Из-за того, что его мать совершила поступок, опозоривший род, семья Му относилась к нему холодно, и ему пришлось отправиться на северо-запад, чтобы вступить в армию. Благодаря выдающимся заслугам на службе он быстро дослужился до заместителя генерала. Позже, когда великого полководца Нин Шаомина оклеветали и свергли, девятнадцатилетний Му Фэнъян занял его место, став великим генералом Запада. Такой человек с поистине легендарной судьбой неизменно вызывал восхищение.
Однако всем, кто становился врагом Су Яньжань, неизменно грозила плачевная участь. Му Фэнъяна обвинили в участии в дворцовом перевороте и покушении на новую императрицу, и приговорили к казни через рассечение пополам. После такой казни человек не умирал сразу — обычно он истекал кровью или умирал от невыносимой боли. Конец Му Фэнъяна действительно оказался жестоким и трагичным.
Встретить второго по красоте мужчину из книги всё же было волнительно, и Чжуан И не могла сдержать лёгкого возбуждения.
А Су Чжи вернулась в свои покои. Только она вошла в Покои Цзинхуа, как услышала, что императрица Вань объявила: Гуйбинь Су беременна! Император немедленно присвоил Су Яньхуэй титул Чжаоюань. Вероятно, после рождения сына её возведут в ранг фэй.
Пусть борьба между законной женой и наложницами остаётся заботой императрицы.
Сопровождая Цзюнь Цзинъи на учебный плац, она чувствовала, как осенний ветер пронизывает до костей в эту позднюю осень. «Как нелегко быть принцем, — подумала она, глядя на маленького мальчика, который так рано встаёт. — Даже детям в древности не дают спать спокойно!»
Сегодня Чжуан И пришла полюбоваться красавцем и заодно немного поработать послушницей. Увидев Му Фэнъяна, она составила о нём четыре впечатления:
Первое — высокий!
Второе — красивый!
Третье — слишком много боевой ярости!
Четвёртое — мощный и величественный!
Его невозможно было возненавидеть…
По сравнению с Цзюнь Юем, чья красота была мягкой и благородной, этот воин излучал ауру настоящего полководца. Его черты лица были резкими и выразительными, словно высечены из камня. Он напоминал Ахиллеса — одного взгляда на него хватало, чтобы вспомнить всю жестокость поля боя.
Обычно Чжуан И не теряла голову от красоты мужчин — ведь в прошлой жизни ей встречались очень немногие, кто был бы красивее её самой. Но на этот раз всё было иначе… Му Фэнъян действительно прекрасен! Настоящий мужчина!
☆
Му Фэнъян насмешливо приподнял уголок губ. Увидев, как Су Чжи застыла в восторге, Цзюнь Цзинъи без церемоний пнул её по голени.
Су Чжи вскрикнула от боли и вернулась в реальность. Заметив его холодный, насмешливый взгляд, она больно ущипнула себя за бедро. «Я что, впала в маразм? Как можно так глупо глазеть?!» — мысленно ругала она себя, раз за разом повторяя: «Разум! Хладнокровие! Спокойствие! Ни в коем случае нельзя поддаваться соблазну внешней красоты!»
Мужчины — опасны, а Му Фэнъян — самый опасный из всех. Но нельзя отрицать: у него есть стиль. То, как он владеет длинным копьём, просто завораживает! И мечом тоже! Всё в нём — стиль и мощь, стиль и мощь!
Кашлянув, она напомнила себе: «Не смей впадать в маразм! Не смей!»
Наблюдая за тренировками — каждым ударом, каждым движением — Чжуан И вдруг поняла, что её прежние занятия тхэквондо кажутся жалкой игрушкой по сравнению с этим искусством. Постепенно она перестала думать о красоте Му и полностью погрузилась в изучение его техники.
По дороге обратно Цзюнь Цзинъи несколько раз щёлкнул её по лбу и с презрением сказал:
— Сегодня ты смотрела на него, будто глаза вылезут из орбит! Да ещё и слюни текут — это просто позор! Запомни: ты женщина, должна быть сдержанной! Сдержанной, поняла?! Не смей так пристально глазеть на каждого мужчину! Если ещё раз увижу такое — вырву тебе глаза!
Су Чжи вдруг заметила:
— Пятый принц, сегодня вы слишком много говорите.
Этот восьмилетний сопляк осмелился её поучать! Да и где он увидел такие ужасы? Просто пару раз посмотрела — и всё! Разве это повод для таких обвинений?
— Завтра тебе не придётся идти, — заявил Цзюнь Цзинъи.
— Почему? — машинально спросила Су Чжи.
Цзюнь Цзинъи запнулся. Ему не хватило фантазии придумать вескую причину. Наконец, он выпалил:
— Потому что нельзя — и всё!
Несправедливый мелкий тиран!
Когда стрельба из лука у Цзюнь Цзинъи значительно улучшилась, начались мучения для Су Чжи. Он перестал тренировать «сотню шагов — и стрела в цель», а вместо этого заставил Су Чжи стоять с личи на голове, используя фрукт в качестве мишени.
«Чёрт! Такие сцены бывают только в сериалах! Как же так получилось, что теперь это досталось мне?» — внутренне возмущалась она. «Да ещё и настолько банально… Полный абсурд!»
К тому же, в древности транспортировка была крайне неудобной, и доставка личи из Линнани в столицу стоила целое состояние. А этот мелкий изверг использует их для шуток! Это просто кощунство!
Обычно этот ребёнок любил изображать из себя серьёзного и мудрого, но теперь почему-то решил с ней посчитаться. Это нелогично! Однако, находясь под его властью, Су Чжи пришлось смириться и стать живой мишенью.
— Уродина, стой спокойно! Не шевелись! А то я промахнусь — будет плохо, — сказал маленький принц, прицеливаясь в её голову.
Су Чжи глубоко вдохнула и закрыла глаза. «Я — неразрушимый таракан! Со мной ничего не случится! В худшем случае — пара царапин».
Увидев её решимость перед лицом смерти, Цзюнь Цзинъи с трудом сдержал улыбку, натянул тетиву до предела и — «свист!» — личи исчезло с её головы, а заодно растрепалась причёска.
Цзюнь Цзинъи покачал головой с луком в руке:
— Похоже, моё мастерство стрельбы ещё далеко от совершенства. Придётся потренироваться ещё.
«Тренироваться?! Ты меня головой тренируешь!» — мысленно закричала Су Чжи.
Поскольку роль живой мишени оказалась крайне опасной, Су Чжи пожаловалась императрице. Та сделала Цзюнь Цзинъи строгий выговор, и только тогда жизнь Су Чжи стала спокойнее.
—
Однажды Су Чжи с видом старой мудрецы сказала императрице Вань, что та не должна беспокоиться о своей позиции. У неё есть сын и дочь, она — законная жена, и никакая наложница, даже самая любимая, не сможет её превзойти.
Кроме того, лишение титула императрицы — дело государственной важности, которое Цзюнь Юй не может решить по прихоти. Главное — не совершать ошибок самой, следить, чтобы дети и подчинённые тоже вели себя безупречно. Тогда ни император, ни наложницы не найдут повода для обвинений. Да и Цзюнь Юй нуждается в поддержке клана Вань, чтобы сдерживать министра Яня. Поэтому её положение пока что безопасно.
Хотя слова Су Чжи были простыми, они содержали здравый смысл. Императрица Вань успокоилась. В любом доме есть несколько жён и наложниц, а уж тем более в императорском дворце. С самого дня свадьбы она знала, чего ожидать. Теперь ей уже двадцать восемь, и она не может соперничать с семнадцати–восемнадцатилетними наложницами в свежести. Пусть император развлекается, как хочет! Ей лучше сосредоточиться на воспитании сына, демонстрировать добродетельную снисходительность и наблюдать, как Гуйфэй Янь и новые фаворитки сражаются друг с другом. Так даже приятнее.
Су Чжи, хоть и казалась простодушной, обладала переменчивым характером. Иногда она вела себя как резвый оленёнок — её жизнерадостность заставляла весь двор тихо смеяться, а её обычно угрюмый сын становился немного веселее.
А иногда она проявляла удивительную зрелость и рассудительность, говоря так мудро, что даже превосходила саму императрицу. Но ведь она всего лишь дочь наложницы! Откуда у неё столько сообразительности? Императрица Вань недоумевала.
Цзюнь Юй часто навещал Ван Илань, чтобы обсудить классические тексты и дела двора. Он стал чаще бывать в покоях императрицы потому, что Су Чжи однажды дерзко сказала, что ароматы, которыми пользуется императрица, раздражают её нос, а густой макияж скрывает её естественную красоту и выглядит странно.
Когда Су Чжи читала оригинал, автор упоминал, что Цзюнь Юй не любит сильных духов и яркого макияжа у женщин. Поэтому она намекнула, что уход за кожей должен основываться не на косметике, а на питании и лечебных травах. Натуральный румянец и здоровый цвет лица — вот лучший макияж.
На самом деле Ван Илань и без того была красива. Просто после десяти лет брака Цзюнь Юй начал уставать от неё, и ей вовсе не нужно было краситься так ярко. Внутри покоев достаточно было расставить свежие цветы и зажечь лёгкие, ненавязчивые благовония.
Ван Илань последовала совету, и результат превзошёл ожидания.
Благодаря появлению Су Чжи, которая внешне напоминала первой любви Цзюнь Юя, он стал чаще навещать императрицу — на три–пять раз больше обычного. Кроме того, он часто хвалил Цзюнь Цзинъи за успехи в учёбе и стрельбе из лука. Ван Илань радовалась: сын преуспевает — лучше этого ничего нет.
Теперь императрица Вань снова обрела расположение императора, а Цзюнь Цзинъи — его одобрение. Гуйфэй Янь кипела от злости. Когда Су Чжи впервые пришла во дворец, Гуйфэй не обратила на неё внимания — ведь та выглядела уродиной и вряд ли могла привлечь интерес императора. Кто бы мог подумать, что эта «уродина» поселится в Покоях Цзинхуа, и Цзюнь Юй начнёт почти каждый день наведываться к императрице! Гуйфэй Янь скрипела зубами от зависти.
К тому же Су Яньхуэй, дочь купца, оказалась беременной! Среди всех наложниц именно она забеременела первой. Последнее время проблем было особенно много!
Су Яньхуэй беременна — императрица Вань освободила её от утренних приветствий, чтобы избежать неприятностей. Гуйфэй Янь, несмотря на высокое положение, родила лишь одного сына, которого, как и сына императрицы, император не особо жаловал. Поэтому она не могла терпеть, когда какая-либо наложница беременела или получала милость. Либо она лично навещала беременную, либо посылала ей фрукты и сладости, заставляя съесть их, либо придумывала повод заставить её стоять на коленях.
Но Су Яньхуэй оказалась не из тех, кого легко сломить. После нескольких «визитов» Гуйфэй Янь она серьёзно заболела. Цзюнь Юй очень переживал за ребёнка Су Яньжань и, увидев бледное лицо Су Яньхуэй, разгневанно спросил служанок в Покоях Яогуан, что произошло.
Цяньвэй, доверенная горничная Су Яньжань, ответила:
— Сегодня приходила Гуйфэй Янь и заставила Чжаоюань Су стоять на коленях полчаса. После этого пошла кровь, но, к счастью, врач пришёл вовремя и сказал, что всё в порядке.
Глядя на бледное лицо Су Яньхуэй, Цзюнь Юй сильно переживал. Каждый день он посылал лучших врачей из отделения «Цяньцзинь» осматривать её. Кроме того, он на три месяца запретил Гуйфэй Янь покидать её покои и запретил ей приближаться к Покоям Яогуан до рождения ребёнка.
Зависть к беременным наложницам и покушение на жизнь будущего ребёнка — тяжкое преступление. Гуйфэй Янь пришлось стиснуть зубы и сидеть взаперти.
Чтобы защитить ребёнка Су Яньхуэй, императрица Вань отправляла все подарки в Покои Яогуан только после того, как придворный врач проверял их при ней. Даже если что-то случится, вина не падёт на императрицу. Гуйфэй Янь поняла, что просчиталась.
Увидев, как мать потеряла милость из-за простой Чжаоюань, старший принц пришёл в ярость и решил отомстить. Как раз настал праздник Ци Си. Ребёнок Су Яньхуэй уже был на восьмом месяце.
Ци Си — большой праздник во дворце. Все наложницы собрались в Павильоне Тяньсян, чтобы посмотреть театральное представление. Принцы и принцессы тоже пришли. У Цзюнь Юя было шестнадцать сыновей и двадцать дочерей, и их сборище было шумным и оживлённым.
В последние дни Ван Илань тайно следила за Покоями Цисян и за каждым шагом старшего принца. Она знала, что он ищет подходящий момент отомстить за мать, и, возможно, сегодняшняя ночь — идеальная возможность.
⊙﹏⊙b!
Су Чжи тоже была рядом. Император вновь обратил внимание на ведущую танцовщицу. Едва та сошла со сцены, Цзюнь Юй нетерпеливо покинул зал, чтобы провести праздник в постели с новой красавицей, оставив всех наложниц с мрачными лицами смотреть спектакль.
Пока Цзюнь Юй спешил к новой возлюбленной, Цзюнь Цзинсюй устроил хаос. Воспользовавшись моментом, когда пошёл справить нужду и никого рядом не было, он поджёг занавеску светильником.
Был знойный сезон, и огонь мгновенно вспыхнул, стремительно распространяясь. Крик «Пожар!» заставил всех благородных дам в ужасе вскочить со своих мест.
Когда пламя продолжало разгораться, все бросились спасаться. Императрица Вань сохранила хладнокровие и первой помогла Су Яньхуэй выбраться. Су Чжи прикрывала двух принцесс и Цзюнь Цзинъи.
Увидев, что главный выход заблокирован, она заметила окно, быстро поставила под него стулья разной высоты и помогла всем выбраться через него.
В суматохе Цзюнь Цзинсюй толкнул Су Яньхуэй в спину. Но императрица Вань оказалась проворнее — она бросилась вниз и смягчила падение, став живой подушкой. Благодаря этому Су Яньхуэй не пострадала так сильно. Однако толпа наложниц, спасавшихся бегством, топтала их обеих без всякой жалости.
Когда у окна установили лестницу, Су Чжи крикнула:
— Ваше величество! Выходите сюда!
Она первой выбралась вместе с двумя принцессами и Цзюнь Цзинъи, а затем помогала одна за другой выбраться остальным наложницам.
Когда пожар утих, Павильон Тяньсян был наполовину уничтожен. Цзюнь Юй, закончив наслаждаться новой красавицей, получил известие, что Чжаоюань Су родила ребёнка. Он поспешно переоделся и, даже не взглянув на новую наложницу, помчался в Покои Яогуан:
— Ведь до срока ещё два месяца! Почему роды начались так рано?
☆
Анькань шёл, опустив голову, но чётко отвечал на вопросы Цзюнь Юя:
— Неизвестно почему, но в Павильоне Тяньсян начался пожар. Все наложницы в панике бросились наружу, толкаясь и крича. В этой суматохе Чжаоюань Су упала и получила несколько ударов ногами. К счастью, императрица Вань спасла её. Иначе неизвестно, чем бы всё закончилось.
http://bllate.org/book/10392/933730
Готово:
