— Дядя! — тихо воскликнула она и бросила суровый взгляд на двух учеников Секты Демонов, следовавших за ней вплотную. Те мгновенно сообразили, что от них требуется, и поспешно покинули Долину Тени Луны.
С того самого дня, как Юнь Цяньмо основал Секту Демонов, в Долине Тени Луны действовало одно непреложное правило: ни одному из учеников секты не дозволялось ступать сюда. Такой запрет существовал лишь потому, что сам Уважаемый Старейшина не одобрял превращения этого места в логово демонов.
И действительно, кроме учеников секты, здесь почти никто не появлялся.
— Дядя, Мо-эр не хотела так дерзко врываться! — Подойдя ближе, она осторожно положила руки на спинку инвалидного кресла. — Просто Мо-эр видел Яньмэя и её…
— Мо-эр, разве ты не отказался от всего этого? Твои раны ещё не зажили! — Подняв глаза, он скользнул взглядом по густой тени кустарника неподалёку. Там что-то слегка шевельнулось.
Юнь Цяньмо тоже это заметил. Его ледяные голубые глаза снова сузились.
— Она не может оставаться в Секте Демонов. Я лишь хотел отправить её прочь!
Болезненный старейшина слегка прикрыл глаза, словно подавляя усталость. Его спокойный голос стал чуть ниже и твёрже:
— Яньмэй, выходите оба!
Кусты снова зашуршали, и из-за них вышли Яньмэй и Янь Цзыси. У них просто не было времени всё объяснить Уважаемому Старейшине, поэтому они и спрятались там. Но раз он их вызвал, значит, давно всё заметил.
Перед ними предстали две фигуры — одна в чёрном, другая в белом — обе немного растрёпанные. Инстинктивное движение Яньмэя, прикрывшего Янь Цзыси, и её изорванная одежда заставили обоих мужчин нахмуриться.
Старейшина с больным лицом тяжело вздохнул и, открыв глаза, произнёс уже более низким, но твёрдым тоном:
— Яньмэй, согласно правилам Секты Демонов, проводи её за пределы долины!
То, что он сейчас видел, заставило его усомниться. Отправив Яньмэя сопровождать её, он на самом деле испытывал его.
— Дядя! — Юнь Цяньмо явно удивился такому решению. Всё перед его глазами будто кричало само за себя! Отношения между Янь Цзыси и Яньмэем определённо не могли быть простыми.
— Ты не доверяешь моему решению? — Его голос снова стал спокойным, но в нём не осталось и тени колебаний. — Мо-эр, сегодня ты останешься со мной. Покинешь долину только после возвращения Яньмэя.
Такое решение преследовало две цели: во-первых, не допустить, чтобы Юнь Цяньмо сделал что-нибудь, способное ранить Яньмэя; во-вторых, доказать ему, что Яньмэй достоин доверия. По крайней мере, он сам верил в него! Даже если тот и влюбился в эту девушку, он всё равно не посмеет ослушаться приказа. Ведь именно этот старейшина воспитал их с братом.
— Хорошо, дядя… — Юнь Цяньмо покорно согласился, но его ледяные голубые глаза устремились на изорванную одежду Янь Цзыси. Та в этот момент тоже смотрела на него, и в её обычно печальных глазах теперь пылала немая, глубокая обида.
— Яньмэй, согласно правилам Секты Демонов, проводи госпожу Янь за пределы долины! — Старейшина снова взглянул на руку Яньмэя, крепко сжимавшую запястье девушки. Он надеялся, что всё не так, как кажется на первый взгляд. Возможно, есть иное объяснение.
— Яньмэй повинуется! — Тот тут же оторвал полосу чёрной ткани от своего одеяния и собрался завязать её Янь Цзыси на глаза.
Но та подняла руку и отстранила его. Медленно, словно во сне, она сделала шаг вперёд — прямо к Юнь Цяньмо, который всё ещё пристально смотрел на неё.
С каждым шагом перед её мысленным взором всплывали картины прошлого: их первая встреча, нежное и благородное лицо юноши, а теперь — холодное и жестокое. Его нежность, его жестокость, его любовь, его ненависть… Каждое выражение лица, каждая перемена чувств…
Увидев, что она неожиданно направляется к себе, Юнь Цяньмо растерялся. Его лицо, обычно ледяное, исказилось от изумления, а руки невольно сжались. Он не понимал, чего хочет эта девушка. Её взгляд, устремлённый прямо в глаза, казалось, видел не его самого, а что-то далёкое и призрачное.
— Те двое… в масках… это твой приказ? — Остановившись прямо перед ним, Янь Цзыси заговорила тихо, но отчётливо. В её мягком голосе дрожала боль. — Это ты послал их?
Ледяной взгляд Юнь Цяньмо скользнул по изорванной одежде девушки. Равнодушно приподняв губы, он ответил:
— Да.
Он не понимал, зачем та задаёт такой вопрос. Он нарочно игнорировал то, что, по его мнению, происходило между Янь Цзыси и Яньмэем. И нарочно подавлял ту неясную, мучительную боль в груди.
Ноги Янь Цзыси подкосились, и она едва не упала. С трудом удержавшись на ногах, она собрала все силы и со всей мощью ударила ладонью по холодному лицу Юнь Цяньмо.
— Шлёп!
Звук был не особенно громким, но ей показалось, что в этот миг что-то внутри окончательно разлетелось на осколки.
— Мо… С этого момента я больше ничего тебе не должна! Ни единой крупицы! — Между ними больше нет долгов. Все чувства, все обиды — всё списано! Развернувшись, она пошла прочь, и слёзы беззвучно потекли по её щекам…
Юнь Цяньмо машинально коснулся пылающей щеки. Его ледяные глаза долго смотрели вслед уходящей фигуре Янь Цзыси, а пальцы медленно сжимались, будто хруст костей был слышен даже в тишине. В нём клокотало желание разорвать ту на куски, но он сдержался.
Он знал: убить её не сможет. Даже если та снова и снова будет вонзать меч ему в грудь — он не сможет. А уж тем более из-за одной пощёчины.
Пусть уходит. Он просто сделает вид, что той никогда не существовало. Да, всё между ними кончено. Навсегда.
Яньмэй снова завязал чёрную повязку на глаза Янь Цзыси и, держа её за запястье сквозь ткань, повёл прочь…
Когда их силуэты окончательно исчезли, Юнь Цяньмо всё ещё, словно окаменевшая статуя, смотрел в ту сторону.
— Мо-эр, кати меня к павильону, — сказал старейшина, будто не замечая его состояния, но явно пытаясь вывести его из оцепенения.
— Хорошо… — Юнь Цяньмо вновь положил руки на спинку кресла и направился к павильону.
Яньмэй, уводя Янь Цзыси из подземных покоев Секты Демонов, мчался со всей возможной скоростью. Та не знала, куда он её ведёт, но решила, что таковы правила секты — возможно, её отправят куда-нибудь подальше.
Она бежала за ним, хотя глаза были завязаны. Но рядом с ним её сердце было спокойно. Она безоговорочно ему доверяла.
Прошло целых три часа, прежде чем они наконец остановились. Янь Цзыси была совершенно измотана.
— Яньмэй, можно уже? — тяжело дыша, спросила она.
Он взглянул на неё, всё ещё с повязкой на глазах, и уголки его губ дрогнули:
— Почему ты сама не сняла её? Ведь с тех пор, как мы покинули секту, ты могла.
— Не хочу ставить тебя в неловкое положение. Если это правило — значит, надо ему следовать. — Она больше не хотела возвращаться в Секту Демонов. И уж точно не хотела больше видеть того человека! Зачем запоминать выходы и коридоры?
Яньмэй на мгновение замер, глядя на неё. Потом протянул руку, чтобы снять повязку. Его пальцы коснулись ткани — и замерли. Ему очень захотелось коснуться этой нежной, прозрачной кожи, но он лишь на секунду задержался — и быстро снял повязку.
Открыв глаза, Янь Цзыси увидела смущённое, слегка покрасневшее лицо Яньмэя. Она не понимала, почему он всегда краснеет, но в этот момент забыла обо всём грустном и тревожном. На её лице появилась лёгкая улыбка — и Яньмэй снова растерялся.
— Ты могла снять повязку гораздо раньше. Мы уже далеко от Секты Демонов, — сказал он, стараясь сохранить спокойствие, хотя в груди бушевали совсем иные чувства. Как он мог позволить себе такие мысли? Между ними никогда ничего не будет. Даже если она больше не принадлежит Священному Владыке — всё равно невозможно!
— Где мы…? — Янь Цзыси огляделась. Место казалось знакомым, но она не могла вспомнить, где именно побывала.
— Слева впереди, через несколько десятков шагов — Дворец Сливы! — Он знал, как она беспокоится о Дворце Сливы. Знал даже, что она — госпожа этого дворца! Только доставив её сюда, он мог быть спокоен.
— Яньмэй… — В её голосе прозвучала искренняя благодарность, но она не могла сказать ему, что не может вернуться в Дворец Сливы. Прошло уже столько времени… Мэй Лочэнь, должно быть, смирился с её исчезновением. Зачем ей появляться вновь? Её возвращение принесёт ему лишь беду. Она словно несёт ему несчастье — все опасности, с которыми он сталкивался, случались из-за неё!
— Что случилось? — На лице Яньмэя отразилась тревога.
Она снова улыбнулась:
— Ничего. Ты можешь идти. Я провожу тебя взглядом, а потом сама пойду своей дорогой.
Яньмэй молча развернулся, но, не сделав и шага, снова обернулся. Он колебался, глядя на неё:
— Госпожа… Можно попросить тебя об одной вещи?
— … — Она не могла представить, в чём он нуждается, но всё же спросила: — О чём?
— Чэньси пропала без вести во время нападения на Дворец Сливы… Прошу, если увидишь её… — Он запнулся, голос дрожал. — Но не волнуйся, сам Дворец Сливы в безопасности. Просто Чэньси… никто не знает, жива ли она.
Янь Цзыси была потрясена. Она ничего не знала об этом! Как Чэньси могла напасть на Дворец Сливы? Она уже решила никогда не возвращаться туда, но теперь, ради Яньмэя, обязана хотя бы заглянуть!
— С Чэньси всё будет в порядке! — Она мягко улыбнулась, давая понять, что согласна. — Яньмэй, меня зовут Янь Цзыси. Впредь зови меня Цзыси.
— Цзыси… — Он повторил это имя про себя, растерянно улыбнулся. — Спасибо тебе, Цзыси!
Только сегодня он узнал её настоящее имя. И от этого в его сердце расцвела радость. Лёгким прыжком он исчез в бескрайнем небе.
В спальне Янь Цзыси во Дворце Сливы Мэй Лочэнь лежал на ковре, распластавшись в форме буквы «Д». Его соблазнительные миндалевидные глаза бездумно смотрели в потолок, а в глубине души царила пустота и печаль.
Он прекрасно помнил тот день, когда она вышла из его комнаты. Он и представить не мог, что больше никогда её не увидит!
По следам в павильоне и словам стражников Дворца Сливы он понял: её похитили. Он искал её повсюду, задействовав всех учеников дворца, но так и не нашёл ни единого следа.
После того как он заключил соглашение с Мэйси и устроил её фальшивую смерть во владениях наследного принца, все, кто знал её, считали Янь Цзыси мёртвой. Кто же осмелился проникнуть в Дворец Сливы и похитить её? И кто вообще обладал такой силой?
Три года он привык к её присутствию. Даже просто видеть её каждый день, быть рядом — и этого было достаточно, чтобы его сердце было спокойно.
Три года он знал: он больше не может без неё. А теперь она исчезла! Он чувствовал себя бессильным — даже в собственном дворце не смог её защитить!
Его глаза, давно покрасневшие от слёз, снова наполнились влагой. Он лежал на ковре, вспоминая каждую её улыбку, каждое слово…
— Господин! Господин! — Взволнованный голос Циньэр ворвался в комнату. Она резко распахнула дверь и радостно закричала: — Господин, госпожа вернулась! Госпожа вернулась!
Мэй Лочэнь мгновенно сел, не веря своим ушам:
— Циньэр, ты… что сказала?
— Господин, госпожа вернулась! — Лицо служанки сияло, и она поспешила поднять его с пола.
— Госпожа вернулась? — Он повторил её слова, и в его миндалевидных глазах вспыхнул свет. — Си-эр… — Он вскочил и бросился наружу.
Только выбежав из павильона, он увидел её — стоящую среди сливы. Она стала ещё тоньше, ещё хрупче, будто её мог унести лёгкий ветерок!
http://bllate.org/book/10394/933938
Готово:
