— Нет, отец… отец!.. — начал было Цзинь Юньлин, но стражники уже насильно уводили его из Зала Цянькунь. Он знал: сейчас любые слова бессмысленны. Однако внезапная перемена в поведении Цзиньсяо Юня по-настоящему озадачила его. Ведь ещё недавно всё было решено, а после короткого отсутствия император вдруг передумал. Неужели…
— Эй, вы там! Подойдите! — разъярённо крикнул он.
Издалека мгновенно появились двое стражников.
— Ваше высочество, прикажете? — почтительно поклонились они.
— Немедленно выясните, с кем встречался государь, когда выходил из дворца! — процедил сквозь зубы Цзинь Юньлин, ещё раз бросив злобный взгляд на Зал Цянькунь.
— Слушаемся! — и оба стражника исчезли так же стремительно, как и появились.
Тело Янь Цзыси вовсе не нуждалось в лечении. Едва лекарь покинул покои, она легко выпорхнула в окно.
Не то из-за душевной тревоги, не то просто заметив приоткрытое окно, она решила последовать примеру Мэйси и Цзинь Юньлина — и тоже выбраться наружу через окно, хотя дверь была совсем рядом!
Дворец наследного принца оказался гораздо просторнее, чем она предполагала, и сады здесь были прекрасны. Но любоваться красотами ей было не до того. Она хотела лишь запомнить расположение Восточного дворца и, по возможности, разведать общий план императорского дворца. Сейчас её единственным желанием было захватить пару ценных вещей и при первой же возможности сбежать.
Она понимала, что побег из дворца почти невозможен, но попытаться стоило — иначе она не успокоится!
Янь Цзыси обошла весь дворец наследного принца и заметила: здесь царила удивительная тишина. Кроме прислуги, занятой уборкой, и нескольких стражников у входа, никого не было видно. Жёны Цзинь Юньлина, вероятно, сидели запершись в своих покоях и не выходили гулять.
Следуя вдоль алой стены, она наконец добралась до укромного уголка сада. Место это, судя по всему, давно забросили: здесь росло всего несколько высоких сосен и можжевельников, чьи ветви поднимались выше самой стены. По стене и стволам деревьев густо оплелась плющевидная лиана.
Глаза Янь Цзыси блеснули. Лёгкая улыбка тронула её губы, и в следующее мгновение она уже взлетела на сосну, чтобы перебраться на вершину стены. Но то, что предстало её взору, заставило её замереть в изумлении и немедленно отказаться от мысли бежать.
Перед ней раскинулся настоящий лабиринт! Совсем не такой, каким он казался с земли. Бесчисленные стены отделяли одни павильоны от других, глубокие переулки извивались между ними, и невозможно было понять, где находишься и куда вести путь к выходу. А главное — всё это простиралось до самого горизонта…
Внезапно раздались шаги. К подножию стены, на которой стояла Янь Цзыси, подошёл отряд стражников и все как один подняли на неё глаза:
— Девушка, это императорская стена! Нельзя здесь стоять!
Янь Цзыси горько усмехнулась. За всё время прогулки она видела меньше стражников, чем сейчас! Откуда они только взялись?
С другой стороны стены тоже собралась толпа служанок, обеспокоенно восклицая:
— Госпожа, спуститесь скорее! Упадёте ведь!
— Ха! Да неужели кто-то настолько глуп, чтобы днём пытаться бежать через стену? — раздался насмешливый женский голос снизу. — Здесь же императорский дворец! Одну стену преодолеешь — а дальше десятки заслонов и караулов!
Янь Цзыси обернулась и увидела Течжин. Та, скрестив руки на груди, прислонилась к колонне невдалеке и с явным удовольствием наблюдала за ней.
— Хе-хе… — лёгкий смешок сорвался с губ Янь Цзыси. Она расправила руки и неторопливо прошлась по краю стены. — Разве я выгляжу такой глупой? Если бы я действительно хотела бежать, стала бы делать это днём и лезть через стену? Я бы, как некоторые, выбрала подходящий момент и исчезла бы бесследно… — бросила она взгляд на Течжин и снова улыбнулась. — К тому же… разве здесь плохо? Зачем мне уходить?
С этими словами она сорвала с края стены пучок лианы, легко спрыгнула вниз и прямо на глазах у изумлённых слуг начала плести из лианы нечто вроде гамака между двумя соснами.
Затем, изящно перевернувшись, она устроилась в этом импровизированном гамаке и, опершись на локоть, обратилась к Течжин с мягкой улыбкой:
— Сестра Течжин, не хочешь попробовать?
Течжин, раздражённая тем, что её насмешки не возымели эффекта, с досады выхватила из-за пояса кнут и занесла было руку.
— Течжин, нельзя! — вмешалась Мэйси, внезапно появившаяся из-за поворота и перехватившая её руку. — Госпожа Янь — человек наследного принца, не смей грубить!
— Сестра, но… но как она жива?! — Течжин всё ещё не могла поверить своим глазам. — Это точно та самая Янь Цзыси?
— Хе-хе… — Янь Цзыси перевернулась на живот, подперев подбородок рукой, и её лицо озарила ослепительная улыбка. — Сестра Мэйси, это и правда сестра Течжин? Оказывается, она так легко выходит из себя!
— Ты… — Течжин поняла, что Янь Цзыси намеренно провоцирует её, и, фыркнув, развернулась и ушла прочь.
Мэйси бросила на Янь Цзыси один короткий взгляд — в её миндалевидных глазах мелькнула едва уловимая усмешка — и поспешила вслед за Течжин. Прислуга, увидев, что обе ушли, тоже быстро рассеялась.
Когда вокруг никого не осталось, ослепительная улыбка Янь Цзыси погасла, сменившись лёгкой грустью и тоской. Она снова легла на спину и бездумно смотрела в небо, наблюдая, как листва колышется в такт качанию гамака…
Цзинь Юньлин вернулся во дворец в мрачнейшем расположении духа: отец внезапно отказал ему в просьбе, и теперь он чувствовал себя униженным. Идя по коридору, он вдруг увидел Янь Цзыси, болтающуюся в своём странном «гамаке».
Обычно качели делают для сидения или стояния, но эта женщина… да и вообще это даже не качели, а просто грубая сетка из лиан!
Однако его раздражение в этот миг стало медленно таять…
Цзинь Юньлин бесшумно подошёл и остановился прямо перед ней.
Её большие глаза были широко раскрыты, но взгляд был рассеянным — она смотрела на колышущиеся ветви сосен и, похоже, даже не заметила его появления. Погружённая в свои мысли или просто пустая от бездумья — трудно было сказать.
Весенний свет мягко ложился на её прозрачную, словно фарфор, кожу, придавая ей неземное, призрачное сияние…
Цзинь Юньлин машинально поднёс руку и помахал ей перед глазами.
Резкая тень заставила Янь Цзыси очнуться. Увидев перед собой лицо Цзинь Юньлина, она резко села.
— Ваше высочество… — на лице, ещё мгновение назад лишённом всяких эмоций, появилась вымученная улыбка. Она открыла рот, но не знала, что сказать: объясняться ли или просто промолчать?
Но Цзинь Юньлин и не заметил фальши в её улыбке. Он лишь подумал, как необычна эта женщина — настолько необычна, что способна одним своим видом изменить его настроение и мысли!
Его узкие миндалевидные глаза прищурились. Он нежно взял её лицо в ладони и прильнул губами к её губам…
— А-а… ммм!.. — Янь Цзыси не ожидала такого нападения и инстинктивно стала вырываться. Но чем сильнее она сопротивлялась, тем настойчивее становился его поцелуй. Его язык вторгался в её рот, терзал её язык до онемения и вызывал боль в дёснах.
Наконец, не выдержав, она больно укусила его и оттолкнула:
— Что ты делаешь?! — вырвалось у неё, но голос уже дрожал от слабости.
На губах Цзинь Юньлина заиграла холодная усмешка:
— Целую тебя. Ведь это ты сама меня спровоцировала.
Он резко толкнул лиановый гамак, и тело Янь Цзыси, уже лишённое сил, качнулось. Чтобы не упасть, она невольно обхватила его руки.
— Ха-ха-ха! Посмотри на себя! Разве это не соблазн? — засмеялся он победно.
— Ты… — Янь Цзыси попыталась оттолкнуть его, но лишь отбросила себя ещё дальше.
Цзинь Юньлин легко подхватил её и прижал к себе:
— Что, не хватает глубины? Так будет ближе?
— Цзинь Юньлин! Мы же договорились — ты не должен ко мне прикасаться! — наконец не выдержала Янь Цзыси. Его вульгарность вызывала у неё отвращение.
Её крик мгновенно помрачил лицо наследного принца. В его глазах вспыхнула жестокость.
— Ты так хочешь стать наследной принцессой? — он с силой сжал её подбородок. — А если сразу стать императрицей? Как тебе такое?
Янь Цзыси широко раскрыла глаза, потрясённая:
— Ты хочешь стать императором? Но государь здоров и полон сил! Как ты можешь…
— Я — наследный принц. Престол рано или поздно станет моим! — его палец нежно погладил её приоткрытые губы. — Почему бы не ускорить события и не возвести тебя сразу в императрицы? Разве это плохо?
Глядя в его глаза, полные жестокой решимости, Янь Цзыси с трудом выдавила улыбку:
— Мне всё равно! Наследная принцесса или императрица — я всё равно не останусь с тобой. Так что отпусти меня!
Она сбросила его руку с подбородка и спрыгнула с гамака, направляясь к своим покоям.
По реакции Цзинь Юньлина она теперь точно знала: император отказал ему. Ведь ни титул наследной принцессы, ни императрицы не зависят только от воли сына. Как и в любой борьбе за трон, здесь потребуется время.
И чем дольше продлится эта игра — тем лучше для неё. Ей совершенно безразличны их семейные распри. Пускай дерутся между собой — это не её дело.
Эта мысль вызвала на её губах лёгкую, облегчённую улыбку.
— Янь Цзыси! — крикнул ей вслед Цзинь Юньлин, сжимая кулаки от ярости. Эта женщина даже не волнуется! Неужели она уверена, что он ничего не добьётся?
Он сделал шаг вперёд, но перед ним внезапно возникла соблазнительная фигура. Мэйси обвила руками его шею и начала тереться своим телом о его грудь:
— Ваше высочество, сестра только что прибыла во дворец и ещё не освоилась. Дайте ей немного времени, чтобы привыкнуть… — её мягкие губы ласково коснулись его уха. — Позвольте Мэйси утолить ваш гнев…
Её пылкое, соблазнительное тело и игривые ласки были неотразимы для любого мужчины, не говоря уже об этом неугомонном развратнике. Его взгляд медленно переместился на неё, и в глазах вспыхнуло желание.
— Ты всегда понимаешь меня лучше всех! — прошептал он, крепко прижав её к себе, и начал жадно целовать её шею и грудь.
— Ваше высочество, давайте зайдём в мои покои… — томно прошептала она. — Кто-нибудь может увидеть, а здесь ведь императорский дворец!
Цзинь Юньлин усмехнулся, подхватил её на руки и продолжил целовать её белоснежную кожу.
В тот миг, когда он поднял её, Мэйси бросила последний взгляд на покои Янь Цзыси. В её глазах мелькнула лёгкая печаль. Ей не нравилось быть такой, но выбора у неё не было. Для Цзинь Юньлина её единственная ценность, похоже, заключалась лишь в этом теле…
http://bllate.org/book/10394/933963
Готово:
