— Э-э… — Лань Цзыюэ слегка, но твёрдо отстранила императрицу и нахмурилась, глядя на эту ослепительную, но пугающую женщину. Вот она — императрица Цзиньчуаня. Красива, несомненно, но чересчур жестока!
— Ха-ха-ха… — звонко рассмеялась императрица. — Ой, да я, кажется, напугала сестричку! Прости меня, пожалуйста! Синьэр, поднеси прекрасной из Сяо немного «Росы Юйжу» — это чудесное средство для сохранения молодости!
— Слушаюсь, Ваше Величество… — служанка подошла и протянула Лань Цзыюэ изящный белый фарфоровый флакончик.
Лань Цзыюэ посмотрела на флакон и шагнула назад, не принимая его.
— Хм! Это подарок самого императора мне, а я делюсь им с тобой лишь ради того, чтобы порадовать Его Величество! Он так тебя балует, что мне остаётся только завидовать!
На полусаркастические, полупрезрительные слова императрицы Лань Цзыюэ ещё меньше захотелось отвечать. Она опустила глаза и уставилась в пол. Для неё словно бы не существовало ни императрицы, ни её свиты.
— Подайте прекрасной из Сяо «Росу Юйжу»! — разъярилась императрица от такого пренебрежения и резко приказала. Две служанки немедленно бросились к Лань Цзыюэ и схватили её с обеих сторон, а третья насильно запрокинула ей подбородок!
— М-м!.. — Лань Цзыюэ сопротивлялась, крепко стиснув зубы. Но силы были неравны, а бороться изо всех сил она не смела — ведь внутри неё рос ребёнок!
— Откройте ей рот шпилькой! — властно скомандовала императрица, и в её соблазнительных миндалевидных глазах вспыхнул ледяной гнев.
Лань Цзыюэ изо всех сил сжимала челюсти, отчаянно мотая головой. Она не знала, что именно хочет заставить её выпить императрица. Неужели эта «Роса Юйжу» — всего лишь средство для красоты? Почему тогда так настойчиво требуют её проглотить? Жёсткая металлическая шпилька впилась между зубами, разрывая дёсны и причиняя острую боль. От муки и давления зубы начали поддаваться…
Как только рот раскрылся, в него скользнула холодная жидкость…
Убедившись, что «Роса Юйжу» попала внутрь, служанки отпустили Лань Цзыюэ. Та без сил осела на пол, и слёзы сами покатились по щекам. Она не знала, что ей дали выпить и повредит ли это её ребёнку.
— Хе-хе-хе… — императрица с наслаждением наблюдала за плачущей Лань Цзыюэ. — Ах, сестричка, не смотри на меня так! «Роса Юйжу» невероятно вкусна. Ты же проглотила её в спешке и даже не распробовала. Какая жалость!
Лань Цзыюэ невольно прикусила губу — во рту действительно осталась сладковатая нотка. Неужели императрица просто хотела её напугать?
После ухода императрицы одна за другой начали появляться другие наложницы. Кто-то насмехался, кто-то угрожал, третьи говорили колкости или вели себя холодно и надменно. Похоже, все наложницы этого демона лишены всяких манер. Но разве такой демон достоин чего-то лучшего?
Когда за дверью снова послышались шаги и шум, Лань Цзыюэ даже не подняла глаз — она продолжала шить детскую одежду для своего будущего ребёнка. Она решила, что это очередная наложница Цзинь Юя явилась досаждать ей, и ждала обычных насмешек и упрёков.
— Заходите! — прозвучал грозный голос Цзинь Юя. Затем раздался глухой звук падения — перед Лань Цзыюэ на пол бросили нескольких роскошно одетых женщин. Подняв глаза, она узнала тех самых наложниц, которые в последние дни навещали её в Хрустальном дворце. Только первой посетительницы — императрицы — среди них не было.
— Ваше Величество, простите нас! Больше мы никогда не посмеем приходить во дворец без разрешения! — женщины, поднявшись на колени, стали умолять.
— Я велел вам извиниться перед прекрасной из Сяо! Вы всё ещё не поняли? — Цзинь Юй пнул ближайшую наложницу. Та вскрикнула и выплюнула кровь.
— Ваше Величество… — женщины с изумлением смотрели на него. Все они считали себя любимыми и особенными в глазах императора. Никто не ожидал подобного!
Они замерли на мгновение, но затем, не теряя времени, повернулись к Лань Цзыюэ и начали кланяться:
— Прекрасная из Сяо, будьте милостивы! Простите нас! Умоляйте Его Величество пощадить нас!
Лань Цзыюэ равнодушно смотрела на происходящее. Она не понимала, зачем Цзинь Юй это устроил. Грубые женщины ведут себя как сумасшедшие — и он такой же! Этот жестокий демон тоже скучает и решил развлечься? Взяв в руки детскую одежду, она направилась во внутренние покои.
— Прекрасная… — женщины растерялись, видя, как она проходит мимо, но никто не осмелился её остановить. Однако её задержал сам Цзинь Юй.
— Не довольна тем, как я их наказал? — холодно спросил он, и в его взгляде вспыхнула опасная тень. — Отведите их и казните!
— Нет, милосердия, Ваше Величество! Пощадите нас! — закричали наложницы, словно громом поражённые. Они ползли к ногам Цзинь Юя, отбивая поклоны: — Мы провинились, но смерти не заслужили! Умоляю, простите нас!
— Такой приговор тебя устраивает? — Цзинь Юй обнял Лань Цзыюэ, отчаянно желая увидеть хоть проблеск эмоций на её лице. Её вечное безразличие сводило его с ума! Но, внимательнее взглянув на неё, он вдруг замер. — Что с твоим лицом?
Лань Цзыюэ бросила на него равнодушный взгляд. Она не понимала, какой новый каприз он затевает. Мягко отстранившись, она продолжила идти во внутренние покои. Пусть плачут и умоляют — это его женщины, а не её. Он ведь демон, уничтоживший страну Сяо и всех её жителей. Что ему ещё несколько жизней в Цзиньчуане?
— Ваше Величество, помилуйте… — снова раздалась мольба одной из наложниц, но Цзинь Юй резко перебил:
— Го-гунгун! Отправьте их в Холодный дворец!
Женщины без сил рухнули на пол. Больше они не могли просить пощады. Ведь Холодный дворец — это медленная смерть. Ни одна наложница, оказавшаяся там, не выжила.
Едва Лань Цзыюэ вошла во внутренние покои, как почувствовала нестерпимый зуд на лице. Она потянулась почесать, но чем сильнее чесала, тем сильнее зудело.
— Не трогай! — Цзинь Юй мгновенно ворвался в комнату и схватил её за руки. — Ты отравлена!
Отравлена? Лань Цзыюэ вздрогнула. Как это возможно? Но зуд на лице заставлял признать правду. Взглянув на свои руки, она увидела кровь — она уже расцарапала себе лицо! Снова подняв вторую руку, она попыталась дотянуться до лица.
— Позовите лекаря Го немедленно! — приказал Цзинь Юй, крепко держа её руки. — Если будешь чесать дальше, останутся шрамы!
Испорченное лицо… Лань Цзыюэ вдруг вспомнила слова императрицы два дня назад, когда та хватала её за щёки и издевалась. И ту «Росу Юйжу», которую насильно заставили выпить… Значит, императрица хотела уничтожить её красоту?
— Скажи мне, что произошло? — Цзинь Юй, казалось, прочитал что-то в её глазах. — Кто тебя отравил?
Лань Цзыюэ посмотрела на него. Она понимала: ему важна лишь её внешность. На самом деле, если лицо будет испорчено, это даже к лучшему — тогда этот демон перестанет её преследовать!
Резко вырвавшись, она изо всех сил провела ногтями по лицу. Если этого достаточно, чтобы исказить красоту — пусть будет так! Кровь потекла по пальцам, вызывая ужас.
— Ты сошла с ума?! — взревел Цзинь Юй, снова схватив её руки и быстро связав их шёлковым поясом за спиной. — Я знаю, что ты задумала! Всё, что принадлежит тебе — моё! Не думай, что, испортив лицо, ты всё закончишь! Если ты станешь бесполезной, твой ребёнок тоже не имеет права жить!
Лань Цзыюэ замерла. Её ребёнок стал его главным оружием против неё. Выбора не было. Слёзы тихо катились по щекам.
— Скажи мне, что ты выпила? Какой яд на твоём лице? — Цзинь Юй опустился перед ней на корточки, пристально глядя на лицо, которое уже покрылось красными, бугристыми пятнами. Лишь голубые глаза оставались узнаваемыми.
Лань Цзыюэ крепко стиснула губы, стараясь вытерпеть зуд, и покачала головой.
— Ты… — Цзинь Юй был уверен, что она упрямо молчит. — Говори!
Говорить? Лань Цзыюэ прикусила губу. Она давно перестала привыкать к собственному голосу и не желала разговаривать с этим демоном.
— Ты онемела? — снова рявкнул он, схватив её за подбородок. — Я спрашиваю, что ты выпила?
Она снова покачала головой. Она действительно не знала, что за «Росу Юйжу» ей дали, и не хотела рассказывать.
— Ты… — Цзинь Юй занёс руку, чтобы ударить её.
— Ваше Величество! — вовремя вбежал лекарь Го. — Умоляю, не гневайтесь! Позвольте мне осмотреть прекрасную из Сяо!
Он опустился на колени между ними и начал осматривать лицо Лань Цзыюэ, одновременно проверяя пульс.
— Ваше Величество, это яд змеиного зелья! — сказал он после долгих размышлений. — Сам по себе он не смертелен, но вызывает нестерпимый зуд. Если госпожа не будет чесать лицо в течение следующих двух недель, яд выйдет сам. Но если чесать — останутся рубцы!
Цзинь Юй сузил глаза и холодно посмотрел на Лань Цзыюэ:
— Так это твоя цель? Ранить себя, чтобы разозлить меня?
Лань Цзыюэ, мучимая зудом и не имея возможности почесать лицо, просто отвернулась, не желая отвечать этому демону.
— Ты… — её безразличие снова вывело Цзинь Юя из себя.
Но лекарь Го поспешил вмешаться:
— Ваше Величество, не вините госпожу! Змеиное зелье — редкий яд. Обычному человеку неизвестно даже о его свойствах. Оно растёт в сырых, тёмных лесах и собирается только на рассвете. Прекрасная из Сяо никогда не покидает Хрустальный дворец и не могла добыть его сама!
Цзинь Юй внезапно понял: Лань Цзыюэ действительно не причём. Значит, кто-то осмелился отравить её у него под носом! В его голове мелькнули лица тех наложниц, которых он только что отправил в Холодный дворец…
— Лекарь Го, немедленно приготовьте лекарство и лично лечите госпожу! И не снимайте повязку с её рук! У меня есть дела! — бросил он и выскочил из дворца. Он найдёт того, кто посмел!
*
Руки Лань Цзыюэ были связаны две недели. Когда повязку сняли, на запястьях остались глубокие багровые следы. Кое-где кожа уже зажила, но местами снова лопнула от постоянного натяжения.
Цзинь Юй осторожно коснулся этих следов и тихо вздохнул:
— Не вини меня. Я ведь завязал не туго. Это ты сама пыталась вырваться! Но раны скоро заживут — пару дней с заживляющей мазью, и всё пройдёт.
Он взял мазь, которой ежедневно мазал её, и аккуратно нанёс на повреждения.
Он действительно старался быть нежным, но в глазах Лань Цзыюэ он видел лишь презрение.
Когда руки немного согрелись и начали подчиняться, Цзинь Юй ещё раз внимательно осмотрел её лицо — оно полностью восстановилось.
— Хорошо, что не осталось ни единого следа, — улыбнулся он соблазнительно. — Иначе я бы уничтожил ту мерзавку!
По его словам, он уже знал, кто отравил её. Но была ли это императрица, заставившая выпить «Росу Юйжу»?
— Перестань так на меня смотреть, — прошептал он, притягивая её к себе. Его голос стал мягким и соблазнительным: — Я две недели не прикасался к тебе… Мне так тебя не хватало…
Его язык нежно коснулся её ушной раковины, а затем он взял мочку в рот и начал игриво посасывать.
http://bllate.org/book/10394/933890
Готово:
