Кроме того, Су Чжи попросила Му Фэнъяна научить её нескольким приёмам самообороны, так что он стал для неё своего рода наполовину наставником.
Цзюнь Цзинъи тогда спросил, зачем ей это нужно. Су Чжи ответила:
— Чтобы в будущем от волков защищаться.
На что последовала такая реакция:
Цзюнь Цзинъи: «……»
Му Фэнъян с улыбкой: «……»
☆ Глава 36. Всегда она получает травмы
Добравшись до учебного плаца, Су Чжи подмигнула Цзюнь Цзинъи, давая понять: «Я иду подсыпать яд — сам решай, что делать». Цзюнь Цзинъи лишь молча улыбнулся и знаками глаз велел: «Быстрее!»
Цзюнь Цзинъи был всего одиннадцати лет, верховая езда у него оставляла желать лучшего, поэтому он сидел на коне средней породы. Су Чжи незаметно прокралась в конюшню, высыпала весь яд в кормушку, тщательно перемешала палкой, а затем разорвала бумажный пакет на мелкие клочки и выбросила их в уборную. Цзюнь Цзинъи уже больше года учился у Му Фэнъяна боевым искусствам и стрельбе из лука; хотя он ещё не достиг мастерства, прогресс был очевиден.
Вернувшись на плац, Су Чжи увидела, как Цзюнь Цзинъи стреляет из большого лука — каждая стрела точно попадает в центр мишени. Му Фэнъян рядом время от времени давал ему советы. Учитель и ученик были в прекрасном настроении, никто не заговаривал о конной езде. Только спустя полчаса Цзюнь Цзинъи вдруг вспомнил об этом:
— Стрельба так увлекла меня, что я совсем забыл потренироваться в верховой езде. Прошу прощения, учитель.
— Пятый принц, ваш прогресс в стрельбе из лука — прекрасная новость. Верховой ездой можно заняться и позже, — сказал Му Фэнъян. — Сюй-шу, приведите коня.
Коня Цзюнь Цзинъи привели. Животное нервничало, нетерпеливо било копытом. Су Чжи сразу поняла: действие яда началось.
Цзюнь Цзинъи подошёл к своему скакуну и начал гладить его по шее, удивлённо заметив:
— Обычно этот конь спокоен, а сегодня почему-то...
Он не успел договорить — конь вдруг взбесился и помчался вперёд, увлекая за собой Цзюнь Цзинъи. Тот, держась за поводья, был протащен по земле и сильно пострадал. В конце концов он выпустил поводья и отскочил в сторону, но кожа на его руках была содрана до крови.
Су Чжи поспешила отойти подальше, но конь внезапно помчался прямо на неё. Она в панике пустилась бежать, метаясь из стороны в сторону, но никак не могла от него избавиться. Животное упрямо гналось за ней, неистово рвалось вперёд, словно одержимое.
В этой жизни её физическая форма оставляла желать лучшего — даже после тренировок она оставалась слабой. Пробежав несколько шагов, она споткнулась и упала. Копыта уже занеслись над ней. Су Чжи мысленно взмолилась: «Братец Конь, только не топчи меня!» Как только она это подумала, в руке вспыхнула острая боль — конь действительно наступил!
Му Фэнъян схватил длинное копьё и метнул его прямо в живот животному. Лишь тогда безумный скакун упал замертво. Су Чжи дрожащими ногами поднялась, прижимая кровоточащую рану. «Неужели опять искалечусь? Сама себе злая судьба», — подумала она.
Му Фэнъян, много лет служивший в армии, отлично знал, как обращаться с подобными ранами. Осмотрев ссадины Цзюнь Цзинъи, он сказал:
— К счастью, это лишь поверхностные царапины. Нужно лишь немного спиртовой настойки — и всё пройдёт.
Он достал из шкафчика целебный спирт, налил немного на ладонь и аккуратно втер в рану Цзюнь Цзинъи. Затем осмотрел руку Су Чжи и добавил:
— Хорошо, что кости не задеты. Иначе рука бы осталась бесполезной. У меня есть отличное заживляющее средство — сейчас остановим кровь.
Цзюнь Цзинъи стоял рядом и качал головой с досадой: она опять всё испортила. Похоже, ей суждено никогда не стать хорошей заговорщицей. Су Чжи же, стиснув зубы от боли, бросила на него злобный взгляд: «Ранена ведь я, а ты стоишь, будто сам умираешь! Для кого этот вид?»
Чтобы вылечить рану, Му Фэнъян не стал церемониться с правилами разделения полов. Перед ним была маленькая девочка, да и разница в возрасте составляла целых одиннадцать лет — вряд ли он мог питать к ней какие-то чувства. К тому же повреждена была лишь рука; если бы пострадало что-то более интимное, было бы гораздо сложнее.
Увидев спокойное и невозмутимое выражение лица Му Фэнъяна, Су Чжи сразу успокоилась. Он ловко обработал рану, остановил кровь и перевязал руку чистой повязкой, не забыв предупредить:
— Несколько дней не поднимайте ничего тяжёлого. Отдыхайте. Вот средство для восстановления связок и мышц — применяйте трижды в день. Через две недели всё заживёт.
Су Чжи, терпя боль, приняла лекарство:
— Благодарю вас, генерал Му.
Му Фэнъян напомнил ей:
— Впредь не носите с собой бобы. Кони могут принять вас за того, кто их кормит, и будут гнаться за вами.
Су Чжи смущённо улыбнулась — когда это она начала носить с собой бобы?
Цзюнь Цзинъи сказал Су Чжи:
— По возвращении ни слова об этом. Иначе генерала Му могут втянуть в историю.
Су Чжи знала планы Гуйфэй Янь и кивнула:
— Поняла.
Му Фэнъян поклонился Цзюнь Цзинъи:
— Благодарю пятого принца.
Цзюнь Цзинъи ответил с неожиданной зрелостью:
— Генерал — мой учитель и опора империи Дахуэй. Его нельзя позволить врагам погубить. Будьте осторожны с министром Янем.
По дороге домой Цзюнь Цзинъи безжалостно поддразнивал Су Чжи:
— Ты ведь знала, что с конём что-то не так, но всё равно вела себя небрежно. Ну вот, теперь ранена — довольна? Да ты просто глупышка!
Су Чжи возмутилась:
— Откуда мне было знать, что конь станет гнаться именно за мной?
— А кто велел тебе надевать зелёное платье? Ты и так худощавая, как травинка, да ещё и имя у тебя с двумя иероглифами «трава» — неудивительно, что конь за тобой побежал!
Кони же дальтоники! Они не различают цветов! Даже если бы она была одета в зелёное с ног до головы, конь всё равно не стал бы гнаться за ней! Цзюнь Цзинъи — совершенно бездушный человек!
Как только Цзюнь Цзинъи и Су Чжи ушли, лицо Му Фэнъяна стало суровым. Он лично осмотрел коня и кормушку — кто-то подсыпал яд. Неудивительно, что животное сошло с ума. Хорошо, что сегодня обошлось без серьёзных последствий, иначе он понёс бы полную ответственность. Но он уловил на Су Чжи запах конского корма и свежей травы... Неужели это она всё устроила? Говорят, она предана императрице Вань и пятому принцу... Зачем же тогда совершать такой поступок? Может, её переманили люди Яня? Похоже, семейство Янь не собирается его щадить. Что ж, он тоже не намерен прощать министру Яню и той мерзавке.
Цзюнь Цзинъи и Су Чжи вернулись во дворец с ранениями. Императрица Вань встревоженно потянула сына к себе:
— Что случилось? Где ты ударился?
Цзюнь Цзинъи спокойно ответил:
— Просто неудачно упал с коня во время верховой езды. Ничего серьёзного.
Рана Су Чжи оказалась серьёзнее, чем у Цзюнь Цзинъи, поэтому императрица Вань разрешила ей несколько дней не исполнять обязанности и хорошенько отдохнуть.
Вернувшись в свои покои, Су Чжи сняла грязную одежду и почувствовала сильный запах травы. Заглянув в карманы, она обнаружила там множество бобов. Кони обожают и то, и другое — неудивительно, что животное гналось именно за ней. Но перед выходом она ничего подобного у себя не замечала. Откуда же взялись эти вещи? Неужели Цзюнь Цзинъи? Неужели его месть так сильна? Ведь она лишь помогла Гуйфэй Янь один раз и даже предупредила его заранее! Неужели он решил втянуть её в беду вместе с собой? Вспомнив кровоточащие ссадины на руке Цзюнь Цзинъи, Су Чжи окончательно убедилась в своей догадке.
Гуйфэй Янь получила известие: Цзюнь Цзинъи ранен, и даже Су Чжи пострадала. Су Чжи вскоре явилась лично объясниться:
— Ваше высочество, я выполнила ваш приказ и подсыпала яд в кормушку. Но когда я вернулась на плац, пятый принц как раз занимался стрельбой из лука с генералом Му. Только через полчаса он вспомнил о верховой езде. Едва он подошёл к коню, тот сошёл с ума и протащил его по плацу...
Гуйфэй Янь лишь презрительно фыркнула — Су Чжи явно не годится для таких дел:
— А как ты сама ухитрилась получить травму?
Су Чжи запнулась:
— Генерал Му сказал... что я была одета в зелёное, и конь принял меня за траву... поэтому и погнался за мной... и наступил на руку...
Гуйфэй Янь едва сдержала смех. Эта девчонка явно не создана для козней. Впредь такие важные дела ей поручать нельзя — пусть лучше следит за императрицей:
— Ясно. Иди, отдыхай.
— Слушаюсь, — ответила Су Чжи.
Благодаря ране Су Чжи наконец получила передышку и смогла спокойно отлежаться в своих покоях. Императрица Вань прислала ей множество ценных лекарств для скорейшего выздоровления.
—
По пути домой госпожа Нин Цин заметила молодого человека, который поразительно напоминал её погибшего брата Нин Шаомина. Она тут же позвала слугу:
— Следуй за этим юношей. Когда увидишь его, передай ему эту нефритовую подвеску и спроси, узнаёт ли он её. Только если он скажет, что фамилия у него Нин, назови моё имя.
— Слушаюсь, госпожа.
Нин Цин сидела в карете, размышляя: неужели это сын её старшего брата? Алтайские горы... такое далёкое и суровое место.
Нин Фэйфань держался в столице крайне незаметно. Заметив преследователя, он сразу заподозрил людей министра Яня. Завернув в узкий переулок, он уже занёс меч, чтобы убить слежку, как тот поднял нефритовую подвеску:
— Милостивый государь, пощадите! Я действую по поручению моей госпожи. Не узнаёте ли вы эту подвеску?
Нин Фэйфань с недоверием опустил клинок и внимательно осмотрел подвеску. Затем достал из-за пазухи точную копию — семейную реликвию клана Нин.
— Как у твоей госпожи оказалась эта подвеска? — спросил он.
Слуга ответил:
— Госпоже показалось, что вы ей знакомы. Скажите, вы не из рода Нин?
Нин Фэйфань всё ещё сомневался:
— А откуда она знает?
— Моя госпожа тоже носит фамилию Нин.
Нин Фэйфань помолчал, затем сказал:
— Проводи меня к ней.
Избегая оживлённых улиц, они прошли по тихим закоулкам и вскоре добрались до особняка Нин Цин.
Слуга доложил:
— Господин, мы прибыли.
Нин Цин вышла навстречу:
— Фэйфань?
Нин Фэйфань пристально смотрел на женщину, пытаясь вспомнить:
— Вы кто?
Нин Цин взяла его за руку:
— Зайдём внутрь, поговорим.
— Я Нин Цин, твоя тётушка. Когда клан Нин арестовали, тебе было всего шесть лет. Не помнишь меня?
— Тётушка? Это правда вы? — Нин Фэйфань, услышав напоминание, наконец вспомнил.
— Это я. Двенадцать лет мы не виделись, а ты уже вырос. Как тебе удалось выжить в тех суровых местах Алтая?
— Об этом долго рассказывать. Местные пастухи пожалели меня и спасли. Потом я пошёл в армию, служил под началом старшего брата Му на северо-западе и немало сделал для империи. Всё ради того, чтобы однажды восстановить справедливость для клана Нин и свергнуть род Янь. Тётушка Цин, а вы как оказались в столице?
Нин Цин глубоко вздохнула:
— Меня продали в бордель, а потом выкупил богач Су Гаои из Цзяннани. Этот развратник осквернил меня, и у меня родилась дочь. Но теперь я свободна от дома Су и служу императрице в столице.
— У меня есть младшая сестра? — спросил Нин Фэйфань.
Хотя Су Чжи и была рождена в результате унижения, всё же она была её дочерью, и Нин Цин не могла её ненавидеть. К счастью, девочка больше походила на мать.
— Да. Сейчас она при императрице. Не волнуйся за неё.
Два выживших представителя клана Нин долго беседовали. Наконец Нин Фэйфань встал, чтобы уйти:
— Тётушка Цин, главное, что вы в безопасности. Сейчас я служу у генерала Му — не переживайте за меня.
Нин Цин не стала его удерживать — пока ещё не время для открытого признания.
—
Раненый солдат добрался до города Дали и передал письмо дежурному офицеру, после чего тут же рухнул без сил. Офицер, поняв, что дело срочное, немедленно направился во дворец. В это время Дуань Цзэлин играл на цитре вместе с супругой Су Яньжань. Офицер упал на колени и громко доложил:
— Доложить Его Высочеству! Срочное донесение!
Дуань Цзэлин прекратил игру, передал сына кормилице и произнёс:
— Войди.
Развернув письмо, он побледнел.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Су Яньжань.
— На границе беда! Армия Юэ вторглась в наши земли! — сжал он письмо в кулаке.
Струна цитры в руках Су Яньжань лопнула.
— Отдыхай. Я скоро вернусь, — сказал Дуань Цзэлин.
Он и Су Яньжань только начали налаживать отношения, как вдруг разразился этот кризис. Поэтому они долго и нежно прощались, обмениваясь любовными клятвами. Су Яньжань знала о готовящемся нападении, но молчала — она ждала лишь одного: чтобы этот мужчина погиб, и она смогла вернуться в столицу.
Три года она относилась к Дуань Цзэлину с невероятной двойственностью: он был добр к ней, берёг как зеницу ока, отдавал ей всё сердце. Иногда она даже тронулась этим. Но в то же время ненавидела его — за то, что он разрушил её будущее и насильно взял её в жёны.
Глядя на удаляющуюся спину Дуань Цзэлина, Су Яньжань уже знала: он больше не вернётся. Внезапно её охватило чувство вины. Прикрыв лицо рукавом, она горько зарыдала.
☆ Глава 37. Су Яньжань возвращается в столицу
В последние дни при дворе произошло важное событие: на Юго-Западе начались проблемы! Значит, главная героиня Су Яньжань скоро вернётся — её первая весна подходит к концу.
В десятом году эпохи Юнси империи Дахуэй армия государства Юэ совершила внезапное нападение на юго-западную границу. Юэ тщательно подготовились, и князь Дянь даже не получил предупреждения. В хаотичной обороне войска империи Дахуэй потерпели сокрушительное поражение. После потери нескольких городов князь Дуань Цзэлин немедленно отправил в столицу прошение о помощи.
Если Су Чжи ничего не путала, в момент вторжения армии Юэ на юго-западные земли он как раз наслаждался романтическими вечерами с супругой, разговаривая о луне и цветах. Только когда солдаты с границы доложили о бедствии, Дуань Цзэлин узнал, что пять пограничных городов уже захвачены Юэ.
http://bllate.org/book/10392/933735
Готово:
