Ли Хэхуа знала: эти люди пришли сюда нарочно, чтобы устроить неприятности. Но за что? Неужели она невольно кого-то обидела?
Чжан Тишань на мгновение потемнел взглядом и мягко погладил её по руке:
— Не бойся. Я рядом.
От этих простых слов напряжение в груди Ли Хэхуа мгновенно спало. Глаза её слегка покраснели. Ведь в прошлой жизни она была всего лишь недавно окончившей университет юной девушкой, которую все в семье баловали и опекали. Любые проблемы решал старший брат. А теперь она очутилась здесь — в чужом мире, где всё приходилось держать на своих плечах, притворяться сильной, потому что никто не мог ей помочь. И вдруг кто-то выступил в её защиту… Сердце заныло от благодарности и боли.
Увидев слёзы в глазах Ли Хэхуа, Чжан Тишань почувствовал, как внутри него вскипает ярость. Его взгляд, устремлённый на хулиганов, стал ледяным и угрожающим.
Те замерли на мгновение, но тут же оправились и подумали: «Да он же один! А нас — целая компания! Чего бояться?» И снова заговорили дерзко:
— Слушай сюда! Не лезь не в своё дело! А то потом пожалеешь!
Чжан Тишань остался невозмутимым и спросил:
— Что вам нужно, чтобы всё закончилось?
Хулиганы решили, что он испугался, и засмеялись. Тот, кто первым указывал на Ли Хэхуа, заявил:
— В ваших блюдах червяки! Кто знает, не отравились ли мы! Пускай хозяйка извинится и заплатит двадцать лянов серебром за лечение — тогда забудем об этом. А если нет…
Он не договорил, но смысл был ясен. Чжан Тишань ещё больше похолодел лицом и произнёс:
— Наши продукты всегда свежие и чистые. Мы торгуем уже давно, и никто никогда не жаловался. Почему именно вы нашли в них червяков?
Это было прямое обвинение во лжи.
Хулиганы вспыхнули от злости. Только что им казалось, что этот парень умнее той «толстухи», а оказывается, такой же упрямый!
— Похоже, они настоящие мошенники! — закричал один из них. — Жульнические цены, грязная еда! Раз не хотите платить добром — получайте по-другому! Ломайте всё к чёртовой матери!
С этими словами он схватил скамью и занёс её над головой.
Чжан Тишань мгновенно рванулся вперёд и ударил его ногой так быстро, что никто не успел заметить движения. Мгновение — и наглец отлетел на несколько шагов назад, рухнул на землю, а скамья, вырвавшись из его рук, упала прямо на него. Он завопил от боли.
Толпа ахнула. Остальные хулиганы на секунду опешили, но тут же бросились на Чжан Тишаня.
— А-а-а! — вскрикнула Ли Хэхуа. Сердце её замерло, когда она увидела, как на него набросились сразу несколько человек.
Но Чжан Тишань не дрогнул. Он первым делом пнул ближайшего нападающего — тот отлетел и с грохотом упал на землю, стонущий от боли. В то же мгновение Чжан Тишань подхватил лежавшую рядом скамью и начал размахивать ею с такой силой и скоростью, что остальные не успели даже среагировать. Через миг все они корчились на земле, прижимая ушибленные руки и ноги.
Но хулиганы не сдавались. После минуты стонов они переглянулись и одновременно схватили скамьи, чтобы снова напасть.
Чжан Тишань даже бровью не повёл. На этот раз он ударил ещё сильнее — выбил скамьи из их рук и поочерёдно отправил всех на землю. Теперь они уже не могли подняться.
Победа была полной и безоговорочной.
Ли Хэхуа наконец перевела дух. Она так боялась, что с ним что-нибудь случится! А он справился с целой компанией в считанные секунды. Но всё равно тревога не отпускала её:
— Чжан Тишань, ты не ранен?
Он спокойно покачал головой:
— Ничего со мной не случилось. Не волнуйся.
Ли Хэхуа внимательно осмотрела его с головы до ног и, только убедившись, что на нём нет ни царапины, немного успокоилась. Но в этот момент толпа вокруг снова зашумела. Ли Хэхуа не успела понять, что происходит, как её резко развернули — и она оказалась прижатой к широкой груди Чжан Тишаня.
Она ещё не сообразила, в чём дело, как раздался глухой удар и стук разбитой посуды. За этим последовал приглушённый стон Чжан Тишаня.
— Тишань! Ты как? — встревоженно спросила она, пытаясь обернуться и осмотреть его спину. Наверняка в неё попал фарфоровый горшок.
Но Чжан Тишань удержал её:
— Ничего страшного, правда. Не переживай.
Он не стал объяснять дальше, а повернулся к валявшимся на земле хулиганам и медленно, чётко произнёс:
— Кто бросил?
Все замотали головами, показывая, что это не они. Глупо было бы сейчас храбриться — сегодня они явно напоролись на железного человека. Раньше им казалось, что задание лёгкое, а теперь пришлось получить по заслугам. Придётся требовать с заказчика побольше денег — сегодняшний день вышел слишком дорогим!
Один из них замешкался с отрицанием — именно он и метнул горшок.
Чжан Тишань уставился на него взглядом дикого зверя и медленно направился к нему. Одной рукой он поднял хулигана за шиворот так, что тот повис в воздухе, задыхаясь.
Тот мгновенно забыл всю свою наглость и завопил:
— Пощади! Больше не посмею! Умоляю, отпусти!
Чжан Тишань поднял его ещё выше, будто собираясь швырнуть на землю. Хулиган завизжал ещё громче.
Когда тот уже почти потерял сознание, Чжан Тишань холодно спросил:
— Хочешь, чтобы я тебя отпустил?
Тот судорожно закивал:
— Отпусти… пожалуйста…
— Хорошо, — сказал Чжан Тишань. — Но вы разбили товар. Заплатите за убытки. Иначе…
Все вздрогнули. Тот, кого он держал, первым закричал:
— Заплатим! Заплатим обязательно!
— Три ляна серебром, — потребовал Чжан Тишань.
Три ляна?! Это же грабёж! Но сказать об этом вслух никто не осмелился. Если сегодня не заплатить — можно и жизни лишиться.
Они переглянулись и, решив, что деньги потом взыщут с заказчика, начали собирать нужную сумму. Дрожащими руками они сложили три ляна на землю:
— Господин, вот деньги… Отпустите нас, пожалуйста.
Чжан Тишань бросил взгляд на серебро, отпустил хулигана и рявкнул:
— Вон отсюда! Если ещё раз посмеете показаться здесь — будете жалеть!
Хулиганы молча поднялись и, хромая, исчезли в толпе.
Чжан Тишань поднял серебро и протянул Ли Хэхуа:
— Вот, хватит на новую посуду. Не расстраивайся.
Она смотрела на него с болью в сердце:
— Как ты можешь думать обо мне в таком состоянии? Тебе же сильно досталось! Если бы не ты, меня бы сейчас разнесло в клочья!
Но Чжан Тишань лишь улыбнулся:
— Я здоровый, кожа толстая. Ничего со мной не будет.
Ли Хэхуа ему не поверила и сразу решила свернуть торговлю и вызвать лекаря.
Только теперь из толпы наконец вышли Цао Сымэй, Да Я и Дахэ.
— Сестрёнка, с тобой всё в порядке? — спросила Цао Сымэй.
— Да, ничего страшного, — ответила Ли Хэхуа.
Цао Сымэй закусила губу, в глазах мелькнуло стыдливое замешательство. Когда хулиганы напали, она испугалась. Эти здоровенные мужики выглядели угрожающе, и она инстинктивно удержала Дахэ, не дав ему вмешаться. Ведь он ещё ребёнок, худой и слабый — что он мог сделать? Если бы с ним что-то случилось, она бы никогда себе этого не простила.
Но ведь Ли Хэхуа так хорошо относилась к ним…
— Сестрёнка, я только что…
Ли Хэхуа поняла, что та хочет сказать, и мягко перебила:
— Не надо, старшая сестра. У Чжан Тишаня травма — давай быстрее уберём лоток. Мне нужно вызвать лекаря.
Цао Сымэй не смогла договорить и молча помогла собирать вещи.
Ли Хэхуа опустила голову, и в глазах её мелькнуло разочарование.
Она понимала: в такой опасной ситуации страх — естественная реакция. Цао Сымэй поступила так, как поступили бы многие. Но сердце её всё равно сжалось от обиды. Она искренне считала Цао Сымэй своей родной сестрой, заботилась о её детях… А в самый трудный момент они спрятались, оставив её одну. Если бы не Чжан Тишань, сегодня бы ей точно не поздоровилось.
Но винить их она не собиралась. У каждого есть свои приоритеты. Для неё на первом месте всегда был Шулинь. Раньше после него шла семья Цао… Но теперь на втором месте стоял Чжан Тишань — её спаситель. Она никогда этого не забудет.
Ли Хэхуа велела Цао Сымэй с детьми возвращаться домой и приходить только послезавтра. А сама пошла вместе с Чжан Тишанем в их дворик.
Глядя им вслед, Цао Сымэй, Да Я и Дахэ стояли в растерянности. А в толпе Гу Дафэн сжал кулаки от досады.
Дома Ли Хэхуа сразу усадила Чжан Тишаня и, не обращая внимания на условности, потянулась к его поясу.
Чжан Тишань резко сжался, инстинктивно схватил её за руку и тихо спросил:
— Что ты делаешь?
— Сними рубашку, — нахмурилась она. — Надо осмотреть спину. Там точно синяк огромный.
Лицо Чжан Тишаня на миг окаменело. Он сжал кулаки, дыхание участилось… Но под её чистым, искренним взглядом постепенно расслабился и позволил ей расстегнуть пояс, снять верхнюю одежду, а затем и нижнюю рубаху — пока не остался голым по пояс.
Раньше, работая или купаясь после охоты, он часто ходил без рубахи. Но сейчас чувствовал себя крайне неловко — будто внутри него разгорелся огонь, и он не смел пошевелиться.
Ли Хэхуа ничего не подозревала. Её занимала только его травма.
И действительно — спина Чжан Тишаня была в ужасном состоянии: огромный фиолетовый синяк с красными прожилками крови. Такая боль должна быть мучительной, но он даже не моргнул.
Ли Хэхуа почувствовала ещё большую благодарность — и вину. Из-за неё он пострадал.
— Подожди здесь, — сказала она. — Я сейчас позову лекаря.
Чжан Тишань удержал её за руку:
— Это пустяк. Просто втереть немного настойки — и всё пройдёт. Лекарь скажет то же самое. Поверь, у меня большой опыт.
Ли Хэхуа вспомнила, что он часто ходит на охоту, и решила довериться ему. Быстро принесла настойку, купленную ранее.
— Я сама втиру, — сказала она, — но, может, не очень умело.
Чжан Тишань, всё ещё повёрнутый спиной к ней, чуть приподнял уголки губ:
— Ничего, главное — хорошенько размять.
Ли Хэхуа кивнула, налила настойку на ладони, согрела их и начала втирать в его спину. Он лишь на миг напрягся в самом начале, а потом сидел совершенно спокойно, будто не чувствовал боли.
Зная, как это больно, Ли Хэхуа решила отвлечь его разговором:
— Чжан Тишань, а тебе не страшно, что эти мерзавцы подадут властям жалобу? Если они настаивают, что еда испорчена, меня могут заставить заплатить компенсацию.
Чжан Тишань усмехнулся:
— А ты слышала, чтобы они хоть раз упомянули власти?
Ли Хэхуа задумалась — и правда, не упоминали.
— Они не посмеют, — объяснил он. — Это обычные уличные головорезы, которых все в городе знают. Да и работают они за деньги — кому они пойдут жаловаться?
— Понятно…
http://bllate.org/book/10390/933585
Готово:
