Разобравшись с отцом и сыном, Ли Хэхуа не успела сказать ни слова и тут же вернулась к своим делам.
Чжан Тишань взглянул на полную миску пельменей перед собой, а потом невольно перевёл глаза на суетящуюся фигуру Ли Хэхуа. В его взгляде на миг промелькнуло что-то неуловимое.
Он почувствовал, как маленькие ручонки тянут за его одежду. Только тогда Чжан Тишань опустил голову, ласково потрепал сына по голове, взял палочками пельмень, подул на него, чтобы остудить, и поднёс к самому ротику малыша.
Тот широко раскрыл рот и откусил — но ротик оказался слишком маленьким, и в него поместилась лишь треть пельменя. Чжан Тишань не торопился: спокойно держал пельмешек палочками, дожидаясь, пока сын доест. Так малыш съел его за три укуса, и только после этого отец позволил себе съесть один сам.
Ли Хэхуа, заметив в перерыве между делами эту картину — как Чжан Тишань кормит малыша, — невольно улыбнулась. Этот мужчина выглядел высоким и мощным, но внутри оказался удивительно чутким. Его нежность к сыну трогала любого, кто видел её. Он был прекрасным отцом.
К прилавку подошла новая волна посетителей. Убедившись, что малыш под надзором, Ли Хэхуа снова склонилась над готовкой. Лишь когда она вновь перевела дух, ей в голову пришло вспомнить о Чжан Тишане и ребёнке. Она быстро глянула в их сторону и увидела, что Чжан Тишань уже держит малыша у себя на коленях, освобождая место другим гостям.
Ли Хэхуа бросила взгляд на их миски — пельмени давно были съедены.
Малыш, без сомнения, наелся, а вот Чжан Тишань — не факт. Подойдя к ним, Ли Хэхуа взяла пустые миски, наполнила горячими пельменями из другого котла и поставила перед Чжан Тишанем полную чашу.
— Ешьте. Просто не успела вам всё сразу подать, — сказала она.
Чжан Тишань взглянул на пельмени, ничего не ответил и решительно взял палочки, начав есть. На этот раз он не кормил малыша.
Ли Хэхуа подумала, что в этом прямолинейном, неразговорчивом характере есть своё очарование: по крайней мере, не нужно тратить силы на уговоры.
— Ой, простите, простите! С вами всё в порядке? — раздался вдруг голос Дахэ от соседнего столика.
Ли Хэхуа тут же обернулась и увидела, как Дахэ в панике вытирает стол тряпкой, а рядом стоит господин Гу, на чьём длинном халате расплылись жирные пятна бульона.
— Что случилось? — спросила Ли Хэхуа, подойдя ближе.
Дахэ был вне себя от стыда:
— Простите меня, тётушка Хэхуа! Я такой неуклюжий… Убирал со стола и случайно пролил суп на одежду этого господина. Я просто…
Ли Хэхуа не стала ругать Дахэ. Она достала из кармана чистый платок и протянула его господину Гу:
— Господин Гу, прошу прощения! Мой помощник нечаянно… Пожалуйста, вытрите.
Гу Чжичжинь покачал головой:
— Ничего страшного, ничего страшного. Я сам всё вытру. Не стоит винить ни хозяйку, ни слугу. Одежду можно легко отстирать.
Увидев протянутый платок, Гу Чжичжинь на мгновение задумался, но всё же принял его. Однако вытирать им одежду не стал — вместо этого взял лежавший на столе свиток и аккуратно начал стирать с него брызги супа.
Только тогда Ли Хэхуа заметила, что на свитке тоже оказались пятна.
— Ой! Господин Гу, ваш рисунок тоже пострадал! Посмотрите скорее, не испортился ли он! — встревоженно воскликнула она. Кто знает, насколько ценен этот свиток? Если он повреждён, сколько придётся заплатить в возмещение?
Гу Чжичжинь сначала аккуратно удалил грязь снаружи, а затем осторожно развернул свиток, чтобы проверить внутреннюю часть. Ли Хэхуа заглянула через плечо и увидела перед собой изображение горного пейзажа: живописное, но в то же время наполненное глубоким смыслом. Горы, реки — всё было прекрасно. В верхней части красовались надписанные изящным, стремительным почерком иероглифы: «Картина уединения в горах».
Раньше в дедушкиной библиотеке Ли Хэхуа видела хранимую картину в технике моху. Тогда ей казалось, что та работа великолепна, и иероглифы на ней — самые красивые на свете. Но сейчас она ясно поняла: ни та картина, ни те иероглифы не шли ни в какое сравнение с тем, что лежало перед ней.
И всё же такой прекрасный рисунок теперь осквернён пятнами — целостность произведения была нарушена.
Ли Хэхуа нахмурилась, чувствуя сильную вину:
— Господин Гу, мне очень жаль! Ваша картина испорчена… Но я всё возмещу. Назовите цену — я заплачу.
Гу Чжичжинь беззаботно махнул рукой:
— Не стоит волноваться, хозяйка. Эта картина ничего не стоит. Я просто нарисовал её в минуту досуга. Испортил — нарисую новую. Ничего особенного.
— Но… — Ли Хэхуа не ожидала, что это собственная работа господина Гу, но чувство вины не проходило.
Гу Чжичжинь улыбнулся и указал на коробку для еды на столе:
— Вам не нужно извиняться. Правда, не такая уж важная картина. Вон вы каждый раз одалживаете мне посуду, а теперь ещё и коробку — и никогда не берёте плату. А тут такое пустяковое дело, а вы уже хотите платить мне?
Увидев, что Гу Чжичжинь говорит искренне, Ли Хэхуа поняла: он действительно не придаёт этому значения. Она была ему очень благодарна:
— Спасибо вам, господин Гу.
Гу Чжичжинь махнул рукой в знак того, что не стоит благодарности, медленно свернул свиток, поднял коробку и сказал:
— Тогда я пойду, хозяйка. Коробку и посуду завтра верну.
— Счастливого пути, господин Гу, — кивнула Ли Хэхуа.
После ухода Гу Чжичжиня Дахэ стоял, опустив голову, весь в стыде:
— Простите, тётушка Хэхуа… Я такой неумеха.
Ли Хэхуа похлопала его по плечу:
— Ничего страшного. В первый день ты отлично справился. Просто в следующий раз будь внимательнее. Не переживай, иди работай.
Дахэ кивнул и вернулся к своим обязанностям.
Ли Хэхуа снова подошла к столику Чжан Тишаня и увидела, что малыш не отрываясь смотрит вдаль — именно туда, куда уходил господин Гу со свитком и коробкой.
Малыш обычно не смотрел так пристально на посторонних. Ли Хэхуа удивилась:
— Что ты там видишь, милый? На того господина с картиной смотришь?
Малыш продолжал не моргая следить за удаляющейся фигурой Гу Чжичжиня.
Не понимая, что происходит, Ли Хэхуа посмотрела на Чжан Тишаня, надеясь получить объяснение.
Тот, заметив её вопросительный взгляд, сказал:
— Он смотрит не на человека, а на картину. Когда господин развернул свиток, малыш сразу уставился на неё и не отводил глаз даже после того, как тот ушёл. Хотя и сам не пойму, почему ему так понравилась эта картина.
Ли Хэхуа всё поняла и погладила малыша по голове:
— Тебе понравилась та картина? Если хочешь, когда мама заработает денег, купим тебе такую же и повесим дома, хорошо?
Малыш наконец отвёл взгляд и уставился на неё, моргая большими глазами.
Ли Хэхуа щипнула его за носик:
— Ну что, сыт?
Малыш, конечно, говорить не мог, но за него ответил Чжан Тишань:
— Он наелся. Я дал ему восемь пельменей.
Восемь пельменей для ребёнка — это немало. Значит, малыш действительно сыт.
Ли Хэхуа кивнула и унесла их посуду.
Время обеда прошло, посетителей становилось всё меньше, и на улице заметно опустело. Ли Хэхуа приготовила немного лапши на обед — сначала поела вместе с Дахэ, а потом, когда последние гости окончательно разошлись, начала убирать прилавок.
Сначала она сложила кастрюли, миски и прочую утварь на тележку. Дахэ отвёз всё домой, а затем вернулся за столами и стульями.
Чжан Тишань всё ещё сидел за столом. Ли Хэхуа засомневалась: стоит ли просить его уйти? Ведь они уже закрылись, и мебель нужно увозить.
Не успев придумать, как сказать это вежливо, она попыталась сама поднять пустой стол. Но тот оказался слишком тяжёлым — она пошатнулась и чуть не упала, испугавшись, поставила стол обратно и решила дождаться Дахэ, чтобы вдвоём поднять.
Но едва она отпустила стол, как Чжан Тишань молча подошёл, закатал рукава и легко поднял стол, поставив его на тележку.
Он помогал ей.
Ли Хэхуа удивилась. Но просить его об этом было неловко — ведь они даже друзьями не были. Она поспешно схватила его за рукав:
— Чжан Тишань, не надо! Мы сами справимся. Лучше посиди с Шулинем.
Чжан Тишань взглянул на её руку, сжимающую его рукав, ничего не сказал и молча поднял следующий стол, поставив его на тележку.
Ли Хэхуа: «…» Почему он вдруг начал помогать? С ума сошёл, что ли?
Дахэ тоже стоял в сторонке, не зная, что делать, и с восхищением смотрел, как Чжан Тишань переносит мебель. Его взгляд упал на мощные, напряжённые мышцы рук — он чувствовал и зависть, и преклонение. Этот парень настоящий богатырь! Такие тяжёлые столы поднимает, будто они пустые. А ему самому так тяжело даётся!
Пока Дахэ стоял в оцепенении, Чжан Тишань уже погрузил на тележку все столы и стулья, плотно и аккуратно, без единого лишнего сантиметра — всё поместилось идеально.
Ли Хэхуа открыла рот, не зная, что сказать. Благодарить?
Чжан Тишань, закончив с мебелью, взял Шулиня и положил его прямо в руки Ли Хэхуа. Затем взялся за ручку тележки и, не дав никому помочь, легко покатил её в переулок.
Ли Хэхуа моргнула, оставшись на месте. Дахэ тоже не знал, что делать — ведь его работу забрали.
Увидев, что они оба стоят как вкопанные, Чжан Тишань обернулся, слегка нахмурился и коротко бросил:
— Веди.
Ли Хэхуа машинально «охнула» и, держа Шулиня на руках, пошла впереди, показывая дорогу. В голове крутилась одна мысль: ведь ещё недавно между ними царила почти враждебная атмосфера! Разве Чжан Тишань не ненавидел её? Почему вдруг помогает?
Чжан Тишань довёз тележку до её двора, бегло окинул взглядом уютный дворик, погладил Шулиня по голове и, обращаясь к Ли Хэхуа, коротко сказал:
— Я пошёл.
И вышел из двора.
Ли Хэхуа подумала, что сегодняшний Чжан Тишань совершенно непонятен. Но это не было чем-то важным, и она просто отложила загадку в сторону, занявшись подготовкой ингредиентов на завтра.
А между тем Чжан Тишань, шагая домой, чувствовал смятение не меньше её.
Он был абсолютно уверен: эта Ли Хэхуа — не та самая Ли Хэхуа. Это две совершенно разные женщины.
Сегодня он пришёл в город продавать добычу с охоты и решил заглянуть, как там Шулинь. Увидел, как мальчик стоит рядом с ней, а она готовит еду и время от времени наклоняется, что-то ласково говоря малышу. В её движениях была такая мягкость, которой он никогда не замечал у прежней Ли Хэхуа — той грубой, жирной, капризной и бесстыжей женщины. Он долго смотрел на неё, и чем дольше смотрел, тем больше ему казалось, что даже черты лица изменились.
Да, она сильно похудела. Больше не та пухлая женщина, и лицо стало совсем другим.
Пока он наблюдал, она вдруг заметила его и, к его удивлению, подошла с Шулинем и пригласила поесть. Он тогда ничего не подумал и согласился.
Её пельмени оказались невероятно вкусными — он никогда раньше не ел ничего подобного. Такие кулинарные навыки были невозможны у прежней Ли Хэхуа.
Его подозрения окончательно укрепились, когда Дахэ упомянул, что меню написала она сама.
Она — не Ли Хэхуа.
Человек может измениться, но не настолько и не так быстро! Не может же она за несколько дней научиться писать! В доме не было ни одной книги, ни одного листа бумаги, да и знакомых грамотных людей у неё не было. Откуда взяться умению писать?
Осознав это, все странные детали вдруг обрели смысл. Хотя мысль казалась дикой, он почему-то верил: она действительно не та Ли Хэхуа.
Тогда кто она? Неужели одержимая духом? Но если так, почему она так добра к Шулиню?
Взгляд Чжан Тишаня потемнел. Ему очень хотелось разгадать эту тайну.
Тем временем Ли Хэхуа ничего не знала о его догадках. Она уже вместе с сестрой Се готовила ингредиенты на завтра. Когда всё было сделано, она посадила малыша играть за стол, а сама принялась считать сегодняшнюю выручку.
Деньги лежали в отдельной деревянной шкатулке. Высыпав их на стол, она услышала звонкий звук множества монет.
Ли Хэхуа терпеливо пересчитывала их по одной, каждую сотню нанизывая на верёвку. На всё ушло почти полчаса. Сегодня она заработала пятьсот четыре монеты, плюс четыреста двенадцать с продажи пирожков. После вычета расходов чистый доход составил почти пол-ляна серебром.
http://bllate.org/book/10390/933575
Готово:
