Пальцы медленно сжались, и, резко сдавив, превратили записку в мелкие клочки, которые унеслись сквозь длинные пальцы…
— Яньмэй допустил тягчайшую ошибку. Пусть Священный Владыка карает меня так, как сочтёт нужным! — снова произнёс Яньмэй. Впервые он видел Священного Владыку таким разъярённым. Лицо за маской невозможно было разглядеть, но ледяной взгляд едва не раздавил его!
— Яньмэй… — голос звучал ледяным спокойствием. Священный Владыка слегка присел и сжал подбородок Яньмэя, заставляя того посмотреть на Янь Цзыси, стоявшую рядом. — Ты что, влюбился в неё?
— Яньмэй не смеет… — покачал головой, но, увидев кровь у уголков губ Цзыси, в сердце всё равно вспыхнула тревога, несмотря на собственную безвыходность.
— Не смеешь? С древних времён герои всегда влюблялись в красавиц — чего тут бояться? — холодно фыркнул Священный Владыка. — Яньмэй, ты всегда настаивал, чтобы я уничтожил Дворец Сливы! Сейчас даю тебе шанс: за три дня возглавь учеников Злого Культа и сравняй Дворец Сливы с землёй! Уничтожишь Дворец Сливы — и она будет твоей. Как тебе такое предложение?
Уничтожить Дворец Сливы?! В голове Цзыси словно взорвалась бомба. Она в отчаянии замотала головой. Он хочет уничтожить Дворец Сливы… и ещё отдать её…
— Нет, этого нельзя! — не обращая внимания на острую боль в спине, будто сломанную пополам, она попыталась подняться.
* * *
Столкновение было слишком жестоким, совсем не похожим на нежность минувшей ночи. Изначальная чувствительность тела сменилась болью и унижением. Она была совершенно обессилена, руки крепко привязаны над головой. Не имея опоры, она вынуждена была держаться за его руку, чтобы не потерять равновесие…
Естественный свет постепенно вытеснил мерцающее пламя свечей — наступило утро! Но этот демон продолжал безудержно требовать, будто глубокая ненависть в его сердце так и не утихла.
Она полностью истощилась. Её глаза потускнели, полные обиды и слёз. Тело безвольно подчинялось его желаниям.
Неизвестно, когда он ушёл… Неизвестно, когда вернулся…
И снова началось новое ограбление, новая расплата за боль и ненависть…
Так она провисела, не зная сколько времени — день, два, три…
Когда она теряла сознание, он уходил. Когда он возвращался, она приходила в себя лишь для того, чтобы снова погрузиться во тьму… Пока, наконец, не перестала понимать, как вообще можно проснуться!
* * *
— Ха! — мужчина громко рассмеялся, отпустил её и с восхищением обратился к двум своим спутникам: — Опять одна изюминка!
— Дядя! — подошёл Цзинь Юньлин и взглянул на перепуганную Янь Цзыси. — Раз уж приехал, почему не предупредил заранее? Я бы лично встретил тебя!
— Наследный принц, это та самая девушка, о которой ты говорил? — мужчина снова бросил взгляд на Цзыси.
— Хе, дядя сразу узнал!
— Ерунда! Такая приметная красавица — стоило переступить порог усадьбы, как сразу бросается в глаза! — Его шутливые слова не вызывали ни капли веселья.
— Поскольку дядя тоже считает её достойной, скажи несколько добрых слов перед матерью-императрицей, чтобы я мог взять её во дворец! Ты же знаешь, как строго она следит за этим. — Он обнял руку мужчины, и обычная резкость исчезла из его голоса. — Посмотри только! Все женщины, которых мать мне подобрала, — ни одна не стоит внимания. Иногда мне кажется, у неё в голове заморочки! Наверное, Хрустальный дворец и та женщина там совсем её свели с ума. Почему она так боится красивых женщин? Я даже Мэйси не могу привести во дворец! Как же мне тогда забрать эту девушку? Ведь я не могу же вечно жить здесь! — Он снова бросил взгляд на Цзыси.
Цзыси всё поняла: он хочет увести её во дворец! Она никогда не была во дворце, но знала одно — выбраться оттуда почти невозможно! Она не собиралась следовать за этим развратным наследным принцем и уж точно не пойдёт во дворец! Окинув взглядом весь двор, она заметила, что Цзыи и Мэйси уже нет. Легко отступив назад, Цзыси быстро двинулась прочь.
— Эта девушка выглядит хрупкой, но в ней скрыта непокорная стойкость — весьма необычно! — сказал мужчина, глядя на удаляющуюся фигуру Цзыси, и уголки его губ слегка приподнялись.
— Дядя и это заметил! Она — самая необычная из всех женщин, которых я встречал, и самая прекрасная! Поэтому… — в его узких глазах вспыхнул огонёк, а в сердце промелькнуло редкое для него мягкое чувство.
— Значит, наследный принц влюблён! — Мужчина устремил на Цзинь Юньлина проницательный взгляд. — Хорошие вещи хочется иметь всем, но главное — суметь их заполучить и удержать! Твой отец — яркий пример: из-за той женщины из Хрустального дворца он чуть не потерял всё!
— Дядя, ты, кажется, сильно ошибаешься! Из-за неё отец чуть не потерял всё, но именно ради неё он и вернул себе трон! Он понял: только обладая высшей властью, никто не посмеет отнять у него то, что дорого! Не забывай, как ты стал Главнокомандующим, и как мать получила свой титул императрицы!
— Наследный принц! — резко одёрнул его мужчина. — Ты ничего не понимаешь! Ошибка твоего отца в том, что он влюбился по-настоящему! Разве императору позволено иметь истинные чувства?
— Хе-хе… — легко рассмеялся Цзинь Юньлин. — Получается, дядя такой же, как и мать: с одной стороны, ругает отца за то, что тот влюбился в женщину, а с другой — надеется, что отец проявит к ней больше внимания и отдаст ей своё сердце! Разве это не противоречие?
— Ты… — Мужчина онемел, не найдя ответа.
— Не волнуйся, дядя, я лишь восхищаюсь её красотой, но влюбляться не собираюсь! Так что… прошу, скажи матери…
— Ладно, ладно! — махнул рукой мужчина и направился в зал. — При случае я заговорю, но не обещаю успеха. Если не получится — подожди, пока сам не взойдёшь на престол. Тогда сможешь собрать хоть сотню красавиц!
Цзинь Юньлин недовольно нахмурился, услышав явное уклонение, но возразить не посмел. Он последовал за дядей в зал и приказал служанкам подать чай.
Цзыси шла по коридору, миновала полукруглую каменную арку и оказалась в саду. Сад был небольшим, но очень уединённым — вокруг не было ни единой служанки или слуги.
Мелькнула мысль: почему бы не воспользоваться моментом, пока наследный принц занят разговором с тем мужчиной, и не сбежать? Оглядевшись, она легко взмыла в воздух и метнулась за стену.
Едва Цзыси перелетела через первую ограду, как перед ней возникла Цзыи, преградив путь. Гнев в её глазах не угас:
— Янь Цзыси, ты думаешь, что так просто уйдёшь из усадьбы наследного принца?
— Ты всё ещё здесь? — удивлённо отступила Цзыси. — Ты сговорилась с наследным принцем, убила всех в Башне Юньцюэ и погубила Мо! Как ты могла…
— Врёшь! — Цзыи в ярости закричала. — Это ты убила брата Мо! Всё из-за тебя! Я убью тебя, чтобы ты составила ему компанию в загробном мире! — И с размаху рубанула мечом.
Цзыси инстинктивно отпрянула, но, не зная боевых искусств, не могла противостоять Цзыи. Лезвие просвистело у самого уха, срезав прядь волос, которые медленно опустились на землю. Следующий удар разорвал одежду на руке, и по свежей ране потекла кровь.
Сердце Цзыси сжалось от ужаса — она впервые по-настоящему почувствовала приближение смерти. Ещё один удар метнулся прямо в грудь, и она уже не знала, как уклониться, застыв в оцепенении, глядя на стремительно приближающееся острие. Ткань на груди разорвалась, и снова показалась кровь…
Внезапно меч вылетел из руки Цзыи — сильный удар сбоку заставил её пошатнуться и отступить на несколько шагов.
— Цзыи, наследный принц предупреждал: она — его человек, и трогать её нельзя! — Это была Мэйси. Её лицо оставалось спокойным, и в голосе не было и следа раздражения.
— Это моё дело, не ваше! Я не могу убить Цзинь Юньлина, но уж эту женщину — запросто! — Цзыи, удержав равновесие, снова бросилась вперёд. — Мэйси, не притворяйся! Ты ведь тоже хочешь её смерти!
— Да, Мэйси хочет её смерти! Но Мэйси не так глупа, как ты, и не станет делать того, что не нравится наследному принцу! К тому же… — она лукаво улыбнулась и легко коснулась пальцем груди Цзыси, — она уже мертва. Зачем мне теперь убивать её?
Весь силы покинули тело Цзыси, и она безвольно рухнула на землю, не в силах пошевелиться. Даже глаза не двигались, зрение затуманилось, и всё вокруг стало неясным.
Глаза Цзыи расширились от изумления:
— Как это возможно? Мой меч ведь ещё не вошёл в тело! — Она подскочила, проверила дыхание — его не было. Прикоснулась к груди — сердце не билось. — Мэйси, это ты её убила! Вы, из Пьяного Дома Душ, всегда пользуетесь ядами. Только что ты…
Раздались быстрые шаги — стража усадьбы, услышав звон мечей, спешила на место происшествия. Но увидела лишь лежащую на земле Цзыси.
— Хм! — Мэйси бросила взгляд на приближающихся стражников и всё так же спокойно улыбнулась. — Цзыи, ты убила человека наследного принца. Теперь тебе остаётся только смерть!
Эти слова словно напомнили стражникам об их долге. Они без колебаний окружили Цзыи, подняв оружие.
— Мэйси, ты… — Цзыи в ярости схватила свой меч, отбила удары и, резко взлетев, скрылась вдали. Она понимала: если останется, то, как только появится наследный принц, её ждёт неминуемая гибель.
Стражники бросились в погоню. В это время подоспел Цзинь Юньлин с другими людьми и первым делом увидел лежащую на земле Цзыси.
— Мэйси, что случилось? — Он бросился к ней, прикоснулся к её носу и, замерев, прошептал с недоумением: — Она… как такое возможно…
Ещё минуту назад она была жива, а теперь…
Он только что мечтал, как привезёт её во дворец, представлял радость обладания…
Лицо наследного принца потемнело, и от него повеяло такой яростью, будто он готов был разрушить всю усадьбу.
— Ваше высочество! — Мэйси побледнела и упала на колени. — Накажите Мэйси! Она не знала, что госпожа Цзыси попытается бежать, и не подозревала, что Цзыи всё ещё в усадьбе! Когда Мэйси прибежала, госпожа Цзыси уже…
http://bllate.org/book/10394/933924
Готово:
