Если это действительно Го Шу…
Мысли Янь Цзыси вернулись к тому дню, когда Го Шу вывел её из Секты Демонов. Он подарил ей нефритовый кулон — и сразу же исчез. А вслед за ним появился Цзинь Юньлин!
Но если подумать ещё раз — что-то не сходится.
Кулон у неё на шее точно от Го Шу, однако этот Цзуйхуньцзы утверждает, будто ничего о нём не знает! Так кто же он на самом деле — Цзуйхуньцзы или всё-таки Го Шу?
Внезапно дверь бесшумно распахнулась, и при свете свечи в проёме мелькнула лёгкая, стройная фигура.
Янь Цзыси мгновенно присела, обогнула здание сбоку и бросилась следом.
Цзуйхуньцзы двигался очень быстро. Цзыси просчитала его маршрут, выбрала ближайшую тропу и резко выскочила прямо перед ним, преградив путь. Увидев внезапно возникшую тень, Цзуйхуньцзы уже занёс руку для удара, но, узнав стоящую перед ним девушку, резко остановился и попытался вновь скрыться.
— Го Шу, я знаю, что это ты! — вырвалось у Цзыси.
Тело Цзуйхуньцзы лишь слегка замерло, после чего он совершил несколько стремительных прыжков — и полностью исчез!
Глядя на то место, где мгновение назад стоял человек, а теперь была лишь пустота, Янь Цзыси остолбенела. Выходит, для некоторых людей императорский дворец — всё равно что собственный сад: пришёл и ушёл, как вздумал! Жаль только, что он не мог взять её с собой.
Она надула губы и уже собиралась возвращаться, как вдруг увидела за своей спиной, при лунном свете, Цзинь Юньлина в простой одежде!
С каких пор он здесь стоял?
— Ты, оказывается, сильно скучаешь по нему! — насмешливо произнёс Цзинь Юньлин. В лунном свете его узкие миндалевидные глаза казались особенно зловещими и жестокими, отчего по коже пробежали мурашки.
— Ха! Может, наследный принц поведает Цзыси: ведь именно вы отправили его в Секту Демонов, к моей особе? — В Секте она тоже сомневалась в подлинности Го Шу, но каждый раз его чистое, невинное лицо вводило её в заблуждение.
— Верно. Эту идею сам Цзуйхуньцзы и предложил. Кто же знал, что Юнь Цяньмо начнёт собирать себе гарем — разве не лучший случай для проникновения? — Его губы изогнулись в усмешке, и он наклонился к самому уху Цзыси. — Просто тогда я был безумно влюблён в тебя! Узнав, что ты жива, я не мог дождаться!
— Хе-хе… — Цзыси фальшиво рассмеялась. — Жаль, но увлечение — это ещё не настоящая любовь! Поэтому вашей светлости стало скучно, и мне досталась выгодная сделка!
Хотя она знала, что всё было не так, всё равно решила сказать именно это.
— Ха-ха… — Теперь уже Цзинь Юньлин сухо рассмеялся, поднял руку и приподнял подбородок Цзыси. — Скажи мне, этот кулон на тебе — его тебе подарил Цзуйхуньцзы?
— Цзуйхуньцзы? — Цзыси легко отстранила его руку и улыбнулась. — Кто такой Цзуйхуньцзы? Что, тот самый Го Шу, что сейчас убежал? Но… — Она намеренно сделала паузу. — Этот кулон… я уже и не помню, кто мне его подарил. Наверное, лет три-четыре назад появился.
Почему она должна ему всё рассказывать? Однако действия этого Го Шу вызывали у неё всё больше вопросов!
— Скажи мне, кто именно?! — Он резко схватил её за руку и притянул к себе.
Цзыси не стала сопротивляться — напротив, удобно прижалась к груди Цзинь Юньлина и, при лунном свете, кокетливо улыбнулась:
— Любовников слишком много — правда, не помню!
Тело Цзинь Юньлина напряглось. Эта женщина слишком легко разжигала в нём желание. Если бы он мог… он бы никогда не позволил ей так над ним издеваться. Но пришлось подавить в себе вспышку страсти и резко оттолкнуть её:
— Не провоцируй меня, а то съем тебя целиком!
С этими словами он стремительно скрылся.
Янь Цзыси осталась стоять на месте, глядя ему вслед. Она всего лишь чуть-чуть его подразнила, а он…
«Да он просто распутный развратник!» — мысленно выругалась она.
Три дня пролетели незаметно. Как и предсказывал Цзинь Юньлин, церемония возведения Юнь Цяньмо в титул не состоялась — тот так и не появился. Тем не менее император Цзиньсяо Юнь всё равно объявил перед всеми чиновниками: Юнь Цяньмо — его сын от Цянь Юэжу, и получил имя Цзинь Юньмо с титулом «Чиновный князь Мо»!
Вечерний банкет устроили в Зале Тайхэ. Все чиновники уже заняли свои места согласно рангу. Все были крайне любопытны увидеть нового «Чиновного князя Мо» — раз уж днём никто не успел разглядеть его, надеялись сделать это сегодня.
— Прибыл Его Величество император…
— Прибыла Её Величество императрица…
Протяжные голоса евнухов прозвучали один за другим. Император Цзиньсяо Юнь и императрица Вэй Сяньэр вошли под сопровождением служанок.
На Цзиньсяо Юне было королевское одеяние. Его прекрасное, почти демонически соблазнительное лицо выглядело уставшим, но врождённая харизма и величие внушали благоговейный страх. Вэй Сяньэр, тщательно наряженная в императорские одежды, выглядела величественно и достойно — истинная образцовая императрица!
— Да здравствует Его Величество! Да живёт императрица тысячу лет! — все чиновники опустились на колени.
— Вставайте, дорогие мои! Это же банкет — не стоит соблюдать строгие церемонии, расслабьтесь! — На лице Цзиньсяо Юня играла улыбка, но его взгляд всё время искал кого-то в толпе.
— Благодарим Ваше Величество! — Чиновники встали и вернулись на свои места.
Цзиньсяо Юнь заметил три пустых места и в глазах его снова мелькнула грусть. Юнь Цяньмо так и не явился… и Цянь Юэжу тоже. За столько лет он уже привык к её отсутствию на всех праздниках. Но сегодня он особенно надеялся увидеть её!
Его слегка раздражало и то, что наследный принц Цзинь Юньлин тоже не появился. Неужели и он решил надуть губы?
Вэй Сяньэр, уловив недовольство и печаль в глазах императора, промолчала. Она была достаточно умна, чтобы не касаться темы Цянь Юэжу. Кроме того, сегодня отсутствовал и Цзинь Юньлин — в душе она уже злилась. Заметив, что император задумался, она мягко потянула за край его одеяния, давая понять, что пора садиться.
— Ли Гунгун, можно начинать, — очнувшись, сказал Цзиньсяо Юнь. На таких мероприятиях он часто терялся в мыслях — ведь каждый банкет напоминал ему о том самом пустом месте, которое годами оставалось незанятым, вызывая в сердце боль и тоску.
— Банкет начинается! — протяжно объявил Ли Гунгун, и сразу же в зал вошли служанки с изысканными блюдами.
Зазвучала музыка, и несколько девушек в лёгких шелковых одеждах начали танцевать. Постепенно атмосфера оживилась: чиновники, хоть и не увидели загадочного князя Мо, всё равно наслаждались изысканным угощением и зрелищем.
Когда музыка затихла, вдруг раздался мелодичный звук флейты. Хотя на дворцовых пирах часто использовали разные инструменты и танцы, звуки флейты звучали редко. Возможно, из-за новизны все чиновники перестали болтать и пить, устремив взгляды в центр зала.
Свыше, словно спускаясь с небес, появилась стройная фигура в зелёном, с развевающимися рукавами. Девушка танцевала, играя на флейте, её движения были столь изящны и лёгки, будто весенний лист бамбука, кружащийся в воздухе. Каждый поворот уносил зрителей в воображаемый мир — бескрайние бамбуковые рощи, залитые зеленью и светом…
В зале воцарилась полная тишина — слышалась лишь то нежная, то торжественная мелодия флейты. Все были очарованы этим зрелищем!
Когда флейта умолкла и танец завершился, прошло немало времени, прежде чем зрители вернулись в реальность. Сначала раздались восхищённые вздохи, затем — громкие возгласы одобрения.
И только теперь все вспомнили, что хотят увидеть лицо этой «феи из бамбуковой рощи». Девушка стояла посреди зала в изумрудном платье, с флейтой в руках, но лицо её было скрыто длинной зелёной вуалью!
— Это… это… — кто-то растерянно запнулся.
— Действительно великолепный танец! — заговорила Вэй Сяньэр. — Мне показалось, будто я попала в райский сад — красота неописуема!
— Мм, — кивнул Цзиньсяо Юнь, внимательно разглядывая девушку в зелёном. — Дело не только в красоте движений, но и в духе самого танца. Она передала суть бамбука!
— Благодарю Ваше Величество! Тогда пусть этот танец называется «Дух бамбука»! — В глазах девушки блеснула искренняя улыбка, и она опустилась на колени.
— «Дух бамбука»? Значит, танец ещё не имел названия? Получается, вы сами его сочинили? — Цзиньсяо Юнь широко улыбнулся. — Ха-ха-ха! Не ожидал, что в Цзиньчуане окажется такой талант!
— Отец, сын кланяется отцу! — Цзинь Юньлин неторопливо вошёл в зал и опустился на колени рядом с девушкой в зелёном. — Поскольку эта девушка — редкий талант, прошу отца даровать её мне. Я хочу взять её в жёны!
Среди чиновников сразу поднялся гул одобрения:
— Прекрасно! Его Величество всегда ценит таланты. Такой уровень мастерства — редкость во всём Поднебесном!
— Совершенно верно! — Вэй Тинсинь, сидевший справа от императора, энергично кивал, не отрывая взгляда от девушки. — Такая женщина достойна стать супругой наследного принца!
— Да, да! — Поддержали другие, услышав слова Вэй Тинсиня.
Вэй Сяньэр, заметив, как Вэй Тинсинь подстрекает чиновников, вновь внимательно взглянула на девушку и, кажется, кое-что поняла. Но всё равно подыграла:
— Ваше Величество, раз все так говорят, и наследный принц доволен, может быть…
Цзиньсяо Юнь окинул взглядом собравшихся, бросил короткий взгляд на Вэй Сяньэр, а затем перевёл глаза на девушку в зелёном — и в его миндалевидных глазах мелькнул холодный огонёк. Эта девушка…
— Снимите, пожалуйста, вуаль, — сказал он. Он уже догадался.
— Отец, внешность не важна! Главное — её талант покорил всех одним лишь танцем! Неужели вы хотите отказать мне только из-за её лица? — В глазах Цзинь Юньлина мелькнуло раздражение. Он хотел проверить, насколько он значим для отца. Хотя и знал, что Цзиньсяо Юнь отдаёт предпочтение Юнь Цяньмо, в душе всё равно чувствовал обиду.
Но именно эти слова окончательно убедили Цзиньсяо Юня в его подозрениях. Эта девушка — Янь Цзыси!
— Девушка, скажи мне: согласна ли ты следовать за наследным принцем? Не как наследная принцесса и даже без какого-либо титула — просто как обычная наложница! — Голос императора звучал чётко и ясно, достигая каждого в зале.
— Отец… — Цзинь Юньлин изумлённо выдохнул. Разве это не отказ?
Цзиньсяо Юнь поднял руку, останавливая сына, и пристально посмотрел на коленопреклонённую Цзыси. Он хотел проверить её: если она согласится следовать за наследным принцем без всяких условий — значит, она действительно его любит. И тогда он не станет возражать, даже если Мо будет ненавидеть его за это.
Цзыси подняла глаза и встретилась взглядом с императором. В душе она вздохнула: «Какие же здесь все жестокие! Император явно не хочет, чтобы я выходила за наследного принца, и специально заставляет меня отказать Цзинь Юньлину! Ну что ж, я сделаю всё наоборот!»
Если честно, пока Цзинь Юньлин не замышляет против неё чего-то плохого, дворец наследного принца — отличное убежище! А если он объявит её своей женщиной, никто больше не посмеет её тронуть — даже Юнь Цяньмо, который теперь стал Чиновным князем Мо!
— Ах! — Цзыси небрежно рассмеялась. — С радостью! Я готова следовать за наследным принцем, даже без всякого титула!
http://bllate.org/book/10394/933973
Готово:
