Тут Су Яньжань потянула за рукав госпожи Сюэ:
— Матушка, не оставляйте сестру Чжи в прачечной. Ей всего восемь лет — ей не под силу такая тяжёлая работа. Сестра Чжи всё-таки дочь отца. Если об этом прослышат, станут говорить, что мы заставляем младшую дочь работать служанкой, а это значит, что вы жестоко обращаетесь с ней. Такая молва плохо скажется на вашей репутации, на чести отца и старшего брата в столице. Ради вас и ради славы дома Су позвольте сестре Чжи переехать. Даже в самых обычных семьях бывают младшие дети, но никто не заставляет девочек стирать бельё. Мама, не стоит так тревожиться. К тому же чиновничьи семьи и без того смотрят свысока на купцов. Услышат сплетницы из таких домов — кто знает, какие слухи пойдут о нас.
Госпожа Сюэ взглянула на Су Чжи и подумала, что слова второй дочери верны. В конце концов, это всего лишь младшая дочь — пусть растёт как положено младшей дочери и выйдет замуж, когда придёт время. После свадьбы она уже не будет её заботой.
К тому же Су Гаои ведь так и не взял Юньфу в наложницы. Его обет не заводить наложниц до сих пор не нарушен, и за все эти годы он не завёл интрижек на стороне. В доме тоже всё спокойно. Завтра Юньфу уезжает обратно в деревню. Воспитывать одну младшую дочь — разве это проблема? В каждой семье есть младшие дети.
По сравнению с сёстрами из своего рода у неё самая спокойная жизнь. Сюэ Ваньюнь всегда дорожила своей репутацией и не могла допустить, чтобы люди называли её сварливой женой или жестокой мачехой. Учитывая, что Су Чжи в течение месяца вела себя послушно, она кивнула:
— Хорошо. Я буду присматривать за твоей дочерью. Но если, повзрослев, она окажется такой же неблагодарной, как кое-кто, не взыщи!
Юньфу потянула Су Чжи, и обе упали на колени, не переставая благодарить:
— Благодарим вас, госпожа! Благодарим вас, господин!
Госпожа Сюэ посмотрела на Юньфу: та уже не была прежней живой и красивой девушкой. Девять лет в деревне превратили её в простую крестьянку. От этого госпожа Сюэ даже почувствовала удовлетворение.
— Вы разлучились с ней, когда ей исполнился всего месяц. Сегодня вечером поговорите как следует. Завтра отправитесь обратно в поместье.
Услышав, что может остаться на ночь, Юньфу в восторге принялась кланяться:
— Благодарю вас, госпожа! Благодарю за великую милость! Рабыня… рабыня обязательно будет усердно трудиться в деревне!
Однако госпоже Сюэ всё же было неприятно видеть рядом эту чужую фигуру. Она равнодушно приказала управляющему Су Чэну:
— Су Чэн, приготовьте дворик Баньянь во дворе Западного крыла для четвёртой девочки. Отныне Су Чжи — четвёртая госпожа дома Су. Пусть её содержание будет таким же, как у остальных госпож.
Су Гаои не имел права голоса в этом вопросе — ведь именно он виноват в появлении Юньфу. Услышав слова Сюэ Ваньюнь, он наконец-то расслабил нахмуренные брови.
***
Су Чжи, мать которой пришла просить за неё
Выйдя из бокового зала, Су Чжи глубоко выдохнула. Наконец-то ей не придётся оставаться в прачечной! Сегодня она действительно обязана поблагодарить свою мать за то, что та устроила скандал. Иначе неизвестно, сколько ещё ей пришлось бы торчать в этой грязной и вонючей прачечной.
Собирая вещи в прачечной, она поняла, что у неё почти ничего нет. Единственная ценная вещь — веер из черепахового панциря с выгравированными лотосами, подаренный Су Яньжань. Всего за одно утро Су Чжи превратилась из самой низкой прачки в четвёртую госпожу дома Су. То, что раньше казалось шуткой, сегодня стало реальностью.
Яньчунь, чей взгляд был полон злобы и зависти, теперь вымученно улыбалась:
— Поздравляю вас, четвёртая госпожа! Надеюсь, вы не станете мстить за прошлые обиды.
Су Чжи прекрасно понимала, о чём речь. Она не была мстительной и не собиралась держать зла за такие мелочи. Щедро ответила:
— Какие там «большие» и «маленькие»? Просто считайте, что я тогда была ещё ребёнком.
Эти слова заставили Яньчунь почувствовать неловкость.
Шуйби и другие, увидев, что Су Чжи уходит, были одновременно рады и грустны. Прощаясь, они долго не отпускали её, прежде чем она ушла с маленьким узелком.
Дворик Баньянь был небольшим. Здесь росло множество баньяновых деревьев, а на юге часто шли дожди, поэтому можно было наслаждаться звуком капель на листьях. Поэтам нравилось слушать этот звук ночью под дождём, но Су Чжи была простой девушкой и не чувствовала той печальной красоты, которую находили в этом древние. Возможно, она даже сочла бы этот шум мешающим сну.
При первом взгляде на Баньянь Су Чжи подумала, что место вполне соответствует её положению — положению младшей дочери. Домик был невелик, но аккуратен и уютен, со всем необходимым. Хотя она и не разбиралась в искусстве, всё же признавала: уровень древнего зодчества действительно высок. Что до окружения — да, место немного глухое, но всё равно в сто раз лучше прачечной. Здесь были цветы, травы, пруд — почти как в знаменитых садах древности.
К её удивлению, прислугу для неё выбрали из трёх девушек прачечной: Шуйби, Фу Пин и Люйе.
Управляющая дворцом, жена господина Вэя, объяснила, что в доме просто не хватает горничных, поэтому временно назначили этих трёх. Су Чжи сразу поняла: госпожа Сюэ таким образом давала ей почувствовать своё презрение. Ведь служанки из прачечной не умеют ухаживать за госпожами! Ясно, что это унижение.
Но, вспомнив, что они вместе стирали бельё больше месяца, решила не придавать значения. Позже эти три девушки оказались ей преданными, и она совсем перестала обижаться.
Поскольку прислуга была набрана наспех, и только жена господина Вэя была опытной служанкой, обучение новых горничных легло на плечи Су Чжи. Вскоре прибыли подарки от господина Су и госпожи Сюэ — всё же она теперь младшая дочь, и нужно соблюдать приличия.
Когда все разошлись, Юньфу увела Су Чжи в спальню. Они разлучились, когда Су Чжи было всего месяц, и теперь, спустя восемь лет, мать обнимала единственную дочь и плакала без остановки. В отличие от её несдержанного рыдания в боковом зале, сейчас она плакала очень изящно — словно две разные женщины.
Юньфу рассказала, что услышала от людей в поместье, будто Су Чжи чуть не утонула, пытаясь сорвать лотос для второй госпожи. Именно поэтому она нарушила запрет Су Гаои и Сюэ Ваньюнь и приехала в город.
— Увидев, в каком ты состоянии в прачечной, сердце моё разрывается. Раньше Сюэ Ваньюнь так красиво говорила, что обязательно позаботится о тебе, а Су Гаои клялся, что не обидит тебя. Оказалось, я ошиблась. Эта пара — настоящие змеи в человеческом обличье!
Говоря о Су Гаои и Сюэ Ваньюнь, Юньфу не могла скрыть ненависти.
Су Чжи показалось, что она ошиблась глазами: только что мать была жалкой и беспомощной, а теперь стала такой злобной и жестокой.
— Мама, со мной всё хорошо. Не волнуйся, в будущем всё будет ещё лучше, — тихо сказала она.
— Чжи, знаешь ли ты, почему я дала тебе такое имя? — Юньфу пристально смотрела на худое личико дочери, и в её глазах мелькнули боль и отвращение.
Значение имени? Она знала только, что «чжи» — это благоухающая трава. Больше ничего. Её имя состояло из двух иероглифов с радикалом «трава», выглядело слабым и хрупким — совсем не нравилось. Её прежнее имя звучало куда лучше: Чжуан И — «Чжуан» как «достойная», «И» как «сияющая». Какое величественное и звучное имя! А нынешнее — жалкое и бледное.
— Су Гаои любил аромат байчжи, часто курил его, чтобы освежить книги, и носил ароматический мешочек с этой травой на поясе. Он также любил писать иероглиф «чжи». Я подумала, что, если в твоём имени будет этот иероглиф, он чаще будет вспоминать о тебе. Но я ошиблась… В итоге я отправила тебя прямо в волчью пасть, — снова заплакала Юньфу.
Теперь Су Чжи поняла, что за этим именем скрывается целая история. Юньфу явно не была глупой женщиной. Она вытерла матери слёзы рукавом:
— Мама, не плачь. А то глаза опухнут.
Юньфу сама вытерла слёзы:
— Ладно, не буду. Теперь ты — четвёртая госпожа дома Су. Запомни: госпожа Сюэ — твоя матушка, а я всего лишь служанка. Если в будущем возникнут трудности, приезжай ко мне в деревню Цзянчжоу Даохуа. Поняла?
Су Чжи кивнула.
Мать и дочь ещё немного поговорили, и Су Чжи уснула у матери на коленях.
— Все говорят, будто я жаждала богатства и славы, поэтому связалась с Су Гаои. Но кто знает, какой он на самом деле мерзавец? В то время моя семья обеднела, меня продали торговцу людьми, а потом перепродали в бордель в Цзиньлинге. Су Гаои как раз пил в том доме терпимости и увидел моё выступление. Он заплатил большую сумму и выкупил меня в дом Су. Сюэ Ваньюнь, чтобы защититься от меня, несколько раз пыталась меня погубить и даже подсыпала яд в еду.
— Ха! Но и это не уберегло её мужа. Когда Сюэ Ваньюнь была беременна Су Яньхань, Су Гаои начал искать развлечений на стороне. Он возжелал меня и надругался надо мной в своей библиотеке. Я была простой слабой женщиной — как могла сопротивляться? После нескольких таких случаев Сюэ Ваньюнь всё обнаружила. Тогда Су Гаои свалил всю вину на меня, назвал соблазнительницей и приказал жестоко наказать. Те тридцать ударов палками чуть не стоили мне жизни. Я никогда этого не забуду, — Юньфу гладила спину дочери, словно разговаривая сама с собой.
Она рассказывала о прошлом, о котором никто не знал. Но, осознав, что это не для детских ушей, замолчала. Увидев, что Су Чжи спит, перестала волноваться.
На самом деле Су Чжи притворялась спящей и слышала всё.
Оказывается, у Юньфу, которую автор описал так ужасно, была такая трагическая история. Действительно, нельзя верить автору на слово — роман не может отразить всё многообразие жизни. Автор сосредоточился на главных героях, а второстепенных персонажей либо упростил, либо очернил. Неужели в мире так много злодеев?
Судя по истории Юньфу, даже такой «благородный» человек, как Су Гаои, оказался подлецом. Видимо, мужчинам вообще нельзя доверять. Он поклялся не смотреть на других женщин ради Сюэ Ваньюнь, но, как только отношения остыли, сразу пошёл искать новых. Хорошо ещё, что у Сюэ Ваньюнь сильная родня — свёкр и свекровь не осмеливались её обижать, а муж не смел с ней грубить. Действительно, надёжные родственники важнее всего.
Согласно историческим знаниям, купцы не пользовались уважением, а дочь купца от наложницы и вовсе не имела никаких перспектив. Будущее выглядело мрачно. Женщина не может остановить старение, как жена средних лет не может помешать мужу изменять. А уж в древности, где было принято иметь нескольких жён и наложниц, всё ещё хуже. От одной мысли о тех ужасах, что описаны в романах о борьбе в гаремах и в летописях, становилось страшно.
Младшей дочери трудно выйти замуж удачно, особенно если она из купеческой семьи. Возможно, именно поэтому в оригинальном романе Су Чжи и совершила тот безумный поступок.
Она была красива и не хотела, чтобы госпожа Сюэ выдала её замуж за глупого наследника, обрекая на жизнь вдовой при живом муже. Бедная женщина… Но выбрала слишком необдуманный способ сопротивления.
Су Чжи думала об этом и наконец уснула. Завтра ей снова придётся жить дальше.
Рано утром Су Чжи позавтракала с матерью во дворе, немного поговорили, и Юньфу уехала обратно в деревню на телеге через задние ворота.
Госпожа Сюэ, хоть и не жаловала её, всё же дала двадцать лянов серебра. Провожала её только Су Чжи.
Су Чжи с чувством сказала:
— Как бы то ни было, для меня ты всегда будешь матерью.
— Хорошая девочка, — Юньфу растроганно обняла дочь и снова превратилась в ту самую простодушную крестьянку. — Раз госпожа Сюэ признала тебя, цени этот шанс. Учись быть настоящей госпожой. Не позволяй другим смотреть на тебя свысока. Моя жизнь уже закончена, но у тебя всё впереди. Если здесь станет совсем невыносимо, помни: приезжай в деревню.
Последние слова она прошептала прямо на ухо Су Чжи.
Су Чжи поняла, что её мать не так проста, как кажется, и ответила:
— Мама, я запомнила.
Став четвёртой госпожой дома Су, Су Чжи столкнулась со страхом слуг: многие насмехались над ней, открыто или тайно обижали, злословили за спиной. Теперь все боялись, что она воспользуется своим положением, чтобы отомстить. Поэтому слуги объединились, чтобы защищаться от неё.
Су Чжи, видя их напряжённые лица, только покачала головой. Насколько же ненавистной была прежняя хозяйка этого тела, если успела нажить столько врагов? Вспоминая безумные и крайние поступки Су Чжи из романа, Чжуан И (её прежнее «я») всегда считала, что у неё были психические расстройства. Хорошо, что теперь в этом теле живёт здоровая, уравновешенная девушка двадцать первого века, у которой нет такой тьмы в душе.
Она продолжала жить как обычно, игнорируя их подозрительные взгляды и не посылая людей мстить обидчикам, как делала бы прежняя Су Чжи. Ведь только когда всем хорошо, по-настоящему хорошо.
Госпожа Сюэ, желая подчеркнуть, что её дочери отличаются от обычных купеческих девиц, и стремясь соперничать с дочерьми чиновников, наняла гувернанток для обучения этикету и наставниц для занятий науками. Как говорил сам господин Су: «Мы — богатейшая семья в стране. Наши дочери должны знать грамоту и изящные искусства, чтобы чиновники не смотрели на нас свысока».
http://bllate.org/book/10392/933711
Готово:
