В других покоях деревянные тазы и корыта были общими. После каждого использования за ними приходил специально назначенный человек, чтобы тщательно промыть их и продезинфицировать особым раствором. Ведь публичный дом — не обычное место, а очаг высокого риска инфекционных заболеваний, поэтому в «Цзюаньи Чжоу» с этим обстояли особенно строго.
Здесь же всё было иначе: каждый белый фарфоровый таз принадлежал исключительно одной девушке. Такое право имели лишь двадцать четыре избранные красавицы, входившие в полугодовой рейтинг «Списка лучших наложниц Цзюаньи». Гениальный ход! Сы Инь вновь восхищалась умом владельца этого заведения: он не только внедрил систему соревнования, но и донёс иерархию даже до уровня уборных принадлежностей, искусно разжигая в сердцах женщин жажду тщеславия и зависти…
— Сы Инь, опять задумалась?
Пи Се уже занесла руку, чтобы стукнуть её по голове, но Юй Лин остановила:
— Не обижай Сы Инь. Она очень хрупкая, твои удары для неё слишком грубые!
«Хрупкая?!» — чёрные полосы разочарования поползли по лбу Сы Инь. Да уж, её фигура явно не соответствовала этому слову! Напротив, именно Юй Лин, сейчас погружённая в таз с водой, выглядела настоящей хрупкой красавицей. Сы Инь протянула пальцы и слегка ущипнула её руку — такая гладкая и нежная кожа! Прямо как для рекламы мыла. Но больше всего её удивляло другое: почему Пи Се, растирая спину Юй Лин, вызывает у неё абсолютно никакой реакции?!
— Пи Се, принеси одежду! Сы Инь, полотенце!
Глядя на «вышедшую из воды лотосовую красавицу», Сы Инь, как заворожённая, подала ей полотенце. Боже правый, эта фигура… конец ей!
Пи Се, взяв одежду, недоумённо спросила:
— Мы же столько дней в пути не могли нормально помыться. Почему не побольше понежиться в воде?
Юй Лин лениво надевала одежду:
— Здесь слишком сильно пахнет благовониями. Меня тошнит.
«Тошнит?» — Сы Инь сморщила нос. Хотя её обоняние не было особенно острым, она всё же могла различить качество ароматов — ведь её натренировали на этом в Усадьбе Мо Фан.
— Да, пропорции несбалансированы. Жировые компоненты слишком выражены, запах чересчур насыщенный. Если добавить немного древесных нот, станет гораздо лучше.
— Сы Инь, не ожидала, что ты так хорошо разбираешься в благовониях! — Пи Се радостно хлопнула её по плечу.
«Ой, мои лопатки! Неужели они сейчас расколются?!»
Сы Инь уже морщилась от боли, когда Юй Лин произнесла:
— Сегодня вечером мне играть на цитре в Тяньу Се. Займись-ка ты подготовкой благовоний для одежды.
— А-а-а?! — Сы Инь жалобно застонала. Тяньу Се? Почему судьба постоянно толкает её туда, где опасность? Она не хочет туда!!!
Когда накладывали плотный макияж, «Цзюаньи Чжоу» кишел народом — весело и шумно!
Тяньу Се находился слева от Байлоу. Обычно слово «се» означает здание у воды, и Тяньу Се не был исключением: деревянная площадка для танцоров возвышалась прямо над прудом, а музыканты, игравшие им аккомпанемент, размещались на лодках среди кувшинок. Однако Сы Инь казалось, что это скорее напоминает античный римский театр: зрители сидели на полукруглых деревянных скамьях, образующих амфитеатр, а ширина каждой ступени достигала двух метров — вполне достаточно, чтобы поставить перед собой низкий столик.
— Сы Инь, передай мне цитру, быстрее! — Пи Се, уже забравшись на лодку, обернулась к Сы Инь, всё ещё стоявшей на берегу с инструментом в руках.
Сы Инь осторожно подала ей древнюю цитру, которая стоила в тысячи раз дороже её самой. Пи Се аккуратно установила её на специальном подставке перед собой.
Юй Лин подняла глаза и предупредила:
— Вечером в «Цзюаньи Чжоу» бывает всякая публика. Никуда не отлучайся, сразу возвращайся в павильон Циньге.
— Хорошо, — послушно кивнула Сы Инь, хотя внутри совершенно не волновалась: с её нынешней внешностью кто осмелится её обидеть? Да и у Нюнюня здесь столько подручных, что она никого не боится!
Однако, покинув берег пруда, Сы Инь не пошла прямиком в павильон Циньге, а незаметно пробралась на «места для зрителей» в Тяньу Се. Ей обязательно нужно услышать игру Юй Лин! Чтобы её не заметили, она выбрала служебную лестницу сзади и спряталась в маленькой кладовой для объедков за занавеской — там обычно собирали недоеденные фрукты и прочие остатки гостей.
«Отлично! Можно даже перекусить чем-нибудь нетронутым», — подумала Сы Инь, уже отправляя в рот фрукт, как вдруг за стеной послышались шаги и имя, которое она меньше всего хотела услышать:
— Ляньжуй, подойди сюда.
«Неужели этот „Ляньжуй“ — тот самый?» — холодный пот выступил у Сы Инь на лбу. Она старалась стать как можно меньше и даже дышать перестала.
— Цянь-гэ, что за таинственность? — ответил голос, который Сы Инь узнала мгновенно: это был Фан Ляньжуй. Похоже, небеса действительно наказывали её за непослушание.
— Это дело касается вашего рода Фан, — тихо произнёс господин Цянь. — Как можно было спрашивать при всех товарищах по учёбе? Слышал, твой старший брат вместе с четырьмя великими усадьбами и множеством сил «белого пути» уничтожил Павильон Хаотянь на вершине Тяньфэна?
«Павильон Хаотянь на вершине Тяньфэна действительно пал?!» — глаза Сы Инь чуть не вылезли из орбит. Выходит, её исчезновение за последние месяцы ничуть не повлияло на планы Фан Ляньнина. Она явно недооценивала этого парня. Но какова его связь с тем, что её тело выбросило на берег реки?
За занавеской Фан Ляньжуй помолчал несколько мгновений:
— Откуда ты об этом узнал?
— Второй юный господин, наш род Цянь, хоть и не принадлежит к воинским семьям, но имеет свои каналы. Как можно не знать о событии такой величины в Поднебесной?
— Раз уж знаешь, зачем тогда спрашиваешь меня? — тон Фан Ляньжуя оставался спокойным. — Пойдём, Цянь-гэ, лучше вернёмся слушать музыку.
Опасность миновала. Услышав удаляющиеся шаги, Сы Инь обессиленно рухнула на пол. Неужели столь могущественный Павильон Хаотянь на вершине Тяньфэна пал так просто? Вряд ли. Судя по ответу Фан Ляньжуя, всё гораздо сложнее. Перед её мысленным взором возник образ Тяньфэн Маньсюэ в её неземной красоте. Что с ней стало теперь…
Наконец-то закончила! Теперь читайте здесь:
Устала до смерти!
После того как вычерпала воду, вымыла пол, вынесла ночные горшки, протёрла всю мебель… Сы Инь растянулась на циновке, словно мёртвая собака. Батарейки полностью сели — ей срочно требовалась подзарядка!
Если бы не Крокодил (помогал носить воду), Мышонок-Эльф (катался по полу на тряпке вместо швабры), Осьминог-Брат (бегал по суше и выносил горшки) и Цареобезьян (золотистый макак, протирал мебель), она давно бы умерла от усталости.
[Автор: Эй! Получается, ты вообще ничего не делала?! И ещё смеешь жаловаться на усталость?!]
[Толстая крольчиха: Фу, руководить — самый тяжёлый умственный труд!]
К сожалению, работу по ароматизации одежды нельзя было поручить подручным Нюнюня — все они оказались крайне чувствительны к благовониям. Похоже, только люди любят обливаться всевозможными духами. Послав воздушный поцелуй своим помощникам, Сы Инь достала с верхней полки шкафа целую кучу пузырьков и баночек — готовые смеси уже закончились, и ей пришлось смешивать их самой.
Она пинцетом брала кусочки и полоски сырья, взвешивала нужное количество на маленьких медных весах, высыпала в белую фарфоровую тарелку и затем тщательно растирала в ступке. Скрип-скрип-скрип! Это была настоящая физическая работа! К счастью, так как она впервые готовила смесь для Юй Лин и не знала её вкусов, она сделала совсем немного.
Большую часть порошка она пересыпала в восьмиугольную серебряную шкатулку, а остатки высыпала в фиолетовую глиняную чашу под сушилкой для одежды. Мгновенно комната наполнилась свежим, чистым ароматом. Сы Инь села перед сушилкой, якобы для медитации… точнее, снова начала мечтать: в последнее время Нюнюнь часто приходил ночью и уходил на рассвете. Чем он там занимается? Но раз количество его подручных растёт с каждым днём, значит, у него серьёзные проблемы…
— Ух ты, как здорово пахнет!
Снизу раздался быстрый топот и восторженный возглас Пи Се. Однако Сы Инь не спешила радоваться: с таким обонянием Пи Се её мнение мало что значило. Настоящую оценку даст только Юй Лин.
Пи Се, быстро поднявшись наверх, даже не поздоровалась с Сы Инь, а сразу бросилась к своему шкафу и вытащила целую кучу одежды:
— Сы Инь, этот аромат ни сладкий, ни приторный — мне нравится! Давай все эти вещи тоже обработаешь.
— А-а-а?! Столько?! — Сы Инь в ужасе смотрела на гору одежды. Неужели у горничной гардероб больше, чем у хозяйки?!
— Ну, ты же знаешь, я очень подвижная и постоянно потею. Этого даже не хватит на смену! — Пи Се смущённо почесала растрёпанные волосы. — Ладно, давай так: я буду стирать всю твою одежду!
Ароматизация — гораздо легче стирки! Сы Инь радостно кивнула.
Следом за Пи Се на второй этаж неторопливо поднялась Юй Лин. Она молча открыла только что наполненную шкатулку, ногтем взяла немного порошка, растёрла между пальцами и поднесла к носу:
— Аромат прекрасен: мягкий, не приторный, с ощущением свежести. Жаль только, что частицы получились немного крупноватыми. Но, конечно, у тебя, такой хрупкой, силы и не хватит, чтобы растереть мельче. В следующий раз готовую смесь отдавай Пи Се — пусть она растирает.
«Ха-ха! Ещё одна забота снята! Жить „хрупкой“ — одно удовольствие!» — Сы Инь беззастенчиво возликовала.
Юй Лин поставила шкатулку на место и села за туалетный столик. Пи Се, как верная служанка, сразу поняла, что нужно расчесать ей волосы. Она ловко взяла гребень и щётку и принялась за дело.
Сы Инь, занимаясь ароматизацией, наблюдала за её «расчёсыванием» с ужасом: одной рукой Пи Се крепко схватила длинные волосы, другой — с силой провела щёткой. Ужасно! Это же не грива лошади! Сы Инь самой становилось больно за кожу головы. Как Юй Лин до сих пор сохранила такие густые волосы — настоящее чудо. На её месте давно бы осталась лысина.
— Почему ты не расчесала причёску в бане, у парикмахеров? Нам, служанкам, за это платят, а тебе — бесплатно.
— Те мастера слишком медленные, — опередила ответ Пи Се. — Расчесать волосы — и целый час уходит! Нереально!
«Это нормально! — подумала Сы Инь. — А если делать высокую причёску, то и вовсе дольше!» Пи Се умела делать лишь несколько простых причёсок, которые можно было пересчитать на пальцах одной руки.
Юй Лин, играя в руках нефритовой шпилькой, тихо произнесла:
— Мне не нравится, когда у меня такая же причёска, как у других. Лучше уж простая, но уникальная.
— Верно, — согласилась Сы Инь. — Парикмахеры в Байлоу предлагают всего несколько стандартных вариантов. Не лучше, чем у Пи Се.
Пи Се, уже начав закручивать узел, вдруг вспомнила:
— Говорят, торговец людьми на этот раз выезжал на «охоту» именно за мастером причёсок! Надеюсь, он привезёт кого-то по-настоящему ловкого. Тогда мне не придётся мучиться с этими длинными и мягкими волосами.
Чтобы никогда больше не видеть эту «кровавую» процедуру, Сы Инь всей душой пожелала, чтобы Яй Цайцзы на этот раз похитил отличного мастера.
— …Один цветок расцвёл — и заяц влюбился. Среди всех цветов на горе только ты — моя любовь. Жду тебя, мой алый розан, жду, когда распустишься. Среди всех цветов на горе только ты — самая прекрасная. Ты — моя роза, ты — моя любовь, ты — моя отрада, ты — моё томление…
В солнечное утро Сы Инь, прижимая к себе древнюю цитру, на которой учила играть, сидела на веранде второго этажа павильона Циньге и пела серенаду «розе» внизу. Да, не сомневайтесь — это именно та самая роза, которую дарят в День святого Валентина. Только эта роза особенная: понимает человеческую речь, умеет прыгать и самое главное — не боится огня и обожает ароматы. Идеальный помощник для ароматизации одежды!
Нюнюнь, ты действительно великолепен!
Он точно знает, чего тебе не хватает, и всегда присылает нужного помощника. Хотя появление живой розы по имени Сяо Мэй сначала сильно напугало Сы Инь, со временем она поняла, что этот цветок с нежными лепестками, изумрудными листьями и убранными шипами невероятно послушен. Он никогда не отказывается от её поцелуев. Вот бы найти такого возлюбленного! А Нюнюнь — идеальный муж, если бы только сам захотел её поцеловать.
— Ж-ж-ж-ж-ж…
Сверху прилетел Семиточечный Жук-наблюдатель по кличке Синсин и прервал её мечты. Ага, Юй Лин и Пи Се уже вернулись! Сы Инь махнула лапкой:
— Все расходятся!
http://bllate.org/book/10391/933663
Готово:
