Ли Хэхуа и впрямь изменилась. Кто бы мог подумать, что теперь она такая красноречивая? Раньше ей хватало трёх слов — и она уже начинала буянить, устраивала истерику. А потом они с лёгкостью раздували скандал, собирали вокруг толпу зевак, вызывали жалость и добивались, чтобы все осуждали Ли Хэхуа, извлекая из этого выгоду.
А теперь откуда взялась такая речистость? И даже не буянит, не хамит!
Госпоже У от такой перемены буквально перехватило дыхание. Разозлившись до предела, она махнула рукой на дальнейшие споры и решила рубить с плеча:
— Не надо мне тут втирать очки! Ты покалечила лицо моей дочери — значит, должна платить компенсацию. Как бы вы ни выкручивались, трёх лянов серебра явно недостаточно. Ты обязана выплатить нам ещё раз — и мы просим совсем немного: всего пятнадцать лянов. После этого мы больше не станем к тебе приставать.
Ли Хэхуа чуть не рассмеялась от возмущения. Пятнадцать лянов — и это «немного»? А сколько тогда будет «много»? Хотя сейчас она зарабатывала неплохо, прекрасно понимала: для простой крестьянской семьи пятнадцать лянов — огромные деньги. Многие крестьяне за всю жизнь не накопят такой суммы. Да и у неё самой на счету пока не набиралось и пятнадцати лянов.
Эта семья явно пыталась её обобрать.
Сначала она даже почувствовала угрызения совести: ведь лицо девушки действительно пострадало, и доплатить немного, чтобы окончательно закрыть вопрос, казалось возможным. Но поведение семьи У показало: они просто наглеют и вовсе не собираются вести честные переговоры. Теперь она решительно не хотела платить. Почему она должна нести за прежнюю хозяйку тела столь тяжёлое бремя? Да и вообще, никто не заставлял её это делать.
Ли Хэхуа редко злилась, но сейчас гнев взял верх. Если они продолжат шуметь — пусть шумят! Она готова была играть в эту игру до конца.
Приняв решение, она твёрдо ответила:
— Я уже заплатила компенсацию. Нет никаких оснований платить ещё. Хотите денег? Никогда!
Увидев, что Ли Хэхуа категорически отказывается, У Мэйцзы почувствовала одновременно разочарование и радость: разочарование от того, что крупная сумма ускользает, и радость — ведь теперь у неё появляется шанс выйти замуж за Тешаня! Раз та отказывается платить такие деньги, значит, можно требовать другой вид компенсации! Она тут же незаметно дёрнула мать за рукав.
Хотя заранее и предполагали, что Ли Хэхуа вряд ли согласится отдать такую сумму, госпожа У всё равно ощутила острое разочарование. Ведь если бы та заплатила, их семья стала бы богатой!
Почувствовав лёгкий тычок дочери, госпожа У наконец пришла в себя после горьких размышлений и тут же сменила тактику:
— Раз не хочешь платить, скажи тогда, как быть с тем, что из-за этой раны на лице моя дочь теперь не выйдет замуж? Если бы не этот шрам, кто знает, какого хорошего жениха она могла бы найти! За это ты тоже должна отвечать!
Ли Хэхуа нахмурилась. Неужели семья У хочет, чтобы она решила вопрос с замужеством У Мэйцзы? Каким образом? Неужели ей нужно найти мужчину, который согласится взять её в жёны?
Что за бред у них в голове?
Видя, что Ли Хэхуа молчит и хмурится, госпожа У про себя усмехнулась. Бросив многозначительный взгляд на стоявшего рядом Чжан Тишаня, она с лёгкой улыбкой сказала:
— Видимо, у тебя просто нет таких денег. Ну что ж, мы ведь не звери. Раз не хочешь платить, у нас есть другой вариант: пусть Тешань женится на нашей Мэйцзы. Тогда мы забудем обо всём и больше не станем к тебе приставать.
Что?! Ли Хэхуа остолбенела. Ей потребовалось немало времени, чтобы понять смысл слов госпожи У. Та предлагала: если Чжан Тишань женится на У Мэйцзы, семья У больше не будет преследовать её.
Без сомнения, У Мэйцзы давно влюблена в Тешаня и мечтает выйти за него замуж. Но причём здесь она, Ли Хэхуа? У неё с Чжан Тишанем нет никаких отношений! Как они могут использовать требование компенсации, чтобы заставить его жениться на У Мэйцзы? На каком основании?
Если бы она всё ещё была женой Тешаня, такое предложение хоть как-то имело бы смысл. Но сейчас между ними — ровным счётом ничего! Что за странная логика?
Да у них, наверное, с головой не в порядке!
Ли Хэхуа машинально посмотрела на Чжан Тишаня и увидела, как тот мрачно смотрит на семью У. Его лицо было ледяным.
Он явно злился.
Ли Хэхуа быстро вмешалась:
— Вы совсем потеряли рассудок! Между мной и Чжан Тишанем нет никакой связи. На каком основании вы требуете от него что-то делать?
Госпожа У фыркнула:
— Да не притворяйся! Разве не ты умеешь околдовывать мужчин? Разве не ты заставила Тешаня каждый день помогать тебе с торговлей? А теперь вдруг говоришь, что не можешь убедить его? Просто попроси — он обязательно согласится! Раз не хочешь платить, проси его помочь тебе уладить дело. А сейчас врёшь, будто между вами ничего нет! Да ты просто боишься, что он женится на нашей Мэйцзы!
Про себя госпожа У обозвала Ли Хэхуа всеми плохими словами, а вслух обратилась прямо к Чжан Тишаню:
— Слушай, Тешань! Тебе одному не справиться — пора брать жену. Ты и наша Мэйцзы — старые знакомые, почти что росли вместе. Она добрая, заботливая, послушная. Женись на ней — не пожалеешь! Представь: получишь заботливую жену да ещё и избавишь Ли Хэхуа от неприятностей. Два дела в одном — разве не идеально? Как тебе такое?
У Мэйцзы покраснела и стыдливо опустила глаза, бросив последний томный взгляд на Тешаня, после чего замерла в ожидании его ответа.
Только вот она не видела, как ледяной холод в глазах Чжан Тишаня готов был заморозить всё живое.
Тот, что до этого терпеливо вёл себя из уважения к односельчанам, теперь не мог больше сдерживать ярость. Он решил прекратить церемонии:
— Тётушка, я уже много раз отвечал: я никогда не женюсь на У Мэйцзы. Никакие уговоры не помогут. И платить я тоже не стану. Если хотите — подавайте в суд. А теперь уходите. Если не уйдёте сами — я вас выставлю!
— Ты!.. Как ты смеешь так разговаривать! — задрожала от злости госпожа У, тыча в него пальцем.
Два сына семьи У тоже побледнели от гнева, услышав, как их сестру так грубо отвергли. Но, зная чувства Мэйцзы к Тешаню, они промолчали.
Сильнее всех расстроилась У Мэйцзы. Она никак не ожидала, что Тешань при всех так унизит её. Лицо её побелело, глаза наполнились слезами. Она смотрела на него с неверием, будто не могла понять, почему он так с ней поступил.
Ли Хэхуа смотрела на всё это и только качала головой. Эти мать и дочь — настоящие мерзавки, точно такие же, как прежняя хозяйка её тела. Их логика совершенно непонятна.
Но раз Чжан Тишань уже вмешался и взял ситуацию под контроль, ей лучше помолчать и довериться ему.
Решение Чжан Тишаня было простым. Он коротко крикнул:
— Хэйцзы!
Из-за угла тут же выскочил пёс. Он присел на задние лапы, готовый в любую секунду броситься вперёд, и свирепо зарычал, не сводя глаз с семьи У. Даже Ли Хэхуа вздрогнула — она и не знала, что Хэйцзы может быть таким страшным!
Семья У отпрянула в ужасе, лица их побелели от страха.
— Чжан Тишань!.. Ты что задумал?! — дрожащим голосом спросил У Дацзы, пытаясь загородить собой остальных.
Чжан Тишань мрачно произнёс:
— Я повторяю в последний раз: если не уйдёте сами — Хэйцзы вас выгонит. Выбирайте.
Хэйцзы подтвердил слова хозяина громким лаем, от которого у семьи У затряслись колени.
У Дацзы, с трудом преодолевая страх, пробормотал:
— Ты… ты… как ты можешь так поступать с нами? Мы же с детства вместе росли!
Чжан Тишань остался непреклонен. Он лишь коротко бросил:
— Хэйцзы!
Пёс, словно получив команду, рванул вперёд, расправившись с землёй, и с грозным рычанием бросился на семью У.
— А-а-а! — завизжали те и бросились бежать, не разбирая дороги. Хэйцзы гнался за ними, но держал дистанцию, не позволяя им остановиться.
Лишь когда семья У выбежала далеко за пределы переулка, Чжан Тишань крикнул:
— Хэйцзы!
Пёс тут же вернулся.
Чжан Тишань погладил его по голове и повернулся к Ли Хэхуа:
— Всё в порядке. Если они снова придут докучать — просто позови Хэйцзы.
Ли Хэхуа радостно кивнула, присела и обняла пса:
— Хэйцзы, спасибо тебе! Ты такой замечательный!
Пёс в ответ издал пару жалобных «у-у», отчего Ли Хэхуа ещё крепче прижала его к себе и принялась целовать. Она так увлеклась, что не заметила, как лицо Чжан Тишаня потемнело.
Увидев, как она почти целуется с псом, он сжал губы и сказал:
— В следующий раз, если семья У придёт, не отвечай им ни на что. Просто прогоняй. Если начнут шуметь — сразу зови стражу. Я знаком с местным надзирателем, предупрежу его.
Ли Хэхуа отпустила Хэйцзы и встала, удивлённо глядя на Чжан Тишаня:
— Правда? Здорово! Тогда я спокойна. Если они осмелятся прийти к моему прилавку — я сразу подам заявление в суд!
Чжан Тишань прикрыл рот кулаком и коротко кивнул:
— Угу.
* * *
А тем временем семья У, охваченная ужасом, мчалась сломя голову. Они бежали так, что одежда растрепалась, волосы растрепались — выглядели жалко и нелепо. Лишь выбежав далеко за пределы городка, они наконец остановились, тяжело дыша.
— Мама, эта Ли Хэхуа слишком дерзкая! Так с нами обращаться! — возмущалась У Мэйцзы, поправляя одежду.
У Дацзы тоже был в ярости, но злился он на Чжан Тишаня. Он думал, что тот, хоть и не родной брат, но всё же односельчанин — должен был сохранить приличия. Кто бы мог подумать, что тот без всяких церемоний спустит на них собаку! Правда, зная чувства сестры к Тешаню, он промолчал.
Госпожа У просто кипела от злости. Она встала, уперев руки в бока, и долго ругалась, обращаясь в сторону городка. Наконец, плюнув со злости на землю, она зло сказала:
— Пошли домой! Пойду поговорю с Чжан Линьши! Пускай посмотрит, что вытворяет её сын!
Она была уверена: раз Чжан Линьши так ненавидит Ли Хэхуа, то уж точно не позволит сыну так себя вести.
Остальные переглянулись и молча последовали за ней.
Когда Чжан Тишань вернулся домой, семья У только что ушла, поэтому лицо Чжан Линьши было мрачнее тучи.
Чжан Тишань, взглянув на мать, сразу понял, что произошло. Но он не спешил объясняться, а спокойно поставил вещи, взял таз и стал мыть руки.
Чжан Линьши не выдержала первой:
— Твои тётушка У и её семья только что ушли. Разве тебе нечего мне сказать?
Чжан Тишань, не отрываясь от воды, равнодушно спросил:
— Что именно?
— Говорят, ты теперь каждый день помогаешь этой Ли Хэхуа с торговлей и защищаешь её от всех! Из-за неё даже собаку на тётушку У натравил! Это правда?
Он вылил воду и спокойно кивнул:
— Да, это так.
Чжан Линьши аж задохнулась от гнева:
— Ты всё ещё не слушаешь меня! Опять бегаешь за этой женщиной! Ты совсем разбил мне сердце! Как ты можешь так поступать с матерью, братом и Шулинем, которые столько лет терпели ради тебя? Ты забыл, как она раньше нас унижала? У-у-у…
Увидев, что мать вот-вот расплачется, Чжан Тишань перебил её:
— Мама, я уже всё сказал в прошлый раз и повторять не хочу. Мои слова — закон. Если ты всё ещё против, тогда нам придётся жить отдельно.
Чжан Линьши замерла, не веря своим ушам.
«Жить отдельно»? Неужели он имеет в виду, что, если она не одобрит, он бросит мать и уйдёт жить с той женщиной? Ради какой-то женщины он готов отказаться от собственной матери?
Этот неблагодарный сын!
Она дрожащей рукой указала на него и зарыдала:
— Ты… ты, негодник! Так поступать с матерью, которая тебя растила! Ради какой-то женщины бросить родную мать! Как я могла родить такого сына!
http://bllate.org/book/10390/933589
Готово:
