Ей казалось, что с каждым днём она привязывается к нему всё сильнее. А он, зная, что она девушка, относился к ней с безупречной вежливостью и уважением. Такого ощущения она никогда прежде не знала. Все её братья по оружию, выросшие вместе с ней, всегда считали её своим товарищем — совершенно забыв, что на самом деле она женщина.
Но Хань Хэ был другим. Он называл её «девушка Фан», говорил с ней о том, чему полагается учиться девушке, уговаривал надеть юбку и заколоть волосы шпилькой.
Она действительно надела длинное платье с вышитыми цветами, но те самые братья насмехались над ней, называя «мужланкой». Он же не только не смеялся — он сам собрал ей волосы в пучок и вставил в причёску шпильку с подвесками-колокольчиками.
Благодаря ему она впервые почувствовала, каково это — быть кому-то дорогой. От счастья ей хотелось плакать.
То, что нравится, она всегда держала крепко в руках. Поэтому в разбойничьем лагере повсюду зажглись фонари и развешались украшения: все знали, что главарь Фан Жуши выходит замуж за того самого хрупкого книжника, которого когда-то схватила у подножия горы.
Хань Хэ, казалось, был крайне неохотен, но когда она, преодолевая стыд и страх, сняла красное свадебное одеяние и обнажённая прижалась к нему, он перестал сопротивляться. Позже он обнял её. Она не знала, больно ли всем девушкам, когда они становятся женщинами, но ей было так больно, что слёзы сами катились по щекам. Даже когда он остановился, нежно гладя и целуя её, боль не утихала.
Те дни были счастливыми. Оказывается, совсем неплохо, когда рядом есть мужчина.
Однако Хань Хэ не хотел оставаться в разбойничьем лагере. Он мечтал вернуться домой, сдать императорские экзамены и принести пользу народу. В конце концов, он убедил её, и она решительно отправилась с ним вниз с горы.
В доме Хань она интуитивно чувствовала, что семья Хань не расположена к ней, но ей было всё равно — лишь бы Хань Хэ любил её.
А потом она встретила Лю Си.
Откуда на свете берутся такие прекрасные и милые девушки? Та девушка в зелёном платье неторопливо приближалась, и Фан Жуши вдруг поняла, что значит «каждый шаг словно цветок лотоса распускается под ногами».
Неудивительно, что Хань Хэ так часто вспоминал свою кузину Лю Си в лагере. На её месте она тоже не смогла бы забыть такую девушку.
Она не могла точно определить, какие чувства вызывает у неё Лю Си. Ненависти? Нет. Злобы? Тоже нет. Но стоило той появиться — и в душе поднималось необъяснимое беспокойство. Ведь пока Лю Си рядом, глаза Хань Хэ видели только её одну.
Это заставляло её чувствовать себя крайне неуверенно. Поэтому позже она легко нашла общий язык с госпожой Хань и вместе с ней сплела заговор против Лю Си. Изначально госпожа Хань хотела выдать Лю Си замуж за дальнего богатого купца, но Фан Жуши возразила: такой нежной и прекрасной девушке гораздо лучше подходит Мо-гэ.
Она искренне думала: если Лю Си станет её невесткой, это будет неплохо. Хотя сердце Мо-гэ, возможно, уже занято кем-то другим, но кто сможет устоять перед Лю Си? Есть такие девушки, которые, даже просто стоя в стороне, заставляют тебя желать отдать им всё на свете.
Мо-гэ действительно был потрясён. Его нетерпение и почти утративший контроль взгляд поразили её.
Всё шло так хорошо… Почему же всё обернулось именно так?
Она оцепенело слушала, как любимый ею мужчина с глубоким чувством признаётся Лю Си в любви, а его презрение и ненависть к ней самой причиняли такую боль, будто её сердце вырвали из груди и начали мять в руках.
Фан Жуши… оказывается, всё это время ты питала иллюзии.
Более того, госпожа Хань предала её. Та самая доброжелательная на вид женщина с улыбкой заставила её выпить средство, лишающее способности иметь детей. Как она могла с этим смириться?
Поэтому она отомстила Хань Хэ. Всего несколько холодных слов — и его карьера была уничтожена, имя опозорено. Теперь, когда люди упоминали Хань Хэ, чаще всего смеялись над ним.
Этот порыв разрушил не только его, но и Лю Си с Мо-гэ.
Вернувшись из воспоминаний, Фан Жуши вздохнула. Она не может иметь детей — что, как ни странно, устраивает императора. Да и сил любить у неё больше нет. Пусть всё остаётся так.
Давным-давно у неё уже не было дома. Ей безумно хотелось вернуться в тот скромный разбойничий лагерь, где она пила и ела с братьями за одним столом.
Многие из её братьев пали на поле боя. Они стали героями. Только она продолжает жить — жалко и одиноко.
Шэн-эр… чей это ребёнок, она не знала. Раз император принёс его ей на воспитание, она будет растить его.
Раньше солдаты доносили ей новости о Хань Хэ.
Как Мо-гэ мог пощадить Хань Хэ? Того человека отрубили руки и ноги, пробили ключицы и бросили в пещеру лагеря, где разводили муравьёв и жуков. Каждый день он мучился от укусов насекомых, не в силах ни умереть, ни выжить.
Увидев бывшего возлюбленного в таком состоянии, она удивилась: её сердце осталось совершенно спокойным, будто всё происходящее было справедливым и закономерным. Что до госпожи Хань — та, похоже, давно умерла. Женщина, потерявшая мужа в молодости и сына в старости, одна и покинутая… для неё смерть стала скорее избавлением.
Улицы столицы, как всегда, были оживлённы и шумны. Но среди этого блеска и суеты находились и места крайней нищеты — ведь иногда быть нищим означало просто выживать.
Фан Жуши не заметила, как грязный нищий, с головы до ног покрытый пылью, смотрел на неё остекленевшим взглядом, а потом, будто испугавшись, что его узнают, свернулся клубком и задрожал.
Его держали в той страшной пещере десять лет. За это время всё тело покрылось муравьями и жуками, и не осталось ни клочка здоровой кожи. Он думал, что не протянет и нескольких дней и скоро предстанет перед Янь-ванем, но тот человек каждый день присылал искусного лекаря, чтобы тот осматривал его пульс — лишь для того, чтобы продлить его страдания.
А несколько дней назад он открыл глаза и обнаружил себя в углу у городской стены в столице. Возможно, тому человеку просто надоело, и он его отпустил.
Он должен был радоваться, что вырвался из того ада, но теперь он голодал уже несколько дней. Руки и ноги не слушались, и он мог лишь медленно ползти. Иногда какой-нибудь добрый прохожий бросал ему булочку или пирожок. Подобрав их, он жадно совал в рот, не обращая внимания на грязь.
Возможно, однажды кто-то найдёт нищего с отрубленными конечностями, мёртвого в переулке. А может, ему повезёт, и он сумеет выжить, прося подаяния. Только небеса знают.
34. Рождённая в благородной семье, возрождённая для мнимой мести
В виртуальном пространстве отдыха Лю Си комната по-прежнему была роскошной, в камине весело потрескивали языки пламени, но Лю Си не чувствовала тепла. Ей было холодно.
Снова появилась мисс Таблицы. Увидев апатичный и подавленный вид Лю Си, она ничего не сказала, лишь сделала лёгкий реверанс и мягко произнесла:
— В этот раз ты выполнила задание: тебе удалось довести Хань Хэ до позора. Что касается последующих мучений — это сделал не ты, поэтому я ставлю тебе 60 баллов. За отличное выполнение побочного задания добавляю ещё 15 баллов, плюс 5 баллов за впечатление. Итого — 80 баллов.
Лю Си по-прежнему не шевелилась. Мисс Таблицы вздохнула, снова поклонилась и исчезла.
[Согласно оценке побочной героини, система приступает к начислению наград. Игрок успешно завершил третий сценарий с оценкой «отлично», получает 2800 очков награды, семь дней отдыха для покупок в магазине, +1 к базовым характеристикам и случайную награду: комплект кружевного соблазнительного ночного белья.]
Голос системы звучал громче обычного, с налётом театральности.
Лю Си, обхватив колени руками и опустив голову, долго сидела в задумчивости, а потом спросила:
— Система, почему?
[Динь! Уважаемый игрок, задание завершено, переход между сценариями необратим.]
Лю Си:
— Хе-хе.
Система, похоже, поняла смысл этого «хе-хе» и мудро предпочла замолчать.
— Ты же говорила, что существует способ решения. Теперь можешь рассказать мне подробнее, — продолжила Лю Си, сохраняя бесстрастное выражение лица.
[Уважаемый игрок, когда ты доберёшься до сюжета «Путь Дао и множество возлюбленных», после успешного завершения задания система предоставит тебе особую награду — предмет «Сосуд души». После окончания всех заданий и выхода из игры ты сможешь использовать этот предмет, чтобы увести с собой кого-то одного.]
— Очень заманчивое предложение, — на лице Лю Си мелькнула тень удивления. Она опустила голову, впиваясь ногтями в ладони, а в глазах застыл ледяной холод.
Система лжёт!
Только что мисс Таблицы прямо сказала: «Ты довела Хань Хэ до позора, но последующие мучения — не твоих рук дело». А система уже телепортировала её обратно. Неужели система внезапно сошла с ума? Это же не сервер с перебоями.
Зачем же системе так торопиться возвращать её?
Лю Си зарылась лицом в руки и начала усиленно вспоминать все свои задания.
В первой книге всё шло по канону: Чжуан Ци должен был признаться ей в чувствах, но она умерла, не дождавшись признания.
Во второй книге Сяо Чжуанцзы умер раньше неё.
В третьей книге она погибла прямо на помолвке.
В четвёртой они поженились, но сразу после свадьбы его отправили на войну — приказ пришёл так стремительно, будто специально, чтобы разлучить их.
Кроме второй книги, их отношения каждый раз обрывались внезапно, и каждый раз она умирала у него на глазах.
Следовательно, у системы точно есть на то причины. Если она не ошибается, после этого задания её снова ждёт мучительная смерть.
Теперь главное — понять, какую роль играет её смерть?
К тому же, тот человек, похоже, находится вне контроля системы.
Иначе зачем системе предлагать такой приз, как «Сосуд души», чтобы увести кого-то в реальность?
Что же тогда представляет собой существование этого человека? Он может входить в игру вместе с ней раз за разом, оставаясь вне влияния системы. А раз система не в силах его изгнать, значит, он стоит на противоположной стороне.
Чем больше она думала, тем сильнее леденили руки и ноги. Ей казалось, что она почти коснулась истины, но та оставалась скрытой за тонкой завесой, которую невозможно было разглядеть.
«Нужно терпение, терпение», — снова и снова успокаивала она себя, заставляя сохранять хладнокровие.
Медленно выдохнув, Лю Си подняла голову, и на лице её уже играла беззаботная улыбка:
— Эй, система, раз меня каждый раз убивают таким образом, положена же какая-то компенсация? Не надо рассказывать мне про «ненависть побочной героини» и прочую чушь. Если компенсация не устроит — объявляю забастовку.
[…]
[Динь! Дорогая, чего ты хочешь в качестве компенсации?]
— Сделай скидку тридцать процентов в магазине системы и бесплатно повысь мой профиль на один уровень.
Лю Си улыбалась широко и легко, будто торговалась за капусту на рынке: «Эй, хозяин, эти кочаны и дешёвые, и вкусные — дайте два!»
Система молчала… молчала…
[Поздравляем! Ваша кожа улучшена до состояния «нежной, как лепесток». Поздравляем! Пропорции вашего лица доведены до «золотого сечения». Поздравляем! Ваша талия превращена в «гибкую, как змея». Поздравляем! Ваши ноги стали «стройными, длинными и соблазнительными». Поздравляем!..]
Система перечисляла улучшения целых пять минут, пока наконец не завершила обновление всех параметров профиля.
[Динь! Сегодня в магазине системы грандиозная распродажа! Всё со скидкой пятьдесят процентов! Только пятьдесят!]
— Почему не тридцать? — Лю Си теперь просто развлекалась.
[Динь! Мы маленький бизнес, у нас ограниченные средства! Только пятьдесят, бери или уходи!]
Система раздражённо бросила эту фразу и «умерла».
Лю Си проверила количество очков и, кроме прочего, купила только одно — постоянное кольцо-шокер с регулируемым током: от лёгкого покалывания до смертельного удара. Потратила 3000 очков.
[Уважаемый игрок, ваш милый волчонок сейчас всего за 2500 очков! Уникальное предложение, не упустите шанс!]
Выслушав настойчивую рекламу системы, Лю Си помолчала и ответила:
— Слишком дорого. Сделай скидку пятьдесят процентов — куплю. Да и корм для волчонка, и логово… всё это выйдет ещё дороже. Не выгодно.
Она опустила взгляд на кольцо, прищурилась и небрежно надела его на палец. Похоже, система очень хочет, чтобы она завела питомца?
Ей вдруг стало невыносимо находиться в этой комнате. Это чувство было ужасным, особенно в одиночестве с системой. Лучше уж вернуться в сценарий — пусть он и контролируется системой, но там хотя бы есть другие люди.
http://bllate.org/book/10393/933835
Готово:
