Чжан Тишань помассировал переносицу. Он ведь не бросил мать — просто они больше не живут под одной крышей, чтобы и жена, и мать чувствовали себя свободнее. Как это вдруг превратилось в «бросил родную мать»? Уж этот приём его матери был по-прежнему невыносим. Раньше отец тоже не выдерживал таких штучек.
Чжан Линьши уже почти полчаса причитала и ругалась, но когда сын наконец строго произнёс:
— Хватит, мама! Не перегибай!
— она сразу замолчала. Видя суровое лицо сына, она побоялась продолжать. Чжан Линьши действительно боялась гнева Чжан Тишаня. Хотя формально она и воспитывала двух сыновей, на деле всё обстояло иначе: когда умер отец, Тишаню было уже лет тринадцать, и именно он взял на себя заботу о семье. Мать в то время была слабой и беспомощной, только плакала, а мальчишка зарабатывал деньги, кормил её и младшего брата, решал все домашние вопросы. По сути, именно Чжан Тишань стал главой семьи, а Чжан Линьши была типичной женщиной, которая сначала повиновалась мужу, а после его смерти — старшему сыну. Она одновременно любила, уважала и боялась Тишаня.
Убедившись, что мать умолкла, Чжан Тишань направился на кухню — он ещё не ел, и там наверняка остались вечерние объедки.
Чжан Линьши последовала за ним. Увидев, как сын сел прямо на кухне и начал есть, она медленно подошла и уселась рядом, молча глядя на него.
Тишань делал вид, что её не замечает, полностью сосредоточившись на еде. Он знал: мать сама заговорит, когда захочет.
Некоторое время она сидела молча, потом покрутила глазами, прочистила горло и сказала:
— Тишань, ладно, я больше не стану об этом говорить. Но послушай… Ты ведь давно отправил Шулиня в город учиться, и я так долго не видела внука! Я ночами не сплю от тоски по нему. Привези его ко мне хоть на денёк, хорошо?
Чжан Тишань на секунду замер с едой во рту, взглянул на мамины умоляющие глаза и снова опустил голову, продолжая жевать.
Он понимал: мать действительно скучает по Шулиню — пусть и не до бессонницы, но желание увидеть внука было искренним. Шулиню и правда давно пора навестить бабушку; даже Циншань несколько раз говорил, как соскучился по племяннику. Конечно, сейчас мать поднимает эту тему ещё и для того, чтобы уколоть Ли Хэхуа, но позволить бабушке повидать внука — вполне разумная просьба.
Поэтому Тишань не стал возражать и кивнул:
— Через пару дней у Шулиня выходной. Привезу его тогда.
Чжан Линьши хотела, чтобы он привёз внука немедленно, но испугалась, что сын откажет, и согласилась подождать до выходного. Однако тут же добавила:
— Ну ладно, пусть будет в выходной. Но Шулинь должен побыть у меня несколько дней, а не уезжать через день-два! Я ведь даже толком не успею на него насмотреться. Разве это слишком много просить?
Когда Тишань собрался ответить, она быстро перебила:
— Не говори, что ему некогда из-за учёбы! Всего-то пара дней — какая разница? Ты же и так каждый день рано утром ездишь в город, разве это помешает Шулиню ходить в школу? Ли Хэхуа, обычная разведённая женщина, держала его столько времени, а я, родная бабушка, не могу внучка пару дней побыть у себя?
Тишань сжал губы, помолчал и наконец кивнул:
— Хорошо. Пусть остаётся на три дня. И не больше.
Чжан Линьши хотела возразить, что три дня — слишком мало, но, глядя на выражение лица сына, испугалась торговаться: вдруг тогда вообще не увидит внука. Пришлось согласиться.
Накануне выходного Шулиня, как обычно в это время, Ли Хэхуа стояла у ворот академии и ждала, когда сын выйдет. С ней были Чжан Тишань и, конечно же, Хэйцзы.
Ли Хэхуа понимала, что желание свекрови увидеть внука — естественно, и хотя ей было больно отпускать мальчика, отказывать она не могла.
Сейчас, как только Шулинь появится, ей придётся хорошенько его уговорить — иначе малыш вряд ли легко согласится уехать домой на несколько дней.
Глядя на Хэйцзы, который с серьёзным видом сидел у её ног и не сводил глаз с ворот академии, Ли Хэхуа подумала: а что, если отпустить с Шулинем и Хэйцзы? Пусть будет ему компаньоном — тогда мальчик, наверное, согласится охотнее.
Она присела на корточки, обняла большую собачью голову и начала тереть её:
— Хэйцзы, послушай. Сейчас Шулинь выйдет и поедет к бабушке. Ему будет грустно, он не захочет уезжать. Ты уговори его, поиграй с ним, помоги быть хорошим мальчиком и поехать к бабушке, ладно?
— Гав... ууу...
Ли Хэхуа ласково похлопала пса по голове:
— Знаю, ты умница. Тогда всё на тебе!
— Гав... ууу...
Она чмокнула Хэйцзы в лоб:
— Договорились!
Так человек и собака пришли к соглашению и остались довольны друг другом.
Чжан Тишань с улыбкой наблюдал за этой бессловесной беседой. Ему казалось, что перед ним — самая прекрасная картина на свете. Именно такой жизни он и хотел.
Вскоре ворота академии распахнулись, и множество детей с маленькими книжными сундучками выбежали наружу, бросаясь к родителям. Шулинь вышел последним — когда почти все разошлись, его наконец увидели.
Малыш с серьёзным видом шагал медленно и осторожно, будто ходьба была для него делом величайшей важности. Такой серьёзный вид вызывал умиление.
Ли Хэхуа не удержалась:
— Шулинь!
Мальчик услышал голос, мгновенно поднял голову, и, узнав мать, широко распахнул глаза — они словно засияли. Его губки растянулись в радостной улыбке.
Он сразу ускорил шаг, бросив своего наставника господина Гу позади, и побежал прямо к Ли Хэхуа. Но пробежав несколько шагов, вдруг резко остановился.
Он опустил голову, подумал секунду, затем развернулся и, сложив ладони, вежливо поклонился своему учителю — совсем как взрослый. Только из-за маленького роста и серьёзного выражения лица получилось не торжественно, а забавно.
Гу Чжичжинь едва заметно улыбнулся и слегка кивнул:
— Ладно, иди скорее. Твоя мама ждёт.
Получив разрешение, Шулинь снова развернулся и, семеня короткими ножками, «тап-тап-тап» побежал к матери. В его сундучке что-то громко позвякивало при каждом шаге.
Ли Хэхуа уже растаяла от умиления, увидев, как сын кланяется учителю. Теперь она не смогла сдержать эмоций и сама бросилась навстречу, подхватила малыша и закружила:
— Шулинь, мой хороший! Ты только что был таким вежливым — научился кланяться учителю!
Мальчик моргнул, обхватил шею матери короткими ручками и прижался щёчкой к её шее, как котёнок.
Хэйцзы тоже подбежал и начал весело кружить вокруг них.
— Шулинь, смотри, Хэйцзы тоже пришёл встречать тебя! Хочешь поиграть с ним?
Шулинь кивнул.
Едва Ли Хэхуа поставила его на землю, он тут же обнял голову Хэйцзы и начал тереться щёчкой о собачью морду. Пёс тоже уткнулся носом в голову мальчика и тихо завыл.
Видя, как счастлив сейчас малыш, Ли Хэхуа кивком показала Чжан Тишаню: пора говорить ему о поездке.
Тишань понял намёк, подошёл и взял сына на руки, щипнув за носик:
— Эй, малыш, увидел папу и будто не заметил? Забыл меня, что ли?
Шулинь быстро заморгал, потом обнял отца за шею так же, как только что обнимал мать, и спрятал лицо у него в шее.
Нет, он точно не забыл папу!
Тишань похлопал его по затылку:
— Ладно, папа прощает. Но бабушка и дядя Циншань очень скучают по тебе. Они так хотят тебя увидеть! Поедешь домой на пару дней, повидаешься с ними?
Как только эти слова прозвучали, малыш мгновенно поднял голову, снова «бросил» отца и протянул ручки к матери:
— Мама, забери меня! Папа хочет увезти!
Ли Хэхуа с трудом сдержала смех. Как будто отец собирается похитить его! Видимо, Тишаню стоит задуматься: каким отцом он кажется сыну.
Она не стала брать Шулиня на руки, а мягко сказала:
— Шулинь, бабушка так по тебе скучает, и дядя тоже. Если они не увидят тебя, заболеют от тоски. А болеть — это очень больно. Ты ведь не хочешь, чтобы бабушка и дядя страдали?
Ручки малыша немного дрогнули, и он растерянно уставился на мать.
Ли Хэхуа продолжила:
— Посмотри: если ты поедешь домой на два дня, им сразу станет легче. А потом ты вернёшься к маме, и всё будет как раньше. Хорошо?
Руки Шулиня чуть опустились — он колебался.
Тогда Ли Хэхуа добавила:
— К тому же ты не один поедешь. С тобой будет Хэйцзы! Поедешь с ним в деревню Шаншуйцунь — там ведь и его родной дом. Ему тоже хочется домой.
Ручки малыша опустились ещё ниже, и он жалобно заморгал.
Ли Хэхуа сердцем чувствовала его боль. Сама бы она ни на минуту не рассталась с сыном, но взрослые не могут позволить себе капризов — приходится уговаривать ребёнка.
— Мама знает, что Шулинь самый послушный мальчик, правда?
Губки малыша дрожали, глаза наполнились слезами. Он сдерживался изо всех сил, но выглядел так жалко, что у матери сердце разрывалось.
«Что со мной? — подумала она. — Ведь он всего лишь на пару дней уезжает в деревню, а я веду себя так, будто мы расстаёмся навсегда! Наверное, это из-за него... Нельзя так!»
Она быстро вытерла глаза рукавом, понимая, что Шулинь почти уговорен, и направилась к господину Гу, чтобы попросить отпуск для сына на два дня. Пусть остаётся в деревне все три дня — иначе ему придётся вставать до рассвета, чтобы успеть в академию. На два дня учеба не пострадает.
— Господин Гу, можно Шулиню взять два дня отпуска? Ему нужно навестить бабушку, а деревня далеко — добираться каждый день неудобно.
Действительно, путь из деревни был непростым, да и программа пока не требовала спешки — материал за эти два дня можно будет просто перенести. Поэтому Гу Чжичжинь кивнул:
— Можно.
Ли Хэхуа поблагодарила его с улыбкой.
Гу Чжичжинь взглянул на мужчину, державшего на руках Шулиня, и тоже кивнул. Он проводил их взглядом, пока трое с собакой не скрылись из виду, и лишь тогда вернулся в академию.
Чжан Тишань собирался сразу везти Шулиня в деревню, поэтому прощаться им предстояло у выхода из переулка. Ли Хэхуа, сдерживая слёзы, передала Тишаню маленький узелок и сказала сыну:
— Мама приготовила тебе много вкусного: картофель фри, пирожные, сахарную хурму, вяленое мясо… Всё это твоё. Как только съешь — сразу вернёшься к маме.
Глаза малыша наполнились слезами, губки дрожали, но он мужественно не плакал. Выглядел он так жалобно, что у Ли Хэхуа сердце сжалось.
Она не выдержала, быстро проговорила:
— Чжан Тишань, скорее вези его. Я пойду.
И, не оглядываясь, бросилась в переулок. Боялась: если увидит, как плачет Шулинь, сама расплачется и передумает отпускать его.
Только добежав до дома и захлопнув за собой дверь, Ли Хэхуа прислонилась к ней и крепко сжала губы. Прошло немало времени, прежде чем она немного успокоилась. Но, оглядев пустой двор, где больше не было её малыша, она вдруг почувствовала такую тоску, что захотелось броситься вдогонку и вернуть его.
Чтобы не думать о Шулине, она пошла на кухню готовить ингредиенты для завтрашней торговли. Потом пришла сестра Се, и Ли Хэхуа старалась как можно больше с ней болтать, чтобы занять мысли.
Но этой ночью, без сына рядом, она не спала. На рассвете встала и пошла молоть соевые бобы — всё равно не спалось.
Толкая тяжёлую жёрновую мельницу, она думала о Шулине: с кем он сегодня спал — с отцом или с бабушкой? Привык ли? А главное — ведь раньше он ел только то, что готовила она… Теперь же еду готовит Чжан Линьши. Заставит ли он себя есть?
Голова Ли Хэхуа была полна тревог.
Вдруг раздался стук в дверь, вырвав её из размышлений.
Кто может стучать так рано?
— Кто там? — спросила она, направляясь к двери.
— Это я, — донёсся ответ снаружи.
Ли Хэхуа широко раскрыла глаза.
Чжан Тишань? Что он здесь делает? Шулинь же с ним…
Она удивлённо открыла дверь:
— Чжан Тишань, зачем ты пришёл?
http://bllate.org/book/10390/933590
Готово:
