— Не притворяйся невинной! Всю эту грандиозную ловушку ты устроил лишь затем, чтобы избавиться от меня! Ты вовсе не сдержал обещания — моя мать до сих пор не выведена из дворца! — Меч Юнь Цяньмо приблизился к горлу Цзинь Юньлина, и свежая кровь медленно стекала с его клинка.
Цзинь Юньлин, однако, не собирался отступать. Его острые, как у сокола, глаза холодно вспыхнули:
— Хм! Разве мы не использовали друг друга с самого начала? Думаешь, я поверил, будто ты действительно отдаришь мне ту красавицу Янь Цзыси? Только устранив тебя, она станет моей! Просто не ожидал, что ты так быстро всё раскусишь!
— Ваше высочество, та девчонка чрезвычайно проворна… Возможно, ей и правда удалось скрыться! — дрожащим голосом доложила няня Лю, подойдя к Цзинь Юньлину.
— Ш-ш-ш! — Клинок резко развернулся, и острый порыв ветра прочертил на шее няни Лю алую борозду, из которой потекла кровь.
— Ваше высочество, старая служанка виновата в халатности и заслуживает смерти! — побледнев, няня Лю опустилась на колени.
— Если бы не то, что ты была моей кормилицей, тебе бы уже не жить! В следующий раз за подобную оплошность я не пощажу! — лицо Цзинь Юньлина исказилось зловещей гримасой.
— Хватит разыгрывать спектакль! Сегодня ты обязан вернуть мне Цзыси! — Юнь Цяньмо ни на миг не поверил этой сцене: вдруг это просто уловка? Он взмахнул мечом, целясь прямо в лоб Цзинь Юньлина!
Тот стремительно уклонился, и в его голосе прозвучала насмешливая издёвка:
— Пока мы здесь дерёмся, та девчонка, наверное, радуется вовсю! Она, должно быть, возненавидела тебя и спряталась так, что никогда больше не покажется! У нас есть время сражаться здесь, но лучше отправиться на поиски — далеко она не ушла!
Юнь Цяньмо слегка нахмурился и обернулся к Шицзяню:
— Запри их всех в этой гостинице! Никто из людей принца не должен выйти наружу!
С этими словами он мгновенно исчез.
Людей у Цзинь Юньлина было немного, и, пока противник не переходил к убийству, они спокойно складывали оружие и ожидали внутри гостиницы. Однако Юнь Цяньмо прочесал окрестности на сотни ли, обыскал каждую тропинку всю ночь напролёт — но следов Янь Цзыси так и не нашёл.
Юнь Цяньмо и Цзинь Юньлин не доверяли друг другу ни на йоту. Хотя в итоге оба отступили, каждый тайно следил за каждым шагом соперника.
28. Весенний свет нежен, персиковые цветы пьянят, нежные нити чувств обвивают сердце — [024] Ты любишь его?
Юнь Цяньмо и Цзинь Юньлин не доверяли друг другу ни на йоту. Хотя в итоге оба отступили, каждый тайно следил за каждым шагом соперника.
*
Янь Цзыси прижималась к тёплому мужскому телу, и страх постепенно уходил. Её дрожащее, всхлипывающее тело успокоилось. Оглядевшись на мелькающие позади деревья и холмы, она вдруг осознала: её несёт на руках не брат на своём внедорожнике «БМВ», а пара сильных рук!
«Лёгкое тело?!» — Цзыси мгновенно пришла в себя и первой заметила белые одежды, в которые её завернули.
— Мо?! — вырвалось у неё в изумлении, но тут же сменилось гневным криком: — Отпусти меня! Ты лжец! Мне не нужна твоя фальшивая доброта!
— Если так ненавидишь его, почему всё ещё помнишь? — в голосе зазвучала грустная улыбка.
Цзыси подняла глаза — и вместо мраморно-чистого, изысканного лица Юнь Цяньмо перед ней был…
— Ты… Мэй Лочэнь! — выдохнула она, узнав имя.
Мэй Лочэнь игриво подмигнул, улыбаясь:
— Это уже второй раз, когда я тебя спасаю. Как же ты меня отблагодаришь?
— Отпусти меня немедленно! — вырывалась Цзыси, инстинктивно отталкиваясь от него. После всего, что случилось, она теперь рефлекторно недоверяла всем мужчинам этого мира, и Мэй Лочэнь в её глазах тоже не был добряком!
В его соблазнительных глазах мелькнула тень разочарования. Он остановился и нарочито произнёс:
— Хорошо. Раз не веришь мне — ступай сама. Только учти: и Юнь Цяньмо, и Цзинь Юньлин сейчас повсюду тебя ищут. Если захочешь вернуться…
Цзыси взглянула на уже рассветающее небо и, поджав губы, спросила:
— А наше соглашение всё ещё в силе?
— Соглашение? — брови Мэй Лочэня приподнялись, и разочарование мгновенно исчезло. — Конечно! Ты теперь моя супруга, хотя официально я женюсь на тебе только в твои восемнадцать!
Цзыси сама заговорила о договорённости — для Мэй Лочэня это стало настоящим счастьем! Он и не подозревал, что ей нужно лишь три года безопасности. За это время она обязательно найдёт способ вернуться домой — в свой родной мир!
Слёзы на лице Цзыси сменились слабой улыбкой:
— Хорошо, я пойду с тобой. Но ты должен гарантировать мою безопасность!
— Разумеется! — Мэй Лочэнь лукаво усмехнулся и снова протянул руку, чтобы взять её.
— Моё лёгкое тело не хуже твоего! — легко оттолкнувшись, Цзыси метнулась вперёд.
— Да уж, совсем ещё ребёнок! — покачав головой, Мэй Лочэнь бросился вслед и, схватив её за руку, устремился в сторону Дворца Сливы…
Дворец Сливы, хоть и располагался в суровом климате, был местом неописуемой красоты.
Лепестки тихо падали, наполняя воздух тонким ароматом, и плотным ковром устилали землю. Цзыси особенно любила сливы — особенно белые!
На лёгком ветру она стояла среди цветущих белых слив. Подняв глаза на плавно опускающиеся лепестки, она невольно протянула руку, чтобы поймать их. Её стройная фигура закружилась вслед за лепестками, и без всякой мысли тело начало танцевать…
Прекрасная танцевальная подготовка в сочетании с освоенным лёгким телом создали нечто волшебное. Даже небесные феи не смогли бы сравниться с её грацией!
Вдруг зазвучала мелодия гуцинь. Цзыси, привыкшая танцевать под музыку, естественно вошла в ритм, погружаясь всё глубже и глубже в танец…
Возможно, она слишком расслабилась, а может, в её сердце уже укоренилось нечто важное. Перед внутренним взором возник знакомый образ — стройная белая фигура, изящные пальцы, скользящие по струнам…
Танец замедлился и остановился. Цзыси смотрела на человека, сидящего перед инструментом, и прошептала:
— Мо…
Слёзы тут же потекли по щекам.
Музыка оборвалась. Мэй Лочэнь, сидевший на мягком коврике с гуцинем на коленях, будто получил удар ножом в сердце. Подняв глаза, он спросил с грустью в голосе:
— Он всё ещё живёт в твоём сердце… Ты любишь его?
Образ перед глазами стал резким и чётким — перед ней было не лицо Юнь Цяньмо, а черты Мэй Лочэня, прекрасные до степени демонической соблазнительности. Цзыси вздрогнула и, неловко перебивая, выпалила:
— Почему ты одет именно так?! — Как он посмел надеть белые одежды, из-за которых она на миг приняла его за Юнь Цяньмо!
Мэй Лочэнь встал, нежно коснулся её щеки и большим пальцем стёр слёзы:
— Цзыси, я думал, тебе нравится белый цвет. Поэтому специально приказал сшить несколько комплектов…
Цзыси посмотрела на протянутый платок, потом на его белоснежные одежды и резко толкнула его:
— Мне не нравится! Я ненавижу белую одежду! Переоденься, немедленно переоденься…
Она не договорила — взгляд упал на свои руки, и она замерла.
Потому что Мэй Лочэнь от её толчка рухнул на землю, схватившись за грудь. На лице — боль, но в уголках губ — улыбка:
— Хорошо… Больше не буду носить белое. Сейчас же переоденусь…
Голос стал тише, и из уголка рта потекла кровь.
— Ты… что с тобой?! — Цзыси растерялась и бросилась помогать ему подняться.
— Господин! — две девушки в алых одеждах мгновенно появились рядом, отстранили Цзыси, дали Мэй Лочэню пилюлю и, подхватив его, исчезли в глубине сливового сада.
Цзыси осталась в полном недоумении и тревоге. Как её руки могли причинить ему такой вред? Ведь ещё два дня назад он сам вынес её из гостиницы, и с ним всё было в порядке!
Постояв в замешательстве, она пошла вслед за ними, но скоро заблудилась в бескрайнем сливовом лесу. Когда появились служанки в алых одеждах, они вежливо проводили её обратно в комнату.
Несколько дней подряд Мэй Лочэнь не показывался. Беспокойство Цзыси с каждым часом росло. Никто во Дворце Сливы не осуждал её, никто не проявлял неуважения. Все относились к ней как к настоящей госпоже Дворца, но никто не говорил ни слова о состоянии здоровья Мэй Лочэня.
29. Весенний свет нежен, персиковые цветы пьянят, нежные нити чувств обвивают сердце — [025] Обнажённый мужчина
Несколько дней подряд Мэй Лочэнь не показывался. Беспокойство Цзыси с каждым часом росло. Никто во Дворце Сливы не осуждал её, никто не проявлял неуважения. Все относились к ней как к настоящей госпоже Дворца, но никто не говорил ни слова о состоянии здоровья Мэй Лочэня.
— Стой! — окликнула Цзыси служанку в алой одежде, которая собиралась уйти после уборки.
— Госпожа, чем могу служить? — девушка почтительно обернулась.
— Ваш господин… — осторожно начала Цзыси, — его состояние серьёзно?
— Госпожа… — девушка замялась, но в этот момент в комнату влетела другая алая фигура.
— Циньэр, не забывай указаний господина. Твоя задача — хорошо прислуживать госпоже! — сказала женщина лет сорока, но выглядела на тридцать с небольшим.
— Благодарю за напоминание, тётушка! У меня ещё дела, пусть тётушка развлечёт госпожу! — Циньэр поклонилась и ушла.
— Тётушка… — Цзыси обратилась к женщине, перенимая обращение.
— Ой, госпожа! Не губите меня! Я всего лишь служанка, зовите меня Ши Мэй! — испугалась та.
— Ха! — настроение Цзыси неожиданно улучшилось. — Ши Мэй-тётушка!
— Госпожа… — Ши Мэй опустила голову, явно в затруднении. — Госпожа, если…
— Ладно, не буду называть тётушкой. Зато ты должна отвести меня к нему! Или хотя бы расскажи, что с ним случилось?
Цзыси взяла её за руку.
— Это… — Ши Мэй поспешно вырвала руку. — Госпожа, я правда не знаю. Дайте мне сначала разузнать, хорошо?
Разузнать? Цзыси удивилась:
— Неужели во всём Дворце Сливы такая тайна? Неужели повсюду…
Ей вновь представился тот кровавый бассейн в форме сливы. Неужели Мэй Лочэнь снова совершает убийства? Сердце дрогнуло, но она сделала вид, что спокойна:
— Ладно, иди. Сейчас я хочу вздремнуть. Приходи ко мне к ужину!
— Слушаюсь, госпожа! — Для Ши Мэй возможность быстро уйти была настоящим облегчением. Она боялась, что госпожа задаст ещё вопросы, а без разрешения господина не знала, что можно говорить.
Как только комната опустела, Цзыси тихо выскользнула в окно и скрылась в сливовом лесу. Она хотела найти ту комнату с кровавым бассейном — интуиция подсказывала, что там скрывается нечто зловещее.
Оказавшись в бескрайнем сливовом лесу, она растерялась. Как искать? Раньше, чуть отойдя, она сразу теряла дорогу и возвращалась только с проводником.
В тот день она проснулась в ванне, усыпанной алыми лепестками. Значит, та комната должна находиться в алой части сада, а не здесь.
Решив попробовать, Цзыси направилась к алым сливам, чьи цветы горели, словно кровь.
Едва ступив в алый сад, она заметила белую фигуру, чётко выделявшуюся на фоне красных цветов. Фигура двигалась неторопливо, но уверенно вперёд. Не раздумывая, Цзыси последовала за ней.
http://bllate.org/book/10394/933910
Готово:
