Тяньфэн Маньсюэ знала, что он прибыл на Цзюаньи Чжоу ещё в тот самый миг, как его стопа коснулась земли! Ведь именно она сама тянула повозку, чтобы встретить его в тот день — и, разумеется, он сразу узнал её.
Она не такая, как Сы Инь, которая судит о людях лишь по одежде. С первого же взгляда на переодетую Тяньфэн Маньсюэ она поняла: перед ней мужчина. Сы Инь — глупышка, с ней ещё можно смириться, но даже такой проницательный старший сын рода Фан ошибся! Поистине невероятно. Люди так легко поддаются обману внешности и наряда.
Пока ей неясно, почему Тяньфэн Маньсюэ проявляет такой интерес к Сы Инь, но она уверена: у него нет враждебных намерений. Эта ленивая крольчиха не в опасности. В последнее время та чересчур расслабилась в павильоне Циньге — пора бы ей немного потрудиться. К тому же чрезмерная зависимость от неё, Нюнюня, тоже ни к чему. Сейчас её собственные силы слишком слабы, а в этом мире существует слишком много существ, превосходящих её по мощи. Она может защитить Сы Инь на время, но не сможет делать это вечно. Пока она не разработает лучший план тренировок, пусть Сы Инь временно находится под «опекой» Тяньфэн Маньсюэ!
Ленивая корова наконец поднялась на ноги. Что же делать дальше? Потаскать повозку? Поплавать? Посмотреть на кролика? Всё это скучно. Му-у, пожалуй, лучше найти Си Бяня и устроить небольшую потасовку! Драка в зверином обличье — занятие весьма забавное! Посмотрим, чьё оружие окажется сильнее: её рога или его клыки!
[Для тех, кто ждёт возвращения Мао Мао: основной отряд «Бай Яо Юй» всё ещё отдыхает на острове в центре Цзи Суй. Однако их каникулы скоро закончатся — кошечка вернётся на Цзюаньи Чжоу через две-три главы.]
Наконец-то эта глава написана! Хехе, всем счастливого праздника Ци Си!
Ответы на комментарии к предыдущей главе находятся здесь!
Второй том. Цзюаньи Чжоу. Глава 27. «Гробница живых мертвецов»
Цзюаньи Чжоу — водный остров, форма которого напоминает древний символ «Жу И». На его западной стороне имеется узкий скалистый каньон, вглубь которого врезается бездонное озеро. Через узкое устье каньона оно соединяется с рекой Ин Лэй. Пещера Цзи Лин вырублена в скале на высоте ста метров над поверхностью воды — одна её сторона обращена к реке Ин Лэй, другая — к мрачному и безмолвному озеру.
Место, казалось бы, глухое и уединённое, однако находится совсем недалеко от салона причёсок. Стена, в которой вырублены бани, — это часть той же скалы, образующей каньон, только обращённая внутрь острова. Совсем рядом есть длинная, уходящая вверх природная пещера длиной в несколько десятков метров; пройдя сквозь неё, попадаешь прямо в каньон.
— Где это мы? — пробормотала Сы Инь, выбравшись из пещеры и оглядываясь с выражением крайнего недовольства.
Вокруг вздымались ввысь отвесные скалы — если не тысячи, то сотни жэней точно. В воздухе висел лёгкий туман, словно дымка. Скальные стены покрывал густой зелёный мох, местами пробивались редкие цветы. Из-за узости каньона над головой виднелась лишь тонкая полоска неба.
— Устраивает ли вас окружение, брат Фэн? — спросил Е Цзы Юй, обращаясь к Фэн Мань, который любовался пейзажем. — Если сочтёте это место слишком мрачным и уединённым, я найду вам другое жилище.
Фэн Мань, заложив руки за спину, с удовлетворением кивнул:
— Это место прекрасно. Я всегда предпочитал уединение. Прошу, продолжайте вести нас, брат Е.
«Брат Фэн»? «Брат Е»? Какие формальные и приторные обращения! — подумала Сы Инь, следуя за ними. — Похоже, будто два бедных книжных червя! А вот этот парень в чёрном рядом со мной — Си Цзе — гораздо круче.
Е Цзы Юй с сожалением покачал головой. Он давно уже состоит в Цзюаньи Чжоу, но большую часть времени проводит в поисках талантливых людей за его пределами, поэтому хорошо знает лишь основные дороги внутри острова, а окраины ему малознакомы.
— Я не очень осведомлён о западных скалах, — сказал он. — Си Цзе знает эти места гораздо лучше меня. Пусть он и ведёт.
Си Бянь, который обычно не тратил лишних слов на людей, не стал задерживаться на вежливостях и сразу направился к каменной тропе.
— После вас, брат Е!
— После вас, брат Фэн!
После этой бесполезной перебранки вежливостей Фэн Мань ступил на тропу и помахал Сы Инь:
— Сяо Инь, иди сюда!
Куда?! Куда идти?! — побледнев, уставилась Сы Инь на узкую, едва ли шире фута, природную тропу. Да вы издеваетесь?! По такому месту можно ходить?! Снаружи нет ни перил, ни верёвок — стоит лишь немного оступиться, и ты рухнешь прямо в глубокое озеро внизу, и твоего тела даже не найдут!
— Не бойся, не бойся! С тобой Е Цзы Юй — не дам тебе упасть, — успокаивал её Е Цзы Юй, поглаживая по голове, как ребёнка, и одновременно посылая ей многозначительный взгляд.
— После стольких твоих обманов я ещё поверю тебе? — возмутилась Сы Инь, отпрыгнув от его рук. — Лишь бы ты не столкнул меня в пропасть — и на том спасибо!
— Неблагодарное создание! — театрально воскликнул «великий обманщик» Е, изображая боль в сердце. — После всего, что я для тебя сделал!
Да как он вообще смеет такое говорить?! Сы Инь презрительно фыркнула.
— Может, я помогу тебе? — улыбнулся Фэн Мань, протягивая руку.
Рука была белой и изящной, но Сы Инь не смела её взять. Она отлично помнила, как эта «дьявольская лапа» недавно нанесла ей неизгладимую травму уха, ранила её чистую и невинную душу, разрушила её веру в свободу выбора и похоронила возможность развития сюжета по принципу «много партнёров» (NP).
— Ни-ко-гда!
Е Цзы Юй и Фэн Мань переглянулись, после чего оба с надеждой посмотрели на Си Бяня.
И это тоже нужно решать ему? Си Бянь нахмурился с отвращением. Люди — сплошная обуза! Он мгновенно переместился за спину Сы Инь и рубанул ребром ладони по её шее — весёлая крольчиха тут же превратилась в «трупик»!
— А-а-ай! Шея болит!
— Ноги болят!
— Попа болит!
Под градом боли Сы Инь постепенно пришла в себя. Что за чёрт? Сталактиты?! Кто притащил её в пещеру?
С трудом поднявшись, она осмотрелась. Она находилась в пещере высотой около трёх метров и диаметром примерно десять метров, по форме напоминающей цилиндр. Под ней стояла простая каменная кровать безо всяких принадлежностей, кроме каменной подушки.
Источником света служила треножная лампа с абажуром на противоположном каменном столе. Сы Инь, пошатываясь, подошла ближе и внимательно изучила этот, судя по всему, антикварный медный светильник. Верхняя крышка имела форму перевёрнутого лотоса; средняя часть состояла из двух полукруглых медных пластин, которые можно было сдвигать благодаря маленьким ручкам внизу, регулируя тем самым направление и высоту светового потока; нижняя часть — треножная чаша для масла; а полукруглая медная трубка, соединяющая крышку и чашу, служила удобной ручкой.
Древние люди были поистине гениальны! Такой светильник можно использовать и как настольную лампу, и как фонарь в руке! Сы Инь взяла лампу и, покрутив глазами, начала энергично тереть её корпус. Ведь в этом фантастическом Утяньском государстве полно волшебных существ — почему бы не появиться и духу лампы? Увы, хоть она и натерла руки до жара, никакого духа так и не явилось. Видимо, волшебные артефакты — вещь крайне редкая.
Сы Инь с фонарём в руке снова осмотрела пещеру. Стены местами были гладкими, местами — неровными, очевидно, пещера была частично естественной, частично выдолбленной людьми. Ага! Там есть кожаная завеса! За ней наверняка выход! Не раздумывая, Сы Инь откинула завесу и выскользнула наружу — и тут же ослепла от яркого света!
Почему здесь так светло? Только через некоторое время её глаза привыкли к яркости, и перед ней открылся огромный грот. Свет проникал через отверстие слева, обрамлённое каменными перилами. Справа тоже имелся вход. Положив потухший фонарь на землю, Сы Инь направилась к источнику света.
Опершись на перила, она устремила взгляд вдаль. Внизу бурлила река Ин Лэй, а на противоположном берегу тянулись горные хребты, среди которых виднелись отдельные строения — там, должно быть, и располагалась Академия Сюаньцин, где учился второй молодой господин рода Фан… Упомянув Фан Ляньжуйя, она наконец вспомнила, как сюда попала. Где же Е Цзы Юй, Си Бянь и Тяньфэн Маньсюэ?
Вернувшись в пещеру, Сы Инь принялась осматривать окрестности. Грот высотой более двадцати метров имел форму веера. Пещерка, из которой она только что вышла, находилась в углу веера, а «ручка» веера заканчивалась двумя входами. Посреди зала на полу был вырезан огромный символ инь-ян, а по обе стороны от него стояли чёрная и белая печи для алхимии. Кроме того, в пещере имелись три яруса природных каменных площадок, соединённых деревянными лестницами.
На нижнем ярусе стояли каменные стол и скамьи для чаепитий и винопитий; на среднем — стол и стул для письма и живописи; на самом верхнем — каменная кровать. Там, на кровати, в белых нижних одеждах сидел Тяньфэн Маньсюэ, раскинув руки и сложив пальцы в особый жест. Его Снежные Ленты, словно монашеская мантия, покрывали плечи… Он выглядел точь-в-точь как монах из романов Гу Луна. Если бы ещё голову побрить — было бы совсем похоже.
Он, наверное, медитирует? Лучше не мешать ему. А то вдруг разозлится и продырявит мне второе ухо — будет совсем не весело. Сы Инь на цыпочках подкралась к нижней площадке. Там стоял ряд совершенно новых шкафов и комодов. К её радости, на комоде лежало множество одеял, мехов и подстилок — как раз то, что нужно, чтобы устроить себе удобное ложе! Хе-хе!
— Сы Инь, — раздался хрипловатый голос Тяньфэн Маньсюэ, усиленный эхом пещеры, отчего Сы Инь так испугалась, что выронила одеяло на пол, — или, быть может, мне следует называть тебя… Чжао Юаньюэ?
Почему все воины такие?! И он, и Фан Ляньнин — будто специально пугают её до смерти! Сы Инь сердито огрызнулась:
— А как мне называть тебя? Советник Фэн Мань? Или Тяньфэн Маньсюэ?
Видимо, её дерзость задела этого высокопоставленного чиновника. Снежные Ленты вновь подхватили её в воздух. Вот чёрт! Неужели этот человек (раз уж не получается определить, красавец он или нет, просто назовём его «человек») собирается убить её, чтобы замести следы? К счастью, когда её ноги коснулись пола, душа всё ещё оставалась в теле. Правда, она уже оказалась на нижней площадке, у каменного стола, а «человек», который её поднял, уже сидел напротив.
Пока Сы Инь лихорадочно соображала, что сказать, Фэн Мань первым нарушил молчание:
— Раз мы скрываемся на Цзюаньи Чжоу, прежнее имя, кажется, больше не подходит. Отныне я буду звать тебя Сяо Инь, а ты можешь называть меня Фэн Мань.
Увидев его доброжелательную улыбку, Сы Инь не удержалась и задала наболевший вопрос:
— С именем понятно, но как насчёт твоего пола?
— Секрет! — улыбнулся Фэн Мань. — Хотя… я не прочь пригласить тебя осмотреть мои покои для омовений.
Улыбка была слишком многозначительной. Лучше считать его мужчиной. Сы Инь поморщилась. Хотелось попросить снять с уха это проклятое кольцо, но она заранее знала ответ — бесполезно просить. Поэтому решила проверить свою догадку:
— Объясни, зачем тебе именно я в качестве помощницы? Неужели только чтобы держать под присмотром? Если так, то это излишне. Я и так сохраню твою тайну — клянусь небесами!
— Небеса слишком заняты, чтобы выполнять все клятвы смертных, — лёгкой насмешкой усмехнулся Фэн Мань. — Лучше не клянись так часто — они разозлятся. К тому же я выбрал тебя не только по этой причине. Мы ведь старые знакомые — неплохо бы возобновить отношения, не так ли?
— Кто хочет с тобой «возобновлять отношения»?! — закатила глаза Сы Инь. — Да он просто издевается!
— Здесь слишком сыро, — продолжала она, — легко заработать ревматизм: ревматический артрит, ревматическое поражение сердца, шейный ревматизм, плечелопаточный периартрит, ишиас… Я такого не вынесу! Отпусти меня обратно в павильон Циньге!
Фэн Мань налил себе из кувшина на подносе немного сливового вина, сделал глоток и небрежно спросил:
— Ян Го и Сяолунnü прожили в «Гробнице живых мертвецов» столько времени — кто из них заболел ревматизмом?
— Да ладно! Они же мастера боевых искусств, конечно, не боятся сырости…
Последнее слово «болезнь» так и не сорвалось с её губ — Сы Инь резко замолчала. Что он только что сказал?! Ян Го и Сяолунnü? Ей показалось? Или в Утяньском государстве действительно есть персонажи с такими же именами, как у героев «Сказания о возвратившемся драконе»? Но даже название «Гробница живых мертвецов» совпадает?! Вряд ли это случайность!
http://bllate.org/book/10391/933665
Готово:
