держать её за руку.
Юнь Цяньмо мягко улыбнулся ей, затем поднял глаза и обратился ко всем присутствующим:
— Возможно, многие из вас помнят эту девушку по состязанию талантов на Озере Персикового Цветения четыре года назад…
— Да, точно! Это же та самая девушка! — кто-то воскликнул вдруг.
— Конечно! Она ученица главы Башни Юньцюэ, то есть… сестра по наставлению принца Мо! — добавил другой, считая себя особенно проницательным.
Юнь Цяньмо медленно изогнул губы в улыбке, которая становилась всё шире:
— Верно. Она действительно была моей сестрой по наставлению. Более того, именно Я научил её играть на флейте! — Он взял из её рук бамбуковую флейту и продолжил: — Но теперь она давно стала Моей женой!
— Ты… — Янь Цзыси в ярости впилась в него взглядом. Однако Юнь Цяньмо тут же публично обнял её и с глубокой болью посмотрел на неё:
— Си-эр, как же долго Я искал тебя! Неужели ты больше не узнаёшь своего мужа?
Янь Цзыси остолбенела. Он умел так правдоподобно изображать чувства, что все вокруг поверили ему без тени сомнения. Она с изумлением смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
— Старший брат! — побледневший от злости Цзинь Юньлин шагнул вперёд и, с преувеличенным почтением поклонившись, не уступил ни на йоту: — Си-эр — жена старшего брата? Но почему же Я ничего об этом не знал? Все эти дни мы были неразлучны, и Си-эр давно стала Моей! Неужели старший брат явился сюда специально, чтобы опозорить Младшего брата?
Рука Юнь Цяньмо, обнимавшая Янь Цзыси, чуть сильнее сжалась. В его ледяных голубых глазах вспыхнул холодный гнев:
— Не старший брат желает опозорить наследного принца, а наследный принц похищает чужую жену — грех, презираемый всем Поднебесьем!
— Ты… — Цзинь Юньлин стиснул зубы, готовый броситься на него с кулаками.
— Мо-эр, довольно! — не выдержал Цзиньсяо Юнь. Пусть Юнь Цяньмо и ненавидел его, но нельзя же было при всех министрах обвинять наследного принца в столь позорном деянии! Ведь «похищение чужой жены» — это позор не только для принца, но и для всего императорского дома.
— Я вовсе не твоя жена! Отпусти меня немедленно! — не выдержав лжи, Янь Цзыси в ярости вырвалась из его объятий, подбежала к Цзинь Юньлину и, крепко обхватив его руку, томно посмотрела на него: — Я принадлежу наследному принцу и всю жизнь буду следовать за ним!
— Си-эр… — на этот раз уже Юнь Цяньмо стиснул зубы. Он протянул руку, чтобы снова схватить её, но, дойдя до половины пути, остановился. Ведь всё это происходило в царском зале! Его ледяные глаза сузились, он резко развернулся и, взмахнув рукавом, преклонил колени перед Цзиньсяо Юнем:
— Отец… Сегодня впервые за двадцать с лишним лет сын возвращается во дворец и получает титул принца. Позвольте же сыну попросить у Вас первую милость!
От этого слова «отец» Цзиньсяо Юнь взволнованно вскочил с трона. Его очаровательные глаза затуманились слезами. Он так долго ждал, когда сын наконец назовёт его «отцом»! Но следующие слова Юнь Цяньмо вновь поставили его в тупик.
Это «отец» было лишь началом испытания, задуманного, чтобы поставить его в трудное положение. Какую цену придётся заплатить Цзиньсяо Юню за это единственное слово?
Перед ним стояли два сына, не желавшие уступать друг другу, а вокруг — десятки министров, затаив дыхание, наблюдали за происходящим. Этот конфликт нужно было решить немедленно, но как найти наилучший выход?
Цзиньсяо Юнь, только что поднявшийся с трона, снова тяжело опустился на него и устало произнёс:
— Мо-эр, любая просьба должна быть основана на разуме и справедливости. Нельзя требовать невозможного!
В глазах Юнь Цяньмо мелькнула ледяная усмешка:
— Разумеется! Сын лишь просит Вашего Величества, при всех уважаемых министрах, восстановить справедливость!
«Справедливость?» — с иронией подумала Янь Цзыси, глядя на коленопреклонённого Юнь Цяньмо. Неужели знаменитый глава Башни Юньцюэ, Священный Владыка Секты Демонов, нуждается в чьей-то защите?
Цзиньсяо Юнь тоже насторожился, но уже понимал: дело далеко не так просто.
— Говори, — сказал он.
— Уважаемые министры, слышали ли вы когда-нибудь о траве «Шэхунь»? — спокойно спросил Юнь Цяньмо, переводя взгляд с Цзинь Юньлина на Янь Цзыси. — Яд, полученный из этой травы, способен подчинить разум человека и превратить его в послушную марионетку. Именно от этого яда Я лично пострадал!
При упоминании «травы Шэхунь» лицо Вэй Тинсиня потемнело, Цзинь Юньлин побледнел, а остальные министры лишь недоумённо переглянулись. Даже Янь Цзыси не понимала, к чему он клонит.
— И человек, использовавший этот яд, чтобы разлучить Меня с женой и сыном, находится прямо здесь, в этом зале! — продолжал Юнь Цяньмо. — Это…
Медленно подняв руку, он указал на Цзинь Юньлина. Тот побледнел ещё сильнее и уже открывал рот, чтобы оправдаться… но вдруг рука Юнь Цяньмо резко повернулась и указала на Вэй Тинсиня, стоявшего за спиной наследного принца!
— Это Вэй Тинсинь, защитник государства! — ледяной взгляд Юнь Цяньмо пронзил Вэй Тинсиня, хотя уголком глаза он всё же отметил, как дрожит Цзинь Юньлин.
— Ваше Величество! — Вэй Тинсинь презрительно фыркнул. — Обвинения принца Мо — ничто иное, как вымысел! Я никогда не слышал о какой-то «траве Шэхунь»!
В глазах Цзиньсяо Юня вспыхнула ярость. Он внимательно наблюдал за всеми: за уверенностью Юнь Цяньмо, крайним напряжением Цзинь Юньлина, за высокомерием Вэй Тинсиня…
И вдруг он всё понял.
«Трава Шэхунь» была почти неизвестна, но он-то знал о ней отлично! Много лет назад его старший брат, император Яо, использовал именно её в сочетании с «порошком демонической крови», чтобы свести его с ума и довести до разрыва всех меридианов. Неужели история повторяется?
Цзиньсяо Юнь с болью и усталостью посмотрел на побледневшего Цзинь Юньлина. Яд, без сомнения, применял он. Но Юнь Цяньмо, вместо того чтобы обвинить наследного принца, направил удар на Вэй Тинсиня!
— Никогда не слышали? — Юнь Цяньмо подошёл ближе и насмешливо усмехнулся. — Господин Вэй, вы ведь знаете обо всём на свете! Неужели вам неизвестен яд, способный подчинить чужой разум и превратить человека в куклу?
— Принц Мо! — Вэй Тинсинь гневно зарычал. — Прекратите оклеветать Меня! Где ваши доказательства?!
— Доказательства? — Юнь Цяньмо холодно улыбнулся. — Разве стал бы Я обвинять вас без доказательств?
Он хлопнул в ладоши, и в зал вошёл белый силуэт.
Молодой человек в белых одеждах держал в руках фарфоровую бутылочку. Подойдя к трону, он преклонил колени:
— Смиренный Шицзянь кланяется Вашему Величеству!
— Кто ты и кому служишь? — спросил Цзиньсяо Юнь, внимательно разглядывая юношу с честным, открытым лицом.
— Смиренный Шицзянь — слуга главы Башни Юньцюэ, а ныне — слуга принца Мо! Три года назад меня отравили «травой Шэхунь», и я стал убийцей-марионеткой. Я даже чуть не убил своего господина!
— Ха! — Вэй Тинсинь презрительно фыркнул. — Одни лишь слова! Этого недостаточно, чтобы обвинять Меня!
— Господин Вэй, — спокойно ответил Юнь Цяньмо, — позвольте Шицзяню закончить.
— Ваше Величество! — продолжил Шицзянь. — Когда я пытался убить господина, он сумел обезвредить меня и снять действие яда. Очнувшись, я вспомнил всё. Человек, который все эти годы контролировал меня с помощью «травы Шэхунь», это… — Он посмотрел на Цзинь Юньлина, затем на Юнь Цяньмо и наконец произнёс: — Защитник государства Вэй Тинсинь!
В зале словно гром грянул. Даже императрица Вэй Сяньэр не смогла сохранить спокойствие и судорожно сжала шёлковый платок, хотя и продолжала молчать.
— Вздор! Полный вздор! — Вэй Тинсинь в ярости бросился на Шицзяня, чтобы ударить его.
Но Юнь Цяньмо встал у него на пути и с ледяной усмешкой произнёс:
— Господин Вэй, неужели вы так рассердились от чувства вины? Все эти годы вы интриговали, чтобы устранить Меня. Разве мог бы Я обвинить вас без причины?
— Ты… — Вэй Тинсинь дрогнул и с изумлением уставился на спокойно улыбающегося Юнь Цяньмо. — Значит… значит, ты всё это время планировал месть…
http://bllate.org/book/10394/933974
Готово:
