— … — Янь Цзыси изумлённо раскрыла рот: хотела возразить, но не осмелилась. По словам императора выходило, что независимо от того, станет ли она наследной принцессой или нет, всё равно окажется женщиной Цзинь Юньлина! Ладно! Раз уж её и правда предназначили быть его женщиной, лучше уж иметь при этом статус и положение!
— Хорошо! В таком случае я…
— Ваше величество! Ваше величество!
Цзиньсяо Юнь уже собирался объявить своё окончательное решение, когда в зал стремительно вбежал евнух Ли. Он быстро подошёл к императору, тихо что-то прошептал ему на ухо и бросил взгляд на стоявших внизу на коленях Цзинь Юньлина и Янь Цзыси:
— Ваше величество, наследный принц только что сообщил, что госпожа Янь чувствует себя неважно. Старый слуга уже вызвал императорского лекаря. Пусть сначала осмотрит госпожу Янь!
— Хорошо, — кивнул Цзиньсяо Юнь. Его лицо вновь омрачилось усталостью. Он поднялся с широкого трона и обратился к Цзинь Юньлину: — Лин-эр, у отца сейчас важные дела. Отведи пока госпожу Янь в покои, пусть хорошенько отдохнёт!
С этими словами он поспешно покинул зал.
Цзинь Юньлин с недоумением проводил взглядом удаляющуюся фигуру отца, но спрашивать не посмел. Однако он был абсолютно уверен: Цзиньсяо Юнь непременно даст согласие на его просьбу взять Янь Цзыси в жёны. От этой мысли сердце его наполнилось радостью.
Янь Цзыси же с облегчением выдохнула. Пока император официально ничего не объявил, у неё ещё есть время подумать, как быть дальше.
Холодный дворец. Пленница радости — [087] Всё будто повторяется
Янь Цзыси с облегчением выдохнула. Пока император официально ничего не объявил, у неё ещё есть время подумать, как быть дальше.
Цзиньсяо Юнь, переодетый в простую одежду, в одиночестве прибыл к заброшенному особняку за пределами императорского дворца.
Скрипнувшая дверь с облупившейся краской медленно отворилась, и за потрёпанной занавесью едва различимо маячила высокая, стройная фигура.
На лице Цзиньсяо Юня, обычно уставшем, мелькнуло волнение. Тяжёлыми шагами он направился к этой тени. Но едва он собрался раздвинуть занавес, как изнутри раздался холодный, лишённый всяких эмоций голос:
— Останься там. Я не хочу тебя видеть!
Ноги Цзиньсяо Юня будто приросли к полу. Он не мог сделать ни шага вперёд и не хотел отступать назад. В груди вспыхнула нестерпимая боль, и хриплый голос задрожал:
— Мо-эр, раз ты сегодня пришёл к отцу, позволь ему хоть взглянуть на тебя!
— У меня есть только мать. Никакого отца и тем более императора-отца у меня нет!
Голос оставался ледяным и безразличным, но в тишине заброшенного дома звучал особенно чётко.
— Прошло столько лет… Неужели твоя ненависть ко мне так и не угасла? Вернись во дворец, вернись к отцу и своей матушке! Она очень скучает по тебе!
Фигура Цзиньсяо Юня заметно дрожала.
— Как ты можешь терпеть, зная, что твоя матушка день за днём сохнет по тебе, изводя себя до изнеможения?
— Как я могу терпеть?! Да я даже боюсь представить, как она переживает эти дни! — внезапно выкрикнул Юнь Цяньмо и повернулся. Сквозь рваную занавеску он уставился на того, кого так ненавидел. — Это ты запер её во Хрустальном дворце! Ты не дал ей выйти! На каком основании ты теперь обвиняешь меня?
— Мо-эр, отец уже потерял тебя… Он не может потерять ещё и твою матушку! Он не может жить без неё, понимаешь? — Цзиньсяо Юнь сделал ещё один шаг вперёд.
— Не двигайся! — Юнь Цяньмо указал на его ногу. — Не надо говорить так красиво! Ты просто жаждешь удовлетворить свою похоть, ты просто одержим её красотой! Если бы ты действительно любил матушку, зачем тогда брал других женщин? Зачем возводил их в сан императриц?
В его глазах отец и сын Цзинь Юньлин были одними и теми же людьми! В молодости Цзиньсяо Юнь тоже имел бесчисленных наложниц, а любая служанка с приятной внешностью становилась его жертвой — некоторые даже погибали без следа!
— Мо-эр, ты просто не понимаешь! Мои чувства к твоей матушке чисты перед небом и землёй! И она это знает!
Голос Цзиньсяо Юня звучал измождённо, но он всё ещё пытался оправдаться.
— Чисты перед небом и землёй? И матушка это понимает? Тогда почему она двадцать с лишним лет не говорит с тобой ни слова?
Юнь Цяньмо презрительно усмехнулся.
— Она тебя не любит. Она ненавидит тебя. Разве ты не понимаешь?
— Нет, нет! — Цзиньсяо Юнь пошатнулся и оперся на пыльную колонну. Пыль осела на его одежду, но он не обращал внимания — лишь бы хоть как-то справиться с болью и одиночеством. — Твоя матушка любит меня. Я знаю… Она всегда любила меня!
— Ха! — Юнь Цяньмо снова фыркнул. — Любит? Любить того, кто собственноручно убил её ребёнка? Возможно ли такое?
Эти слова прозвучали как насмешка над самим собой. Ведь и он сам совершил то же самое! Он убил собственного ребёнка, и поэтому Си-эр больше не хочет его видеть!
Холодная слеза незаметно скатилась по его щеке.
Он повторил ошибку того, кого ненавидел больше всего на свете. А ведь тот хотя бы жив… А их ребёнок с Цзыси исчез навсегда!
В этот миг он почувствовал жалость — к человеку напротив и к себе самому.
— Мо-эр, ты пришёл сегодня только для того, чтобы обвинять отца? Что ж, если тебе от этого легче — ругай хоть каждый день! — В голосе Цзиньсяо Юня прозвучала горькая покорность. Главное — слышать его голос, ощущать его присутствие. На губах императора дрогнула печальная улыбка, в которой сквозила жалкая тень удовлетворения.
— Ты помнишь своё обещание мне? Оно ещё в силе? — Юнь Цяньмо немного успокоился, но голос снова стал ледяным и безжалостным.
Цзиньсяо Юнь на мгновение замер. Обещание…
— Мо-эр, ты действительно готов…
Раньше он не раз посылал людей, чтобы привести Юнь Цяньмо во дворец, и обещал: стоит тому вернуться — трон Цзиньчуани станет его. Но каждый раз получал отказ.
Тот заявлял, что ему не нужен трон. Единственное его желание — вывести мать из дворца и жить с ней вместе.
Но этого Цзиньсяо Юнь никогда не мог позволить!
И вот теперь Юнь Цяньмо вновь заговорил об этом условии. Сердце императора наполнилось надеждой. Если сын согласится — это будет лучшим исходом!
— Да. Я вернусь во дворец. Но ты должен немедленно отречься от престола в мою пользу!
Ледяной тон не допускал возражений. Казалось, именно он — истинный повелитель мира.
— Ты… — Цзиньсяо Юнь пошатнулся. Он не ожидал таких слов. Ему едва исполнилось сорок — расцвет сил, пик власти… А сын требует отречься!
— Хе-хе… — Юнь Цяньмо издевательски рассмеялся. — Не хочешь? Тогда забудь. Я ведь тебя не принуждаю!
Он сделал вид, что собирается уходить.
— Хорошо! Отец соглашается! Вернись во дворец, забудь свою ненависть — трон для тебя ничего не значит! Я сейчас же распоряжусь, готовься к восшествию!
Главное, чтобы сын действительно занял престол. Тогда он сможет наконец отойти от дел и спокойно прожить остаток жизни с любимой женщиной. Разве это не прекрасно?
Он повернулся, чтобы уйти.
— Кстати, ещё одно дело! — Юнь Цяньмо остановил его. — Янь Цзыси — моя женщина. Никак нельзя отдавать её Цзинь Юньлину!
От этих слов Цзиньсяо Юнь чуть не рухнул на пол. Значит, ради этой девушки! Ради неё он согласился вернуться и занять трон!
Всё вдруг показалось страшной копией прошлого. Как такое возможно?
Если он передаст трон Юнь Цяньмо… Что тогда станет с Цзинь Юньлином? Ведь и он — его родная кровь!
— Мо-эр… — Цзиньсяо Юнь снова обернулся и с болью посмотрел на ту фигуру, что столько раз снилась ему во сне. — Ты… тоже любишь эту девушку?
— Люблю! До мозга костей, так, что вырежь — не вырежешь! Разве ты не говорил, что сам испытывал такое чувство? Она и так уже моя женщина. Я дам ей всё, чего она пожелает: статус, власть…
Кулаки его сжались до побелевших костяшек, а ледяные глаза вспыхнули холодным пламенем.
— Тогда обещай отцу: ты не причинишь вреда Лин-эру! Как бы то ни было, он твой младший брат!
В голосе Цзиньсяо Юня прозвучал настоящий ужас.
Юнь Цяньмо медленно вышел из-за занавески. Его ледяной взгляд устремился на императора:
— Младший брат? Матушка говорила, что у меня действительно был младший брат… Но он исчез на второй день после рождения!
— Мо-эр, ты… — Цзиньсяо Юнь был и разгневан, и бессилен. Он хотел что-то сказать, но замер, увидев лицо сына. Впервые за столько лет он мог рассмотреть его вблизи. Черты лица почти точь-в-точь повторяли черты Цянь Юэжу — только без женской мягкости, зато с мужской суровостью.
Ещё в детстве он знал: у Мо есть лицо матери. Даже издалека он всегда узнавал его.
Но сейчас, стоя так близко, он не мог сдержать волнения. Рука сама потянулась, чтобы коснуться этого совершенного, будто вырезанного из нефрита, лица.
— Если хочешь видеть меня каждый день… Если хочешь, чтобы я назвал тебя отцом… Это твой единственный шанс!
Бросив эти слова, Юнь Цяньмо резко взмыл в воздух и исчез.
— Мо-эр! Мо-эр… — рука Цзиньсяо Юня так и осталась в воздухе. Он не успел прикоснуться… Сын снова ускользнул. Он ведь всегда мечтал быть хорошим отцом, заботливым и любящим. Но так и не сумел проявить любовь к Юнь Цяньмо ни разу!
Именно поэтому всю свою нежность он вложил в Цзинь Юньлина!
Но как теперь быть? Оба — его дети. Как выбрать между ними?
С тяжёлым сердцем Цзиньсяо Юнь вернулся в свои покои. К его удивлению, Цзинь Юньлин всё ещё ждал его там.
— Отец, куда вы ходили? Почему в такой одежде? — встревоженно спросил наследный принц и помог императору сесть.
— Ничего особенного. Просто навестил старого друга. Не хотел, чтобы меня узнали, вот и переоделся, — устало улыбнулся Цзиньсяо Юнь, стараясь выглядеть спокойным.
Цзинь Юньлин поспешил подать ему горячий чай:
— Похоже, вы далеко ходили. Выпейте чаю, пусть согреет вас!
— Хм… — Цзиньсяо Юнь сделал глоток, но улыбка на лице вышла горькой. Он понимал: сын так усердно ухаживает за ним лишь потому, что ждёт решения по поводу наследной принцессы.
— Как себя чувствует госпожа Янь?
— Ха! С Цзыси всё в порядке! Наверное, просто испугалась вашего императорского величия! — Цзинь Юньлин встал за спину отца и начал мягко массировать ему плечи. — Отец, пожалуйста, издайте указ! А то матушка опять начнёт меня отчитывать!
Сердце Цзиньсяо Юня тяжело ухнуло, будто в него бросили камень.
— Лин-эр, послушай отца… Откажись от Янь Цзыси. Это будет лучше для всех.
Эти слова обрушились на Цзинь Юньлина, как ледяной дождь. Он оббежал трон и в изумлении уставился на отца:
— Отец… Что вы сказали? Я, кажется, не расслышал!
Цзиньсяо Юнь выпрямился и взял сына за руку:
— Лин-эр, поверь отцу. Не бери Янь Цзыси. Я найду тебе другую, лучше неё!
Цзинь Юньлин вырвал руку:
— Мне не нужны другие! Я хочу только Цзыси! Отец, что с вами? Вы вышли на минуту — и всё изменилось? Я искренне люблю Цзыси! Разве вы не верите мне?
— Лин-эр, иди в свои покои. Отец устал и хочет отдохнуть, — Цзиньсяо Юнь махнул рукой стражникам у двери. — Отведите наследного принца.
http://bllate.org/book/10394/933962
Готово:
