— Но… — сердце Лань Цзыюэ билось так беспорядочно, что она на миг замерла, а затем спрыгнула с ложа и бросилась к двери. — Нет, я должна пойти посмотреть!
Ей казалось, только увидев Сяо Цзина собственными глазами, она обретёт покой.
— Что же, едва проснувшись, уже спешишь меня разыскать? — Сяо Цзин как раз входил в покои и слегка подтрунил: — Похоже, моя Цзыюэ и вправду не может без меня!
— Цзин-гэгэ… — Увидев Сяо Цзина, Лань Цзыюэ немного успокоилась. Не обращая внимания на его шутку, она тревожно воскликнула: — Цзин-гэгэ, не случилось ли чего? Мне приснилось… столько крови! Столько крови!
Улыбка на лице Сяо Цзина тут же застыла. Он помолчал, затем приказал служанкам:
— Вы все удалитесь!
Когда служанки вышли, воздух в комнате стал тяжёлым и напряжённым. Сяо Цзин нежно обнял Лань Цзыюэ и усадил её на ложе. Подняв руку, он осторожно погладил её прозрачную, как хрусталь, щёку и старался говорить спокойно:
— Цзыюэ, мне тоже нужно тебе кое-что сказать.
— Цзин-гэгэ… — Лань Цзыюэ сжала его руку. Ей казалось, она чувствует, как холодна его ладонь.
— Я должен повести войска на защиту Сичэна. Это важнейший пограничный укрепрайон нашей страны, и я обязан лично возглавить оборону! — Сяо Цзин старался говорить ровно. — Возможно, уйдёт около месяца, поэтому…
— Защищать Сичэн? — Слёзы сами покатились по её щекам. — Цзин-гэгэ, разве там не всегда стоял генерал Юй? Почему именно ты отправляешься?
Сяо Цзин — единственный наследник страны Сяо. Если император посылает его лично, что это значит?
Сяо Цзин натянул улыбку и большим пальцем вытер её слёзы:
— Ничего страшного. На границах нашей страны часто случаются стычки. Не волнуйся!
— Возьми меня с собой! — решительно заявила Лань Цзыюэ. — Разве мы не клялись быть вместе до самой старости?
— Глупышка моя, я ведь ненадолго уезжаю! А ты тем временем оставайся во дворце и хорошо отдыхай. Может быть, наш малыш уже зародился в тебе! — Улыбка Сяо Цзина выглядела несколько неестественно. При мысли о ребёнке он и вправду надеялся, что Лань Цзыюэ уже носит его дитя. Возможно, после этого отъезда… Он машинально положил руку на её пульс.
— Так быстро ещё ничего не определить! — Лань Цзыюэ выдернула руку. — Даже если и так, сейчас ещё нельзя понять!
— Тогда постарайся подарить мне ребёнка, хорошо? — серьёзно сказал Сяо Цзин, глядя прямо в её синие глаза, несмотря на усталость в собственных.
— Цзин-гэгэ, когда ты выступаешь? — голос дрожал.
— Через час. Всё уже готово! — Всё уже готово, кроме прощания с ней.
Лань Цзыюэ закрыла глаза, и слёзы снова потекли по щекам. Она уже понимала: это расставание грозит неведомыми опасностями. Но она не могла удержать его! Он — наследный принц страны Сяо! Он обязан ехать! Она знала, он не возьмёт её с собой — она станет ему помехой. Идти за ним — значит подставить его под удар!
Нежные губы Сяо Цзина мягко целовали её слёзы, потом прижались к её губам. От их прикосновения оба слегка дрожали. Сердца их сжимались от страха перед немыслимым исходом. Всё, что они могли сделать, — вложить в этот поцелуй всю свою любовь и тоску!
Их тела, слившиеся в объятиях, медленно опустились на ложе. Нежность, страсть, привязанность… В этот миг в их головах не было места ничему, кроме друг друга. Хотелось бы, чтобы так продолжалось вечно!
Когда Лань Цзыюэ, измученная, закрыла глаза, Сяо Цзин с болью отстранился. Поцелуи, смешанные с потом, снова упали на её раскрасневшееся лицо. Хриплым голосом он прошептал:
— Цзыюэ, Цзин-гэгэ вернётся! — Да, он обязательно вернётся! Он слишком сильно не хотел её терять. Голос дрогнул, и слеза упала прямо ей на щеку.
Дрожащей рукой он поправил её растрёпанные волосы и встал, чтобы незаметно уйти. Но его руку крепко сжали.
— Цзин-гэгэ! — Лань Цзыюэ не уснула. В такой момент она просто не могла заснуть.
— Цзыюэ… — Сяо Цзин удивился.
Лань Цзыюэ села и протянула ему вышитый мешочек сине-фиолетового цвета:
— Цзин-гэгэ, возьми это!
Сяо Цзин узнал мешочек — это была её любимая вещица. Внутри жили два светлячка, которых она выращивала. Она всегда говорила, что они с ним — как эти светлячки: где бы ни находились, всегда найдут друг друга. Хотя он не раз просил у неё этот мешочек, она никогда не отдавала.
— Цзыюэ, это…
— Цзин-гэгэ, возьми его с собой. Когда соскучишься — достань и посмотри! — В её синих глазах, полных слёз, мелькнула улыбка.
Сяо Цзин открыл мешочек:
— Тогда я возьму одного…
Лань Цзыюэ перебила его, всё так же улыбаясь:
— Цзин-гэгэ, разве я не говорила, что их нельзя разлучать? Они — это мы, разве нет?
— Цзыюэ… — Сяо Цзин на миг замер, затем кивнул и убрал мешочек.
Когда Сяо Цзин вышел из ворот дворца наследного принца, Лань Цзыюэ снова выбежала вслед за ним.
— Цзин-гэгэ, помни: Цзыюэ будет ждать тебя во дворце! — Её голос был тих, но чётко достиг ушей Сяо Цзина, пронзая ему сердце.
Сяо Цзин обернулся и торжественно кивнул. Затем быстро зашагал прочь!
*
После того как Сяо Цзин повёл войска к Сичэну, боевые действия на время затихли. Но вскоре вспыхнули с новой силой — даже ожесточённее прежнего. Весть, доходившая до дворца, становилась всё тревожнее: один за другим пограничные укрепления падали, армия Цзиньчуаня неумолимо продвигалась к столице.
— Ваше высочество, вы снова здесь? — Главный евнух Лу вздохнул с сожалением. Лань Цзыюэ каждый день приходила в Золотой зал, лишь бы узнать новости с фронта. Но положение становилось всё хуже, и он больше не мог говорить ей правду. Всё зависело от последнего решения императора.
— Господин Лу, есть ли сегодня вести с фронта? — Лань Цзыюэ схватила его за руку.
— Ваше высочество, лучше возвращайтесь во дворец! Вчера ваш отец тоже повёл войска клана Ланьбин на помощь. Скоро всё уладится! — утешал он, не заметив, что проговорился.
— Отец? Вы говорите об отце? — Лань Цзыюэ не могла поверить. Воины клана Ланьбин были символом стабильности страны Сяо. Если они двинулись в бой, значит, у империи больше нет резервов.
— Господин Лу, скажите мне, кто напал на нашу страну?
— Ваше высочество, лучше вернитесь во дворец! Как бы то ни было, император примет окончательное решение! — Лу уклонился от ответа и поспешно ушёл.
Окончательное решение?! Что это значит? Сердце Лань Цзыюэ будто провалилось в бездну, перед глазами потемнело. «Нет, Цзин-гэгэ, ты обязательно вернёшься!» — шептала она про себя и, пошатываясь, пошла обратно.
— Ваше высочество! Ваше высочество! — служанка Линъэр выбежала навстречу у ворот дворца с пачкой рисунков в руках. — Посмотрите!
Лань Цзыюэ взяла рисунки. На каждом была изображена она сама! Художник мастерски запечатлел её с разных ракурсов, каждую черту лица, каждое выражение глаз. На некоторых рисунках даже была изображена фиолетовая ирисовая поляна, горячий источник…
— Линъэр, что это такое?
В памяти Лань Цзыюэ всплыл образ дерзкого и соблазнительного мужчины, и сердце её вновь сжалось от страха.
— Ваше высочество, эти портреты повсюду в императорском городе! Один из генералов Цзиньчуаня ищет женщину с этого рисунка! Но не волнуйтесь — кроме людей во дворце и клана Ланьбин, никто не знает, кто вы на самом деле! — поспешила успокоить Линъэр.
— Цзиньчуань? Линъэр, значит, нас атакует государство Цзиньчуань?
Цзиньчуань — одна из трёх великих держав. Напасть на маленькую страну Сяо… Такая разница в силах… Теперь ей стало ясно, почему все скрывали правду! Её Цзин-гэгэ и отец отправились на смерть!
В этот миг она поняла, что имел в виду господин Лу под «окончательным решением». Но каким оно будет? И что с её Цзин-гэгэ…
Лань Цзыюэ вбежала в покои, схватила несколько вещей и быстро собрала узелок.
— Ваше высочество, куда вы? — Линъэр попыталась её остановить.
— Я еду в Сичэн! — Если страна Сяо обречена, ей нужен только её Цзин-гэгэ и отец.
— Ваше высочество, Сичэн уже пал! Отец не успел добраться до города — его пленили враги…
Лань Цзыюэ обмякла и опустилась на пол. Новость обрушилась на неё внезапно, и она не могла поверить. Слёзы текли сами собой.
— Значит, армия Цзиньчуаня скоро ворвётся в столицу и в сам дворец?
Линъэр молча кивнула.
— Я слышала от стариков, что когда страна падает, всех во дворце заставляют выпить чашу с ядом, чтобы избежать позора поражения! Ваше высочество, неужели нам всем суждено умереть?
Умереть? Если Цзин-гэгэ погибнет, она не станет жить без него! Но она не верила, не верила, что он покинул её навсегда! Ведь они совсем недавно поженились — прошло меньше месяца!
— Ваше высочество! Ваше высочество! — вторая служанка вбежала с такой же пачкой рисунков. — Много солдат Цзиньчуаня ворвались в столицу! Они обыскивают каждый дом в поисках женщины с портрета! Говорят, их армия уже окружила город и ждёт, пока император сдастся. Если же найдут женщину с рисунка… то есть вас… то пощадят всех в городе!
— Пощадят? Значит, они собираются устроить резню?
— Ваше высочество, это… — служанка осеклась, поняв, что сболтнула лишнее.
Линъэр подняла Лань Цзыюэ и строго посмотрела на вторую служанку. Потом мягко сказала:
— Ваше высочество, если придётся умереть, мы умрём все вместе! Не мучайте себя. Может быть, наследный принц ещё вернётся…
— Нет! — решительно перебила Лань Цзыюэ. — Линъэр, принеси мне простую одежду!
— Ваше высочество, вы… — обе служанки удивлённо переглянулись.
— Принеси одежду! Разве вы хотите умереть? Весь дворец может пасть, но простые люди в столице не должны страдать!
Служанки поняли её замысел, но всё ещё колебались:
— Ваше высочество, вы сможете вынести такое унижение? Все знают, что вы — жемчужина клана Ланьбин, вас с детства берегли и лелеяли. Как вы перенесёте такое? Да и этот генерал Цзиньчуаня, разыскивающий вас… причины ясны!
— Я знаю, что император колеблется лишь потому, что мы с Цзин-гэгэ совсем недавно поженились! Он не может принять решение — тогда я помогу ему! — Впервые в жизни Лань Цзыюэ почувствовала необычайное спокойствие. Будто девочка, которой она была, в одно мгновение стала взрослой.
— Но если вы так поступите, наследный принц будет в отчаянии! — Линъэр с трудом сдерживала слёзы.
Цзин-гэгэ… Лань Цзыюэ на миг задумалась. Пусть он будет жив! Пусть ему удастся выжить!
— Линъэр, принеси одежду! Я не хочу позорить королевский дом и никогда не позволю раскрыть мою истинную личность! — Стать наложницей вражеского государства — величайший позор для наследной принцессы!
Линъэр помогла ей переодеться и в последний раз спросила:
— Ваше высочество, пойти с вами?
— Останься во дворце и жди Цзин-гэгэ!
Лань Цзыюэ поправила одежду и направилась к выходу.
Во дворце остались лишь те, кто не захотел уходить. Чем ближе она подходила к воротам, тем тяжелее становились её шаги. Она знала: стоит ей переступить порог — её тут же схватят!
Ворота дворца открылись. В белом простом платье Лань Цзыюэ медленно вышла на главную улицу столицы…
— Эй, разве это не та девушка с портрета?
— Да! Как она смеет так спокойно ходить по городу?
Вокруг неё собиралась толпа, люди перешёптывались, но никто не решался подойти. Большинство, бросив пару слов, спешили прочь или просто смотрели издалека.
Лань Цзыюэ шла вперёд, думая только о Цзин-гэгэ. Она боялась думать о чём-либо ещё. Сердце её трепетало от страха!
http://bllate.org/book/10394/933882
Готово:
