Цянь Юэжу безучастно вырвалась из объятий Цзиньсяо Юня и подошла к столу, где молча принялась перебирать сухие лепестки в бамбуковой корзинке — будто самого Цзиньсяо Юня здесь и не было.
— Юэжу… — В его голосе слышались боль и бессилие. Он настойчиво взял её руку в свои ладони. — Юэжу, сегодня ты меня хорошенько выслушаешь, хорошо?
Её глаза, полные печали, на миг задержались на его больших руках, но затем она снова резко вырвалась, схватила корзину со стола и направилась к выходу. Она не хотела видеть его и не желала встречаться с ним лицом к лицу!
— Юэжу! — с болью воскликнул Цзиньсяо Юнь и вновь схватил её за руку, не давая уйти. — Прошло уже больше двадцати лет! До каких пор ты будешь упрямиться? Ты же знаешь: мне пришлось поступить так! У меня были веские причины!
Цянь Юэжу с грустью посмотрела на страдающего Цзиньсяо Юня. Её холодные глаза медленно наполнились слезами. Напряжённое молчание длилось несколько мгновений, после чего она резко попыталась оттолкнуть его. Но Цзиньсяо Юнь не собирался её отпускать. С силой притянув её к себе, он обхватил её лицо ладонями и глубоко поцеловал…
— М-м… — Цянь Юэжу отчаянно сопротивлялась. Корзинка выпала из её рук, и высушенные лепестки рассыпались по полу. Её тонкие пальцы судорожно вцепились в императорскую мантию, и даже послышался резкий скрежет ногтей по ткани.
Янь Цзыси, спрятавшаяся за «Изумрудным сокровищем», ошеломлённо наблюдала за происходящим. Она очень хотела выбежать, но не осмеливалась так опрометчиво себя выдать!
Выходит, этот суровый, властный и дерзкий император Цзинь — всего лишь такой же человек! Почему все мужчины такие?
Пока Янь Цзыси в ярости стискивала зубы, Цзиньсяо Юнь вдруг застонал и отпустил Цянь Юэжу. Из уголка его рта сочилась кровь — она укусила его.
Однако император даже не рассердился. На его соблазнительном лице появилась улыбка:
— Юэжу, ты злишься? Ты действительно злишься, да?
Все эти двадцать с лишним лет он страдал от её холода. На всё, что он делал, она реагировала либо полным безразличием, либо молчаливо терпела. А сегодняшняя вспышка эмоций заставила его сердце забиться от радости! По крайней мере, теперь он знал: она ещё способна сердиться, в ней ещё живы чувства!
Цянь Юэжу с изумлением смотрела на возбуждение и радость в его глазах. Действительно, она давно не выражала своих эмоций, но разве это повод для такой радости? Она злилась! Ведь в этой комнате был ещё кто-то — она боялась, что он совершит что-то ещё более дерзкое и бесстыдное!
Краем глаза она бросила взгляд на «Изумрудное сокровище», подняла корзину с пола и снова попыталась уйти, оставив Цзиньсяо Юня позади.
— Я хочу поговорить с тобой о Мо-эре, — торопливо произнёс Цзиньсяо Юнь.
Цянь Юэжу замерла на месте. За все эти годы он впервые упомянул Мо-эра при ней! Она думала, он совсем забыл о нём… Значит, помнит!
Слово «Мо-эр» также заставило Янь Цзыси, прятавшуюся за «Изумрудным сокровищем», вздрогнуть. Такое обращение она слышала в Долине Тени Луны от того бледного и измождённого Уважаемого Старейшины. Неужели они говорят об одном и том же человеке? Ответ уже был очевиден…
— На самом деле, всё это время я неоднократно отправлял людей на поиски его! — начал Цзиньсяо Юнь, и в его голосе звучала горечь. — Но он отказывается признавать меня своим отцом… Он постоянно заявляет, что заберёт тебя из дворца! Ты же понимаешь, я не могу жить без тебя… Поэтому я никогда не говорил тебе об этом!
Цянь Юэжу с ненавистью смотрела на него. Как он мог так эгоистично говорить? Он думал только о себе и ни разу не упомянул об этом! Он держал её взаперти в Хрустальном дворце и не позволял покидать императорский двор! Сначала это была мягкая изоляция, но со временем она сама привыкла не выходить отсюда и даже не желала ступать за пределы Хрустального дворца.
Для неё этот дворец стал домом, а остальной двор — бессмысленным местом! О Мо-эре она чаще всего узнавала от Цзыи! Единственная милость Цзиньсяо Юня заключалась в том, что Цзыи могла свободно входить и выходить из дворца без каких-либо ограничений!
Иногда Мо-эр даже тайком пробирался внутрь, но старался, чтобы никто не узнал! Иначе императрица и её приспешники сделали бы всё возможное, чтобы убить его!
— Юэжу, Мо-эр сам пришёл ко мне! — продолжал Цзиньсяо Юнь, тревожно сжимая её дрожащую руку. — Он требует, чтобы я передал ему трон! Как поступить?
Цянь Юэжу покачала головой, и с её дрожащих губ наконец сорвалось одно слово:
— Нет…
Она просто не верила! Мо-эр никогда не стал бы претендовать на трон — он всегда презирал власть! Больше всего на свете он ненавидел то, что Цзиньсяо Юнь цепляется за престол!
— Юэжу… — Увидев, что она заговорила, Цзиньсяо Юнь вновь почувствовал радость. Он крепче сжал её руку, но на лице осталась горькая улыбка. — Ты не веришь? Но это правда! Он, как и я когда-то, готов на всё ради женщины… Ради той самой девушки, которая должна выйти замуж за наследного принца… Янь Цзыси!
Янь Цзыси?! Си-эр…
«Бах!» — корзинка вновь упала из рук Цянь Юэжу. Уже наполовину рассыпанные лепестки теперь полностью покрыли пол!
— Юэжу, стоит тебе кивнуть, и я немедленно передам трон ему! — сказал Цзиньсяо Юнь, но в его голосе звучала боль. — Но я боюсь… Независимо ни от чего, Лин всё равно мой сын. Я не хочу, чтобы между ними началась борьба за власть!
Цянь Юэжу вновь безучастно отстранила его и опустилась на колени, чтобы собрать рассыпанные лепестки и положить их обратно в корзину…
Она сама не знала, что делать. Единственное, чего она хотела, — чтобы Мо-эр был в безопасности. Но она прекрасно понимала: Вэй Тинсинь никогда не прекращал попыток убить Мо-эра! Уничтожение Башни Юньцюэ, нападения на Секту Демонов… Хотя Цзыи ничего ей не говорила, она всё равно знала об этом!
Цзиньсяо Юнь смотрел на неё, медленно собирающую лепестки, и понимал: она снова стёрла его из своего мира. Продолжать разговор было бессмысленно.
— Юэжу, поверь мне. Я всегда думал о Мо-эре. Я сделаю всё возможное, чтобы уладить эту ситуацию! — бросил он напоследок и покинул Хрустальный дворец. Даже если он передаст трон Юнь Цяньмо, сначала нужно ослабить влияние Вэй Тинсиня. Но это поставит Цзинь Юньлина в опасное положение!
Холодный дворец. Пленница радости — [092] Так вот где ты!
Как только Цзиньсяо Юнь ушёл, Янь Цзыси вышла из-за «Изумрудного сокровища». Её шаги были медленными и тяжёлыми — возможно, оттого, что она слишком долго сидела на корточках и онемела, а может, от услышанного.
Её нога остановилась, наступив на первый лепесток. Подол её водянисто-голубого платья попал в поле зрения Цянь Юэжу, всё ещё собиравшей цветы.
Грустные глаза Цянь Юэжу медленно поднялись вверх… и встретились с виноватым взглядом Янь Цзыси…
«Бум!» — Янь Цзыси внезапно опустилась на колени.
— Ты… — губы Цянь Юэжу дрогнули. Она попыталась поднять девушку. — Вставай!
— Госпожа, позвольте мне остаться здесь! Позвольте мне остаться с вами… — взмолилась Янь Цзыси, подняв глаза. Она чувствовала, что именно здесь, во дворце, ей будет безопаснее всего! Но ведь она и есть та самая Янь Цзыси, о которой только что говорил император…
— Зачем тебе здесь оставаться? Разве ты не вернёшься во дворец наследного принца? — спокойно спросила Цянь Юэжу, не выказывая ни малейшего упрёка.
Янь Цзыси энергично покачала головой:
— Нет! Я не хочу возвращаться! Позвольте мне стать вашей служанкой! Я умею работать и многое умею делать! Только, пожалуйста, не говорите никому, что я здесь!
— Ты не хочешь выходить замуж за наследного принца, верно? — в грустных глазах Цянь Юэжу мелькнула лёгкая улыбка. Она нежно коснулась пальцами лица Янь Цзыси, на котором ещё виднелись следы недавних ударов. С первой же встречи она почувствовала к ней особую привязанность — эта девушка напоминала ей саму в юности!
— Да! — кивнула Янь Цзыси.
Улыбка Цянь Юэжу стала шире:
— Что ж, оставайся!
Так просто?! Янь Цзыси не могла поверить своим ушам, но, увидев тёплый, любящий взгляд Цянь Юэжу, поняла: это правда!
— Спасибо, госпожа! — воскликнула она, радостно коснувшись лбом пола.
— Зови меня тётей! Мне нравится это обращение! — с лёгкой улыбкой Цянь Юэжу поставила корзинку перед Янь Цзыси. — Помоги собрать все лепестки!
— Хорошо, тётя! — лицо Янь Цзыси озарила счастливая улыбка. Она сразу же принялась собирать рассыпанные цветы. Она не знала, зачем Цянь Юэжу нужны эти сушёные лепестки, но в этот момент чувствовала невероятное облегчение и радость, будто бездомный лист наконец нашёл своё пристанище…
*
Цзинь Юньлин и Мэйси провели в спальне несколько часов в нежных объятиях. Только к ужину он вдруг вспомнил о Янь Цзыси!
После ужина, как обычно, он захотел навестить её. Взглянув на неё, он всегда чувствовал умиротворение. Но едва он подошёл к её дворцу, как одна из служанок в панике бросилась к нему.
— Ваше высочество, девушка… девушка она… — Служанка упала на колени, не смея поднять глаз.
— Да говори толком! Что с ней? — нахмурился Цзинь Юньлин, бросив взгляд на тихий дворец.
— Я принесла ей ужин, но… но её нигде нет! Ни в комнате, ни во дворе! — дрожащим голосом ответила служанка, будто сама потеряла девушку.
— Как это невозможно? — с лёгкой насмешкой фыркнул Цзинь Юньлин и быстро направился к её покою. Это же императорский дворец! Янь Цзыси совершенно незнакома с ним. Он был уверен: она никуда не денется, даже если захочет. Без его позволения она не сможет покинуть дворец наследного принца!
Однако, открыв одну дверь за другой и обыскав весь дворец, он так и не нашёл Янь Цзыси.
На столе стояла остывшая еда, и вместе с ней остывало его сердце, наполняясь яростью…
— Все прочь! Обыскать дворец! — рявкнул он. — Не верю, что она сумела выбраться из дворца!
Через несколько мгновений появились императорские стражники в красных мантиях.
Вскоре один из них доложил:
— Ваше высочество, мы обыскали всё вокруг — никаких подозрительных следов!
— Никаких следов? — глаза Цзинь Юньлина потемнели от гнева. — Неужели она просто вышла через главные ворота?
— У ворот стоят стражи, ваше высочество. Никто не мог пройти незамеченным! — пояснил стражник.
— Болтовня! — взревел Цзинь Юньлин. Если бы Янь Цзыси действительно покинула дворец сама, пусть даже незаметно, она всё равно оставила бы какие-то следы. Она владеет искусством «лёгкого тела», но у неё нет внутренней энергии. Дворец наследного принца — не обычный дом. Значит, ей помог кто-то…
— Ваше высочество… — ещё один стражник подбежал к нему. — Мы выяснили, с кем встречался император сегодня днём.
Глаза Цзинь Юньлина расширились от ярости. Он схватил стражника за одежду:
— Информация точна?
— Абсолютно точна! Генерал лично подтвердил это! — поспешно ответил стражник.
Цзинь Юньлин оттолкнул его и снова зарычал:
— Толпа ничтожеств! Если бы не генерал, вы бы до сих пор ничего не узнали!
http://bllate.org/book/10394/933966
Готово:
