— Ваше Величество, генерал, Си-эр откланивается! — Янь Цзыси подражала придворным церемониям из фильмов и сериалов, которые видела, и вместе с двумя служанками покинула зал.
Лишь выйдя из покоев императрицы, она по-настоящему перевела дух. В душе снова вспыхнуло раздражение на эту парочку — брата и сестру. Одна — императрица, другой — Вэй Тинсинь, Герцог Вэй, чья власть простирается по всему государству. Неудивительно, что они позволяют себе такую наглость!
Цзыси следовала за служанками, минуя два дворцовых здания, и удивилась: вокруг не было ни единой живой души. Видимо, чтобы никто не узнал об этом деле, они выбрали уединённые переулки. Но ещё больше её поразило то, что все двери во дворцы, мимо которых они проходили, были наглухо заперты, а у входов не стояло даже одного евнуха. Неужели эти покои пустуют? Или, может быть…
— Сёстры, здесь никто не живёт? — спросила она, обогнав обеих служанок и осторожно заглянув вперёд.
— Не твоего ума дело! Молча иди за нами! — рявкнула одна из служанок, а вторая лишь мрачно промолчала.
Какая грубость! Настоящие псы, прикрывающиеся чужой властью! Наверняка они хотят тайком вернуть её обратно!
Судя по шёпоту Вэй Тинсиня своей сестре, пока они не собираются лишать её жизни. Более того, они не желают, чтобы об этом узнали император или Цзинь Юньлин! Но почему же ей самой должно достаться всё это унижение?
Если она сейчас заявит, что императрица пыталась её отравить, никто не поверит. Однако факт её исчезновения остаётся неоспоримым! Раз она уже вышла из дворца наследного принца, зачем же ей возвращаться тайком? Лучше несколько дней побродить по дворцу — если потом не сможет выбраться, у неё найдётся отличное оправдание!
— Ах!.. Там… там… — внезапно вскрикнула Цзыси, указывая вперёд.
Обе служанки тут же подняли глаза, пытаясь понять, что случилось. Осмотревшись и ничего не обнаружив, они обернулись — и увидели, что Цзыси исчезла.
— Куда она делась?! — переглянулись они, осознав, что попались на уловку. — Быстро доложи Её Величеству! — одна из них бросилась назад, прочёсывая окрестности, а другая помчалась к покою императрицы Фэнъи.
Вэй Тинсинь как раз собирался покинуть покои, когда та самая служанка ворвалась внутрь и с грохотом упала на колени:
— Ваше Величество, эта девчонка Янь Цзыси сбежала!
— Сбежала?! — Вэй Сяньэр, лениво возлежавшая на изящном ложе, резко села. — Как это?! Я ведь знала, что эта маленькая нахалка не угомонится! Вот и…
Глаза Вэй Тинсиня потемнели от холодной ярости, но он спокойно произнёс:
— Не волнуйтесь, Ваше Величество. Раз эта девчонка покинула Фэнъи-гун, вы больше не имеете к ней никакого отношения. А выбраться из дворца ей всё равно не удастся!
— Так, может, всё же избавиться от неё? — в глазах Вэй Сяньэр мелькнула жестокая решимость.
— Нет! Если она умрёт, скандал станет только больше. К тому же она нам ещё очень пригодится! — с хищной усмешкой он обратился к служанке: — Продолжайте поиски, но действуйте тихо. Никто из других дворцов не должен ничего заподозрить!
— Слуга понял! — служанка выскользнула наружу, за ней последовали ещё несколько придворных.
— Эта мерзавка… Когда представится случай, я заставлю её хорошенько поплатиться! — сквозь зубы процедила Вэй Сяньэр.
— Ха… — Вэй Тинсинь легко рассмеялся. — Зачем императрице связываться с несмышлёной деревенщиной? Помните: она теперь невеста Юньлина. Вам нужно сохранять спокойствие и поддерживать сына!
— Хорошо, я поняла, старший брат. Просто мне трудно сдержать злость! — гнев на лице Вэй Сяньэр немного поутих.
— Даже если злитесь — терпите! Вспомните нашу главную цель: что важнее всего для нас в Цзиньчуане?! — Он встал. — Все ворота строго охраняются. Эта девчонка не исчезнет бесследно. Не беспокойтесь, Ваше Величество. Мне пора. — С этими словами он покинул Фэнъи-гун.
*
Янь Цзыси бежала по самым укромным аллеям, сама не зная, куда забрела. Вокруг всё выглядело одинаково. Она не хотела возвращаться во дворец наследного принца, но и выбраться из дворца не могла. Что делать?
Пока она колебалась, несколько фигур стремительно мелькнули вдали и устремились прямо к ней!
— Она там!
Они нашли её так быстро! Без сомнения, все они — мастера высокого уровня! У Цзыси не было времени думать — она снова пустилась бежать. Хорошо, что научилась «лёгкому телу» — и притом не просто так, а весьма удачно!
Промчавшись сквозь густую листву, она внезапно оказалась перед великолепным дворцом, дальше пути не было. Высокие грецкие орехи перекинулись через стену. Оглянувшись на преследователей, всё ближе и ближе приближавшихся к ней, она одним прыжком ухватилась за ветку и перемахнула внутрь.
Этот дворец был просторным, роскошным, но в то же время изысканным. Лишь слишком уж безлюдным казался.
Цзыси прижалась к стене, пересекла цветник и проскользнула в окно, спрятавшись за ширмой, за пышным кустом «Изумрудного сокровища».
Сердце колотилось: «Тук-тук-тук!», но уши напряжённо ловили каждый звук снаружи.
Прошло немало времени, но никто не входил и не обыскивал помещение. Тогда она начала оглядывать комнату.
Здесь явно жила женщина — точнее, одна из наложниц или императриц. Но странно: в покоях не было ни единой служанки!
Неужели и эти покои пустуют? Однако всё внутри было свежо и ухожено. Очевидно, здесь кто-то постоянно прибирается. И хозяйка, судя по всему, — человек тихий, мягкий и благородный.
Цзыси уже собиралась встать, как вдруг занавеска тихо раздвинулась. Внутрь вошла стройная фигура в белоснежных одеждах — будто неземная фея сошла с небес! Перед такой красотой у Цзыси перехватило дыхание — она не верила своим глазам!
Внимательно всмотревшись в лицо незнакомки, она чуть не вскрикнула от изумления: черты были почти точь-в-точь как у Юнь Цяньмо, только ещё нежнее, чище и прекраснее!
Одно и то же лицо на двух разных людях — и оба совершенны, безупречны!
Но на этом лице читалась глубокая печаль и тоска — совсем не похожая на ледяную холодность Юнь Цяньмо…
При мысли о нём сердце Цзыси тоже сжалось от боли и тоски. В последние дни, занятая Цзинь Юньлином, она будто забыла ту сильную обиду и боль. Но сейчас они вновь хлынули на неё с прежней силой.
Кто же эта женщина?
Она была одета просто: не в роскошные одежды наложницы и не в платье служанки. Казалось, будто она вообще не принадлежит этому дворцу.
Цзыси, как заворожённая, вышла из-за куста «Изумрудного сокровища» и медленно направилась к ней.
Женщина с грустными глазами, увидев внезапно появившуюся девушку, не выказала ни малейшего удивления. Лишь слегка замерла, поставила на пол бамбуковую корзину, полную сухих лепестков, и подошла к шкафу. Открыв один из ящиков, она достала белый фарфоровый флакончик и мягко взяла Цзыси за руку, усадив её на расшитый табурет.
— Я… — Цзыси наконец опомнилась. Как она вообще вышла наружу?
На лице женщины мелькнула едва уловимая улыбка. Её голос звучал нежно и мелодично, словно небесная музыка:
— Не двигайся…
От такого голоса Цзыси словно околдовали — она послушно замерла на месте.
Женщина открыла флакончик, окунула палец в белую жидкость и осторожно нанесла её на опухшую щёку девушки. Оказывается, она просто мазала ей рану! Наверное, её удивление при виде Цзыси было вызвано именно этим повреждением.
Боль, что только что терзала сердце Цзыси, мгновенно исчезла. На смену ей пришло тёплое, уютное чувство.
Правда, щёку она уже успела обработать. Но этот нежный прикосновение пальцев, эта забота — словно самые близкие родные проявляют к ней любовь!
Как давно она не видела папу и брата… Как сильно по ним скучает!
— Спасибо вам, сестра… — тихо проговорила Цзыси, и в голосе прозвучала дрожь.
Прекрасная женщина вновь слабо улыбнулась:
— Зови меня тётей. Я гораздо старше тебя.
— Старше? — Цзыси ещё раз внимательно взглянула на неё. Та выглядела не старше тридцати! Неужели «тётя» — слишком почтительно?
— Мне девятнадцать, — выпалила она, и на лице впервые за долгое время заиграла искренняя улыбка.
Женщина убрала флакон обратно в шкаф. Её улыбка постепенно погасла, взгляд устремился в прошлое.
— В мои девятнадцать лет моему малышу уже исполнилось четыре… — тихо вздохнула она.
— Ах… — воскликнула Цзыси, но, заметив грусть в глазах женщины, осеклась. Она будто почувствовала ту же боль, что и сама испытывала в одиночестве — когда тоска вгрызается в сердце.
— А где же ваш малыш? — осторожно спросила она.
Уголки губ женщины вновь тронула лёгкая улыбка:
— Он вырос. Ему уже под двадцать восемь!
Под двадцать восемь?! Перед мысленным взором Цзыси вновь возник образ Юнь Цяньмо. Неужели…
— Ха… — нарочно отбросив догадку, она весело рассмеялась. — Неужели вы так стары? Я думала, вам нет и тридцати!
Выходит, этой «тёте» уже за сорок — тогда уж точно «тётя»!
— Красота лица — лишь для чужих глаз. Главное — чтобы душа оставалась молодой. Только так можно быть по-настоящему счастливой! — сказала женщина, и в её простых словах прозвучала глубокая мудрость.
Цзыси невольно восхитилась. Обычные женщины так дорожат внешностью, а эта считает, что красота — лишь для чужого взгляда!
— Вы необыкновенная, тётя! Мне вы сразу понравились! — искренне воскликнула она. Встретить в этом дворце такого родного человека — настоящее счастье.
— Си-эр… — когда Цзыси во второй раз назвала себя по имени, женщина не удержалась: — Как тебя зовут?
— Янь Цзыси! Дома меня зовут Си-эр. И вы тоже зовите меня Си-эр! — радостно ответила девушка, с теплотой глядя на «тётю».
— Си-эр… Си-эр… — повторила женщина, и в её взгляде мелькнули сложные чувства — радость, изумление. Она снова протянула руку и нежно коснулась щеки девушки: — Так ты и есть…
Не договорив, она замолчала: в покои влетела служанка:
— Ваше Величество, император идёт! Император идёт!
— Ваше Величество?! — Цзыси оцепенела. Значит, эта неземной красоты женщина — хозяйка этих покоев!
Женщина тут же отвела руку, и её мягкий голос стал ледяным:
— Скажи, что я отдыхаю и не желаю никого принимать!
От такого поворота Цзыси чуть не лишилась чувств. Императрица — и отказывается принимать императора?!
— Ваше Величество, я не смею его задерживать, да и… да и он уже… — не договорив, служанка замолчала: шаги уже раздавались у дверей спальни.
Лицо Цзыси побелело. Что делать?! Она метнула взгляд на окно, через которое проникла сюда, но было уже поздно.
Хозяйка покоев, заметив её испуг, мягко подтолкнула её, указывая спрятаться.
Цзыси быстро огляделась и снова юркнула за куст «Изумрудного сокровища». Едва она присела, как в покои вошёл Цзиньсяо Юнь в императорских одеждах.
— Юэжу… — он подошёл и страстно обнял Цянь Юэжу, глубоко вдыхая аромат её волос, словно пытаясь впитать каждую частичку её существа.
http://bllate.org/book/10394/933965
Готово:
