В академии Су Чжи впервые увидела соперника Цзюнь Цзинъи — Цзюнь Цзинсюя. Двенадцатилетний юноша уже был высоким, сильно походил на императора Цзюня и обладал той же ветреной, изысканной красотой. Однако лицо его было мрачным — ещё более безэмоциональным, чем у Цзюнь Цзинъи, а миндалевидные глаза источали злобу.
Су Чжи подумала, что, вероятно, Гуйфэй Янь держит сына в слишком жёстких рамках, да и борьба с множеством младших братьев наверняка ложится тяжким гнётом на плечи ребёнка. Кроме того, зная характер Гуйфэй Янь, она наверняка заставляла своего отца, министра Яня, давать Цзюнь Цзинсюю советы.
Министр Янь, как говорили, был выдающейся фигурой: чжуанъюань одиннадцатого года правления прежнего императора, женившийся вскоре после этого на дочери министра Му, а затем отправивший тестя в далёкий Линнань и занявший его место при дворе. С тех пор он процветал уже два поколения.
Бедный министр Му со всей семьёй был вытеснен из столицы и уехал на юго-восточное побережье, где они до сих пор не вернулись в Цзинчэн. Однако старый министр Му не сломался — в Линнани он живёт бодро и энергично.
Увидев Су Чжи, высокомерный и холодный Цзюнь Цзинсюй принял её за служанку Цзюнь Цзинъи и с презрением бросил:
— Уродина! Тебе и подавно не под стать чистить мои туфли. Придворные у пятого брата всё хуже и хуже на вид.
Цзюнь Цзинъи покачал головой:
— Нет-нет, она не из числа моих служанок.
И правда, при первом принце всегда были только красавицы-служанки, даже маленькие евнухи отличались нежной внешностью. Сравнивая это с тем, что Су Чжи видела вокруг себя, она искренне посчитала, что императрица Вань плохо обращается со своим сыном.
Дразнить новичков — давняя традиция Южной академии. Принцы и принцессы ограничивались лишь лёгкими подначками, но для Су Чжи издевательства становились постоянными. Поэтому во время занятий её неизбежно «приводили в порядок». Особенно Цзюнь Цзинъи получал удовольствие от этих игр: то положит гусеницу ей на причёску, то нарисует цветочки на лице, пока она дремлет, то приклеит черепаху на спину, то спрячет учебник, чтобы она метала глазами на уроке и получала выговор от наставника Мэна.
После прихода Су Чжи скрытая натура маленького демона у Цзюнь Цзинъи пробудилась, и он стал казаться менее мрачным. Но, видя довольную физиономию мальчишки, Су Чжи не спешила его разоблачать — детям можно позволить немного поиграть.
Однако такие шутки показались Су Чжи слишком детскими, и она их презирала. К тому же, если бы не опасность навлечь на себя гнев этих недосягаемых юных принцев и принцесс, она давно бы отомстила.
Чтобы соответствовать этим глупым играм, Су Чжи часто изображала подходящие эмоции: то громко вскрикивала в нужный момент, то смущённо топала ногой перед всем классом, то делала вид, будто вот-вот расплачется. Это действительно было забавно.
Наставник Мэн — мужчина с квадратным лицом, крайне серьёзный и педантичный. Су Чжи ещё не до конца освоила древние тексты и выражения вроде «чжи», «ху», «чжэ», «е» — она почти ничего не понимала, но стиснув зубы упорно слушала и старалась вникнуть.
Сопровождать принцев и принцесс в академии было невероятно скучно. Она признавала, что наставник Мэн обладает глубокими знаниями, и признавала, что древние тексты трудны для понимания — потому что она совершенно не могла разобрать, о чём он говорит.
Разница в веках между ней и наставником Мэном была просто пропастью. Су Чжи упорно следовала за его объяснениями, но со временем начала отвлекаться.
Наставник Мэн — самый учёный человек в империи Дахуэй, и услышать его лекцию — великая редкость. Но спустя полмесяца она бесцеремонно заснула прямо на его занятии. Такое поведение явно неуважительно. Наставник Мэн, сдерживая гнев, велел Су Чжи встать и ответить на вопрос, потребовав немедленно продекламировать «Увещевание к учению» — текст, пройденный на этом уроке.
Раньше Су Чжи считалась глупой, немой и уродливой, и все над ней смеялись. Прозвище «уродина», данное ей Цзюнь Цзинъи, особенно прочно закрепилось за ней. Цзюнь Цзинъи всегда с удовольствием её дразнил, и на этот раз, пока она крепко спала, нарисовал усы ей на лице. Когда Су Чжи встала, весь класс взорвался хохотом, но она ничего не понимала и даже радовалась про себя: думала, что все так весело наблюдают, как наставник Мэн её допрашивает.
Су Чжи ещё не знала, что у неё лицо в чернильных каракулях. Она мысленно ликовала: «„Увещевание к учению“? Да это же обязательный текст из старшей школы! Учитель заставлял нас учить его наизусть, и я до сих пор помню». Бегло взглянув на учебник (иероглифы в упрощённой форме она уже почти освоила), она начала декламировать:
— Цинь рождается из индиго, но становится темнее его. Лёд образуется из воды, но становится холоднее её…
Её речь была чёткой, паузы — правильными, и она повторила текст без единой ошибки.
Наставник Мэн был ошеломлён, но всё же решил довести дело до конца и потребовал объяснить смысл. В старших классах она перечитала множество комментариев и справочников, поэтому Су Чжи перевела текст от начала до конца, рассказала, какие идеи выражал Сюнь-цзы, и какую истину он хотел донести до людей. Её исчерпывающий ответ заставил наставника Мэна покраснеть от стыда.
Цзюнь Цзинъи вдруг почувствовал, что Су Чжи — чрезвычайно интересный человек, и бросил на неё одобрительный взгляд. После урока он хлопнул её по плечу:
— Не ожидал, что уродина такая умная. Действительно редкость!
С этими словами он громко рассмеялся и ушёл.
По дороге обратно в Покои Цзинхуа все встречные служанки тыкали пальцами в лицо Су Чжи. Та почувствовала неладное и подбежала к воде. В отражении предстало лицо, разрисованное чернилами.
Весь путь она шла с таким видом! Сколько людей это видели! Теперь она окончательно опозорилась! Су Чжи поспешно смочила платок и стала стирать чернильные следы. Цзюнь Цзинъи зашёл слишком далеко!
Однако последствия оказались серьёзнее: наставник Мэн подал императору Цзюню прошение об отставке. Причина была следующей:
В тот день он не спросил, как она так хорошо усвоила материал, а лишь почувствовал, что девочка знает больше и глубже его самого, и сразу решил, что потерял лицо. Он заявил, что больше не достоин быть учителем принцев и принцесс, и подал прошение об отставке.
В итоге императрица Вань лично выступила с просьбой остаться, привела Су Чжи к нему, чтобы та извинилась, и наставник Мэн отругал девушку за непослушание и несоблюдение этикета, запретив ей впредь посещать занятия.
Однако наставник Мэн также признал, что ему не пристало завидовать юной девице, и великодушно согласился оставить её, заявив, что она — талантливый материал, и было бы преступлением не дать ей развиваться.
Су Чжи старалась быть образцовой напарницей по учёбе: часто носила чай и воду, умело растирала тушь. Две принцессы были ею весьма довольны. Кроме того, Су Чжи умела рассказывать истории, и принцессы с удовольствием их слушали. Хотя она и чувствовала угрызения совести за плагиат произведений древних авторов, в этом вымышленном мире никто ведь не узнает! У У Чэнъэня и Андерсена вряд ли получится перенестись сюда и потребовать с неё расплаты.
Цзюнь Цзинченю показалось, что Су Чжи обладает особой склонностью к мазохизму, и это доставляло ему огромное удовольствие — он нашёл идеальный способ выплеснуть свои эмоции. Поэтому Цзюнь Цзинъи попросил перевести Су Чжи к себе во дворец на службу.
Проработав два месяца напарницей принцесс, Ван Илань решила, что Су Чжи умна, способна и неплохо разбирается в древних текстах. А Цзюнь Цзинъи, напротив, был замкнутым и молчаливым ребёнком. Она подумала, что Су Чжи поможет оживить его немного.
Пятый принц Цзюнь Цзинъи — единственный сын императрицы, и ему нельзя постоянно находиться среди сестёр. Императрица Вань особенно строго следила, чтобы сын не увлёкся женщинами и не сошёл с пути добродетели, поэтому вокруг него не было ни одной красивой служанки.
Ван Илань всегда была строга в воспитании сына: при нём почти одни евнухи, а те немногие служанки, что приближались, были самой заурядной внешности.
Левая щека Су Чжи была вполне приемлемой, но правая — нет. Поэтому императрица Вань не видела в ней угрозы: она и вправду была уродлива. Видя её изуродованное лицо, люди невольно думали о словах «отвратительный вид», и императрица не боялась, что Су Чжи соблазнит её сына.
К тому же Су Чжи и императрица были на одной стороне, так что Ван Илань не опасалась предательства. Сама Су Чжи открыто заявляла, что не любит мальчишек — она предпочитает зрелых мужчин (разумеется, кроме самого императора Цзюня). Так Су Чжи стала одной из служанок при Цзюнь Цзинъи.
Однако она не проводила у него все двенадцать часов в сутки, а продолжала выполнять обязанности при императрице. Таким образом, Су Чжи работала на два двора. Из-за загруженности Ван Илань решила больше не посылать её в Южную академию — так наставнику Мэну не придётся чувствовать себя неловко.
Пятый принц Цзюнь Цзинъи, видимо, унаследовал от отца привычку носить маску: даже в таком юном возрасте он уже непроницаем. Ребёнку всего восемь лет — откуда столько хитрости?
Но, видя жизнерадостность Су Чжи и её беззаботный смех, Цзюнь Цзинъи находил это раздражающим и вызывающим, и часто вызывал её к себе во дворец, заставляя делать то одно, то другое, и постоянно называл «уродиной».
Этот мальчишка что, считает её лёгкой добычей? Да она же сама по себе весьма властная!
Но обстоятельства сильнее неё — приходится терпеть.
Как писал автор в оригинале, этого пятого принца Цзюнь Цзинъи император Цзюнь считал лучшим кандидатом на трон благодаря его сходству с собой, и в итоге сделал его наследником. Однако позже появилась Су Яньжань, родившая сына, ещё больше похожего на Цзюня и ещё лучше подходящего на роль императора.
Тогда Цзюнь лишил Цзюнь Цзинъи титула наследника и назначил нового наследника престола. В ответ Цзюнь Цзинъи начал преследовать нового наследника, пытался убить новую императрицу и даже поднял мятеж. За это его сослали в далёкий Башу, где он по дороге отравился и умер.
Бедный ребёнок. В детстве Цзюнь Цзинъи был холодным, дерзким, надменным, но при этом невероятно красивым — такой тип мальчиков наверняка сводил с ума домохозяек и фандом-девушек. Вырастая, он стал бы настоящим ловеласом. Вспоминая его печальную судьбу, Су Чжи невольно вздохнула.
— Уродина! — раздался холодный голос, и в голову Су Чжи влетела кисть для письма. — Чего вздыхаешь?
Су Чжи, потирая ушибленное место, косо взглянула на этого напыщенного мальчишку. Это его территория — надо терпеть!
Что он там напыщается? В своё время, надев кимоно для тхэквондо, она выглядела круче любого парня и даже завоевала серебряную медаль на городских соревнованиях, заставив всех девушек восторженно кричать. В школьные годы её нейтральный стиль одежды и короткая стрижка привлекали внимание — однажды одноклассница, которую приставал какой-то волокита, просто схватила Чжуан И (так тогда звали Су Чжи) за руку, и тот волокита был мгновенно уничтожен.
Вспоминая прошлые победы, она понимала: назад пути нет. Вздыхая о потерянных днях борьбы, она снова не сдержалась.
На самом деле император Цзюнь очень ценил Цзюнь Цзинъи — пока не родился сын Су Яньжань, он оставался любимцем отца. Цзюнь даже пригласил знаменитого генерала Запада Му Фэнъяна обучать сына боевым искусствам.
Недавно Цзюнь Цзинъи неплохо освоил стрельбу из лука. Говоря о Му Фэнъяне, он смотрел с восхищением и настоял, чтобы Су Чжи пошла с ним на тренировку. Чжуан И серьёзно сказала маленькому принцу:
— Ваша служанка — простая девушка с изуродованным лицом. Если я пойду с вами на плац, это опозорит вас. Лучше возьмите кого-нибудь более приличного.
Цзюнь Цзинъи твёрдо решил иначе:
— Хватит болтать. Завтра в час Мао будь на месте. Иначе я изуродую тебе и левую щеку.
Читая оригинал, Су Чжи всегда жалела этого воина, генерала Му Фэнъяна, который так трагично погиб. Ну что ж, завтра она пойдёт с маленьким принцем поклониться герою и самому популярному антагонисту. Она согласилась.
Услышав имя Му Фэнъян, Су Чжи поежилась. В романе самой ненавистной женщиной была Су Чжи, но почему же другой антагонист — Му Фэнъян (злодей для Су Яньжань) — вызывал такую симпатию и жалость? Его популярность была огромной: когда он умирал в оригинале, многие читатели плакали, называя автора «злой мамочкой» и ставя сплошные минусы. Несколько человек даже написали длинные рецензии в его память — настолько трагичной была его гибель.
Причины его популярности были следующие:
Во-первых, он был очень красив (казалось, все мужские антагонисты в романах неизменно красавцы; генералы вообще всегда в центре внимания и иногда затмевают главного героя).
Во-вторых, он отлично владел боевыми искусствами и был грозой врагов. Имена западных народов — Дася и Уго — дрожали при звуке его имени, как хунну при имени Хо Цюйбиня в эпоху Хань.
В-третьих, он был хитёр, амбициозен и обладал силой воли — в нём сочетались качества верного воина и коварного интригана.
И, наконец, его легендарное происхождение: его мать была дочерью прежнего министра, но ребёнок родился вне брака от связи с другим чиновником. Из-за этого его не приняли в семье и вычеркнули из родословной. Тогда он отказался от отцовского имени и взял фамилию матери — Му.
http://bllate.org/book/10392/933729
Готово:
