Изначально Лю Си думала, что, возможно, не придётся разрушать отношения между Фан Жуши и Хань Хэ. Но теперь она по-настоящему желала его позора — он не был достоин Фан Жуши.
События, конечно, развивались совсем не так, как мечтал Хань Хэ. В тот самый день, когда Фан Жуши возвращалась с победой, он вновь сдавал императорские экзамены. На этот раз в столицу приехали не только он сам, но и госпожа Хань вместе с Лю Си. Та прикинула в уме: должно быть, Чэнь Мо тоже скоро вернётся в город.
Будто небеса благоволили ему — Хань Хэ всё же стал цзиньши. Оставались лишь дворцовые экзамены для определения рангов и знаменитый банкет Цюйлинь, устраиваемый самим императором.
В тот день ворота столицы распахнулись настежь: победоносные воины возвращались домой. Во главе колонны ехала Фан Жуши, а толпы горожан запрудили улицы так плотно, что сквозь них невозможно было пройти.
Лю Си спокойно ждала в снятом на время доме в городе — если бы она вышла на улицу, Чэнь Мо не смог бы её найти. Ведь она заранее написала ему письмо, сообщив о своём приезде.
【Обнаружен приближающийся главный герой Хань Хэ, будьте внимательны!】
Лю Си вздрогнула. Что ему здесь нужно?
— Двоюродная сестра, Фан Жуши вернулась… Не ожидал, что она вообще сможет вернуться живой. Я обещал ей, что, став цзиньши, попрошу императора даровать нам брак, — стоя у окна, Хань Хэ с нежностью смотрел на Лю Си. — Ты всегда знала мои чувства. Мы были обручены ещё в детстве, но судьба сыграла со мной злую шутку… Как я ненавижу это! Та женщина, Фан Жуши… Разве я мог хоть немного любить её? Если бы не мать велела терпеть, разве стал бы я так заискивать перед ней?
Хань Хэ продолжал причитать и жаловаться. Он никак не ожидал, что Фан Жуши совершит такой подвиг — теперь избавиться от неё будет почти невозможно.
【Обнаружена приближающаяся главная героиня Фан Жуши, будьте внимательны!】
— Двоюродная сестра, теперь её назначили великим генералом… Боюсь, мне уже никогда не избавиться от неё. В этой жизни нам не суждено стать мужем и женой… Остаётся лишь надеяться на встречу в следующей, — с кислой миной закончил Хань Хэ, совершенно не заметив, что его слова услышала сама Фан Жуши.
Когда Хань Хэ ушёл, Лю Си вышла из комнаты и увидела растерянную Фан Жуши. Тихо спросила:
— Ради такого человека стоит ли? Знаешь ли ты, что с первого же дня твоего прихода в дом Хань госпожа Хань подмешивала тебе средство, лишающее способности иметь детей? Благодаря тебе я тоже выпила это зелье. Посмотри на тех, кто сражался рядом с тобой — сколько их осталось в живых?
Фан Жуши вспомнила, как ради слов Хань Хэ согласилась на амнистию, пошла на войну… А где теперь её братья по оружию?
Дамао погиб на поле боя, Эрмао потерял ногу и ушёл в отставку, Мясник умер по дороге домой… Где же её братья?
Медленно опустившись на корточки, Фан Жуши зарыдала. Эти братья изначально не хотели принимать амнистию — она настояла сама. Все знали, что Фан Жуши — великий генерал, отбросивший хунну, но только её товарищи понимали: она сделала это ради одного-единственного мужчины.
Как могут успокоиться души павших братьев!
Нет… У неё ещё есть Мо-гэ, тот, кто всегда относился к ней как к родной сестре. Словно ухватившись за последнюю соломинку, Фан Жуши бросилась вперёд — и увидела, как Лю Си счастливо бросилась в объятия Чэнь Мо.
Она никогда не видела, чтобы Чэнь Мо улыбался так нежно. Она забыла: Мо-гэ давно перестал принадлежать ей.
Что у неё осталось? Лишь титул великого генерала, дарованный императором, и тело, неспособное рождать детей?
Ха-ха-ха-ха…
Хань Хэ!
На банкете Цюйлинь собрались не только новые цзиньши, но и победоносные генералы. Почти все тайком поглядывали на Фан Жуши. Именно эта женщина отбросила хунну и удостоилась личной похвалы императора.
Фан Жуши спокойно держала чашу с вином и медленно пила, делая вид, что не замечает взглядов.
Император был доволен ею. Согласно донесениям разведки, она больше не могла иметь детей — значит, не помешает централизации военной власти. К тому же она безумно влюблена в этого Хань Хэ. Император решил, что не прочь устроить им свадьбу.
— Скажи, достопочтенный, есть ли у тебя возлюбленная? — с улыбкой спросил он Хань Хэ.
Хань Хэ встал, бросил на Фан Жуши томный взгляд и ответил:
— Студент давно восхищён генералом Фан. Готов отдать всё, чтобы взять её в жёны и прожить с ней всю жизнь в верности и любви.
Зал взорвался шепотом. Никто не ожидал такой наглости от Хань Хэ. Все взоры обратились к Фан Жуши — согласится ли она? Ведь Хань Хэ был молод, красив и изящен.
— О, если генерал Фан согласна, я с радостью стану вашим сватом, — улыбнулся император. — Ну что скажешь, генерал?
Фан Жуши наконец посмотрела на Хань Хэ и насмешливо изогнула губы. У того по спине пробежал холодок — предчувствие беды.
— В тот раз, когда я увела тебя в горы, ты плакал и кричал, что не хочешь… Видимо, это была моя ошибка. Хотя у нас и была краткая связь, продлившаяся всего несколько дней, — небрежно произнесла Фан Жуши, — неужели ты пристрастился ко мне? Ладно, в борделе ведь платят серебром. Я не стану спать с тобой даром — завтра же пришлю слуг с сундуком золота в дом Хань.
Чэнь Мо молча сделал глоток вина и бросил на Фан Жуши короткий взгляд.
Все в зале остолбенели. Такие слова из уст женщины! Но содержание фразы заставило задуматься: оказывается, именно Фан Жуши «воспользовалась» Хань Хэ.
Хань Хэ стоял, ощущая на себе насмешливые, презрительные и двусмысленные взгляды. Слова Фан Жуши словно сдирали с него одежду на глазах у всех.
Цзиньши, которого переспала главарь разбойников… Об этом будут смеяться все. Его репутация уничтожена. Карьера разрушена.
Не в силах оставаться, Хань Хэ в отчаянии покинул банкет. В голове крутились слова Фан Жуши, глаза налились кровью. «Эта женщина… Эта женщина…»
Он скрипел зубами, чувствуя, что не может больше жить. Завтра весь двор будет смеяться над ним — «Хань Хэ, которого переспала разбойница».
Но есть ведь ещё один человек, который его не предаст. Ведь они договорились стать мужем и женой в следующей жизни.
Глаза Хань Хэ загорелись. Он быстро пробежал по улицам и направился к дому Лю Си.
Лю Си скучала, ожидая возвращения Чэнь Мо с банкета, как вдруг почувствовала резкую боль в затылке и провалилась во тьму.
Хань Хэ оглушил Лю Си и привязал её шёлковыми лентами к стулу. Взгляд его был безумным, он бормотал что-то себе под нос и поджёг внутренние покои.
【Динь! Поздравляем игрока с выполнением задания. Начинается смена сцены. Отсчёт…】
Лю Си в полубессознательном состоянии ощутила, как пламя лизнуло её одежду. Браслет защищал её от боли, но жар был невыносим. Вокруг клубился чёрный дым, трещали балки, рушились стены.
Как Хань Хэ вообще сюда попал?! Система, да сдохни ты наконец!!
* * *
— Умение Шэнъера в верховой езде и стрельбе из лука становится всё совершеннее, — сказала Фан Жуши, стоя вдалеке от учебного плаца и наблюдая, как её приёмный сын, сидя на коне, сосредоточенно натягивает тетиву. Стрела, словно метеор, вонзилась точно в центр мишени.
— Это благодаря вам, генерал, — серьёзно сказал стоявший рядом стражник с почтением в голосе. Перед ним стояла женщина, отбросившая хунну и получившая от императора титул Защитницы государства. Пусть раньше она и была разбойницей, теперь все говорили о ней с восхищением.
— Если бы он сам не старался, никакое обучение не помогло бы, — скромно ответила Фан Жуши. Такие взгляды она видела слишком часто — уже привыкла и даже немного устала от них.
Для неё время утратило смысл. Возможно, она жила сейчас, чтобы искупить вину… или чтобы увидеть за павших братьев эту прекрасную Поднебесную.
— Мать! — увидев Фан Жуши, Фан Шэн резко осадил коня, спрыгнул на землю и, подбежав к ней, почтительно поклонился. — Мать пришла посмотреть, как я стреляю?
— Неплохо, — кивнула Фан Жуши, видя ожидание в глазах сына. Она действительно радовалась за него, но её характер не позволял говорить мягко и ласково. Для неё «неплохо» — уже предел эмоций.
Вдруг в памяти всплыл образ изящной женщины. Если бы она была здесь, то наверняка вытерла бы пот со лба Шэнъера платком и подала бы ему прохладный уксусный напиток. Её жизнь всегда была утончённой и комфортной.
Прошло уже столько лет с того пожара… Мо-гэ давно исчез.
Фан Жуши и представить не могла, что после слов на банкете Цюйлинь Хань Хэ впадёт в такое отчаяние. Его сопровождали насмешки и издевательства других гостей.
Хань Хэ казался мягким, но на самом деле был самым эгоистичным человеком. Убедившись, что карьера погибла, он решил сжечь себя заживо — и заодно оглушил Лю Си, прекрасную девушку, жену Мо-гэ.
Никто не знал, как Хань Хэ проник в дом, как связал Лю Си и поджёг комнату. Когда все увидели огонь и прибежали, от дома остались лишь обугленные руины.
Трус Хань Хэ выжил. Сначала он хотел умереть, но пламя оказалось слишком яростным, дым — слишком удушливым. Испугавшись, он пополз прочь, даже несмотря на сломанную ногу, придавленную упавшей балкой.
Лю Си осталась внутри.
Когда они вошли в пепелище, едва можно было различить человеческую фигуру, сидящую на стуле. От неё остались лишь обугленные кости, внушающие ужас.
Фан Жуши видела, как дрожащая рука Мо-гэ осторожно коснулась черепа. Движение было таким нежным, будто он прикасался к живой Лю Си. Но раздался хруст — хрупкая шея сломалась, и обугленная голова покатилась к ногам Мо-гэ. Его рука застыла в воздухе. Тишина стала невыносимой.
Фан Жуши думала: Мо-гэ так любил Лю Си… Как же он страдает сейчас, увидев это?
Она ошибалась. Взгляд Мо-гэ был ледяным, полным сложных чувств, которые она не могла понять. А затем он совершил поступок, от которого у неё кровь застыла в жилах.
Мо-гэ поднял ногу и безжалостно раздавил череп Лю Си. Чёрные осколки разлетелись в разные стороны, контрастируя с его зловещей улыбкой. Фан Жуши пробрала дрожь.
Но сразу же он опустил ногу, опустился на колени и, подняв раздробленный череп, прижал его к груди. Голова его склонилась, в позе читалась глубокая усталость и безумие.
Эта жуткая сцена почему-то вызвала у неё слёзы.
Это был последний раз, когда она видела Мо-гэ. Вместе с собой он увёл и Хань Хэ, корчившегося в углу двора с переломанной ногой.
Ах, Хань Хэ… Как сильно она его когда-то любила.
Когда они впервые встретились в лесу, он, кажется, даже не осознавал своей опасности и с недоумением спросил:
— Прекрасная дева, зачем вы меня остановили?
Она тогда была в мужской одежде, и впервые за всю жизнь её назвали «девой» — так мягко, с таким светлым взглядом.
— Я разбойница. Оставишь ли ты своё имущество или свою жизнь? — гордо вскинула она подбородок.
Хотя он и был учёным, он остался удивительно спокойным. И ей вдруг захотелось его.
«То, что нравится, надо забирать», — говорил ей отец. Поэтому она без колебаний оглушила его и утащила в горы.
Очнувшись в разбойничьем лагере, Хань Хэ был потрясён, напуган и растерян. Но через несколько дней он уже спокойно жил среди них, иногда помогая неграмотным братьям писать письма или рисовать картинки.
http://bllate.org/book/10393/933834
Готово:
