Почему этот мужчина разговаривает с ней так по-дружески? Какие у них отношения? В голове Гу Дафэна мелькали самые разные догадки.
Чжан Тишань бросил взгляд на растерянное лицо Гу Дафэна, опустил голову и аккуратно упаковал его покупку:
— Готово. С тебя четыре монетки.
Гу Дафэн нахмурился, вынул четыре монетки и молча протянул их Чжану Тишаню. Забрав свою покупку, он сел за столик рядом с Ли Хэхуа и то и дело поглядывал в её сторону.
Ли Хэхуа чувствовала на себе пристальный взгляд, но делала вид, будто ничего не замечает, хотя внутри ей было крайне неловко. Теперь она почти уверена: Гу Дафэн действительно питает к ней интерес — он пришёл сюда не просто перекусить.
Но почему? Разве она достойна такого внимания? Пусть она и сильно похудела, по сравнению с обычными женщинами всё ещё остаётся полной. «Один лишний вес — и красота исчезает», — думала она. Она сама недовольна своей внешностью, так как же Гу Дафэн может ею восхищаться? Разве мужчины не всегда обращают внимание на внешность?
Если бы между ними была хоть какая-то эмоциональная связь, она могла бы поверить, что он не замечает её недостатков. Но ведь они даже не знакомы! При первом знакомстве разве не внешность решает всё? Неужели Гу Дафэн сумел сквозь её оболочку увидеть прекрасные качества души?
Она никак не могла понять причину. Но одно было ясно точно: она не хочет выходить замуж и не собирается знакомиться с женихами. Между ней и Гу Дафэном ничего быть не может.
Взгляд Ли Хэхуа скользнул к Чжану Тишаню, который в это время сосредоточенно продавал завтраки. Пусть лучше он поможет отбить у Гу Дафэна всякие надежды… Хотя это и выглядит немного как использование Чжана Тишаня…
Если бы Чжан Тишань знал, о чём она думает, он обязательно сказал бы, что с радостью позволит ей «использовать» себя — лишь бы прогнать всех, кто осмеливается заглядываться на неё.
В тот самый момент неподалёку от лотка стояли две женщины и с мрачными лицами наблюдали за происходящим.
— Мама, это правда Тешань-гэ? — с досадой спросила У Мэйцзы. — Что он вообще тут делает? Зачем помогает этой женщине торговать?
Госпожа У пристально смотрела на Ли Хэхуа, которая играла со своим сыном Шулинем, и в её глазах сверкала ярость.
Видя, что мать молчит, У Мэйцзы нетерпеливо топнула ногой:
— Мама! Тешань-гэ ведь развёлся с этой женщиной! Почему он теперь каждый день приходит сюда и помогает ей торговать? Что это значит?!
Госпожа У погладила дочь по руке, успокаивая:
— Не волнуйся, сначала разберёмся. Может, всё не так, как кажется.
Но У Мэйцзы уже выходила из себя:
— Как я могу не волноваться?! Разве ты не обещала поговорить с тётей насчёт моей свадьбы с Тешань-гэ? А вдруг он снова вернётся к этой женщине? Что тогда со мной будет? Мама, я не позволю! Я обязательно выйду за Тешань-гэ! Если бы не эта бесстыжая женщина, я давно бы стала его женой. Всё из-за неё! На этот раз я никому не дам его увести!
Когда-то Чжан Тишань славился своей красотой, невероятной силой и умением охотиться лучше всех в округе. Зарабатывал он тоже отлично. Во всех деревнях на многие ли вокруг мечтали породниться с ним.
У него не было отца, только вдова-мать и младший брат, но это не мешало многим семьям посылать свах, чтобы договориться о браке. Семья У тоже не осталась в стороне: госпожа У и её муж высоко ценили Чжана Тишаня, да и дочь Мэйцзы с детства им восхищалась. Они решили, что он станет идеальным зятем, особенно учитывая дружбу между их сыном и Чжаном Тишанем.
Кто бы мог подумать, что прежде чем они успеют начать переговоры, Чжан Тишань женится на Ли Хэхуа! Это привело семью У в бешенство, а Мэйцзы несколько месяцев плакала в подушку.
Теперь, когда Чжан Тишань наконец развёлся с Ли Хэхуа, семья У вновь загорелась идеей выдать дочь за него. Да, он уже был в разводе и имел ребёнка на руках, но он молод, силён и умеет зарабатывать. К тому же Мэйцзы уже считалась старой девой, так что пара казалась вполне подходящей. Они отправились к Чжан Линьши, чтобы обсудить свадьбу, но та лишь ответила, что подумает.
Семье У стало неловко, но Мэйцзы дома устраивала истерики, требуя выдать её за Тешань-гэ. Госпожа У пообещала дочери, что всё уладит. И вот теперь, случайно оказавшись на базаре, они увидели, как Чжан Тишань помогает Ли Хэхуа торговать — и даже часто приходит сюда!
Как же не злиться госпоже У и её дочери?
Госпожа У плюнула на землю:
— Да кто она такая? Пусть хоть в зеркало глянет! Свинья и то красивее её! Неужели Тешань может на неё смотреть? Скорее всего, эта женщина использует сына, чтобы привязать к себе Тешаня. Ведь у него только один ребёнок, естественно, он его жалеет.
Услышав такие слова, У Мэйцзы немного успокоилась, но всё равно тревожилась:
— Но мама, а если эта женщина будет дальше использовать Шулиня, чтобы держать Тешань-гэ рядом? Что, если они снова…
Госпожа У прищурилась и твёрдо сказала:
— Этого не случится. Я сказала, что ты выйдешь за Тешаня — так и будет. Ты забыла? Твоё лицо пострадало именно тогда, когда ты защищала тётю и Циншана от этой мерзавки! Если бы не шрам, ты давно бы вышла замуж. Семья Чжанов обязана тебе жизнью! Если Тешань откажется жениться на тебе, он окажется неблагодарным!
У Мэйцзы при этих словах мелькнула тень вины, и она прикрыла ладонью шрам на щеке:
— Мама, ты же знаешь правду… Я на самом деле не защищала тётю и Циншана, я просто…
Госпожа У прижала руку дочери, не давая ей договорить:
— Раз ты так сказала — значит, так и есть. Ты действительно пострадала, защищая их от Ли Хэхуа. Больше никогда об этом не говори, поняла?
У Мэйцзы дрогнули ресницы, но потом она решительно кивнула.
— Но мама, мы что, просто будем сидеть и ждать? А если Тешань-гэ снова уйдёт к кому-то другому?
Госпожа У хмыкнула:
— Конечно, не будем сидеть. Не волнуйся, я придумаю, что делать.
У Мэйцзы с нежностью смотрела на занятого работой Чжана Тишаня и нервно прикусила губу.
Она больше никому не позволит увести Тешань-гэ!
Она потянула мать за рукав:
— Мама, думай сколько хочешь, но сейчас главное — наша свадьба с Тешань-гэ. Пожалуйста, ещё раз поговори с тётей!
Госпожа У сердито нахмурилась:
— Думаешь, я не пыталась? Я уже ходила, но твоя тётя не согласилась, сказала лишь «подумаю». Ясно же, что не хочет! Фу! Твоё лицо пострадало ради неё, а теперь отказывается! Неблагодарная!
— Мама, может, на этот раз она согласится? Прошу, сходи ещё раз!
Госпожа У всегда баловала дочь, и, видя её мольбу, сдалась:
— Ладно, ладно, схожу. Ради тебя я и последнее достоинство потеряю. И заодно расскажу твоей тёте, как Тешань каждый день помогает этой мерзавке. Посмотрим, как она тогда отреагирует!
Вечером, когда Чжан Тишань вернулся домой, было уже совсем темно. Он думал, что мать уже спит, но она сидела в общей комнате и пристально смотрела на него.
— Мама, почему ты ещё не легла?
— Уже поздно? Ты ещё и знаешь, что поздно! Каждый день бегаешь помогать той женщине, совсем времени не замечаешь!
По тону матери Чжан Тишань сразу понял, что она всё знает. Ну и ладно — рано или поздно она всё равно узнала бы. Он ведь собирался жениться на ней и не мог вечно скрывать это от матери.
Он сел за стол напротив Чжан Линьши:
— Мама, говори прямо, что хочешь.
Чжан Линьши с досадой смотрела на сына:
— Тешань, правда ли, что ты каждый день ходишь в город помогать той женщине?
Чжан Тишань без колебаний кивнул:
— Да, это правда!
Чжан Линьши аж задохнулась от злости и стукнула кулаком по столу:
— Ты что задумал?! Ты же развёлся с ней! Что теперь — хочешь снова взять её в жёны?! Ты забыл, что она сделала с тобой, со мной, с твоим братом и сыном?!
Дождавшись, пока мать выскажется, Чжан Тишань спокойно ответил:
— Мама, она совсем изменилась. Совсем другая теперь. Она хорошая. Мне она нравится. Я хочу жениться на ней.
От этих слов у Чжан Линьши потемнело в глазах, и она чуть не лишилась чувств. Некоторое время она не могла вымолвить ни слова, а потом дрожащим пальцем указала на сына:
— Ты… ты сошёл с ума! Я согласилась отдать тебе внука, пусть он живёт с ней — и то терпела! А теперь ты хочешь снова взять её в дом?! Ты забыл, как она обращалась с твоей матерью, братом и сыном?! Ты одурманен ею до такой степени, что забыл про родных?!
Чжан Тишань слегка нахмурился и вздохнул про себя. Он не мог объяснить матери, что перед ней уже не та Ли Хэхуа. Оставалось лишь убедить её, что та действительно изменилась.
— Мама, поверь мне. Она теперь совсем другая. Она будет хорошо относиться к вам.
Чжан Линьши снова ударила по столу:
— Ты околдовался этой женщиной! Что в ней хорошего?! Слушай, я никогда не соглашусь! Если ты не хочешь жениться на У Мэйцзы — ладно, найдём другую. Но Ли Хэхуа — ни за что! Пусть она попробует снова переступить порог нашего дома — только через мой труп!
Чжан Тишань помассировал переносицу. Ему хотелось сказать матери, что даже если он захочет жениться, она, возможно, и не согласится.
— Мама! Я женюсь только на ней. Надеюсь, ты благословишь нас. Но даже если не благословишь — всё равно женюсь.
Чжан Линьши чуть не упала в обморок от возмущения и не могла выговорить ни слова.
— И ещё, мама, — продолжил Чжан Тишань, — больше не подыскивай мне невест. Я не соглашусь. Если ты всё же будешь настаивать, не вини потом меня за позор.
— Ох, горе мне! — зарыдала Чжан Линьши, хлопая себя по бедрам. — Горе моё! Твой отец ушёл рано, оставил нас, сирот и вдову. Я с таким трудом вас вырастила, а ты теперь так мучаешь меня! Лучше бы мне и не жить вовсе!
Чжан Тишань лишь вздохнул. Его мать давно не использовала этот приём, но, видимо, решила возродить его.
Он встал и направился к своей комнате:
— Ладно, мама, ложись спать. Тебе вредно бодрствовать в таком возрасте. Я тоже пойду отдыхать.
С этими словами он закрыл дверь, оставив мать с открытым ртом. Та хотела продолжать причитать, но теперь уже не могла — пришлось ворчливо отправляться спать.
Слова матери не произвели на Чжана Тишаня никакого впечатления. На следующий день он, как обычно, вышел из дома ещё до рассвета, но на этот раз не сразу пошёл в город к Ли Хэхуа, а взял лук со стрелами и отправился в горы. Хотел добыть немного дичи — угостить её и Шулиня. Особенно её: Шулинь уже начал поправляться, а она, наоборот, становилась всё худее. Хотя лично ему нравилась и полноватая — не нужно ей худеть, лучше пусть ест в своё удовольствие!
Ближе к полудню Чжан Тишань спустился с горы с добычей. Часть оставил дома, часть продал в таверне, а остальное отнёс Ли Хэхуа.
Боясь, что ей тяжело справляться одной, он спешил к лотку, но ещё издалека увидел, что вокруг толпится народ, а среди криков раздаётся грубый мужской голос.
Сердце Чжана Тишаня сжалось. Он быстро протолкался сквозь толпу и увидел картину разгрома: посуда разбита, столы перевернуты, а посреди стояли несколько наглых мужчин. Один из них тыкал пальцем в Ли Хэхуа:
— Слушай сюда! Если сегодня не извинишься передо мной, я разнесу твой лоток к чёртовой матери! Чтобы ты больше здесь не торговала!
Ли Хэхуа была бледна, но не сдавалась:
— Не надейтесь! Я уже сказала: мои блюда чистые! Вы сами подбросили червяка и теперь хотите вымогать двадцать лянов серебром! Или будете каждый день приходить и ломать мой лоток!
Чжан Тишань одним взглядом оценил ситуацию — явно пришли устроить провокацию!
Его глаза потемнели. Он быстро подошёл к Ли Хэхуа и обеспокоенно оглядел её:
— Ты не ранена?
Увидев Чжана Тишаня, Ли Хэхуа почувствовала, как напряжение внутри неё вдруг отпустило, а страх, скрытый под маской спокойствия, значительно уменьшился.
— Они пришли поесть, — сказала она, — а потом заявили, что в еде червяк, будто бы нечисто приготовлено. Требуют, чтобы я извинилась и заплатила им двадцать лянов серебром. Иначе обещают каждый день приходить и крушить мой лоток.
http://bllate.org/book/10390/933584
Готово:
