Ли Хэхуа не знала, чем заняться. Подойти помочь — наверняка не поблагодарят, но и просто стоять без дела тоже нельзя. Подумав немного, она решила пойти на кухню и приготовить обед.
Уже был полдень, и они, скорее всего, ещё ничего не ели. Она сварит что-нибудь — и все вместе пообедают.
Правда, на кухне остался лишь грубый неочищенный рис, так что кроме каши из него ничего не выйдет.
Зайдя на кухню, Ли Хэхуа с удивлением обнаружила там два мешка с крупами. Она заглянула внутрь: один был полон пшеничной муки, другой — белого риса.
Ли Хэхуа обрадовалась. После нескольких дней каши из грубого зерна во рту сразу же потекли слюнки — никогда ещё она так сильно не мечтала о белом рисе и лапше.
Однако эти продукты были не её, и использовать их без спроса она не могла.
Подумав, Ли Хэхуа вышла из кухни и нашла во дворе Чжан Тишаня, который как раз перетаскивал какие-то вещи. Набравшись храбрости, она окликнула его:
— Чжан Тишань.
Но тот даже не взглянул в её сторону.
Ли Хэхуа горько усмехнулась и продолжила:
— Я хочу приготовить обед. Можно ли воспользоваться немного пшеничной мукой? Сделаю лапшу для всех.
Чжан Тишань не ответил и продолжил заниматься своим делом.
Ли Хэхуа расстроилась и вернулась на кухню, чтобы снова варить свою пресловутую кашу.
Войдя на кухню, Ли Хэхуа увидела там старуху, которая как раз черпала белый рис, видимо, собираясь готовить обед.
Она не знала, кто эта женщина, но догадалась, что это, скорее всего, мать Чжан Тишаня. Чтобы проверить своё предположение, она осторожно окликнула:
— Мама.
Чжан Линьши подняла глаза на Ли Хэхуа, но тут же отвела взгляд и резко бросила:
— Не зови меня мамой! Я не достойна такого обращения от тебя.
Ли Хэхуа поняла, что угадала: перед ней действительно была мать Чжан Тишаня. Хотя та заявила, что не хочет слышать от неё «маму», всё же нужно было продолжать называть её так — по крайней мере, пока она живёт под этой крышей.
Ли Хэхуа подошла ближе и протянула руку за миской:
— Мама, давайте я приготовлю. Вы отдохните.
Но её руку резко оттолкнули:
— Не нужно мне твоих притворств! Ты ведь такая гордеца была, а теперь строишь из себя примерную невестку? Мы не осмелимся утруждать такую важную особу, как ты!
Ли Хэхуа посмотрела на свою отброшенную руку и глубоко вздохнула про себя.
Ещё один человек, который её терпеть не может.
Ладно, раз не хотят, чтобы она готовила, пусть будет по-ихнему. Не стоит вызывать ещё большее раздражение.
Раз на кухне делать нечего, Ли Хэхуа взяла ведро и пошла за водой. Нужно хоть чем-то заняться, иначе будет слишком неловко просто торчать без дела.
У колодца никого не оказалось, и она позволила себе немного постоять, глядя вдаль на горы. Оценив, что прошло достаточно времени, она подняла вёдра и направилась домой.
Вернувшись, она увидела, что четверо домочадцев уже сидят за столом и обедают. Заметив её, они лишь мельком взглянули и снова уткнулись в свои тарелки.
Ли Хэхуа натянуто улыбнулась, занесла воду на кухню, вылила в бочку и устало опустилась на маленький табурет, чтобы отдышаться.
Отдохнув немного, она потрогала живот — он уже сводило от голода — и подошла к плите, чтобы налить себе поесть. Но в котле ничего не осталось. Всё было съедено.
Даже крошки не оставили ей.
Ли Хэхуа почувствовала обиду, но понимала: она сама виновата. Ведь именно она упорно цепляется за то, чтобы остаться здесь, и теперь должна терпеть любое отношение, не имея права жаловаться. Иначе её просто выгонят.
Почему она так несчастна? Всё из-за прежней хозяйки этого тела — ей приходится расплачиваться за чужие грехи.
Погрустив немного, Ли Хэхуа собралась с духом и решила сварить себе кашу из грубого риса. Хоть ей и хотелось приготовить что-нибудь из белого риса или муки, лучше не рисковать — вдруг это станет последней каплей, и её выставят за дверь. Пока что безопаснее есть только кашу.
Кроме того, ей срочно нужно заработать денег, чтобы покупать себе еду и найти собственное жильё. Тогда не придётся терпеть такое унижение.
Сварив кашу, Ли Хэхуа съела её прямо на кухне, вымыла посуду и вышла в комнату.
Но комната, которую она недавно так усердно убирала, уже была занята чужими вещами, а на кровати лежало постельное бельё. Очевидно, кто-то другой собирался здесь жить.
Эту комнату она убирала, терпя боль в руках, часами! А теперь её просто отдали другому. Очень хотелось выйти и сказать, что это её комната, но она не имела права. Возможно, именно на это и рассчитывали — чтобы она не выдержала и ушла. Но она обязана держаться до тех пор, пока не найдёт себе пристанище.
В этот момент вошла Чжан Линьши. Увидев Ли Хэхуа, она с отвращением процедила:
— Отныне я буду жить в этой комнате. Не показывайся мне на глаза.
Если бы не слова сына, чтобы дать этой злодейке ещё немного времени, она бы немедленно выгнала её вон и не стала терпеть эту женщину ни минуты дольше.
Ли Хэхуа глубоко вдохнула и ничего не сказала. Просто вышла и пошла осматривать другие комнаты.
В доме было три комнаты. Одну заняла мать Чжан Тишаня, а в двух других она обнаружила чужие вещи — значит, и они уже распределены. Получается, для неё места не осталось.
Ли Хэхуа растерялась. Где же ей теперь жить? Неужели спать во дворе?
Этого она уже не могла стерпеть. Она пошла во двор искать Чжан Тишаня, который как раз рубил дрова.
— Чжан Тишань, в доме всего три комнаты. Мою заняла мама, а в двух других уже лежат чужие вещи. Вы собираетесь там жить? Не могли бы вы освободить одну комнату для меня?
Чжан Тишань, будто не услышав, продолжал рубить дрова. Лишь закончив, он холодно взглянул на Ли Хэхуа и, схватив топор, направился в дом.
Ли Хэхуа упрямо пошла за ним:
— Чжан Тишань, у меня нет комнаты! Не могли бы вы дать мне хоть какое-то место?
Тот не замедлил шага и бросил через плечо:
— Свободных комнат нет. Если не хочешь жить здесь — уходи. Никто тебя не держит.
Ли Хэхуа остановилась, глядя на его удаляющуюся фигуру, и сжала зубы от злости. Ей так и хотелось наброситься и поцарапать ему лицо.
Как же он бессердечен! Неужели совсем нет сочувствия к такой прекрасной женщине?.. Хотя… она посмотрела на своё отражение в луже и вздохнула. Ладно, «прекрасная» — это уже не про неё. И «сочувствие» вряд ли применимо к её нынешнему состоянию.
Ничего, сейчас она вынуждена терпеть, но как только найдёт себе жильё, больше никогда не будет зависеть от этого мужчины и не станет угождать этим людям.
Обойдя дом, Ли Хэхуа заметила сарай. Он был маленький, заваленный дровами и всяким хламом.
Пусть и не лучшее место, но хотя бы крыша над головой есть. Выбора нет — придётся устраиваться здесь. Главное — хорошенько прибраться.
Не теряя времени, она засучила рукава и принялась за работу: сложила дрова в угол, убрала мусор, освободив небольшое пространство для сна. Затем из ровных поленьев соорудила примитивную «кровать», приподнятую над землёй на десять сантиметров.
На всё ушло больше двух часов. Ли Хэхуа так устала, что еле держалась на ногах, но всё же вышла из сарая, чтобы забрать из прежней комнаты запасное одеяло.
Мать Чжан Тишаня долго и сердито смотрела на неё, но Ли Хэхуа, стиснув зубы, всё же взяла одеяло. К счастью, постельное бельё и подушка уже высохли на солнце во дворе — она забрала и их.
Деревянная «кровать» была жёсткой, так что Ли Хэхуа решила набрать сухой травы из стога во дворе. Несколько раз сбегав туда и обратно, она уложила траву поверх деревянного настила. Так можно будет хоть как-то спать.
Только к вечеру её «гнёздышко» было готово — достаточно уютно для ночёвки.
Глядя на своё новое жилище, Ли Хэхуа с горькой усмешкой процитировала про себя:
«Когда Небо возлагает великую миссию на человека, оно прежде истязает его дух, утомляет тело, лишает пропитания, ставит на пути препятствия — чтобы пробудить волю, закалить характер и развить способности».
Закончив, она фыркнула и даже засмеялась. Вдруг стало не так уж и плохо.
За ужином мать Чжан Тишаня снова не оставила ей еды. Ли Хэхуа уже не расстроилась — просто сварила себе кашу из грубого риса. Пусть считает это диетой: при таком питании и нагрузках за месяц точно похудеет. Белый рис и лапша точно не помогут в этом.
После ужина она сразу ушла в сарай и вышла только тогда, когда все уже вымылись. Только после этого она пошла на кухню, вскипятила воду, умылась и, волоча измученное тело, легла на свою импровизированную кровать.
Хотя тело ныло от усталости, заснуть не получалось. Ли Хэхуа смотрела в темноту и думала, как быстрее заработать деньги.
Чем заняться?
В прошлой жизни она училась на факультете иностранных языков, но здесь это бесполезно. Единственное, что может пригодиться, — её кулинарные навыки.
Её семья была настоящей династией шеф-поваров. Все их компании занимались исключительно едой и общепитом, фактически контролируя половину рынка. Дед был всемирно известным мастером кухни — за его блюдом выстраивались очереди из миллионеров. Отец тоже был гениальным поваром, посвятившим жизнь созданию новых блюд. А бизнесом управляла мать.
В её поколении старший брат с ранних лет проявил талант менеджера и в восемнадцать лет уже возглавил корпорацию, выведя её на новый уровень. Из-за этого он мало занимался кулинарией, и дед сосредоточил всё внимание на ней, вкладывая в неё все знания и надеясь сохранить семейные рецепты.
Дед говорил, что она — редкий талант, встречаемый раз в несколько десятилетий. Поэтому обучал её с особой страстью. Но она была своенравной и, чувствуя себя скованной, ушла из дома, сняла лавку в студенческом городке и начала готовить уличную еду. Дед полгода не разговаривал с ней, но в итоге всё равно поддержал.
Как же она была счастлива тогда! Счастлива от любви семьи, от мудрости деда, от владения искусством, которое позволяло ей быть уверенной в себе где угодно.
Возможно, и здесь она сможет построить новую жизнь благодаря своему кулинарному дару.
Но сначала нужно всё тщательно спланировать. Она почти ничего не знает об этом мире — неясно, что вообще можно продавать и как добиться успеха. Сперва стоит съездить на рынок и изучить ситуацию.
На следующий день Ли Хэхуа рано поднялась, умылась и сразу вышла из дома.
Она не знала, где находится рынок, но в это время наверняка кто-то из деревни идёт на базар. Достаточно следовать за другими. И правда — вскоре она заметила нескольких женщин с корзинами, которые направлялись к выходу из деревни, болтая между собой. Очевидно, они шли на рынок в город. Ли Хэхуа незаметно последовала за ними.
Деревня находилась недалеко от города — путь занял чуть больше часа. На главной улице кипела торговля: повсюду звучали зазывные крики продавцов.
Ли Хэхуа медленно шла вдоль улицы, внимательно рассматривая лотки с едой. Обойдя весь рынок, она заметила, что выбор блюд здесь очень скудный: в основном продают лапшу, булочки, пирожки и лепёшки. Других уличных закусок почти нет.
Она долго наблюдала за покупателями и поняла: такие лотки пользуются спросом. Значит, местные жители не бедствуют — по крайней мере, в этом районе уровень жизни довольно высок.
Это отличная новость для неё. Люди с деньгами — значит, товар пойдёт. А ограниченный выбор еды создаёт идеальные условия для её бизнеса. С таким кулинарным мастерством ей не составит труда привлечь клиентов.
http://bllate.org/book/10390/933545
Готово:
